英格森·都鐸·利斯特大街22號公寓。

躺在床上假寐的紅髮青年，驀然睜開眼睛，淡棕色瞳仁微微舒張，試圖容納更多光線進入。

他坐起身來，下意識打量起雙手和臂膀。

從外表來看，蘭登的皮膚依舊充滿青春活力，根本看不出將死徵兆。

攥拳時，還有青筋暴起。

寂靜夜色下，甚至還能聽到強勁有利的心跳聲。

這樣的身體，真的會在一個月後死亡腐爛？

李慎之充滿憂慮。

他甚至充滿僥倖的想，鑲嵌蠕行者的蘭登，或許可以拖延這個時間的到來。

但理性依舊清醒的告訴他，他可以抱有希望，但必須得做好最壞的打算。

「呼……」

李慎之吐了一口氣，近乎於死亡的壓力，令他有些寢食難安。

他略一沉默，乾脆分裂出一部分蛆蟲，沿着門縫，離開公寓，在街道上，重構身軀。

當然，整個過程處於塞壬之淚的遮掩下。

此時，夜色下的都鐸，一片死寂。

街道上空無一人，空氣質量，倒是稍稍好了幾分。

李慎之辨別一個方向，隨即放輕腳步行去。

他打算去醫院嘗試佔據屍體看看，如果可行的話，哪怕只能活動幾天，也足夠他做很多事情。

離開利斯特大街之後，李慎之驚訝發現，夜色下的都鐸，並沒有他想像中的平靜。

路邊、深巷，不時可以看到衣衫襤褸的流浪漢們，蜷縮其中，瑟瑟發抖。

這讓他忍不住想起薩洛奇的話：

——信仰源於苦難。

他毫不懷疑，幾塊麵包或許就可以改變他們的信仰，貧窮才是霍亂之源啊！

在低沉心情中，李慎之還未走到醫院，就發現了一具屍體。

這是一名年老的流浪漢，正蓋着一沓舊報紙，蜷縮在街角，全身早已沒了氣息。

李慎之無心感慨，他半蹲在流浪漢面前，食指點在其額頭上，靈魂隨即循着食指出口，嘗試奪舍佔據。

不出預料，他的靈魂剛剛探出食指，便遁入那可怖的混沌之中，根本感知不到流浪漢的身體。

「果然不行！想想也是，人類一旦死亡，說到底，也不過是一塊由蛋白質構成的腐肉，如果我能附身屍體，海魚的死亡對我來說也應該沒有影響才對。」

李慎之暗暗嘆息，對於這個結果，他早有心理準備。

既然屍體不行，那隻能退而求次，選擇將死之人了。

不過，現在不是實驗的時候。

如果真到那一天，再說吧！

李慎之暗暗想着，轉身回家去了。

一夜無事。

翌日清晨，女僕卡洛琳一如既往的準備好了早餐。

今天早餐是吐司麵包，清蒸防風草，以及一杯鮮牛奶。

「唔，防風草出來了？」

蘭登死去的記憶湧上心頭，令李慎之頗為驚訝。

「是的，蘭登先生，接下來防風草將會經常出現在你的餐桌上。」卡洛琳回答道。

防風草，聽名字似乎是沙漠卷柏類植物，實際上，這玩意類似白蘿蔔。

口感軟糯，有種土豆和山藥的混合味道。

一般在霜降之後收割，心急的農夫也會在落霜之前採摘，希望能賣個好價錢。

「冬天要到了啊！」

「是的，蘭登先生。」

李慎之頷首，莫名想到昨晚那名死去的流浪漢。

他很少關注氣溫變化，殊不知，冬天對於窮人來說堪比白色死神。

「從今天開始，每月生活支出標準按40英鎊來，我每周定時給你，這是這周的生活支出。」

李慎之取出兩枚5英鎊銀幣，放在桌子上。

他沒有豪氣得升到60英鎊，雖然他花得起，但他還是覺得有必要存儲一部分，做成備用小金庫。

萬一蘭登這具身體死了，也能為下一具身體提供活動資金。

「蘭登先生，您這是……升職了？」

卡洛琳一臉驚訝之色。

可惜，若是昨晚李慎之還會暗暗嘚瑟一番，但現在他早就沒了那方面心思。

「嗯，差不多，我現在掛職治安員，享治安巡長待遇。」

「真的嗎？恭喜你，蘭登先生！」

卡洛琳一臉驚喜，由衷祝賀，畢竟這也是主貴仆榮之事。

「升職是好事，但工作也將更加危險。昨天署里就犧牲了一名治安長，我說不定什麼時候也就死了。如果我死了，生活支出若有餘留你就自己留着吧！」李慎之感嘆道。

「不會的，蘭登先生，你這麼年輕，我相信，用不了幾年，就會升任治安總管！」

卡洛琳擺手，用升職轉移略顯沉重的死亡話題。

「希望吧！」

李慎之沒有過多解釋。

用過早餐，離開家門時，他突然想起來什麼，叮囑道：「對了，卡洛琳，今天有空的話，把市面上的香料都採購一點回來。」

卡洛琳連忙回道：「好的，蘭登先生。」

待李慎之離開家門。

卡洛琳這才拿起桌上銀幣，心神不由一陣恍惚。

月支出40英鎊，一年480英鎊，這生活水平支出，已然接近最低勛爵貴族標準。

這份貧富差距，令她有些黯然神傷；

但更多的是棘手之感。

如何規劃40英鎊生活支出，說實話，這有點難倒她了。

因為她從未接觸並打理過如此水平的開支。

她是在伯爵府工作過，但也僅止於家政女僕。

一般而言，規劃生活支出，這是私人管家才擁有的技能。

在思緒蕩漾中，卡洛琳心中逐漸有了計劃。

她打算下午拜訪一下曾為伯爵府工作過的老管家，希望能獲得他的指點。

實在不行，沒吃過豬肉也看過豬跑，她也只能模仿著伯爵府的生活細節，進行統籌規劃了。

「我的主啊，偉大的航海之神，願蘭登先生能夠每天平安歸來。」

卡洛琳忍不住向航海之神祈禱起來。

她依稀記得，第一天上班時，蘭登先生提着左輪出門查看模樣。

顯然，蘭登先生的工作環境十分危險，時刻可能面臨着死亡威脅。

那些該死的幫派，連老人孩子都敢下手，可不會在乎治安員。

她可不希望蘭登先生出事。

……

離開家門，來到治安署，李慎之先向派恩巡長報道一聲，然後耐住性子，前往靶場練了兩個小時的射擊技巧，這才前往檔案室，翻閱一些基礎神秘學知識。

治安署不愧是英格森官方暴力機構。

相關神秘學知識頗為齊全且繁多。

不過，大多數都是常見可憎之物介紹，實際運用類知識極少。

不知是防備普通治安員的貿然嘗試；

還是防止這部分知識流傳出去。

不過，即便如此，李慎之還是翻到了一個可行方案。

——那就是，附身活屍。

活屍，顧名思義活着的屍體。

乃是一種具有人類活性，又擁有屍體特性的褻瀆之物，屬於不死生物的一種。

通常由巫妖製造而出，作為僕從使喚。

理論上，也算是可憎之物。

不過，從來沒人鑲嵌活屍，就像沒人鑲嵌捲毛狒狒一樣。

李慎之在想，既然活屍是可憎之物，理論上應該可以容納他的靈魂。

他不需要擁有通靈手段，只需要會製造活屍，那麼就能將一些死者轉化為活屍，作為備份軀體。

這是一種不突破人性底線的江湖救急手段。

當然了，如果能找到可憎之物作為備用軀殼，無疑更加完美，且更加沒有心理負擔。

可惜，可憎之物不是那麼好找的，一旦事發緊急，只能先用活屍救場。

既然如此，上哪尋找製造活屍的方法呢？