徐州刺史府內，劉備面色凝重的捧著一封書信，信中曹操「義正言辭」的斥責了劉備誅殺呂布的「惡行」，並以朝廷司空的名義發兵二十萬（詐稱，實際只有八萬）討伐劉備。
堂下一眾文武也都是肅穆而立，這裏大多數人都和曹軍交過手，自然知道曹兵精銳，現階段的徐州兵與之相比還稍有不足，不免有些憂心。
陳謙見狀，知道該自己出場了，便大笑出聲。待眾人目光都聚集在自己身上后，出列道：「我徐州精銳操練日久，正缺一場大戰，這曹操來的正是時候啊！」
劉備開口問道：「軍師有何妙計退敵？」
陳謙自被劉備拜為軍師將軍以來，還從未在軍事上有所建樹，聞言也不賣關子，開口道：「兗州乃四戰之地，更有河北袁紹在側虎視眈眈，曹操如何敢讓後方空虛？故二十萬之稱不過虛張聲勢，此番曹兵絕不會超過十萬。」
不少人聽到這裏下意識鬆了口氣，只有十萬的話還好，徐州處於守勢，本就佔優，只要己方不出大問題，十萬人無論如何也不可能攻下徐州。
陳謙接着道：「再有，兗州不久前剛剛經歷戰火，其糧草必然不足，我等以逸待勞，依託城池而守，不用多久，曹兵必然糧盡而退。」
壓在眾人心頭上的陰雲被陳謙幾句話便吹散，一時間眾將紛紛請戰，其中魏續等人最是積極，他們本就因為降將的身份心底有些自卑，生怕請戰晚了被別人看不起。
劉備抬手壓住眾人的聲音，回頭將自己的佩劍與調兵手令交到了陳謙手中，對眾人說道：「此戰，便由軍師全權指揮，這是我的佩劍，任何人不服指揮，皆斬。」
陳謙嚴肅的接過，深吸一口氣，轉身看着堂下眾人，肅聲喝道：「眾將聽令。」
「在。」
「關羽領兩萬人，屯軍琅琊，陳宮為隨軍軍師，周倉，吳敦為副將。不許放費縣曹兵進徐州。」
「我等領命。」
「張遼。」
「在。」
「命你引兵五千，與曹軍前鋒夏侯惇接戰，只許敗，不許勝，將曹軍引至蒙陰縣外山口處即可。」
「啊？是」
「臧霸。」
「在。」
「你于山口處接應張遼，待夏侯惇趕來，便與他交戰，記住，一樣許敗不許勝。」
「遵令。」
「陳宗，曹性，尹禮，廖華。」
「我等在。」
「你四人于山谷中多備引火之物，曹兵追至谷中時，便放火燒之。」
「遵令。」
「其餘眾人，各司其職，以待曹操大軍。」
「遵令。」
劉備見陳謙將事情安排的井井有條，正暗自點頭時，卻聽堂下一道宛若炸雷的高呼，「二哥與敬之等人皆有重任，軍師為何獨不用俺老張？」
卻不是張飛還能是誰？陳謙輕笑一聲，解釋道：「夏侯好破，曹操難敵，雲長已經去了琅琊，若翼德也不在，誰來對付曹操手下猛將？」
張飛聽到自己還有重任，不由憨憨一笑，對着陳謙拱手致歉，一時間眾人俱都大笑起來。
待笑過後，方才領了軍令的幾人紛紛前去調兵。關羽一路人馬前去琅琊等待曹操大軍先不提，且說張遼等人一到蒙陰山谷，便明白了軍師為何會定下火攻之計。
無他，此山穀穀內空間極大，谷口卻頗為狹窄，僅容兩馬並立，實乃天賜埋伏之地。
按照陳謙的吩咐，
幾人各自準備了起來，張遼此刻百無聊賴的在蒙陰縣外等待着，夏侯惇也算是自己的老相識了，當年跟着呂布打兗州時，自己還同他交過手，只是當時身處亂軍之中，兩人皆是無心戀戰，匆匆幾招后便各自退兵了。
「將軍，你看，敵軍來了。」
一旁小校的話，打斷了張遼的回憶，凝神望去，只見一支軍隊緩緩向自己的方向行來。雖說是在行軍，軍陣卻極為整齊，隊伍中也並無人交頭接耳，沉默中帶着一股肅殺之氣，令人望之生畏。
隊伍最前方，獅鼻闊口，方面虯髯的夏侯惇昂首立於馬上。見前方有人阻住去路，夏侯惇勒馬，揮手止住了大軍。
張遼見此，撥馬上前，開口喝道：「來者何人，怎敢犯我徐州？」
夏侯惇定睛一看，頓時就樂了，「張遼小兒，識得你惇爺爺否？」
張遼怒喝一聲，挺槍上前便刺，夏侯惇哈哈一笑，舉刀還擊，兩人你來我往鬥了十幾回合，張遼眼看時機差不多了，賣個破綻，撥馬便走。
夏侯惇正欲追趕，一旁的李典連忙拉住他，道：「將軍莫要追趕，恐有埋伏。」
夏侯惇皺皺眉，道：「此地開闊，哪裏來的伏兵？我與文則率騎兵追趕，你自引大軍緩緩而行。」
說罷，不待李典再勸，便沖了出去。一旁的于禁連忙跟上，原地只留李典一人，李典急得直跺腳，卻也只能先收攏軍勢。
另一邊，張遼眼見夏侯惇率領數千騎兵追了上來，心下一定，再看前方，已經快到谷口了，便勒馬回身，對夏侯惇道：「夏侯小兒，爾中計也。」
夏侯惇嚇了一跳，忙向四周望去，卻未見伏兵。正疑惑間，只見前方殺出一支部隊，為首的將領大喝道：「夏侯小兒，可識得泰山臧宣高么？」
夏侯惇大笑起來，回頭對着于禁道：「我久經沙場，卻還是第一次見有人把伏兵埋伏在眼前的，劉備帳下無人矣。」
說罷，也不等於禁回話，自顧自的衝出，殺向臧霸，臧霸急忙舉槍，兩人廝殺不過三五合，臧霸撥馬便走，嘴裏喊道：「點子扎手，風緊扯呼。」卻是將自己當山賊時候的黑話都帶了出來。
夏侯惇大笑不止，「烏合之眾，此莫不是上天都要我立功？」見臧霸等人向谷內逃竄，夏侯惇急忙引軍追擊。
前文說過，蒙陰山山谷內地勢開闊，可前後兩面進出的谷口卻狹窄。山上陳宗等人早就準備好了一切，眼見張遼臧霸已經跑出了谷口，立刻下令推下巨石滾木，轟的一聲，谷口便被堵死了。
夏侯惇嚇了一跳，心裏突然出現一絲不好的預感，忙令士兵向來時谷口去查看，只是還未等回報，夏侯惇就先看到了山上的伏兵，無數徐州軍正用弓弩指著自己一干人，箭矢尖端閃過的一絲亮光，令夏侯惇遍體生寒。
