眾人聽邵吉說完，皆唏噓不已。

這就跟當年李家盼著，京城霍惜母親跟他們聯絡的情形一模一樣。

見外祖父母朝自己看了過來，霍惜便對邵吉和他的老妻說道：「你們放心吧，待我回到京城，必親自上門探望，到時讓邵姨給你們寫信，我會幫着寄出來。」

「好好，那真是多謝你了。」

邵庄氏，拉着馬氏的手，泫然欲滴：「就只是想知道她過得好不好，還活沒活着。這半點消息也無，我們老兩口都不敢閉眼。」

馬氏感同身受。

當年，她盼著得到柔兒的消息，與她是一樣一樣的。拍着她的手：「放心。定幫你問到。你們且好好養著身子，將來沒準也有團聚的一日。」

說着看了霍惜和念兒一眼，如今他們不就是見到兩個孫孫了嗎。

邵吉很是高興：「我晚上就回去寫信，明早讓我家孫子給典收帶去。如今我們日子還過得去，就盼她把自己日子過好，別惦記我們。早些年是頗有些過不下去，但如今有你家關照，我家老婆子和孫女又跟着你家做絨花，做綉活，每月也能得些貼補。讓她別惦記我們。」

霍惜點頭應了。若一直沒有聯絡那還好說，可早些年是聯絡過的，這忽然斷了聯繫，只怕不妙。

但她並沒有說出口，只拿話安慰他們。

說了幾句話，邵家就要走，李石勉等人苦留不住，邵吉搖着手：「走了走了，再不走天就黑了，還要點燈費蠟。」

倆夫妻由著孫子孫女扶著往山道上走。

霍惜和霍念也跟着李石勉等人送他們，見老兩口句僂著身子步履緩慢，姐弟二人看得眼睛直發酸。

「姐姐，真的不能把外祖父母他們接到京城跟我們一起住嗎？」霍念扯了扯霍惜的衣襟，悄聲問了句。

「不能哦。但你學好本事，等將來若有機會，我們幫着外祖父他們脫罪了，沒準他們就不用呆在這裏了，就能和我們在一起了。」

霍念連連點頭：「嗯嗯，念兒一定用心學本事！」他要立功，幫外祖父他們開罪。

姐弟二人以為說得小聲，其實李典藏崔氏等人都聽見了。心中皆感慨不已。

次日，李典收等人服役回來，不止把邵吉的信帶了回來，還帶了一包袱的信。都是流放地的人，給他們京中的親人寄的。除了信，還有好些物品。

李典收有些難為情：「寧姐兒，舅舅也不知道一收就收了這麼些。會不會給你帶來麻煩了？」

苗氏斥他：「當然麻煩了！寧姐兒和念兒路上走了兩個月才走到咱們這裏，一路又是山路又是水路的，還有山匪土匪攔路，你這不是給他們姐弟招攬麻煩是什麼？」

崔氏等人也覺得是個麻煩，不止帶着這好些東西麻煩，到了京城還要去尋人，又是信又是物件的，也是件麻煩事。

不過大家都是流放的罪人，他們盼著與家中親人聯繫，這份心，若是拒絕於心難安。

霍惜示意兩個丫頭接了過來，笑笑：「沒事的舅舅，舉手之勞的事。若能幫得到他們，也是功德一件。」

「好好，這樣舅舅就放心了。」李典收心中頗感安慰。

大家同是罪人，流放在此，以前也都同朝為官，他家有幸得寧姐兒一直關照，這些年日子過得不錯，一家人都康健。看着其它人還在苦苦掙扎，他心裏也不好受。

接過信，霍惜看向李石勉：「外祖父若把那些種子種了出來，有了結果，可以分些給流放的人一起種，他們既然在京中都有姻親故舊，多一家幫着走動，事情也多一分勝算。」

李石勉欣慰地點頭：「寧姐兒放心，外祖父曉得。」

隔日，李典收等男丁，都不用去服勞役，家裏的小輩難得有一天聚在一起。霍惜霍念跟着三個表哥兩個表姐去林子裏砍柴采蘑孤。

人多，不一會，柴禾就砍了好大一堆，蘑孤也撿了好幾大籃子。大家席地而坐，在一起說話。

「寧姐兒，你和念兒是不是要走了？」李熹說完，李翼也一眼不舍地看向霍惜。

他倆小時候調皮，和霍惜年齡相彷，帶着霍惜和兩個妹妹一起瘋玩，幾個表兄妹感情一向很好。長大以後再見，恍若隔世。

霍惜心裏犯酸，朝他們笑笑：「嗯，過兩天就走了。你們要好好的，將來我再來看你們。」

「什麼時候？」李翼執着地追問。

李幟瞪他：「你以為這是京城到湯泉鎮嗎。萬里山路水路，嘴巴一張一合就能到啊？」

李翼難過地低了頭。

霍惜挨他坐着，都能看到他紅了的眼眶。心裏也跟着難受，上庸太遠了，這一別也不知何時再見。

「三表哥，你放心。我姐姐來不了，以後我會常來看你們的！我是男子漢，我還學了功夫，我不怕！」霍念挺著胸膛，對着幾個表哥表姐許諾。

明瑾和明玥一左一右坐在他身邊，對這個小表弟愛得不行，一左一右拉着他的手：「好啊，念兒可要記得哦，將來若有機會，就來看我們。」

「嗯嗯，念兒一定來看你們，大表姐二表姐就放心吧！」狠狠地點着頭。

有念兒插科打諢，氣氛倒沒那麼傷感，兄弟姐妹快快樂樂地說笑逗趣。念兒一下子有了這麼多表哥表姐，心中高興得很，天天樂呵呵的。

臨別那天，外祖母和兩個舅娘給他們準備了好多東西，都是當地的土產，還有給他們姐弟做的一些衣物，還有家裏曬的蘑孤都給他們帶上了。

「外祖母，舅娘，怎麼帶這麼多，留着家裏吃吧。」霍惜忙推辭。

「哪裏多。車廂里放不下，一會讓你舅舅表哥綁車廂頂上。」馬氏一邊說着一邊招呼大家把東西抬上車。

「拿着吧。家裏也拿不出別的，只有這些土物。」寧姐兒帶了那麼多東西來，他們做為長輩，連件拿得出手的回禮都沒有。李石勉眼眶通紅，拉着霍念不放。

「外祖父，你別難過，等念兒再長大些，會再來看你們的。」霍念抬手給李石勉抹眼淚。

「哎，好好。外祖父等着我們念兒來看外祖父。」

李石勉嘴裏應着，但心裏難過非常，也不知再見是何時，他能不能活着再見到兩個孫孫。

李石勉一難過，把馬氏的眼淚也招出來了，抱着霍惜和念兒就哭開了，「我的兒，真是要了外祖母的命了……」

霍念眼淚也飆了出來：「外祖母，你別難過，念兒會來看你們的，也會經常給你們寫信的。」

「念兒，給外祖父外祖母，舅舅舅娘，行禮。」霍惜含着淚拉着霍念給大家跪別。

霍念撲通就朝李石勉等人跪下了，馬氏和李石勉等人都沒反應過來，扶起他姐弟二人，抱着他倆又哭了一場。

臨別依依，送了一程又一程。

馬車緩緩駛離，姐弟二人掀開車簾，還看到舅舅舅娘，表哥表嫂表姐表妹跟在馬車後面送他們，馬氏歪在李石勉懷裏，流着淚看他們漸行漸遠。

（第一卷「別朱門」完）