咚、咚、咚——

幽遠晨鐘，穿過霧蒙蒙的雨幕。

京城百街千巷在鐘聲中陸續升起寥寥炊煙，北方的巍峨皇城也打開了宮門，身着各色官服的文武朝臣，自千步廊魚貫而入。

東方離人穿着綉有『胖頭龍』的銀色肚兜，站在屏風后張開雙臂，由侍女穿戴着衣袍，雙眸越過屏風，望着視野盡頭的宮城，一架百人簇擁的步輦正移駕太極殿。

「聖上今日起晚了一盞茶的時間，是何緣由？」

白髮老嫗站在身後，恭敬回應：

「昨夜太後娘娘去了永樂宮，在寢殿留宿。太後娘娘喜歡與人談心，聖上可能是和太后聊的太晚所至。」

「聖上日理萬機，本就疲倦，晚上再被太后纏着拉家常，如何受得了……」

「要不老身安排一下，把太後娘娘接到王府來住幾天？」

東方離人略微斟酌，點頭允諾。

等蟒袍玉帶穿好后，東方離人來到頂層的書房裏坐下，翻開黑衙整理好的摺子，查看各地上報的消息：

「紅花樓幾位香主，同時外出，似是有大動作……紅花樓要作甚？傾巢而出，去滅了水雲劍潭？」

白髮老嫗琢磨了下：「不可能，老槍魁在，紅花樓尚有滅水雲劍潭的底氣，如今的紅花樓，得看水雲劍潭臉色。老身聽說，紅花樓各地的堂主，每年會碰頭，估摸是去商議紅花樓往後歸宿吧。」

「紅花樓明面的體量都不小，暗道必然藏着更多，稱得上富甲江湖。若他們在江湖混不下去，有意效忠本王，可以給他們個機會。」

「是。」

東方離人沒再關注紅花樓，繼續打量：

「一隻商隊自梁州入關，『血菩提』似暗藏其中……血菩提是誰？」

「十年前橫行天南江湖的一名殺手，生平血債累累，曾在刺殺充州太守，被朝廷乃至江湖追殺，銷聲匿跡至今。」

白髮老嫗眼中露出一抹凝重：「此人武藝不詳，善機關暗器、隱匿喬裝，耐心也驚人，曾為了刺殺七玄門的掌門，在門派附近潛伏近一年，多次擦肩而過未曾出手，直至對方徹底放鬆警惕，才一擊致命、遠遁而去。如今重新現身，可能是被『綠匪』招攬。」

東方離人聽見這個，眉梢緊鎖：

「綠匪招攬這種頂尖刺客，目的不是朝堂重臣就是本王。讓黑衙注意近日自梁州過來的人……」

說到這裏，東方離人忽然想起剛剛從梁州入京的夜驚堂。

不過夜驚堂才十八歲，年紀對不上，想想還是打消了疑慮。

了解完黑衙呈送上來的消息后，東方離人起身來到露台上，打量皇城內外的情況。

但剛注意沒多久，就發現大表哥王赤虎，懷裏抱着一樣東西，鬼鬼祟祟離開了黑衙。

東方離人眉頭一皺，詢問道：

「王赤虎又準備去做什麼？」

「昨天下午夜驚堂登門拜訪，準備抓無翅鴞，讓衙門協助，問王赤虎借了點東西。」

東方離人不覺得夜驚堂有本事抓住無翅鴞，對此自然來了興緻，回頭詢問：

「他借什麼？軟骨香、離魂針？」

「呃……」

白髮老嫗有些遲疑，但也不好欺瞞靖王，想想走到東方離人跟前，小聲低語了兩句。

東方離人安靜聽完，英氣十足的臉頰少有的一紅，蹙眉道：

「他有毛病？」

「唉，為了辦公事，殿下不該計較這些小節……」

……

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初夏微雨，

落入青石老巷，發黃的酒幡子，在屋檐下無聲搖曳。

酒肆旁的馬廄里，停著一匹烈馬，奔行過後剛剛停歇，口鼻中依舊噴著粗重鼻息。

「嗤——嗤——」

酒鋪里沒有旁人，窗口處傳出兩道低語：

「東西帶來了嗎？」

「帶來了。」

「什麼東西？」

「角先生。」

「角……嗯？」

酒鋪里，夜驚堂身着黑色袍子，頭戴斗笠，做遊俠兒打扮，在桌旁就坐，接過王赤虎遞來的一個紫檀木盒，眼神怪異。

王赤虎可能是怕敗壞名聲，警覺性極高，以身形遮擋掌柜夥計的視線，小聲道：

「此物由整塊翡翠雕琢而成，光底料價值就不下千兩，還出自前朝名匠之手，用過的人不是王妃，就是一品誥命。大魏開國后，此物幾經輾轉，流入定安侯府……」

夜驚堂看着做精美美紫檀木盒，硬是沒敢打開：

「王兄，我請您幫忙找件上不得枱面的物件兒，這也太……太實在了些，此物……」

王赤虎神情嚴肅：「為朝廷辦事，不必計較這些小節。夜老弟還能想到什麼東西，比這還上不得枱面？」

夜驚堂確實想不到，他本來覺得找靖王借金絲肚兜已經夠離譜了，萬萬沒想到王赤虎能找來更離譜的東西。

不過這玩意確實不像官府下餌的東西，傳出去夠難聽，偏偏價值、來歷又能吸引無翅鴞等飛賊，非常合適。

夜驚堂打量木盒幾眼后，還是收了起來：

「實在麻煩王兄，在下定當不負厚望，把無翅鴞抓獲歸案。」

「都是給幫朝廷辦事兒，有什麼好謝的。我已經讓城裏的暗樁在外放風聲煽風點火，你直接去銷贓即可，能不能成看你運氣。我先走了，告辭……」

夜驚堂目送王赤虎鬼鬼祟祟離去，又看向手裏的紫檀木盒，猶豫再三還是沒打開，用黑布包起來，離開了鋪子。

下着小雨，街面上人煙稀少，夜驚堂在街上轉了幾圈，確定無人尾隨後，來到了一條小巷內。

駱凝和折雲璃在巷子裏持傘等待，做尋常母女打扮。

鳥鳥則站在牆頭放哨，注意周邊動靜。

瞧見夜驚堂回來，折雲璃連忙小跑上前，詢問道：

「黑衙給你什麼東西當餌？」

夜驚堂翻身下馬，不太好明說，把黑布包裹的紫檀木盒遞給了駱凝：

「不太正經的東西，我沒打開過，駱女俠最好也別打開，免得生氣。」

？

駱凝接過盒子，掂量了下重量——不像是『金絲肚兜』。

「你不看看，待會怎麼拿去銷贓？」

駱凝說着抬手劃開木盒，不過怕有詐，又湊到了夜驚堂跟前，讓他一起看。

折雲璃聽見『不正經』，按耐不住小姑娘的好奇心，貼到駱凝跟前打量。

嘩——

紫檀木盒劃開，大紅色的布料，呈現在一家三口眼前。

盒子裏是一件晶瑩剔透的碧綠玉器，超凡的雕功與珠圓玉潤的色澤，哪怕是外行，也能看出此物的價值。

至於造型……又粗又大！

夜驚堂眨了眨眼睛，不知道說什麼好。

折雲璃一愣，湊近仔細打量：

「哇！好大的……手筆，這塊玉怕是值不少錢，就是形狀有點怪……」

說着想用手去摸摸。

駱凝第一眼也沒反應過來是什麼，但仔細查看玉器形狀，發現『玉柱』上栩栩如生青筋和龜首……

啪——

盒子猛然關上，差點把折雲璃手指頭夾住。

「師娘，你做什麼呀？！」

駱凝臉色漲紅，直接就把木盒丟向夜驚堂：

「你這小賊……」

夜驚堂知道會是這反應，穩穩噹噹把紫檀木盒接住：

「這可是辦案用的公家財產，壞摔了你賠？」

折雲璃不知玉器用途，和好奇寶寶似得詢問：

「師娘，你生氣作甚？這是東西做什麼用的呀？……哎呦~」

腦殼被駱凝敲了下。

駱凝可能是怕折雲璃被帶壞，壓着羞怒柔聲解釋：

「男人在青樓用的物件，不幹凈，你別多問。」

折雲璃眨了眨大眼睛：「這麼大根棒子，不會是用來欺負女子的吧？該怎麼用……嘶——」

駱凝就如同忍無可忍的單純媽媽，面對好奇閨女，只能採取揪耳朵的方式訓道：

「讓你別問就別問，一個姑娘家，問這些像話嗎？」

折雲璃吃疼之下，連忙抬手：「好好，我不問。我也是想救仇大俠，幫忙參謀嗎……那現在咱們去黑市銷贓？」

駱凝手持這種不潔之物，豈能帶着雲璃：

「既然要引蛇出洞，三個人一起容易打草驚蛇，你輕功一般，也幫不上忙，回去好好待着！」

折雲璃顯然不樂意，但面對嚴厲師娘，她也沒法說什麼，只能輕輕嘆了一聲，一步三回頭離去。

夜驚堂一直憋著笑，結果折雲璃一走，駱凝臉色就冷了下來，怒視他：

「你無恥！」

夜驚堂笑容一凝，莫名其妙道：

「我無恥什麼？這是官府給的物件，都說了讓你別看你非要看，看完了罵我無恥。一個玉雕的物件罷了，有必要這麼大反應？」

駱凝作為成熟女子，哪怕沒經歷過男女之事，還是從平天教某些婦人那裏，聽聞過這類物件的用法。

不過這事兒問題不在夜驚堂，駱凝想想還是壓下了心頭的羞惱，沉聲道：

「朝廷怎麼這般無恥，竟然讓你用此物……」

「好用就行。換你是無翅鴞，得知自己偷這種東西銷贓，傳為江湖笑柄，你氣不氣？」

駱凝想想也是，不再多說，結果夜驚堂又把盒子遞過來，-讓她抱着。

「你做什麼？」

「抱着！」

夜驚堂把紫檀木盒塞到十分嫌棄的駱女俠手裏：

「我是男人，一家之主，抱着盒子跟你後面像話嗎？」

「……」

駱凝暗暗咬牙，最終還是把盒子接了過來，抱在懷裏。

夜驚堂把鳥鳥放在肩膀上，牽着馬走出巷子：

「咱倆喬裝身份，就當結伴遊歷的江湖飛賊。從現在起，我叫你凝兒，你叫我……」

駱凝跟着後面行走，冷聲道：

「我叫你『翅鴞』。」

「開什麼玩笑。」

夜驚堂偏頭看向小媳婦打扮的駱女俠：

「要不叫相公？小夫妻結伴走江湖不容易引起懷疑。」

駱凝肯定不樂意，但除了這稱呼，也沒其他關係，能解釋孤男寡女為何一起在江湖行走。她想了想道：

「相公、夫君太正經，江湖人一般不這麼叫。嗯……我叫你夜郎？」

夜郎？

夜驚堂可是知道『夜郎自大』的典故，對此自然搖頭：

「不太好聽。」

「那堂郎？」

「嘰？」

鳥鳥歪頭左右打量，估計在琢磨——哪裏有螳螂？

夜驚堂忽然覺得義父起名的水平，着實有點不靠譜，這以後媳婦該怎麼叫他？

略微琢磨，夜驚堂想起『三娘』的稱呼，乾脆道：

「叫四郎吧，嗯……姓黃，黃四郎。」

「黃四郎……」

駱凝覺得沒啥問題，就不再多言……