僕人在曹管家的指揮下，進退有度的將飯菜一一擺上來，看到桌上熟悉的菜色，林初九已經失去了說話的慾望，木著一張臉坐在那裡，眼神冰冷的看著曹管家。

曹管家不僅私下打小報告，還陽奉陰違，神她的命令如無物，果然是蕭王的好管家！

曹管家忙碌了大半天，心情卻極好，可就在他準備帶著下人退下，把空間留給蕭王與林初九時，突然感覺背脊一寒，抬頭望去，只見王爺面色平靜，看不出喜怒，心稍稍安了一半。

只要王爺高興，一切就好辦了。

視線輕移，看向林初九，曹管家臉上的笑意瞬時就凍結了，雙腿打顫，小心翼翼的上前道：「王妃，可是有什麼不滿？」

王妃的眼神好嚇人，比王爺的冷刀子還嚇人，難怪他覺得背脊一寒。

「不，本王妃沒有什麼不滿，本王妃滿意的很。」林初九在笑，笑得溫婉大氣，不見一絲陰霾與憤怒，可越是如此曹管家越是害怕，甚至林初九都沒有說什麼，他就主動道：「請王妃恕罪，奴才，奴才……」

奴了半天，急出了一頭的汗，曹管家也沒有奴出個所以然，他哪裡敢說，他是為了王爺王妃好。作為奴才，他們只要聽從命令就好，最忌諱打著為主子好的名義，擅自作主。

可是，他是要承認自己自作主張，王妃肯定不會放過他。

「曹管家要說什麼，直接說，本王妃恕你無罪。」林初九語氣緩慢，神態高傲，王妃的架子端的足足的。

蕭天耀默默的坐在一旁，沒有為林初九助威，也沒有為曹管家開脫。

蕭王府的主子除了他就是林初九，他手下的人不僅僅要忠於他，還要忠於林初九。至於他和林初九的命令相駁時，下人要如何抉擇，那就不是他要考慮的問題。

曹管家對林初九的命令陽奉陰違，這是對主子的不敬，按罪當罰。當然，要是曹管家隱瞞不說，那就是知情不報，日後他知曉了也不會放過曹管家。

「撲通」一聲，曹管家扎紮實實的跪在地上：「奴才擅自作主，還請王妃責罰。」他很清楚他悄悄把飯菜留，又讓人去告訴王爺，王妃必然會不高興。可是，他就算知道王妃不高興，還是要這麼做了，因為他必須把王爺擺在第一位。

這是他的立場，就如同珍珠和瑪瑙選擇站在林初九那邊一樣，不存在背叛，只是府中兩位主子，不可能永遠都和諧統一，他們總有起矛盾、鬧情緒的時候，這個時候選擇就很重要了，而他選擇了王爺。

「王府自有王府的規矩，本王妃罰你什麼？」林初九沒有看曹管家，拎起茶壺，給自己倒了一杯水。

她又犯困了，需要喝點茶提提神。

「奴才這就下去領罰。」曹管家暗暗鬆了口氣，只按規矩罰他，而不是把他的職務擼了，這就表明王妃默認他站在王爺那邊，日後雖得不到王妃全心的信賴，可卻能讓王爺滿意。

任何事都不可能十全十美，別說他們家兩個主子都是彆扭的人，時不時就鬧一場彆扭，就是兩個主子相親相愛，也是各自有自己的人手，各自有各自的心腹。

人和人之間，哪可能全盤托出，沒有一點自己的秘密與心事，別說成婚才一年的新婚夫妻，就是血緣至親也做不到。

「今日回京乃是喜事，責罰減半如何？」林初九的態度擺在那裡了，蕭天耀自然不會為曹管家說情，也不可能免了曹管家的責任。但他多少也要為曹管家說句話，不然以後曹管家哪裡還敢悄悄給他打小報告。

「王爺你說多少就多少，畢竟是王爺你的下人，怎麼罰他自然是王爺說了算。」林初九含笑開口，眉眼間竟是恭敬，可寥寥數語卻把蕭天耀繞進去了，咋一聽好像是蕭天耀要懲罰曹管家。

「奸詐！」蕭天耀用只有兩人的聲音，如實評價道，轉頭就將處罰曹管家的事攬到自己身上：「下去領罰，念在王妃不與你計較的份上，刑罰減半。」

身為一個有擔當的男人，必然是壞人他來做，好人夫人當。

「多謝王爺，多謝王妃。」曹管家暗暗抹了一把汗。

不過，他總覺得王爺這話有哪裡不對，可一時又想不明白，畢竟他確實是因為王妃沒有計較，他才得已只接受一半的處罰。

這麼一想，他好像不僅不該暗恨王妃罰他，還得感激王妃，畢竟王妃從頭到尾，都沒有說罰他的事。

走出花廳，寒風一吹，曹管家哆嗦了一下，腦子也清醒了。

王妃從頭到尾都沒有說罰他，也沒有說怎麼罰他，是他自動請罰。之後王妃也沒有說要罰他，只是王爺說了一句減半，然後王妃同意了，他的處罰就定了下來。

「王妃越來越厲害了。」曹管家忍不住感嘆了一句。被罰了，他還生不出一點怨恨，王妃這手段要不高，就沒有手段比她更高的人了。

可是，在曹管家看來，林初九這叫手段高，可在蕭天耀看來林初九這是不自信，沒有主子的權威。

「下人就是下人，不管是本王的心腹，還是你的心腹，他們都是下人，你是主子，他們讓你不高興了，你要罰誰只需要說一聲就可以，不需要找理由，也沒有必要迂迴算計。」曹管家一走，蕭天耀就開口教訓林初九。

他知道林初九聰明，可聰明人不需要時刻保持聰明，有些事完全不需要費力去算計。身為主子，想要處罰下人，簡單粗暴的下令就好，誰敢不服，殺了便是。

「你那是暴君，我不是。」然，林初九卻不接受蕭天耀的觀點。

彼此生活環境不同，林初九已有自己的固有思維，不是蕭天耀三言兩語就能勸說的動的。

「把心思花在一個下人身上，浪費。」林初九有那個閑功夫，不如多看他兩眼，多關心他兩句。

好吧，蕭天耀承認，他開口教導林初九的主要原因，還是希望她把更多的時間與精力，花在他身上，而不是浪費在不相干的人身上……