自從姐姐找到工作之後，南希發現生活突然好了起來。

一方面，預期收入的增加，令她們終於不用挖空心思的節約開支；

另一方面，姐姐每天都能帶回來很多食物，這更減少了家庭支出。

這對南希來說，簡直就是意外之喜！

早知道，王都居，大不易。

食物成本尤其高。

在此之前，她們的收入，一半都要用來採購食物，餘下一半要交房租、稅費、水費、醫藥、教堂捐獻……等等。

日子過得緊巴巴的。

現在好了，每天食物開支不僅可以省去一半，關鍵是伙食還沒有下降。

這才過去一周，她都感覺吃胖了。

瞧，現在她的食盒中，正躺着一疊切片鴿肉派、燉蘑菇，以及吐司麵包。

鴿肉派是姐姐昨天帶回來的。

足足剩下一半。

看得出來，姐姐的僱主蘭登先生是一位十分優雅的紳士。

整個圓形鴿肉派，並沒有被切得稀碎，看起來更像是分剩的蛋糕，切下一半，留下一半，乾乾淨淨，賞心悅目。

對於蘭登先生來說，鴿肉派是他的主食。

但對於窮人家來說，鴿肉派完全就是最奢侈的配菜。

所以姐姐像切烤肉一樣，將其切成了片狀，作為搭配麵包、燕麥粥的配菜。

這是南希今天依舊能夠享用的根本原因。

「南希，這是什麼？凍肉糜嗎？」

一起上晚班的好友莉蓮湊了過來，一臉好奇問道。

切成片狀的鴿肉派，可以清楚看到其組成部分，看起來就像是用一堆碎肉捏出的凍肉糜。

「不是哦，這是鴿肉派！」

「鴿子肉？」

「不止呢，還有小牛肉、培根！來，嘗嘗。」

南希拿起叉子，分了一片鴿肉派給莉蓮。

莉蓮將信將疑的塞入嘴中，越嚼眼睛越亮。

那種混合七八種香料烹飪而出的口感，簡直在貧瘠味蕾上一陣嘎嘎亂殺。

「味道不錯唉！」

「不錯吧，喜歡就多吃點。」

南希乾脆將鴿肉派分了一半過去，心中開心極了。

相較於她和姐姐的相依為命，莉蓮家庭條件十分不錯，事實上，能上得起都鐸女子醫學院的女生，家庭條件都不錯。

因此莉蓮之前多有照顧南希，南希則很少有東西能拿得出手。

現在終於有拿得出手的東西，心中自然開心。

「那我的雞蛋分你一半。」

莉蓮也不客氣，兩個小女生坐在候診室內，相互分享起來。

「咚咚咚！」

一陣敲門聲傳來。

兩個女生抬頭看去，只見一名身穿提洛爾套裝，頭戴圓頂禮帽的紳士，正站在門前。

南希和莉蓮連忙收好食盒，問道：「你好，有什麼可以幫到你？」

來人摘下禮帽，笑道：「還認識我嗎？美麗善良的女士。」

南希和莉蓮面面相覷。

「九天前，我在貴院接受治療，第二天早上卻狼狽的只能用戒指抵賬！」

「是你——」

南希驚訝得掩口失聲驚呼。

她怎麼也沒想到，她心心念念的欠債之人，竟然真的來了？

更沒想到，人家站在她面前都沒認出來。

實在是那天他的穿着打扮相較於今天實在太奢侈了。

「很抱歉，這麼晚才過來，這段時間，我一直忙於工作，

幾乎都要忘了這件事。還好航海之神保佑，讓我及時想了起來。」

李慎之一臉歉意。

他是真的忘了。

那天到家之後，他就忙着買武器，結果買好武器就碰到派恩拜訪，隨後便加入了治安署。

一連串事情令他早就將此事拋擲腦後。

也就前天晚上，他打算前往醫院尋找屍體附身實驗時，才突然想起來這件事。

「沒關係。」

南希擺手，心中卻哇哇大叫，你可終於想起來。

你知道因為這件事，我被多少同事取笑嗎？

取笑也就罷了，那可是我五分之一的薪水，家裏差點都要斷糧了。

「這是我住院費用，以及一點致歉禮物，希望你能接受。」

李慎之將用布帛包裹的木盒放在桌子上，上面還有有零有整的住院費用。

「你不用這麼客氣，還請你收回禮物！」南希一臉驚訝，就要退還禮物。

「你信仰航海之神嗎？女士！」李慎之突然問道。

「當然！」

「既然如此，請允許我懺悔並彌補我的過錯。」

李慎之微微頷首，隨即在小護士茫然中，戴上圓頂禮帽轉身離去。

南希怔住了，獃獃的看着李慎之離去背影。

「哇！南希，這一定是我主的恩賜！」

莉蓮驚呼不已，看起來比南希還要激動：「快拆開看看是什麼禮物？」

南希咬了咬嘴唇，在好奇的驅使下打開布帛，印入眼帘的木盒包裝，令她呆住了。

「天啊！《少女雜誌》的封面香水哎！一小瓶就要5英鎊，據說，只要在衣領上擦上一些，香氣可以持續幾個月呢！」

莉蓮激動壞了，巴拉巴拉說個不停。

南希則直接傻眼了，這、這也太貴重了吧？

……

……

「無論在哪個世界，香水都是少女殺手啊！」

離開巴塞羅繆醫院醫院的李慎之，透過蛆蟲看到的畫面，笑着搖了搖頭，心情十分不錯。

因為他已經在醫院的藏屍間發現了適宜屍體。

甚至操控蛆蟲鑽了進去。

現在他只需要耐心等待這具屍體下葬，即可化身蛆蟲，在不破壞墳墓的情況下，鑽入墓中將屍體煉製成還魂屍。

回到家，卡洛琳一如既往的在餐桌上準備好了晚餐。

李慎之一邊享用晚餐，一邊翻閱神秘學書籍。

準備嘗試製作超凡物品。

準確的說，他打算「浪費」一些材料，以遮掩「製作還魂屍」所用材料。

然而等到製作的時候，李慎之懵了。

——他的成功率竟然高得嚇人。

譬如說，他早就想好的「靈視之球」。

這是一種可以看到怨靈鬼魂的水晶球，需要用到大量材料佈置儀式，將特殊力量引導入水晶球中，形成具有洞察怨靈的能力。

這件物品在神秘學世界屬於硬通貨。

一顆成品至少需要360英鎊。

若僅僅採購材料的話，只需要80英鎊左右。

價格差距如此之大，歸根結底就是因為製作成功率太低了。

情報商人沃利斯，這樣建議道：

「蘭登先生，我建議您直接購買一顆，這東西的失敗概率太大，通常只有幽靈系鑲嵌者，才能擁有較高成功率。」

結果，李慎之按照流程，以靈性勾連各種材料之後，幾乎不費吹灰之力便完成了材料的力量引導注入，成功激活水晶球。

李慎之滿心詫異之下，又嘗試製作一顆，結果竟然又成功了。

「莫非是因為我本體就是幽靈的緣故？這倒是一個賺錢渠道。」

李慎之暗暗自忖著。

他當然不會用蘭登身份製作靈視之球。

畢竟太扎眼了。

但如果他能一直保持這份成功率，基本也就意味着以後的身體不愁財源了。

有機會試試這究竟是運氣，還是真實力！不管怎麼說，這個意外之喜，還是令李慎之心情大好。

一夜無話。

翌日清晨，來到治安署的李慎之，按照往常習慣，在派恩巡長面前報道一聲后，隨即來到靶場，準備練習射擊技巧。

不想，剛剛領取槍械，一名文員匆匆趕到，說，范倫丁總管召見他。

李慎之聞言連忙放下槍械，匆匆趕往范倫丁辦公室。

敲開辦公室。

推門而入，只見范倫丁總管正站在窗前，眺望着遠處泰姆河喧囂風光。

倒映着晨光的河面，顯得金光燦燦，渾然不見惡臭和污濁。

「薩洛奇已經確定死了。」范倫丁轉過身來，開門見山道。

「……那就好！」李慎之神色微動，似乎早有預料，又似乎有些意外。

范倫丁走到書桌前坐下，拉開抽屜，從中取出一個雕刻着英格森象徵鳶尾花的木盒遞了過來，擺出一個請看手勢。

李慎之好奇打開，只見墊著紅布的木盒內，靜靜躺着一枚銅製十字勳章。

「恭喜你，蘭登先生，這是來自總署的嘉獎，銅製十字勳章。」范倫丁滿臉微笑。

「我能脫困而出，完全是您指點的功勞，這份嘉獎是不是太重了？」李慎之恭維道，表情有些驚訝。

據他所知，治安署有個不成文的規定。

那就是十字勳章擁有者，擁有鑲嵌物優先選擇權。

而十字勳章又分為黃金勳章、銀質勳章、以及銅製勳章。

獲取銅製十字勳章的李慎之，當功勞攢夠，且完全融合鑲嵌物之後，理論上，將擁有插隊提前獲取鑲嵌物的資格。-

這算是一種對優秀人才的拔擢！

「在治安署，神秘學知識並不罕見，罕見的是洞察細節的能力。如果不是你，沒人能想到那面魔鏡就是薩洛奇的主鏡。」

「獎章收下吧，這不是我的授予，這是總署的評定，你不會質疑總署的嘉獎吧？」范倫丁一臉笑意。

「不敢！」李慎之道。

「今天找你過來，主要是希望你做好單獨領隊的準備。」

「嗯？」李慎之驚訝：「范倫丁大人，我覺得我的經驗還十分欠缺……」

范倫丁驀然抬手，打斷了李慎之的話，神色嚴肅道：

「母雞翅膀下的小雞，經驗永遠欠缺。事實上，大多數鑲嵌者在成為巡長之前，很少直接參與到異常事件，更多的是發現和預警。」

「你昨天的表現，令總署和十四區十分驚喜，我認為你具有獨立領隊的能力！」

「當然，我不是讓你立馬領隊。」

「皇家大學、海軍學院、都鐸綜合大學，以及其他學院，還有一個月就要舉行冬季畢業典禮，你知道這意味着什麼嗎？」

「這意味着最優秀的一批學生即將離開象牙塔，皇家、海軍、陸軍、治安署……所有人都在盯着這批學生。」

「擁有領隊權的你，也將擁有招募權，我希望你能趁著這段時間，好好挖掘一下人才。」

說到這，范倫丁嘆了一口氣：「理查德先生的死亡，對十四區打擊很大，你明白嗎？」

李慎之深深吸了一口氣：「我明白了。」