隨後，江畋就上了一輛明顯是專屬於可達鴨，外表平淡無奇內部卻相當裝飾精緻的四輪寬幅馬車。不但在車板上鋪著絨毯放著靠墊，依次布置了案幾櫥櫃擱架等諸多陳設，還有收納式壁燈和掛鉤等物。

在夜色中踏踏徐然駛過大半個城區的馬車，最終就停在一處牌樓下；上面赫然是「平康坊」三個大字。然後，換乘了兩架專人抬舉的搭子（類似滑竿、軟轎）；又繼續在一眾步行親隨的簇擁下前進。

而話癆式的念叨了一路的可達鴨，也再度正色解釋道：「請先生莫要介意，此處乃是朝廷明令，不聞貴庶良賤，禁行車馬的所在；小爺我固然往日不在乎這些瑣節，但卻不想因此打擾了先生的性質。」

江畋點頭表示無妨。平康坊名為坊區，其實就是一個小型城邑的規模；因此佔地範圍頗為廣大，而真正有名的平康三曲（三里），位於橫豎貫穿十字大街以北；而南面則是與之相關樂師倡優伶人的聚居地。

為這次出行江畋也換了一身行頭。此刻他得以穿上了代表士人身份，收拾一絲不苟的青薴衫和烏短靴，頭戴通透輕便的烏紗濮頭；而腰上的銅扣蹀躞帶還懸了個小小淺緋魚袋，則昭示著來自官方的背景。

裡面放著那塊「御史里行協辦」的身牌，還有本地落戶的硬質身憑；以及代表某個家門客卿身份的鐵片。因此就算是正巧遇到了，維持夜間巡禁的金吾子弟或是不良人臨檢，也不怕對方的盤查和詢問。

事實上，帶著前呼後擁扈從出行的好處就體現在這裡，在這些一看就不是等閑人家的隨從簇擁下；絕少又概率會受到攔截和盤查。甚至這些扈從在遇到巡禁隊伍時，還能與對方頗為熟稔稱名道姓招呼著。

因此，行進在燈火薈萃而人影攢動的平康坊大街上。透過夜風中輕輕飄揚的紗罩，江畋既可以欣賞朦朦夜幕月色皎潔下，紅袖亂招行人如織的街景，也能悠然自得在耳中繚繞著，隱隱約約的絲竹聲和男男女女，充滿曖昧與旖旎的調笑聲。

然而，隨著抬架的隱隱呼號聲和喘息，搭子上富有節奏的輕緩搖曳。他也在腦中像是回憶如潮的，慢慢想起當年前身剛來長安時；初次被年長一些的同伴，給帶到這裡來見世面和開闊眼界的種種說辭與介紹。

這平康里三曲在京中赫赫有名又各有特色，而這南曲與眾不同的特色之處，則在於密集分佈的花街。光這曲中沿街就有掛牌的行院百多家，而在曲徑通幽的里坊街巷和獨門獨院，私自開業的還遠不止如此。

故而這一帶也被稱為虹香溝，據說是此中女娘們梳洗的脂粉，讓流水長年是彩虹一般地繽紛顏色，流到其他坊還依舊余香不減。然後甚至還催生了一個下九流的民間行當，就是在虹香溝專門打撈花鈿什麼的……

此刻，隨著夜深逐漸深沉，路邊已經可以見到一些看起來相當富華誇張，燈色帷幕艷麗的所在，殷情的迎送聲此起彼伏。光這一路上的遊人接踵，兩側紅袖紛招，袒胸露臂間的珠翠亂搖，就是一副京中繁華奢靡的氣象。

然而這些也不過是最外圍三四流的行院。也就比那些半掩門或自開業地私娼會館好一些……因為據說，好一些的都自持身價，是不會出來拉拉扯扯的牽擎客人。而最多只能吸引一些剛來京城的豪富、商賈之輩。

再過了兩重的牌樓而穿過坊區的鼓樓之後，街上的風格就漸漸變成了另一種模樣；雖然依舊遊人訪客往來如織而車馬踏踏不絕於耳，

但是就顯得又悠然清凈了許多。就連隱約入耳的絲竹聲也變得不那麼嘈雜紛亂。

因為到了中曲部分，這些行院，倒不似前面的同行那般子，滿街子拉客扯閑的招搖，只有穿著整齊乾淨統一式樣衣衫，笑而不語的迎客和小廝，在對著路邊經過的人等不停地點頭哈腰，看起來倒還有幾分格調；

只有那風動惟帳，偶爾透出的鶯聲嚦嚦唏唏，歌舞工樂謔笑，誘人探究。反是樓上憑欄的各色麗人，或倚或坐，花容雪肌，風情萬般，也不招呼，只偶爾正對著街面吃吃輕笑。自然而然的把人勾起心思來。

然而這也不過是二流的場所。讓女妓們遮遮掩掩的出來拋頭露面，在追求高雅人士眼中已經落了下成……。也就迎好一些附庸風雅的中下人等。小一點的格局，花費也不高，要情調也有，只是琴棋書畫之類的深度和內涵也就是那麼回事了。

因此，兩人所乘的搭子毫無停歇的繼續一路前行，隨著步行的人流逐漸稀疏，而乘坐搭子的人等也相繼較少難見之後；才來到了位於平康中曲與南曲之間的過渡地帶。這時街市上的風物又有所不同。

這裡街道寬敞，遍植花卉，飾以奇石盆景，整體環境幽靜舒適。最為顯眼的無疑就是那些長短綿延的庭院高牆，還有從牆檐下延伸出來的顏色繽紛竹頂雨蓬。因此哪怕是雨天綿恆在十數里長街曲巷之中，亦是全無淋漓之苦；

倒是每十步開外便有水流順著高架竹渠淌下，傾泄在兩邊的明溝里；數十步之間又有流水沖刷著行人歇腳的小亭頂子，披如雨幕而水聲淙淙潺潺，平添了些玲瓏情趣又帶來了濕潤的涼意習習。

這便是長安四十八景之一的「水亭風色」由來。只是江畋的視野當中，似乎撇見了什麼東西，在這些高牆和錯落建築上，一閃而過。剛想開口說些什麼，隨後搭子就停了下來，卻是有步行跟隨的小廝低聲提醒道：

「郎君，桂枝園的游宴處到了，只是前路已經過不去了。。」

「那就下來走幾步好了。。」

可達鴨這才像是換了個人似的，自矜的點點頭，然後又對著高明略帶歉意解釋道：

「這實在是此處的規矩，就連那些金吾衛和巡禁公人，都不會輕易冒犯的；自然了，本來說要在憶盈樓好好招待一二，然那邊卻出了變故，所以只能先請先生在此小酌一二了。」

「這就見外了，只要能夠志投意合，無論在哪裡，都還不一樣么？」

江畋也整了整衣服笑道：

「先生說的是，請隨我來。」

可達鴨聞言不由釋然和心悅誠服道：

不遠處就可看到一個竹木搭制而掛滿了各色花燈的高大彩樓，作為彩樓的背景則是相當精巧雅緻的建築群落；建築兩邊院牆高聳而綿連高廣，隱隱又花樹翹翠探枝期間，若不仔細看還以為是哪個大戶人家的宅院；就連門口的司迎，都是形容端正衣帽整潔，昂首挺胸的不象個吃脂粉飯的。

事實上，這處桂枝園的前身就是一位藩臣的故園；也就是那位因為金縷衣一曲而成名的杜秋娘之故主，元和時的鎮海節度使李錡在京所置。而更早的故址甚至可上溯到唐中宗時，有「巾幗宰相」之名的才女上官婉兒，所構築的宮外宅的一部分。

據可達鴨的私下傳說，歷經了高宗、武周、中宗兩朝的一代才女上官婉兒，就是在此艷幟高張廣納入幕之賓；與諸多才俊之士在園內池畔，游宴作樂、通宵達旦數日方休。因此在平康三曲之中也是別樹一幟的上流場所之一。

「可是九郎君足下，我家主人早已在庭內久候多時了。。」

遠遠就有兩行青衣小帽的人等，打著燈籠踩著小碎步上前，用整齊劃一聲調的恭迎道。

「還請隨小人過來。。」

然後，領頭的一名年輕小廝，輕車熟路的將可達鴨和江畋一行，引進了帷幕飄蕩的碩大門廳當中。

首先印入眼帘的是一大片，格外開闊而幽深靜遠的庭院；只有月色下由諸多星火點點的石燈座，所標識和印照出來的白色踏石小徑，一直延伸向了內里。

這時候，江畋視野的邊角里，忽然再度閃過什麼，只是當他仔細去看時，卻只有風聲樹木嘩嘩如嵐。