話說端木賜，得了師父的指示後，便到了季氏府邸附近觀察陽虎的動向。

  陽虎如今要在朝堂之上奔走，所以在季府出入的時間也自然就變得規律了許多。

  翌日

  當端木賜發現陽虎外出之時，他便匆忙向孔丘復命。

  孔丘得知此消息，便也是匆匆忙忙的，提著早已是備好的禮物，朝季府趕去。

  顯然，他是想要趕到陽虎回府之前便把禮給還了。

  但是，令孔丘萬萬沒有料到的是，其實這一切竟是都在陽虎的籌謀之中！

  只因他此前已多次派人前往杏林請見孔丘，卻都不能如願。

  再加上李然前番的明言拒絕，以陽虎的聰明才智，又如何會猜不出孔丘這就是有意在躲著自己？

  而他之所以給孔丘送禮，也正是因為他知道，只要他給孔丘送了禮，孔丘便一定會來找上門來。

  倒並非是孔丘會因為這些個禮物而感念他的好，實在是他出於對周禮敬重，正所謂來而無往非禮也。

  不過，孔丘既是不想見他，那陽虎自然也就料定了他定然會趁他出門之時再登門來見。

  所以，他今天的這一番好似尋常的出門，其實就是一個假像。所為的，就是要賺那孔丘登門來訪。

  既然上門你不見我，那我們來一出路上的偶遇，總沒問題吧？

  不過，也由此可見，陽虎對於勸說孔丘出仕，似乎也是志在必得的。

  果不其然，孔丘也不知這是陽虎所設下的圈套，貿然便是提著禮物匆匆而來。

  只聽陽虎於轉巷處是當即喊道：

  「仲尼！」

  孔丘一聽到陽虎的聲音，知道中計，但也是不得不苦笑一下，回望向陽虎躬身一禮。

  只見陽虎向他又招了招手：

  「仲尼！且來，我有話要你說說。」

  孔丘在心中暗嘆一聲，知道無法規避，只得是促步上前。

  陽虎如今，雖名義上依舊不過是季氏的家臣，但他畢竟已經是執掌國政之人，其地位自然不是孔丘所能比擬的。

  所以這種尊卑的等級，孔丘也是在陽虎的面前不由自主的便表現了出來。

  等到孔丘靠近，陽虎上下打量著孔丘，隨後開口道：

  「仲尼，我且問你，身懷大才，卻在自家邦國隱而不出，可算作仁義嗎？」

  孔丘尚且在心中盤算著如何回答，陽虎卻自顧自的說道：

  「不可以！還有，明明喜歡出來做事，卻該出來做事的時候不出仕，如今即將失時了，這樣可謂明智否？」

  孔丘依舊是沒有來得及開口，陽虎卻是又自問自答道：

  「當然也不可以！」

  陽虎下了車輿，又上前是一邊輕撫著孔丘的嵴背，一邊言道：

  「仲尼啊，日月逝矣，歲不我與。子不隨我，日後必悔啊！魯國目前正是用人之際，像你這樣的大才，卻遲遲不肯出仕，仲尼怎可如此呢？」

  孔丘被陽虎的這一番說辭，說得不由是心中咯噔了一下。

  其實，陽虎是懂他的。

  陽虎知道他想出仕。

  他也知道陽虎知道他想出仕。

  陽虎也知道他知道陽虎知道他想出仕。

  只不過，由於他二人志向不同，且有李然的警言在先，故而孔丘至今還一直在猶豫著。

  但此時此刻，孔丘也知道他其實也已沒有任何的理由再推辭了。同時，他也真的不想再錯過這樣的良機。

  於是，在「萬般無奈」之下，孔丘只得答應道：

  「諾……吾將仕矣！」

  陽虎聞言，不由是哈哈大笑起來。

  「哈哈哈，仲尼這般才對嘛！那請仲尼兄明日便來季府，我會安排你於魯國任一要職，期盼仲尼兄能夠為我魯國出力！」

  「仲尼，你覺得中都宰一職如何？其實啊，我連印綬都已經替你備下了！」

  中都宰乃是主管中都曲阜治安的行政長官，也是極為重要的一個職位。如今陽虎是說給就給，可見他如今在魯國的地位當真是非同一般。

  孔丘對於中都宰的職位，自然也是滿意的，但是他又想起李然的話，依舊是不想和陽虎牽扯太深，這種「又當又立」的心態始終是他逾越不過去的一道坎：

  「大人，只是眼下杏林之內，事務亦是繁多，這開社講學當初也是大人所倡議的，自是不能說散就散了。還請大人給丘三個月的時間，待丘料定了杏林之事，自當出仕！」

  「況且，所謂『凡事預則立，不預則廢』，中都宰一職也是非同小可，丘之前不曾接近過此等職位，所以也希望大人能給丘多一些時間準備！」

  陽虎自是希望孔丘快點出仕最好，但是孔丘以開社收徒之事來說事。

  只因此事本身也是陽虎提出來的，並且也給了孔丘極大的便利。如今要是回拒了孔丘的這個要求，反倒是等於直接打了他自己的臉。

  陽虎稍一個遲疑，說道：

  「三個月……未免太久了些……」

  「大人，出仕之事丘既已經應承下來，丘便絕無反悔之意！而且這些時日，丘也一直會待在杏林，還請大人不必擔心。」

  陽虎聽罷，也只得說道：

  「既如此，陽某便靜候佳音了！」

  陽虎得到孔丘的應允，也是心情大好，直接接過孔丘一直拎著的禮物。

  「這算是還禮嗎？」

  孔丘抿嘴苦笑。

  「這本來便是給大人的。」

  孔丘尊周禮，既是得了陽虎的禮物，那自然是要還的。

  然而，陽虎也正是利用了這一點，於半途是截住了孔丘，從而達到了自己的目的。

  孔丘在拜別了陽虎之後，回到了杏林，並是來到後院找到李然。

  李然看到孔丘過來，大致也猜出了什麼，孔丘將陽虎請自己出仕的事情說了出來。

  李然其實又何嘗不知道孔丘的心思？

  是福不是禍，是禍躲不過。

  李然如今也唯有是雙手一攤，與孔丘戲言道：

  「呵呵，事已至此，也是無可奈何啦。三個月後，仲尼兄看來是不出仕也不行咯。」

  孔丘不由嘆道：

  「確是沒法再推脫。但請恩公放心，丘若果真出仕，卻也只會勸其從善如流，絕不會與他助紂為虐！」

  李然點了點頭，正要開口說話。此時，范蠡卻是走了進來，看到孔丘在，先是打了一聲照面，然後徑直是來到李然的身邊：

  「先生，鄭國那邊出事了，鄧析已經被駟歂所殺……」

  鄧析之死，其實可以說是鐵板釘釘的事情，李然倒是希望駟歂能夠念及《竹刑》的作用，能夠放得鄧析一馬。

  然而這一番指望，終究也是徹底落空了。

  「不過，鄧析雖是被殺，《竹刑》卻也並未被廢除，而且殺害鄧析的罪名，也是從《竹刑》中找出來的，鄧大人他……也可以說是死得其所了……」

  李然不免是神色暗然。

  「前者，他不願意跟你一起出奔，便是一心求死的。而且也是力保《竹刑》不在鄭國被廢，他……也算是求仁得仁了……」

  而孔丘，這時卻是說道：

  「只是……駟歂此舉也當真奇怪。按常理而言，如果可以用作發展國家的人，應該是可以不追究其過錯的，《詩》中有言：『靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美』。」

  （善良姑娘真漂亮，送我彤管情意長。細看彤管光閃閃，我愛彤管是因為姑娘的美麗。）

  「彤管便如同竹刑，而美女便是鄧析大人。既是能留下彤管的情郎，又怎麼會不中意於靜女本身呢？」

  「如果從方面來說，駟歂既能繼續沿用《竹刑》，便說明他對於《竹刑》還是滿意的，但為何，卻獨獨容忍不了編撰出《竹刑》的鄧析呢？」

  李然聞言，也隱約覺得駟歂容忍不了鄧析，多半還是因為他李然的緣故。

  而且再結合此前的種種跡象，李然大致可以猜出，駟歂或許多半已經被發展成為了新的暗行眾。

  李然想到這裡，也不由是嘆了一口氣，並沒有再吱聲。

  他並不想說出自己的猜想，畢竟有關暗行眾的事情，孔丘所知也並不是很多。

  他倒也不是不信任孔丘，只是覺得現在說出這些來也沒有必要。

  何況，此事也僅僅還只是自己的猜測罷了。