劉磐點點頭，命令手下進城查探，其餘人都不許放鬆戒備。然後才回過頭，對方才那位老將說道：「劉備手下有能人啊！漢升，你說他們是怎麼做到的？莫非是出兵攻了孫策的大本營，這才讓孫策連夜撤兵了？」

那老將的身份不必多說，整個三國表字漢升的，也就黃忠一人了。

只見黃忠搖搖頭，慎重的說道：「此事，我也不知，不過不管怎麼說，能收回江夏，總算是件好事。」

劉磐嘿嘿一笑，「那倒是，黃祖這個廢物，此番不僅丟了城池，還損兵折將。如今雖說奪回了江夏，可他這太守之位，怕是也該做到頭了。」

黃忠默然，他對這些事不感興趣，換句話說，要不是兒子黃敘重病時劉磐多次幫忙，他才不會過來呢。自己這麼大年齡才有了個兒子，誰知道竟身染絕症，這些年來尋訪無數名醫，終究不見好轉。

唉！想到兒子，黃忠就愁的掉頭髮，老黃家如今就只剩這一根獨苗了，萬萬不能出什麼差錯啊！

一旁的劉磐見黃忠突然就變得心情低落了，也有些見怪不怪，畢竟這一路上，黃忠時不時就會陷入這種狀態。

不一會兒，進城探查的斥候就回來了，只見那名士兵神色古怪的沖劉磐一抱拳道：「將軍，已經查明了，城中並無敵軍蹤跡。」

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「這麼快？你敢敷衍了事，亂我軍規？」

劉磐眉頭一皺，這才多長時間，自己不過才和黃忠說了兩句話，你就探查完了？當自己是閃電俠嗎？

那斥候急忙道：「在下怎敢偷奸耍滑？只是，城中房屋居舍盡被拆除，一目了然啊！」

劉磐一愣，顧不得危險，帶着親兵就衝進城裏，只見城中情況，確如斥候所言，所有房舍均被拆除，有一大片空地上還佈滿了燒焦的痕迹，也不知是燒了什麼。

「將軍，城東處有大量百姓，在下帶來了幾個，請將軍問話。」

劉磐讚許的點了點頭，這個手下會辦事，仔細看去時，發現十幾個衣衫襤褸的百姓，一個個正面色驚慌的看着自己。

「本將乃荊州中郎將劉磐，此次前來是為了從孫策逆賊手裏解救爾等的，爾等不必驚慌。我且問你們，孫策的大軍何在？這城中又為何成了這般模樣？」

這幾個百姓互相對視了一眼，一個年輕人猶猶豫豫的出聲道：「天還沒黑時，孫策就率領大軍出城了，這裏的房屋，都是那些江東軍拆的，他們還把我們的糧食全都一把火燒了。」

劉磐聞言，嘆息一聲，再次問道：「那他殺了多少人？」

那年輕人一愣，隨後搖了搖頭，道：「他沒殺人，他只是把我們都聚集在一起，說很快荊州軍就會來救我們了，讓我們不許亂跑。本來我們是不相信他的，可現在天已經黑了，大家怕走夜路危險，就都躲在城東，打算等天亮了再看。」

劉磐愣了，沒殺人？孫策會那麼好心？突然，他彷彿意識到了什麼，咽了口吐沫，聲音顫抖的問道：「你…你們一共有多少人？」

「所有百姓都在，大概六七萬吧！」

劉磐一翻白眼，差點就從馬上掉了下來。

坑爹呢？勞資大軍也才帶了兩萬，你特么又是拆房又是燒糧，讓勞資拿什麼養活這些人？你還不如把他們都殺了呢。

話是這麼說，劉磐倒也清楚孫策是故意如此，為的就是把他劉磐困在這裏，不能再行追擊之事。

劉磐當然也可以選擇不管百姓，悶頭追擊。可先不說即使追上了，自己能不能留下那位小霸王。

單說這些百姓，如果任由他們餓死，那沙羨也就算是廢了。

雖然氣的想罵娘，劉磐依然是命人先給百姓送點糧食，然後快馬向主公彙報情況，這裏的事已經不是他能處理的了。

襄陽城內，劉表接到劉磐的傳信后，大喜過望。不就是缺糧嗎？只要孫策退了，其他的都好說。當下急忙下令周邊縣城往沙羨運糧。而後，便傳命各級文武大堂議事。

看着傳令兵離去的身影，想到此次接下來的事，劉表的喜悅之情並沒有持續多久，便又陷入了憂心忡忡的狀態。

其他人不知道，之前劉備給自己的書信中可是提過了，那伙兒打破自己孱陵縣的水匪，其實正是劉備的手下。所以劉表大致也能猜到孫策那裏為何會突然退兵。

可正因如此，他才會感到不安，跟這樣的強者為鄰，實在不是一件令人開心的事。尤其是自己待會兒還要割讓三個縣給他，這就更讓劉表鬱悶了。

沒錯，和劉備的價錢已經談好了，雖然荊州方面表示南陽之事不勞玄德公費心，怎奈劉備「盛情難卻」，劉表也只能「感激」地撥出義陽、平春和安陽三縣，由劉備代為看管了。

沒辦法，丟三個縣總比丟一個郡要好吧？劉表一邊自我安慰著，一邊在心裏開始謀划起了削弱自己治下世家的辦法。蔡家和蒯家給他上了一課，他也意識到了只憑制衡是無法讓荊州安穩的。

如果說孫策是經歷失敗后成長，劉表是喜憂參半，那蒯越和蔡冒就是吐血了，這不是個形容詞，因為在接到消息后，蒯越是真的當場一口血噴了出來。

「異度，你沒事吧？」

一旁的蔡冒嚇了一跳，心說大哥你碰我瓷可不行啊！況且現在這種情況，你可不能倒下，你倒下了我可頂不住啊！

蒯越擦了擦嘴角的鮮血，再也顧不得什麼風度儀錶了，破口大罵起來。

「諸葛匹夫，有話就不能早點說嗎？此番，我蔡蒯兩家皆要亡於你手了。」

不怪蒯越如此失態，前幾次也就罷了，自己的謀划雖被打亂，可那都是意外，充其量只能怪自己命不好。

自己這次一心要把劉表和劉備拖入戰爭的泥潭，為了攪黃二劉的合作，甚至不惜暴露出張允這張底牌。

要知道張允身為劉表的外甥，深得劉表信任，自己悄無聲息的拉攏了此人，關鍵時候或許就是一張對付劉表的王牌。

現在暴露出來，必然會讓劉表對自己等人更加提防，但只要戰爭一開，他也沒機會再清洗內部了。

可這次呢？你他媽要是直說你沒心思和孫策開戰，我有病才會針對你們啊！諸葛亮你個匹夫，賣什麼關子？這下好了，我的底牌和目的全都暴露了，結果你們沒打起來？商量好了一起坑我是吧？

蒯越只覺得自己眼前直發黑，劉備不用說，之前大哥蒯良的事已經得罪過人家了。

孫策這回吃了這麼大的虧，估計對自己這個首鼠兩端的小人也不會有好臉色。

至於劉表，呵呵，我特么拿曹操的人妻打賭，劉表絕逼已經知道了我們之前的謀划，說不定現在已經着手準備對付我們了。

哦，順帶一提，蒯良病了，就在自己下令將他逐出蒯家之後，就病重的彷彿下一秒就會離世一樣。雖說很多人都知道蒯良生病只是自己倒霉，但這不妨礙他們給蒯越潑髒水，說他逼死長兄啊！

一想到最近發生的事，蒯越又有一種想要吐血的衝動。特么的，怎麼什麼糟心事都讓我遇上了，賊老天你是誠心跟我過不去嗎？

「異度兄，如今局勢，危如累卵，你趕緊拿個主意啊！」

蒯越眼神兇狠，回頭直視着蔡冒，蔡冒被蒯越這幅眼神嚇得後退了一步，剛想說點什麼，就聽對面蒯越冷冰冰的問自己。

「不知德珪兄對刺史府的防務，可熟悉？」