外城渡口，霍惜和楊福沒找到自家的烏篷船。

本就是試試運氣，遠不到接應時間。

二人想了想，便扭頭去了外城碼頭。

沒看到霍忠，也沒看到他家的商船。二人挑揀著和氣好說話的商號，搬了半天的貨，得了十二個銅板。

到日暮，想着好幾日沒給娘買下奶的豬蹄了，兩人又到高屠戶那裏買了一隻。

避著土狗，到了外城渡口，二人拎着豬蹄蹲在河岸，等自家的船來接。

河風吹得人熏熏欲醉，好懸，差點一個倒栽蔥掉河裏。

被楊福死死拉住：「還好有我在。惜兒，你下回跟我學鳧水吧，咱水上討生活，不能是旱鴨子。」

「行。」霍惜拍著撲撲跳的小心臟，點頭應了。能多學一樣本事，為什麼不呢。

甩了甩髮麻的雙腿，往河道里望，遠遠就見霍二淮搖著自家的烏篷船，晃晃悠悠地駛進河道。自家小小的烏篷船被籠上一層金輝，異常讓人溫暖。

「爹！」「姐夫！」

「哎！惜兒，福兒！」

楊氏聞聲抱着霍念出了船艙，見他二人除了手上一個豬蹄，簍子都沒了，高興地很：「都賣掉了？」

「嗯，都賣了。還接了不少訂單呢！我們都沒往南城走，只在北邊的軍營區就賣完了。」楊福高興地與霍二淮和楊氏說着今天賣蟹的事。

夫妻二人聽完高興不已：「真得了三兩多？」

「差不多吧。惜兒你快拿給我數一數。」

霍惜把錢袋子遞給楊福，從楊氏懷裏接過霍念逗弄：「念兒，想不想姐姐啊？來，跟姐姐貼貼臉。」

霍念見着她就笑，流着口水，把小臉貼到霍惜臉上。

船艙里，楊福把碎銀銅板都數清楚了。跟霍惜估算的差不多，三兩多，將近四兩銀。

楊氏嘴角翹老高，見着這一堆碎銀銅板的，手都發顫。僅這一上晌就把投入的本錢收回來了。船上還有好幾隻四兩往上的，再有幾斤二兩以下的，也能值些錢。

「他爹，這得了不少呢！」

霍二淮嘴角揚起，手裏的櫓板搖得更有力氣，更富有節奏。

霍惜抱着霍念在船尾席地而坐，圈抱着他，抬頭問霍二淮：「爹，你今天有去打聽菊花的行情嗎？」

「有。你說的那幾個莊子，爹都去問過了。但咱去得晚了，早早就有人下定了。」

霍惜有些失望，本打算收些菊花，賣些差價的。

霍二淮安慰她：「沒事，咱這幾天專做螃蟹的生意就好，去莊子採買菊花，一來一回的還耽誤功夫。」

霍惜一想也明白了，差點本末倒置。對霍二淮笑笑：「那行，那我明日就跟人家說去。爹，今天可有收到螃蟹？」

「有呢，收了兩個蟹籠。但今天遇上好幾個蟹販子，也划著船收螃蟹，價錢給的也不少。」

楊福一聽，有些擔心：「那還有人賣給我們嗎？」才吃了點甜頭，生意就要黃了？

「爹，他們是什麼螃蟹都收嗎？」

「那倒沒有，只收二兩往上的。比咱給的價低了兩文。」

楊福吁出一口氣：「那就好。」

楊氏拍他：「好什麼好！旁人都是傻的，不會多養一兩日？」

「那怎麼辦？」楊福眉頭皺起。

我怎麼知道怎麼辦。楊氏瞪他。

霍惜笑笑，安慰他們：「沒事，咱們隨行就市，比著蟹販價錢貴就行。」

「那他們要是自己拿去魚市街賣呢？」

「幾隻螃蟹還犯不着耽誤那些功夫，

撿芝麻丟西瓜，不划算。真要有人留着拿進城挨家賣，就隨了他們去吧。」

大多數漁民都跟一開始的楊福一樣，敲開門，渾淪話都說不清楚。貧與富，民與官打交道，天生就矮一截。生意不是那麼好做的。

楊氏聽完，心下稍安，跑到船頭做晚食去了。

而霍二淮在水上飄了十年，知道天晚了，大家都回港，會把船划回哪裏停靠，心裏門清，一路尋過去。

路上遇到不少回港的漁船，霍惜和楊福就站在船頭揚聲問對方有沒有螃蟹。

如此，一路上收了不少。

等回到往日停靠的小河灣，已是星光漫天。只餘三三兩兩的防風桅燈投影在河波里，倒影細碎，周遭喧嘩聲也少了。

聽到櫓板划水聲，有幾家人從船艙里探出頭來：「霍二淮，到哪裏撈魚去了，這麼晚？」

錢小蝦也披着衣裳從船艙里鑽出來：「霍惜，楊福，我還以為你們跟河神下棋去了！」

楊福站在自家船頭的桅燈旁，沖他白了一眼：「你才跟河神下棋去呢！」

錢小魚跟了出來，在錢小蝦背上狠拍了一下，把他拍個踉蹌。錢小魚瞪他，說什麼胡話呢！都水上討生活的，嘴上也沒個避諱。

錢小蝦摸了摸鼻子，又沖霍惜問道：「霍惜，你們還要不要螃蟹了？今天有蟹販來收，我們都沒賣。」

要是價高，你能不賣？人家只要大的，小的你捨得扔回河裏？楊福腹誹。

見霍惜看了他一眼，到底沒說出口。

「收呢，我們比蟹販價高。小的也收。」霍惜回了句。

「好勒，我這就提給你！」錢小蝦轉身就去拉吊在船舷上的蟹籠繩子。

停在附近的船家，這會功夫都有了動靜，也跟着提蟹籠，只聽一陣嘩啦啦的淌水聲。

一通忙碌，很快喧嘩聲又沉寂下去。

今晚的蟹比昨天多收了兩倍不止。而且個頭還不小。

各船家拿着沉甸甸賣蟹的錢，喜笑顏開：「霍二淮，明天我把蟹還留給你家。」

「那真是太感謝了！」

一家人向大家道謝，目送大家回艙，這才轉身進艙。到這時，霍惜才發覺不對。

看着空空的荷包，想着比昨天更多的螃蟹，還有他爹白天還收了兩個蟹籠。

「爹娘，你們今天收蟹的錢哪裏來的？而且方才給出去的錢四兩都不止。」

楊氏眼神黯了黯，霍二淮看了她一眼，對着兩個孩子說道：「我把你娘陪嫁的鐲子賣了，得了三兩銀。」

「啊？姐，你賣了咱娘留給你的鐲子？」

楊氏拍他：「咋呼什麼，吵醒念兒，看我不揍你！不賣能有錢收螃蟹？」

楊福齜牙：「那也不用賣了啊，典當出去，過幾日還能贖回來呢。」

「不當吃不當喝的，贖回來幹嘛？遭賊惦記啊！」

霍惜心頭湧上一股難以言狀的複雜情愫，血脈親緣想要你死，而無親無故的人，卻想你生。

霍惜挪坐過去，抱住楊氏的手臂，把頭靠在上面，蹭了蹭：「娘，等我以後掙錢了，給你買大金鐲子，讓你一天換一樣帶。」

楊氏心頭溫暖，抽出手把她抱懷裏，撫着她的背：「好，那娘就等著惜兒孝順娘。」

楊福屁股也挪過去：「姐，我也給你買，讓你兩隻手都帶上，閃瞎別人的眼。」

「去，我閃瞎別人的眼做什麼。」雖這麼說，心裏卻無一處不慰貼。

楊福不管，嘿嘿笑着，半抱着楊氏，伏在她的背上。娘沒了，她姐就是娘。