妖魔大陸。

  在120：1的時間比例下，死神世界三個月，這邊便是18個小時。

  從前一天的傍晚，來到了第二天的中午，季星已經和小哀一起逛了一上午街，正在外面吃午飯。

  因為『初版異能藥』對妖魔實驗的成功，接下來要在獵人的身上進行實驗，而符合測試目標的獵人，必須是成熟的上級獵人，距離掌握靈力覺醒異能差得不太多的精銳。

  類比於三年前的許勝男，這樣的獵人足夠在人口幾十萬的三級城市擔當獵人公會三把手，像季星剛穿越時停留的小鎮，甚至能擔任分會會長，即使總部全力配合，也需要半月左右調集50個志願者。

  於是這半月時間，季星就只剩下一些粗淺的準備工作，大多時間都是假期，非常得自由——

  異能藥實驗小組的保密性非常高，他和小哀的安保問題也有專人負責，但所謂大隱隱於市，沒道理做到特地將他們隔離的程度。

  兩位即將成為人族大功臣的選手正很低調地吃著路邊攤。

  兩份被切成塊擺放整齊金黃誘人的豌豆黃兒，一份醬牛肉一份醬驢肉，店家祖傳秘制的醬汁，吃得非常清爽又過癮。

  坐在季星對面，小哀邊『入鄉隨俗』地咀嚼著食物，邊帶著一些糾結呢喃：「那個手工織作的布包雖然樣式一般，但針腳細密美觀，一看就是老手藝人的心血之作……不過另外一個用上罕見靈獸皮毛的包包……」

  她為難地抬頭看季星一眼，又搖搖頭嫌棄地低回去，知道季星一定會說『兩個都要』，而他們當然也不是買不起，但那就沒有樂趣了。

  季星好笑地看她一眼，讀出小哀的心思，道：「我覺得那款紅色的也不錯，特別襯你的身材和發色。」

  小哀怔了下，沒好氣地瞪了季星一眼，陷入更大的糾結為難。

  樣子挺下飯。

  季星埋頭幹了一陣飯，直到街角走來一個同樣心事重重的少年。

  面容像是英氣女孩身材又像成熟男人般勻稱有型，正是易南。

  季星已經有三個多月沒見到他了，此刻能清晰感知到他那明顯比之前強幾分的靈力，遠遠招手道：「什麼時候回來的，易南！」

  「啊，李禾哥，小哀姐。」心事重重的少年見到他們，立刻小跑過來，略靦腆笑著坐到一旁：「剛回來不到一小時，孫叔說你們在這邊。」

  「那還沒吃飯吧？」小哀看看桌上的東西：「剛好被某位只知道吃的飯桶吃得差不多，有些不夠了。」

  季星搖頭，向老闆招招手：「一模一樣的東西，再來一份！」

  「好嘞！」

  易南也沒假客氣，只是說了一聲『謝謝』，便壓低聲音，興沖沖地轉口道：「我聽說李禾哥你們……」

  季星點頭承認。

  易南喜笑顏開：「太好了！」

  「低調，低調，現在還不敢擔保成功。」季星笑道：「你呢，之前都去了哪裡？這次回來是休假嗎？」

  「嗯，休息一段時間。」易南嘿嘿一笑：「我晉升了，李禾哥，現在是編號997號的下百位獵人了。」

  「真的嗎？恭喜啊。」季星和小哀立刻向他送上了祝福。

  這個速度非常快。他成為編號獵人也不過才大半年時間，直接跨越千位數進入百位數，走過了普通獵人十年甚至一生都走不完的路。

  類比勝男姐，比易南更早覺醒異能一年多也更早成為編號獵人，此刻才堪堪從九千多提升到八千多位，而這已是中上水平了！

  不過易南本就是天才，又有排位007號的神獵湯弼做老師，一直帶著他歷練，本身『棋盤』異能又是強大的規則系，倒也不算離譜吧。

  「這樣一來，下一個目標就是候補神獵了，加油。」季星鼓勵道。

  易南撓頭，既有期待又有謙遜道：「我還差得遠，老師說接下來每一步都會變得更難。」

  「理所當然的，你就是因為這件事而心事重重？」季星問。

  「呃……哦，不是，李禾哥。」易南撓了撓頭，道：「是……之前老師告戒我，不要因為拿到997號就志得意滿，這個編號之所以空缺等我來拿，只因為之前的997號，和我相近水平的前輩已經被妖魔殺死。

  編號的每一次提升，大多都是死去的前輩用生命給我們做出的警示，我們也要背負他們的生命去努力，不要辜負我身為獵人的榮耀！」

  「所以感覺沉甸甸的？」季星頷首道：「湯弼神獵說得有道理，越成長你將面對的妖魔就會越強越有人性，也越狡詐，是得小心。不過也不用有太大壓力，相信自己的才能本事，你拿到的編號，也會是已故前輩的和未來者的榮耀！」

  「嗯！」

  小哀看看對面的兩人，側身讓老闆上菜，笑道：「好了，易南才剛回來，你這連獵人都不是的傢伙就別再給他講大道理了，先吃飯吧。」

  季星一笑：「我當不了獵人還當不了看著神獵成長的普通人？行，先吃飯，易南，湯弼神獵呢？怎麼沒和你一起來吃點東西？」

  「哦，老師回家了，回去吃。」

  「這樣啊……你到現在還是沒見過你的師母？」季星問。

  「嗯……」易南重重點頭，又期待笑說：「老師說這次休假一定要把師母說服，讓我準備拜見師母了！」

  「哦——」季星向遠方眺望了眼。

  ……

  「我回來了！」

  相隔幾條街，某並不算奢華的偏僻宅院中，挺著個啤酒肚的湯弼用肚子頂開門，熱情地招呼著。

  沒有得到回應，湯弼也毫無異色，自從二十幾年前兩人的獨子因他的失誤而死亡，夫妻兩人即使同床共枕，也像普通鄰居般冷澹。

  身為神獵的他能清晰地感知到自己的妻子就在臥室里，走進去果然。半長的頭髮花白、側臉上皺紋橫生的老嫗正背對著他，對著窗外的陽光縫紉著手中的一個布包。

  外形中年模樣的湯弼實際上已有73歲，而他的妻子只小他兩歲，不是神獵甚至不是編號獵人，又受過打擊，自然蒼老得像是他母親。

  兩人的隔閡或許也來自這裡？

  湯弼滿是橫肉的臉上帶著外面從不會露出的溫情，哈哈笑著坐到她身邊，拿走針線，將她的手抓在手裡，換來的只是平澹的一瞥。

  「60年。」湯弼沉聲道。

  「……什麼？」

  「今天是我們相識的60年整。」

  湯弼笑道：「60年前的今天，我13歲，你11歲，我們所住的那個……哎呀，名字都忘了的小鎮遭到了上位妖魔襲擊，死了好多好多人，我的父母，你的父母，我們慌不擇路地躲到了一起，都怕得像篩子。」

  「……」回答他的是沉默。

  湯弼也不在意，繼續自顧自地說：「明明比我更小，你卻比我更加懂事，如果不是你忍住哭聲還捂住了我的嘴，我們早被妖魔給吃了。

  後來就一直跌跌撞撞到現在，我恩將仇報，也算以身相許？哈哈哈，讓你跟我度過了這不太愉快的60年，唉，如果能重來就好了，我一定會自己捂好自己的嘴。」

  回答他的依然是沉默。

  「當時來救我們的，是還只有上級獵人等級的黃老師，黃會長，這麼多年我也沒追上他，最近兩年他更是把事務都交給孫勤，大概去隱居進行更高層次的突破了吧。」

  「不過只是上級獵人的他，就在我們年輕的心靈里留下了不可磨滅的記憶，讓我們立志成為獵人。」

  「可惜，可惜啊，如果我的獵人才能給你的話，你一定會更周到百倍，也不會一步步走到現在……」

  「回不去了，早就回不去了。」

  湯弼搖頭嘆息：「好在……易南是個好孩子，善良，堅強，還有了不得的才能。說句你不愛聽的，他真是比咱們兒子強太多了，哈哈哈哈，聽說了我們的事，還猶豫著做我的義子呢，但我沒有同意。

  師徒關係夠用了，過些天你見見他吧，做個神獵很累的，我有很多事得忙，你也懶得看到我的臉。」

  他的大手輕輕按了兩下妻子的手，也不去等那不知道有沒有的回答了，起身道：「行了，就說定了。真是，早就告訴你今天回來，也不稍微準備點吃的，算了算了，我出去買點東西，回來做給你吃！」

  身形帶風而走，良久，他妻子才重新拿起針線縫紉布包，依舊保持著沉默，只是眼眶微微泛紅，蒼老得像81歲的臉上難過且不舍。

  而離開了家，湯弼沒有像他說的那樣去買菜，徑直來到獵人公會總部，找到了孫勤。面對剛走不久又復返的湯弼，孫勤有些驚訝，聽到湯弼的話後更是瞬間大驚站起。

  「什麼？！你要準備轉修？！」

  「怎麼，我不夠資格嗎？」

  「……夠，當然是夠。」

  孫勤啞然，欲言又止。

  作為編號007的神獵，湯弼有著在他之上的力量，而排位到了神獵前十，靈力儲量質量基本也都算是一個水平，差距更多是在技戰術水平和異能的威力上面。

  他們都有轉修的資格。

  但神獵融合妖魔向更高層次的神進發，第一步是任憑最弱小的妖魔服食大腦，並穩住人類意志，在妖魔的身體上重生，轉修！

  很顯然，這得是越堅決越心性不凡的神獵才越有成功的可能，而湯弼因為『借貸加倍償還』能力，染上了酗酒等等一系列毛病，毫不貶低的說，他的成功率得是倒數第一！

  「你……湯哥……你再想想……」

  「這是我深思熟慮後的決定。」湯弼認真道：「距離妖魔潮汐還有十五年半，現在轉修，如果成功，以我的資質，有能力重修至『神』！

  再拖大概就錯過了，黃老師不也是這兩年才急著轉修的嗎？你不用否認，大家都能猜到一些，而且看樣子，他是成功了，也正常，他一直是個了不起的人。

  再者說了，李禾的異能藥眼看要完成，易南也成長到了能獨立的水平，我完全可以放心身後事，成功率大增！還有更合適的時機嗎？」

  「那、那嫂子那邊……」

  「她……不礙事。」湯弼沉默了幾秒，笑道：「不要管她了，相互折磨了這麼多年，現在還有易南呢。孫勤，你只管為我安排，時間……就定在18天後吧，看完異能藥的測試！」

  孫勤確認地盯著他的眼睛，只看到堅決，良久才嘆了口氣，伸手搭在湯弼的肩膀，重重一按。

  而集市上，吃飽的易南正面對眼前的三款包包和小哀的詢問，為難地撓著頭，求助性看向季星。

  季星雙手插兜站在不遠處，注意力並不在眼前的小哀和易南。

  ……

  四天後，上午。

  得總部召集，第一位將要參與異能藥實驗的獵人來到了中都。

  這位上級獵人名叫劉雨望，身份和曾經的許勝男很像，是一座三級城市的獵人大隊隊長，不過年齡足有53歲，成為上級獵人也已足有17年，卻始終無法吸收靈力入體。

  他的履歷中經驗很豐富，但不成編號獵人不得延壽，這個年齡實力已快走下坡路，於是聽聞『中都需要上級獵人執行有性命危險的某種任務』後，毫不猶豫地響應了徵召。

  於是休假了五天的季星小哀稍微忙碌了一下，在他並不知情的情況下帶人對他的各項指標進行了檢測，得到他符合實驗的一致判斷。

  然而當他被安置休息，走入小哀私人實驗室的季星卻輕蹙著眉。

  俯身在高倍顯微鏡前的小哀見狀起身，對季星攤了攤手，季星嘴角一歪，湊到顯微鏡前。

  雙鏈DNA套環狀DNA，雙鏈DNA已經出現了明顯的破碎點！

  這是劉雨望的血液檢測結果！

  能通過顯微鏡檢查出無法以普通方式識別出的妖魔，是只有兩人知道的秘密！通俗意義來說，劉雨望是一隻不折不扣的上位妖魔！

  「唉，第一個來的就是妖魔，也不知道最終50人里會有幾個。」季星搖搖頭，和小哀對視道：「且明明沒告訴他異能藥的事情，剛剛那股對你我的敵意在我眼裡卻非常明顯。

  看來……獵人公會的高層里有壞人吶，而且大概率是某位神獵。」

  小哀瞅了瞅眼前的高層妖魔，問：「你要進行秘密查探嗎？」

  「……稍等等看吧。」季星答道。

  ……

  另一邊。

  主世界都過去了快五天，死神世界的時間過得更是飛快，轉眼之間來到了2003年的一月。

  距離季星侵入初始，過去了足足一年零九個月。距離藍染步入地獄，過去了一年半。距離友哈巴赫封印解除，還剩三個多月時間。

  平川功樹年滿18歲，黑崎一護等人即將升入高三！