【神皮官邸】

G＆D組織最標誌性、最重要的建築之一。

它是組織的起源，同時也是組織能發展至今，培養傑出紳士的關鍵。

所有通過外部考覈來到錫安的新人，都將來到這裡，被授予對應其考覈水準的【皮】-一件成爲‘紳士’的必備物品。

宅邸的大門是典型的哥特式大門，

由多層拱券和壁柱組成，層層凹進，創造出一種深邃感與牽引感，以此強調【入口】。

大門的規格更是誇張，

高度達到整整10米，這種巨大化的設計彷彿迎接的根本不是人，而是某位神明。

嗡！

陰沉而厚重的鐵門向內開啓。

開門者是兩位常駐於官邸的神職人員，

他們穿着特殊而符合官邸風格的外衣，像是將某種脫毛後的動物皮進行縫合，製成的長袍大衣，

這些皮塊均呈五邊形，

邊緣銜接處留有明顯的縫合痕跡，

在他們的身體上也能找到類似於的「縫線」，如嘴脣、眼皮、脖頸，甚至被服裝遮蔽的部位……

就好像這些神職人員的皮膚也是通過縫合的形式，拼接而成。

踏進官邸，

鋪有肉色地毯的巨大樓梯映入眼中，

階梯逐級變寬，可承載來訪的賓客通往第二層的左右迴廊，

廳堂兩側掛有六幅肖像畫，對應着曾經的官邸主人，

他們都有着一個共同的稱謂【第一紳士】。

也只有他們纔有資格統御這處官邸，

……

易辰等人並未踏上樓梯，而是被引向一樓的側室。

更像是一個會議室，

長條形的大理石桌佔據一半的面積，

負責監督綠湖鎮考覈的紳士考官正坐在石桌的內側。

考覈者們被要求整齊排成一列，有一種接受面試的感覺。

走在最後的易辰注意到，

坐在C位的白髮考官，其肩膀立着一隻白羽貓頭鷹……正是在湖間救下自己的那隻。

“我是本次考覈的主要負責人，【喬治.錢伯森】。

非常欣慰能有十七人通過難度偏高的綠湖鎮考覈，而且部分人員更是在考覈期間做出我等超越預期的優雅行爲。

接下來將對你們在考覈期間的綜合表現進行打分。

滿分爲【100】，

40分以上，可獲得錫安的居住資格。

60分以上，可獲得一張普通的「紳士之皮」，

80分以上，可獲得一張殘存着舊世氣息的「紳士之皮」，

如果評分達到95分以上，將獲得與當代【第一紳士】見面的機會，由他親自判斷並贈予皮。”

在場一部分提前就知道考覈標準的紳士，完全不考慮最後這句話，

組織的評分極其嚴格，

尤其今年的主考官，還是被稱作爲「白梟」的老者，能達到80分就已經非常優秀，今後在錫安也將得到優質待遇。

依照着進門的順序，考官開始對每名考覈者進行點評。

易辰自然是落在最後一位。

由於綠湖鎮的考覈難度偏大，大部分人都在及格分以上。

其中達到80分的包括：

埃德蒙小隊的三人，

一名軀體多處纏繞繃帶的劍士，

以及一位存在感極低，卻又不知何時換上花色西裝，戴着七彩面具的青年。

一盒印有G＆D標誌的古樸石盒被送於他們手中。

埃德蒙難掩喜色，不停用肩膀去撞擊兩位同伴。

終於，

輪到最後一個進門的易辰，

金髮埃德蒙也是收斂喜色，抑制興奮，專心於考官們接下來的評價與打分。

這次，

由主考官錢伯森親自發言：

“來自伊斯頓墓園的臨時考覈者-威廉.貝倫斯。

你在本次考覈的最終得分爲【96】。”

此話一出，

鴉雀無聲，

包括埃德蒙在內的所有考覈者均瞪大眼睛，花色西裝而戴着面具的傢伙也偏過頭來，稍有興趣地打量着。

他們之中有不少都是來自家族、訓練基地或是一些直屬G＆D的中小型組織。

每個人都很清楚，想要得到95分的考覈成績，與「第一紳士」見面是多麼困難，甚至幾乎不可能發生的一件事情。

已經連續有好些年，沒有人能觸及這個分數。

錢伯森老師繼續說着：

“由於分數超過第一檔，我會簡單說明其中緣由。

威廉在入鎮初期，便選擇了一條與你們截然不同的調查路線，

主動與一位完成‘病化初期’的【病者】接觸，

獨自居住在一棟危險性極高的旅店內，

爲尋得小鎮背後真正的病根，在作出正確、機敏的判斷後，

選擇協助這位具備一定意識的病者，建立臨時利益關係，獲得他們的協助與情報。

最終冒着必死的風險前往湖泊深處，滅除【根源】。”

“什麼？！”

錢伯森的這番經歷簡介，讓考覈者們更爲震驚，

他們都很十分清楚，

尚未接納「紳士之皮」，正式成爲紳士的個體，幾乎不可能去根除區域性的病化。只要能在綠湖鎮間活下來，查出一些關鍵信息交給組織就已經很不錯。

這位青年竟然獨自一人，深入完全未知的湖泊，斬殺最深處的根源。

96分，

實至名歸，

“優雅而憐憫，英勇而靈性……錫安已經很久沒有迎來這樣的年輕人，相信「第一紳士」也很期待與你的見面。”

聽着錢伯森給出的評價時

就連易辰自己也相當驚訝，

因爲他並不確定，自己協助病者的行爲，會不會被組織視作‘錯誤舉止’。

現在看來，組織本身並不死板，適當情況下與病者的接觸，以此獲得更好的結果是一種‘靈性’的表現。

“評價環節已結束，得到「紳士之皮」的考生前往神殿區，準備進行‘接納儀式’。”

衆人相繼離場時，

埃德蒙輕輕拍了一拍易辰的肩膀，“威廉，今後可要多帶帶我們……願你能爲第一紳士留下一個不錯的印象。”

“嗯。”

全員離場後，

白梟.錢伯森向易辰招手示意，

“將由我親自帶你去往【官邸深處】，也正是第一紳士所在的地方。

去往的過程中，不要做出無禮的主觀行爲，只管跟着我。

如果感覺皮膚有所不適，儘可能自行忍耐。”

最後這句話讓易辰有些警覺，

而且，作爲「第一紳士」，亦即是神皮官邸的主人，居然位於官邸的深處……這裡面必然存在着不可告人的秘密。

“知道了。”

錢伯森轉動着設於邊牆的壁燈，

一條僅允許個人通行的狹長密道展示而出，

“跟我來吧……不要嘗試去記憶內部的路線，通往【宅邸深處】的路線是一次性、單向的，而且需要第一紳士的許可。”

“好。”

行走於官邸的牆縫通道，在煤油燈的照耀下足足走了十多分鐘。

狹小的牆縫密道變爲螺旋向下的陰森階梯，

當易辰踏足階梯的剎那，

耳畔竟響起一陣古怪的低語，

雖聽不懂其中的含義，卻讓全身的皮膚生出層層酥癢感，並慢慢演化成一種剝離感……

彷彿皮膚被賦予自我意識，想要脫離肉體而獨立出來。

『喂！』

小葡萄的一陣意識提醒將他拉回現實，低語消除。

『剛纔……』

『這座官邸間隱藏的古老存在，試圖對你進行【剝皮】，謹慎一點~不要讓精神有任何的空隙，我也會幫你一把的。』

『好。』

易辰能感覺到此時的小葡萄正處於一種前所未有的認真狀態。