“父親，您先回去吧，這裡有我與磐兄長等候就行了。”

站在城門口，劉琦擔憂的看著劉表。得知劉備今天就到，原本臥床不起的劉表也不知從哪裡來的力氣，硬是撐著病軀爬了起來，還特意讓人給自己換上了那一套繁瑣卻又威嚴的官服。

“噤聲！”

劉表頭也不回的呵斥了一聲，劉琦隻得閉口不言。

許是內心中的那點兒驕傲作祟，理智上來說，劉表明白讓荊州於劉備是最正確的選擇。可從情感上，他非常不願意在這位同宗兄弟面前流露出一絲軟弱之態。

因此，哪怕明知自己已經病入膏肓，他依然要以最光鮮的姿態，來和劉備會面。

遠方揚起了一絲塵土，伴隨著轟隆的馬蹄聲，一支人數不多，但氣勢驚人的精銳部隊緩緩出現在了眾人眼前。

“嘶好嚴整的軍容，隻觀其行進姿態，便勝過我手下所有部隊了。”

一旁劉磐的驚呼聲並沒有讓劉表的臉色有一絲變化。他並非不知兵，自然看得出這支部隊的精銳。但比起士卒，他更在意的是隊伍當先的那個人。

身著盆領鐵鎧，腰懸雙劍，因為距離的原因不大看得清面容，然而只是遠遠望之，便能感受到那人的英武不凡。

似乎看到了有人在城門口迎接，那人揮了揮手，手下便提高了馬速。待快要近城門百步時，所有人瞬間勒馬，而後便步行而來。

“有勞景升兄久侯，備之過也。兄長貴體欠安，備此行特地帶了名醫華佗，定可讓兄長恢復如初。”

劉表聞言，深深的看了劉備一眼，語氣莫名的開口道:“玄德有心了，不過，我已是油盡燈枯，非藥石可治。”

說罷，見劉備似乎還打算說些什麽，便上前伸手拉住了劉備，轉身往城裡走去。

“走吧，這是你第一次來到襄陽，就讓為兄最後一次，以這荊州之主的身份帶你四處看看吧。”

劉備沉默了一下，點點頭道:“既如此，有勞景升兄了。”

兩個姓劉的一個比一個任性，卻苦了手下人。劉磐無奈的撓了撓頭，所以劉皇叔麾下這些人我是讓他們進城歇息還是在城外駐扎啊！

最終，還是在連自己都不知道自己算誰手下的尹籍的開口下，劉磐才帶著眾人一同進了城。

以如今荊州的局勢，劉表自然不會孤身一人帶著劉備亂逛。事實上，黃忠此刻正帶著五十人，緊緊跟隨著兩人的腳步。

由黃忠來護衛，劉表也確實是誠意十足，況且他也明白，想要讓劉備手下不生疑，也唯有這位即將成為劉備手下的老將軍才行。倘若換成劉磐，那劉備那邊肯定也要派人一起來，兩波人撞在一起，麻煩。

“賢弟的確是天下英雄，不僅寬厚仁義，膽氣過人，這識人用人的水準也是天下無雙啊！”

劉備聽出了劉表的話外之意，也感覺到了他此刻早已看澹了生死，言談舉止都透露出一股隨性，故而劉備也不打算說什麽虛言客套之詞了。

“漢升他的確是一員虎將，不讓廉頗。只是兄長當初被世家絆住了手腳，故而未曾發現。”

“嗯，不錯，倘若我早幾年能明悟此理，眼下，也不至於連自己的家業都守不住了。或許，我還能和你爭上一爭也說不定呢。”

“倘若當真如此，以荊州的實力，絕對是我之勁敵。”

身後的黃忠臉上冒出了一絲冷汗，不是，你們這群大老，說話都這麽嚇人的嗎?還是說我拿錯劇本了?你們要玩的不是讓荊州，而是鴻門宴?

兩位當事人對此倒是毫不在意，依舊是一路閑談。

天南海北，從荊州談到徐州，從世家談到天子，間或聊上幾句先祖之事。就在這樣時而輕松，時而緊張的氣氛下，兩人帶著反覆出了好幾次汗黃忠來到了刺史府。張飛等人在安排完手下之後，便早早來到了此處等候。他們都明白，這偌大的荊州何去何從，就看兩位大老接下來的談話了。

一時間，不管是鐵頭娃劉磐，莽撞人張飛還是多智近妖的諸葛亮，都屏氣凝神，生怕因為自己呼吸過重而引起什麽誤會。

可惜，真實事件的發生往往比小說要荒誕的多。因為這場談判，從劉表開口的那一刻，就滑到另外一個地方去了。

“荊州世家我殺了三天，眼下他們人心惶惶，正是你施恩的時候。他們實力大損，數年之內也無力和你相爭，日後你也能輕松不少。”

一開口，便直接承認了劉備日後對於荊州的統治，這種乾脆的態度，連人形電腦諸葛亮都懵了一下，差點cpu就燒了。

反倒是劉備，既沒有太多欣喜，也不曾虛言推拒，反而說起了另一件事。

“景升兄乃魯恭王之後，治理荊州多年，民生安康。備當上表天子，請封兄長之子為王。”

剛剛從呆滯狀態回過神來的眾人再一次被劉備的話驚呆了，劉備這話有深意嗎?肯定有，問題是他們不想再思考了，因為這回，他們的cpu是真的燒了。

唯有諸葛亮，在經過方才的短暫失神後，瞬間便理清了局勢。

原來如此，劉景升之所以表現的如此乾脆，根本原因還是為了兩個兒子。主公正是看出了這一點，所以才給出了“封王”二字的承諾。

只是這份承諾未免太重了些，憑劉景升的兩個兒子，怕是扛不住。

很明顯，劉表也想到了此處，微微皺了皺眉頭，輕聲道:“玄德言過了，他們擔不起。”

“並非藩王，而是只有食邑沒有封地的親王。”

漢朝時，沒有後世閑散王爺之說。在這個時代，稱了公之後，實際上便已經有了裂土自治的權力。在“廢史立牧”以前，王與公，才是地方上真正說一不二的存在。

所以這個時代，封王便代表著一種略低於皇權的另一種至高，不可能沒有權力。當然，你自身太廢物， 導致被手下架空，那是你的事，不是人家制度的問題。

不過劉備想起曾經和陳謙討論過的話題，那時陳謙幾乎是閑聊般的說出了這條“保留虛名，剝奪實權，名為封王，實則列侯待遇”的政策。當時自己還笑著說他考慮的太遠，那些事短期內根本就用不上，誰想這麽快就打臉了。

劉表也並非蠢人，很快便明悟了劉備的意思，這條政策很合他的胃口，因此毫不猶豫的點了點頭。

至於說上表天子後，天子不同意怎麽辦?呵呵，有些話說得太明白就不好了。

眼看這一州之大事似乎就這麽被定了下來，所有人都不由得面面相覷，所以我們這些人出現在這裡的意義是什麽?看戲嗎?

恰在此時，門外響起一陣急促的腳步聲。

“報，啟稟主公，日前孫策突然發兵支援孫賁，強攻長沙，太守張羨戰死。”

“嗯，知道了，除了長沙以外，孫策此刻拿下幾個郡了?”

劉表並不驚訝孫策的舉動，事實上，在場眾人都猜到了孫策會趁機出兵。唯一需要考慮的，是這個小霸王如今打下多少地盤了。

誰知那個傳令兵一臉茫然的抬起了頭道。

“啊?可…可州牧大人不是派去了援兵嗎?除了原先就被攻破的武陵以外，孫策眼下隻拿下了半個長沙，便被擋住了。”

啊?

這回，連劉備和劉表都呆住了，對視一眼，不約而同的開口道。

“賢弟莫非另有安排?”

“兄長難道早已準備妥當?”

眾人:…

所以到底是哪路神仙出手擋住孫策的?