公爵只是去了一趟管家卧室,安撫了一下那隻豬，再回到房間就發現不對勁了。

床上的帷幔多了褶皺，露出一角，可以看見黑黢黢的床底。

那是他的禁區！

「艾麗莎？」公爵慢慢走過去,在床邊半跪下來。

床下空空如也，那個深紅色的箱子不知所蹤。

他的艾麗莎沒了！

「誰？！」公爵異常憤怒，眼睛發紅。

身後突然響起短促的笑。

公爵猛地扭頭，就見窗檯不知何時坐了一個人。

「啊……是你,你又來了？」公爵努力放慢呼吸，讓自己的語氣顯得輕佻不屑，「現在的客人還真是鍥而不捨，明知會失敗的事,偏要一次一次來嘗試。」

秦究說：「這次不一樣了。」

「怎麼不一樣？」

「我去找了那位巫醫,用了一點兒不太光明的手段。」秦究不慌不忙地賣了個關子：「你猜,他告訴了我什麼？」

「什麼？」

公爵臉色一變，盯著他眯起眼。

秦究去了一趟地牢,又找到神父,分別問了殺死公爵的方法。

兩人給出的答案出奇一致。

他們一個狡猾多端,一個神志不清。秦究誰都不打算全信，所以來詐公爵。

公爵老爺生性多疑,如果能做點什麼讓他自亂陣腳，套話就會變得容易很多。

於是秦究藏起了床底下那位夫人。

秦究歪了頭,從窗台上跳下來,無所畏懼地說：「你覺得呢？」

公爵一轉不轉地看著他,良久又笑出聲：「別嚇唬人了，我死不了，永遠死不了。」

「哦，這麼篤定？」秦究說。

他看起來胸有成竹，極度平靜。太有說服力了，公爵又開始將信將疑。

「我非常篤定。」他皺了一下眉。

秦究笑了：「你對巫醫的人品是不是有所誤解？一個……會教人邪術的不人不鬼的瘋子。」

「我當然知道。」公爵傲慢地笑了，「你以為我傻么？任由一個隨時會威脅到我的人活著？我當然留了後手，他知道的我都知道，他會的我也都會。」

秦究背在身後的手舉起一本書：「你是指這個么？他的巫術書你復刻了一本。」

公爵飛速瞥了一眼床底。

「你看，這也是巫醫告訴我的。」秦究說。

其實他只是在逼問巫醫的時候，隱約猜到了公爵也有一本書，又推斷出他最有可能藏的地方——就在艾麗莎的箱子下面。

沒人敢動公爵夫人，也就沒人能碰到那本書。

公爵冷笑一聲：「你猜的罷了。」

他脖子神經質地抽了兩下，像是腦袋又不聽話了。

「不止如此，他還告訴我，你跟他之間……」秦究停下話頭，慢條斯理地說：「你很緊張。」

說話說一半！

公爵心裡罵了一聲，但不可否認，秦究的話確實讓他緊張了。

因為對方似乎真的知道很多。

古堡里隱約有了嘈雜的人聲，公爵臉色更難看了。

秦究指了指大門，說：「需要我把你跟他的情況大聲說給外面的人聽嗎？沒準你那些男僕，或者其他有心人會記住，然後——」

「閉嘴！」公爵冷下臉。

秦究笑了，他晃著手裡的書說：「你看，你也不是真的什麼都不怕，藏著這本書不就是為了這個么？」

公爵嘴角抽動，臉色越來越難看。

其實剛剛那些，都是秦先生現場胡謅的，當然，謅也得有根有據——

公爵復刻那本巫術書是為了弄清楚自己身上的復活術，但弄清後為什麼不毀了呢？為什麼不像巫醫那樣燒掉呢？那樣就永遠不用擔心被人看見了。

既然他留著這本書，就說明他還需要它。

另一方面，就像他自己說的，巫醫的存在隨時會威脅到他，為什麼他還容忍對方活著呢？甚至井水不犯河水地禮讓著對方。

除非……因為某些原因，他不敢殺，或者不能殺。

他猜，公爵和巫醫之間有極深的聯繫，比如生死。

巫醫幫助管家復活了公爵，不可能把自己的生死無端交到另一個人手裡。

所以這種聯繫是單向的，或者說，損失是單向的。

巫醫死了，公爵不可能活。

而公爵死了，巫醫卻不會有事。

「你殺不了我。」公爵依然強調。

秦究一步步靠近他：「為什麼殺不了？書在我手裡，該看的我都看了。」

這本巫術書中，將死而復生的源頭成為宿主。

殺死宿主的方法是一張圖，一個人舉著刀壓在宿主身上，刀尖離心臟只有毫釐，而宿主心甘情願毫無反抗。

公爵回來之前，秦究將那幅圖反反覆復看了幾遍，跟巫醫說的其實差不多。

剛剛公爵的反應至少證實了，這本書是真的。

那他不妨試一試。

***

窗外黑雲密布，應該是白天，卻和黑夜毫無區別。

周祺在清晨退了燒，臉色卻依然很差，而且心神不寧。

趙嘉彤忍不住問她：「做噩夢了？」

周祺點了點頭：「嗯。」

「我聽見你說夢話了。」

「嗯……亂七八糟地做了好多噩夢。」周祺說：「夢見男朋友了，拽著我一直跑一直跑，跟大逃殺一樣。後來他突然摔倒了，一下子落在後面，我轉頭去抓他……一堆手拿著刀要砍我們。」

周祺說著說著臉色更白了：「他護著我，那些刀全都……全都砍在他身上，全是血，我手上身上全是他的血。」

趙嘉彤趕緊倒了一杯水來，拍著她的背說：「好了好，都是做夢……啊。」

高齊卻看著窗外，眉心緊皺沒吭聲。

突然間，走廊里響起了男女老少混合的哭嚎聲。

周祺手指一抖，打翻了杯子，茫然地問：「這是什麼聲音？」

「不好！」趙嘉彤翻身站起來，「牆上那些影子又來了！」

「什麼影子？」

周祺夜裡始終在發燒，沒見過那些黑影張牙舞爪的模樣。

但現在也沒時間跟她細細解釋。

高齊一咕嚕竄起來：「不是說公爵極度虛弱或者瀕死的時候才會出來么？」

「對啊！」

「誰又去殺公爵了？」

趙嘉彤皺著眉說：「不會吧，大家都知道殺多了詛咒會落到A和001身上，怎麼可能擅自去——」

她突然頓住，和高齊對視一眼。

高齊抹著臉就是一聲：「操！」

別人是不會，保不齊那兩位自己瘋啊！

他們奪門而出。

本想讓楊舒和周祺在屋裡呆著，還沒發話，她們就已經跟出來了。

走廊裡布滿了考生，舉著手機光追著影子照。

高齊和趙嘉彤想穿過人群，直奔樓下，卻突然聽見周祺聲音發抖地說：「趙姐……趙姐……我……」

「怎麼了？」趙嘉彤叫道。

周祺說：「我好像……聽見姜原的聲音了。」

她烏黑的眼睛睜得很大，盯著某一堵石牆，緊捏著的手一直在發抖，連帶著睫毛也在抖。

好像只要眨一下，眼淚就下來了。

趙嘉彤猛地剎住步子：「什麼聲音？姜原是誰？」

周祺又努力睜著眼睛，沒讓眼淚掉下來。

她輕聲說：「我男朋友……哭聲裡面，好像有我男朋友。」

趙嘉彤倏然靜音。

她說：「不會的小周，不可能，肯定是噩夢影響……」

「真的……趙姐，我真的聽見了。」周祺輕聲說。

趙嘉彤還想說什麼，高齊拱了她一下。

她轉頭瞪了高齊一眼，又在他的眼神下突然明白了什麼。

幾步之外，石牆突然發出噼里啪啦的龜裂聲。

一晚上折騰了十來次，每一次那些黑影都像瘋了一樣，它終於有點不堪重負了。

十數道手機光照在裂紋上，石塊突然脫落了一大片。

掉在地上時，眾人才發現，石牆的表層很薄，像是在牆上罩了一層殼。

高齊說：「離遠點，別被砸到！」

話音剛落，有人驚叫起來：「我日這是什麼東西？！」

黑影還在掙扎，哭嚎還在繼續，甚至有愈演愈烈的趨勢，因為所有的光都聚集在驚叫的人身上。

那個考生猛退幾步，嗓音都劈了：「牆裡有人！你們看啊！」

牆裡真的有人。

不，準確來說不是人，是人的肢體。

胳膊、腿、手腳還有頭……灰白色的殘肢嵌在石牆裡，隨著駁落的石殼越來越多，終於……一個個掉落下來。

眾人愣了一瞬，紛紛尖叫著避讓。

僅僅幾分鐘的功夫，一整條走廊都成了人間煉獄。

趙嘉彤終於明白周祺說的臭味來源於哪兒了。

一顆睜著眼睛的頭顱滾到她腳邊，饒是部隊出生，她也狠狠慌了一把。

所有人，包括趙嘉彤和高齊在內，第一反應都是往後退。

唯獨周祺例外。

她目光死死盯著一處，跌跌撞撞往那邊跑。

「小周你幹什麼？」趙嘉彤想拽住她，卻抓了個空。

周祺終於還是摔了個跟頭，就摔在她要找的東西面前。

那是半截上身，穿著藍灰色格子短袖襯衫，領口有大片的血跡，一直延伸到胸前。左胸處有個口袋，口袋上的扣子很調皮，是個閃亮的熊頭，一看就是有人開玩笑換上去的。

露出袖口的手臂慘白，像商場模特的假肢。

周祺忘了爬起來，抱著它一側手臂獃獃地坐著。

趙嘉彤、楊舒前後跟過去，神情透著說不出的難受。

「小周……小周，你別這樣，穿這種襯衫的人很多的。」趙嘉彤聲音都啞了。

周祺也不說話，像沒聽見一樣。

過了片刻，她突然爬起來，抱著殘肢深一腳淺一腳，沒頭蒼蠅似的亂轉，低聲說：「其他的呢……還有呢……」

她瘋了一樣在走廊上轉著，又從不遠處找到一截套著牛仔褲的腿。

……

「頭呢，趙姐……幫幫忙好不好，楊舒，幫我看看。」她已經抱不住了，肢體要往下滑。她急得眼淚直掉，說：「幫我找一找好不好，頭在哪兒啊！！！」

高齊看不下去了。

他死死咬著后牙關，緩了幾秒，拍拍周祺的肩膀說：「丫頭，別哭了，我知道在哪兒，我帶你去……」

***

西塔樓一層的卧室里，秦究攥著公爵的脖子，面具在掙扎中掉在一旁，屬於年輕男人的臉終於被逼出一絲血色。

但說話的依然是公爵：「你……白費……力……你……殺不……了我……」

「你……永遠……殺……不……了……我！」

他說著，居然試圖笑了一下。

秦究皺起了眉。

突然，卧室大門被人推開。

他轉頭看過去，高齊、趙嘉彤、楊舒都站在門邊，除此以外……還有一個茫然的女人。

是周祺。

考生已經不戴面具了，她哭得發紅的臉便格外清晰。

秦究愣了一下，手上的力道下意識鬆了。

意料之外，公爵居然沒有趁機掙脫。

他低頭一看，就見公爵正側著臉，怔怔地看著門口，目光有一瞬間的失神。

下一秒，他又慌亂轉回來，用手擋著臉聲音嘶啞：「別看我，別看……讓她出去，出去！」

儘管聲音很低，在靜謐的卧室內依然顯得異常清晰。

許久后，周祺帶著鼻音的聲音輕聲說：「姜原？你……你還能說話？你還活著？！」

她徑直衝進來，連滾帶爬，狼狽地跌在公爵面前。

公爵用手肘擋著臉，脖頸又神經質地抽動兩下。

他的嘴角扭曲片刻，終於說：「祺祺……別看了……」

周祺坐在他面前，使勁去扒他的手，卻發現對方的手指跟記憶中的不同……

整個手都不同。

她急忙擼起對方的袖子，又拉開領口，看見一道針腳似的紅痕，整個人癱軟在地。

過了好久，她突然摟著公爵的脖子，嚎啕大哭起來。

「我夢見你了，我一整個晚上都在做噩夢，好多人拿著刀……都砍在你身上，你不讓我看。你非要推我，怎麼都不讓我看。不管我哭還是罵，你都不吭聲……」

……

哭聲填充滿整個卧室。

這種情況下，沒人說得出「那你勸勸他，讓他心甘情願被殺」這種話。

更何況，秦究對這話始終抱有疑慮。

公爵突然怪異地扭曲兩下，摟著周祺的手指突然挪向她的脖子，猛地掐住。

周祺瞪大眼睛，眼淚還沒來得及收，茫然地看著他。

秦究一把攥住公爵的手腕。

「真是令人感動的情誼，這麼久了，居然還能……」公爵譏嘲的話還沒說完，又在扭曲中換了一副哀傷的神情，手指也卸了勁。

他這次沒有猶豫，一把推開周祺說：「祺祺，聽話……別離我這麼近，我……我應該……堅持不了多久了，我不知道還能撐多久。」

周祺驚慌失措，趙嘉彤和楊舒過來拉住她。

公爵突然抓住秦究：「幫我……幫我好嗎，我不想再這樣了。」

「你……」秦究皺著眉，又看了周祺一眼。

公爵眼睛通紅，似乎在努力剋制自己不去看周祺的臉：「這樣下去，總有一天會殺光你們的……我不想……不想某一天突然回神，看到手裡捧著誰的頭……捧著……祺祺的頭……我很怕啊，我太害怕了。」

「巫醫說，只有公爵心甘情願被殺詛咒才能解，一切因為公爵被害的人都能解脫。」秦究低聲說，「但是……」

「假的。」姜原掙扎了兩下，努力說：「我是他，我知道他……假的。他查過，我知道。這樣做的結果，就是他自願把積攢……積攢這麼久的永生的命奉獻給巫醫。」

他咬緊牙關，幾乎一個字一個字地往外蹦：「真正的宿主……是巫醫啊！只有公爵能殺巫醫，但巫醫死了，公爵也活不了……」

要讓公爵不顧死活對巫醫動手，還要讓巫醫心甘情願被殺……

這就是一個死圈，所以才僵持了這麼久。

姜原似乎要趁著清醒，趕緊把話說完。

他喘著氣，一邊跟真正的公爵較勁一邊說：「……我只知道，巫醫的生命力在於公爵，公爵活著，巫醫就很健康，公爵死了，只要不是獻祭而死，巫醫就會很衰弱。只是……只是公爵不可能這麼做。」

這似乎又是一個死圈。

但姜原已經堅持不下去了。

他很難再說出完整的話，抽動扭曲的狀態越來越密集。

他眼角潮濕，頭也不轉地蹦出最後幾個字：「走……帶她走……求你們……」

周祺哭得太凶，力氣幾乎耗盡。

趙嘉彤和楊舒一咬牙，把她抱了出去。

高齊沒動，秦究重新鉗住公爵，從帷幔上拽了繩子將他捆好。他抬頭對高齊說：「幫個忙。」

「你要幹嘛？」高齊有點擔心他。

「放心，我有數。」秦究說：「信我么？」

高齊不吭聲。

「耗在這裡浪費時間，你不是這麼不幹脆的人吧？」

高齊梗著脖子，半天憋出一句：「你說。」

「去廚房，去找人，準備木柴和油，有多少要多少。」

「幹什麼？」

「燒城堡。」

高齊愣住：「什麼時候？現在？」

秦究說：「等我信號。」

高齊瞪著他，片刻后咬著牙說：「你說的，你得好好地站著，給我信號！」

秦究說：「行，我聽進去了。其他東西交給你了。」

他想到了一個辦法，有一點冒險，也有一點瘋。

如果游惑知道……

他將公爵安置在扶手椅里，沿著椅子開始擺放蠟燭。

如果游惑知道……

會覺得刺激又痛快呢？還是會給他一拳？

如果是以前，他篤定是前者，現在……他卻突然不確定了。

說不清楚是出自哪種心理。

只是在想起游惑的瞬間，他笑了一下。

不管怎麼說，還是先別讓他知道了吧。

秦究想。

他給蠟燭點上火，看著扶手椅里拼拼湊湊的人，伸手捏住了口袋裡某張被遺忘很久的卡片。

他朝窗外某個方向看了一眼，然後一腳邁進了蠟燭圈。

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下一章正在寫，還有一點，過會兒放上來~。