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就在李然與叔孫豹談論魯國內政之際，楚國駐地內，王子圍的營帳中，伍舉已將近日所發生之事告給了令尹王子圍。

「稟令尹大人，據說中原各國上卿近日皆是去了晉國趙武處，在那阻攔其不要將盟主之位相讓於我楚國！」

「哼！當年天下弭兵，我楚國與晉國共享霸主之位，而這些年我楚國未曾有過北進之舉，看來他們這些人又是自以為是起來了！」

「是啊，晉國如今早已是強弩之末，那趙武又已是耄耋之輩，有此自知之明讓出盟主之位本也是應該。只可憐這班中原之人，竟還是如此的不知好歹！」

跟隨王子圍的一眾楚國大夫們此時紛紛獻言，聽上去也皆是頗為激動。

這也難怪，畢竟這是自宋盟之後，楚國第一次主持召開盟會，理所當然的應該以盟主的身份亮相。

在這之前，他們雖經過弭兵之盟，表面上，已為天下諸侯所承認，成為可以與晉國平分天下的霸主。

然則名義上雖是如此，可大多諸侯國的心中卻也是未必。

而王子圍此番意欲主持召開虢地之會，其目的之一，便是為的要他們打心眼裡是對他們楚國心悅誠服。乃至是讓楚國超越晉國，名副其實的成為這天下唯一的霸主！

而這樣的功績，對於他們這些一直以來被中原各國稱之為蠻夷的人而言，其意義自是不言而喻。

所以，面對眼下諸國上卿如此強烈的反對，他們又豈有不生氣，不激動的道理？

饒是王子圍，聽聞此事也是不由動了怒！

「哼！中原諸國，於本令尹看來，皆不過是一群螻蟻罷了，竟也敢在本令尹面前如此放肆！」

要說此前去往鄭邑迎親，他已經是暗吃了個啞巴虧。而今好不容易促成了虢地之會，這等千載難逢之機，而這幫人居然還不想買賬，難道真當他這個楚令尹王子圍是個擺設不成？！

「令尹，臣以為此事對我們也算好事。」

這時，伍舉忽的說一句跟其他人都不一樣的話來。

於是眾人皆是紛紛抬頭來看。

「哦？伍卿此言何意啊？」

王子圍皺眉問道。

此時，只聽伍舉是繼續言道：

「他們前去請求趙武不能讓出盟主之位，這恰恰說明他們乃是在害怕我楚國，害怕我楚國一旦取得了盟主之位，便是光明正大的天下霸主！」

「他們越是害怕，那便越是證明他們如今已無力與我楚國相爭！而晉國一再退讓，也正可說明而今的晉國不過表面光鮮而已，早已是無力染指他國之事。」

這伍舉不愧是王子圍最為器重的臣子，舉手投足之間果然是非同凡響。這兩句話一出，頓是引發了在場眾人的深思。

中原諸國到底在害怕楚國什麼？不正是害怕楚國再行北進之策，屆時中原諸國將無力抵擋？

要知道「北進中原，飲馬黃河」對於楚國而言，可謂是歷代楚王之夙願，從楚武王至今，又有哪一任楚國雄主沒想過要北進中原，雄霸天下？

而伍舉所言的後半段，則更是直接說到了王子圍的心坎里去了。

王子圍以楚國令尹的身份召開虢地之會，其真正用意是什麼？不就是為即將到來的大動作而造勢？

而眼下，他王子圍所要做的這件大事，最需要顧忌的正是如今的晉國。

因為晉國作為楚國的苦主，是唯一能夠對他的宏圖霸業造成影響的勢力。

可是面對諸國上卿的請求，身為晉國執政卿的趙武卻依舊是一再退讓，這豈不正顯示出晉國日益衰落的國勢？

如此的垂暮老矣，

如此的不堪重任，又還能有何作為？

既然沒了來自晉國的威脅，那他王子圍還需要擔心什麼呢？！

「哈哈哈，說得好！」

王子圍頓時拍手叫彩。

「不過…此事也不能就這麼算了！」

對於中原諸國的壓迫感雖然已經卓有成效，可是面對諸國的強烈反抗，他楚國也不能一點反應也沒有。

「對了，鄭國的那個李然這次來了沒？」

轉過身，他忽的問道。

「回令尹，已經到了。」

「好！叫他過來！」

王子圍的眼神一時變得凌厲起來。

對於李然，他可是親自見識過的。

當初在鄭邑城外的祭氏莊園內，李然的言行舉止也算是給了他留了極為深刻的印象。

在他的眼中，若不出意外，李然將會是他霸業之路上的勁敵！又或許……會是他成就霸業的一大助力也未可知？

中原諸侯，不過都是螻蟻。

唯獨這個李然，雖說論身份論地位，確是其貌不揚，可對於王子圍而言，他的直覺告訴他，這人的的確確是值得慎重對待的。

「令尹的意思是？…….」

平常人自然是不太能理解王子圍的用意。

這時，只見伍舉又是一笑。

「既然令尹叫你去請，那去便是！又何必多問？」

「此人可絕非善類，前番壞了我等的大事，今日若是將他請來一見，也可算得是報了此仇了！」

伍舉嘴上雖是如此說著，但是心裡卻是對王子圍的用意洞悉至深。

待得眾人走後，他這才朝著王子圍躬身一揖。

「李然聲名在外，又深得諸國上卿的重視。-若拿下了此人，必能起到震懾之效！」

原來，王子圍請李然來的作用，便是要讓李然當他的傳話筒，從而震懾諸國上卿。

這裡，畢竟是他王子圍主持召開的盟會現場，又豈能讓這些人擅作主張，獨獨就把這一出好戲給唱完了？

「哼！本令尹既是召集了此次盟會，那便理所當然的乃是盟主，他們若是不服，走便是！」

王子圍的目光顯得格外犀利。

而一旁的伍舉聞聲，卻是並未答話。

因為他知道，王子圍嘴上雖然說著「走便是」，但實際上，諸侯上卿中只要有人膽敢在盟會召集之前離開虢地半步，只怕立刻便會引來滅頂之災！

強楚之風，誰敢不從？！

而李然，便是他王子圍用以震懾諸國上卿，使他楚國盟主之位不可撼動的一大保障！

……

與此同時，另外一邊的魯國駐地內，李然聽得叔孫豹說起如今魯國國力日漸恢復，一時也為此感到頗為高興。

他到現在仍然還依稀記得，當年那個與他有著一般雄心壯志的前太子姬野，仍然還記得姬野那副意欲力挽狂瀾，扶大廈於將傾的倔強面孔，也還記得他們曾秉燭而談的深厚友誼。

只不過現如今，姬野當年未能實現的一切，都已寄托在了如今魯侯稠的身上。

而聽得如今魯國改政的一系列成果，他又豈能不為其感到高興，感到欣慰？

正所謂世事無常，百轉千回，一切的一切，終是要回歸於正道的。