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張輔派人去查探穆儼消息，一無所獲。

愁眉不展。吩咐張謹，對霍惜那邊先瞞着消息，他自己乾脆連府里都不回了。

「老爺，聽說大小姐那邊，浙省幾個地方的鋪子，這回只怕損失不小。聽說大小姐派了幾路人馬到各個地方查看，還從錢莊取了好些銀票，只怕鋪子裏的人手有失。」

張輔愣了愣，「我倒把這事忘了。她在寧波還有鋪子呢。」只怕難了。

面色凝重，吩咐張謹：「你回府一趟，看宮裏有什麼最新的邸報抄錄一份給囡囡，再讓人盯着，一有邸報就抄錄回府。另外拿一些銀子給囡囡，我怕她要用。」

「是。」

張謹回了府中，把最新的邸報拿給霍惜。

霍惜看見上面說的各地的人員傷亡情況，民宅、稼禾、牲畜等等又是損失多少多少的消息，心都揪著。

「謝謝謹叔，我正愁怎麼拿到這個邸報呢。二叔三叔那邊也幫着找人了，但還是父親的面子好使。銀票就不用了，我不缺銀子。」

「那就好。老爺說若家裏，或是大小姐有什麼事，都可以派人去衙門找他。」

霍惜點頭。又忽然叫住了他：「父親那邊，是不是能收到各地的軍報？」

張謹目光閃了閃，「是。各地軍報都會傳回京城五軍都督府。」說完就不說話了。

霍惜也沒發現他的異樣，想了想還是問他：「那，有沒有沿海水師剿寇的消息？」

張謹呼吸一滯，硬著頭皮回道：「有。此次率浙閩兩地水師追剿海寇的平江伯，大風潮之前，他已經查覺得海上異樣，已命各戰船回港避風。」

平江伯，就是宮子羿的岳父。平江伯能力出眾，再說此次統領四十萬水師，只怕不會有什麼大事。

霍惜點頭，「好，我知道了。」

太太平平就好。沒再多問。並沒看到張謹大大鬆了口氣，

急急離開的身影。

東南沿海，風停雨歇，但一片狼籍。

因海水漲潮漫堤，海門至鹽城境內有一百三十里地受災。

陳瑄奉命分兵二十萬修築捍潮堤，估計築堤得有一萬八千餘丈。一邊要築堤，一邊還要統計傷亡士卒，及失蹤人數。

有京城急報送到他手裏。

英國公的私信？

平江伯急忙打開，看完有些不解，把信遞給一旁的軍師。

「英國公為何會讓我派兵去尋黔國公府的大少爺？」

這回忽遇大風潮，海上很多條戰船來不及回港，船毀人亡，都還在統計當中。為何特特給他寫來私信，讓他務必幫着查找穆儼的下落。

軍師看完信，「伯爺，英國公的嫡長女就是今年才回府的那個。」

平江伯點頭，關於英國公的家事，他也聽說了。

見平江伯沒明白，軍師直接點明道：「伯爺，聽說五月的時候，三小姐和三姑爺才上英國公府做客去了。」

又把個中因由說了一遍。軍師也不知個中具體情況，只是聽說了關於京城的流言。

平江伯立刻明白了，「認了義妹嗎？宮家倒是命好，認了英國公嫡長女為義妹。」

等於是抱了英國公的大腿。

平江伯沉吟了一番：「你的意思是說，這個穆儼，是英國公看準的女婿？」

「是不是屬下也不能確認。但這個穆儼，之前就隨英國公一起平叛安南，這回讓他領直隸精兵剿寇，只怕也是英國公的意思。看來英國公是想給他攢點軍功。且這個穆大少爺，還是皇上的親衛。」

不管如何，平江伯都不能把他當一般士卒看待。

平江伯思忖了一番，吩咐道：「命人往龜背島的方向查訪，務必要找到穆儼的下落。」

「是！」

而京城雖然沒有受災，但受的影響並不小。

「姑娘，糧食價格還沒怎麼漲，鹽價卻漲了！現在一斤鹽都要八十文了！」香草跑來跟霍惜彙報情況，嘴裏嘖嘖感慨。

「什麼，一斤鹽要八十文了！」

跟着是霍惜的人都不是那種不食煙火的人，個個對經濟庶務精通得很，聽了這話，個個目瞪口呆看她。

霍惜也狠吃了一驚。

京城離鹽場近，鹽價並不貴，最貴的時候也不過三十五文一斤，現在一斤鹽要八十文了？

那未產鹽區，百姓還吃得起鹽嗎？

「姑娘，聽說是鹽城、淮安那邊，大風潮導致海水淹沒鹽倉，食鹽被溶解，都泡了水，鹽場現在也沒法產鹽，這鹽價可不就蹭蹭往上漲嘛。姑娘，我們要不要囤些鹽啊？」

「鹽能吃多少。」幾個丫頭覺得沒必要。

「可是萬一食鹽供應不足，越來越貴呢！」

大家便紛紛看向霍惜。

霍惜也沒想到最先出現情況的是食鹽。這價格漲得有些嚇人。

百姓能少吃點少喝點，衣服也能少穿，但不能不吃鹽啊。自古因鹽價的問題，產生的社會不安定問題，屢見不鮮。

「去，問問二夫人那邊，府里的囤鹽情況，讓她安排人去購買一些。另外，秋霜再回霍家一趟，看看你爹有沒有消息送回，再讓我爹娘去買一些鹽囤著。」

「是。」琥珀和秋霜應聲，跑了出去。

英國公府和霍家，在京城百姓還沒怎麼反應過來的時候，買了足夠的食鹽回家。

等大夥反應過來時，鹽店門口已排起長隊，鹽價已經漲到一百二十文了。

因為大量囤積，造成鹽店只開了半天門，就被逼着關門了，因為了沒鹽可賣了。

越是沒鹽賣，那隊伍排的越是長。

皇上已開始下令，要求穩定鹽價。鹽價是沒再漲了，但開始限量了，一天一人只限購半斤。

慢慢地，連京郊及附近縣鎮的人都跑京城買鹽來了。

上街就看到街上的奇景，其他店都人少得很，只鹽店門口排起長龍。

就算宮中再怎麼傳出消息，說鹽不缺，要求百姓不用大量囤鹽，可鹽店門口排隊的人一點都沒少。

而霍惜拿到的抄錄邸報，各地統計上來的死亡人數，說是杭州府，寧波，象山一帶，沖毀廬舍十數萬，漂流田禾十五萬頃，淹死人口三萬多。

觸目驚心。

楊福等人傳回消息，湖州，嘉興等地受災不大。

雖遇大風大雨，但鋪子還在，倉庫里的貨物被泡得並不多，也沒夥計傷亡。松江那邊也只受輕微波及。湖州的外叔祖一家也都安好。

李峪舅舅已往杭州與楊福會合了。而外叔祖也幫着去查看湖州及嘉興等地的蠶田了。

正當霍惜鬆了一口氣的時候，宮中開始傳出更壞的消息。

浙省的烏程、歸安、德清三縣發生疫病，死亡人口無數。

隔兩天，又收到奏報，寧波府的鄞縣、蔥溪、奉化、定海、象山五縣發生疫病，死亡人數無計。