唐季很快被禁軍帶到了內城宮門處，那裡已經架好了長凳，兩邊還各有一個拿著廷仗的士兵，看到這一幕，不禁讓他想起很久之前李崇翰被打得痛苦流涕的場面，吞了吞口水，向跟在一旁的白昌說道：「白總管，陛下應該是說著玩得吧，我要真挨這頓打，沒一個月可下不了床，而且大過節的，見血光可不是什麼好事。」

白昌輕擺衣袖，一臉嚴肅地說道：「陛下金口玉言，說出口的話自然不可能收回！」

聞言，唐季一臉無奈地低下頭，與其這樣忍氣吞聲，他還不如拉上李嶼，找個地方招兵買馬，造點熱武器把寧國打下來算了！

很快，他便被兩個禁軍按在了又粗又長的凳子上。

「行刑！」

隨著白昌口中傳出一道尖銳的聲音，兩側的士兵開始了動作。

唐季緊咬牙關，默默閉上了眼睛，但接下來並未感到屁股上傳來疼痛，扭頭一看才發現有塊厚重的木板墊在自己的屁股上，那兩個士兵正賣力地敲打著木板，頓時讓他鬆了口氣。

白昌捂著嗓子咳嗽兩聲，壓低聲音說道：「唐大人，陛下就是出口氣，不會真打你，不過，往後再有這樣的事情記得先上書告知朝廷，莫要魯莽蠻幹，還有，記得將你方才在御書房中那些新奇的方法寫成摺子呈給陛下。」

唐季慵懶地趴在長凳上，撇了撇嘴，最終還是點了點頭。

板很快便全部落下，白昌便帶著禁軍離去，還不忘提醒唐季：「唐大人，你挨了板子，記得略微裝裝樣子。」

「多謝白總管提醒。」唐季稍稍拱手，目送對方遠去后，也轉身離開，打算再回去補個覺，晚上還答應要陪姜然出去玩。

他剛走出內城，卻看到個穿著綠色官服的俊俏男子迎面走來，仔細一看才發現是今年這屆科舉的狀元秦飛，內心感嘆了一句「這麼年輕還這麼拼」便要離開，誰知竟被後者打斷。

「下官見過唐大人。」

秦飛從州試解元到省試會元，再到殿試狀元，是寧國自開國以來的第二位三元及第的狀元，含金量非常高，直接被授予了翰林修撰，官居六品，唐季對這樣的人才自然也很佩服，拱了拱手：「秦狀元客氣了，今日不是休沐嗎？怎麼沒出去過節？」

「昨日不小心毀了學士大人的案卷，只能今日辛苦一下了。」秦飛無奈地聳了聳肩膀，嘆息一聲，轉而看向唐季：「唐大人您不也是沒有休息嗎？如此勤快，難怪您能被陛下器重。」

器重？

器重還打板？

唐季不敢苟同地抿了抿嘴唇，但也沒多解釋，正要與秦飛告別，卻發現對方投來了熾熱的目光，不禁打了個寒顫。

「唐大人，您好像還沒有寫過以『中秋』為題的詩詞吧，今日可有準備？不知可否提前向下官透露一番？下官保證不會泄密！」秦飛面色興奮，一臉正經地抬起手保證道。

唐季稍稍後退半步，可能是抄得詩詞太多了，之前經常能夢到一群詩人跑到他夢裡罵他抄襲，李詩仙甚至差點都要找他索命了，所以現在對詩詞是一點興趣都沒有，晃了晃腦袋，借口說道：「陛下有要事交給我，本官自然以朝事為重，中秋詩詞等以後吧。」

聞言，秦飛這才恢復正常，跟著點了點頭：「唐大人一心為國，下官實在佩服。」

「秦大人三元及第，未來造詣想必要比本官要高啊......」唐季再隨口捧了對方兩句，便打了個招呼離開。

望著他的背影，秦飛眼中泛著光亮，喃喃言道：「不愧是我秦飛佩服的人，看來必須努力才能追趕上唐大人的步伐！」

......

晉王府中。

李賢自打傷好之後就老實和沉穩了許多，這段日子對朝中事務也是踏實負責，因此收回了部分因為之前策劃舞弊而失去的權利，還被寧皇在早朝上讚許了一番。

此時，他正悠閑地躺在後院的一張藤椅上，口中哼著小曲，時不時將丫鬟倒好得美酒灌入口中，日子過得不亦樂乎。

突然，一個穿著深棕色綢緞長衫的中年男子穿過長廊走了過來，他身材中等，雖有一張面癱臉，但額頭飽滿，眉毛濃厚，看上去頗具威嚴，雙手附於身後，淡然言道：「晉王殿下如此悠閑，是打算放棄皇位了嗎？」

李賢側首瞥了他一眼，繼而收回目光，隨口回道：「如今朝中最得意的就是李嶼，本王就不信李勤那傢伙能坐住，就讓他們狗咬狗，本王坐收漁翁之利便好。」

中年男子在附近的石桌邊坐下，接過丫鬟倒來的酒，飲下小口：「楊家被滅，李勤並沒有什麼動作，大家都想做漁翁，那誰來當鷸蚌。」

話雖如此，李賢卻依舊不為所動：「唐季那小子或許真是個災星，又被父皇重用，除非派人殺了他，不然本王暫時也沒有對付他的方法。」

經過科舉之事，他對唐季可謂是恨之入骨，也在暗中找機會想著扳倒對方，誰料當時傳出唐季欲要對親族楊家動手，他便想看看那個毛頭小子憑什麼與一個百年強族硬碰硬！

如今幾個月過去，結果已經不言而喻，李賢便收起了直接對付唐季的心思，免得再被那睚眥必報傢伙盯上，打算慢慢謀划！

所以，讓他說，如今除了直接派人殺了唐季暫無他法。

聽到李嶼的回復，中年男子並沒有覺得李賢軟弱無能，反倒咧起嘴角，露出一抹冷笑：「有殿下這句話就足夠了！」

聞言，李賢眉頭微挑，翻了個身看向他：「怎麼？你真得打算對唐季動手？」

見對方不說話，他雙眼微眯，沉聲說道：「別說本王沒提醒過你，父皇非常器重唐季，就算你得手，讓父皇動了真怒，你們可會被京中供奉全力追殺，若是再連累本王，那咱們的計劃可就全毀了。」

「京中供奉？在本座眼裡，他們只不過是螻蟻罷了。」中年男子淡然一笑，將手中的茶杯放回桌上，望著李賢笑道：「賢王殿下，秋獵之時，我會安排個高手與你一同前去，到時候一切交給他去辦便可。」

「這樣真得能行嗎？」李賢很是擔憂地直起身子。

那中年男子卻不給他討價還價的機會，站起身便打算離開，還不忘丟下一句話：「本座既然答應輔佐賢王殿下，自然不會將您推向火坑，還請殿下放心。」

話落不久，他的身影便消失在長廊之中。

李賢則是獃滯在原地，注視著手中的茶杯，喃喃言道：「之前讓本王放心的，現在不是死了，就是被流放了......」

......

中年男子從晉王府後門離開，但剛走上街道，便有兩個身穿灰衣之人出現在他身旁。

「閻堂主，左使來了，她要見您。」

聞言，徐祝閻眉微挑，五年時間過去，她終於回來了，做了個深呼吸，邁步向著街道上走去。

許久之後，幾人進入城南的一座府邸之中，這座宅院中裝飾得還算華麗，各處都栽種著各種綠植花草，讓人身處其中都能安心和輕鬆幾分，徐祝閻輕車熟路地從正院穿過連接後院的長道，最後在手下的帶領下來到一扇房門前。

他調整了一下表情，抬起手敲了敲門。

下一刻，房內便傳來一道溫柔細膩的聲音。

「進來吧！」

徐祝閻聞聲推開房門，這個房間只是間客房，他平常鮮少在府中居住，所以並不熟悉其中的擺設，進門后環視一圈，目光最終鎖定在坐在裡面的紅木方椅的一道嬌影身上。

屋內只有入門處點著幾盞蠟燭，光線並不是特別好，但在餘光之下，卻將這女子完美且誘惑的身材勾勒了出來。

黑衣女子輕撩耳邊碎發，緊閉的雙眼緩緩睜開，面紗下的玉唇輕啟：「五年了，聽說閻堂主在暗中聚集和培養了不少力量，不知可還記得本座？」

聞言，徐祝閻向前邁出兩步，繼而單膝跪地，拱手行禮：「聖盟堂主閻王拜見凌左使。」

「起來吧。」凌鶯隨意地擺了擺手，倚靠著椅子，輕聲說道：「當年，你不顧眾堂主的反對，一意孤行來了京都，若不是本座攔著，你早就被右使或幾個長老殺死在半路上了。」

「多謝左使大人的救命之恩。」徐祝閻站起身後拱手道了聲謝，繼而咬牙說道：「咱們早已是聖域霸主，但想要奪得這天下，龜縮在一處有何用，必須將目光放得長遠一些！」

「嗯，本座還是非常支持你這個想法的，不然這些年就不會暗中派人協助你了。」凌鶯玩弄著手指，神色淡然，補充道：「如今，也證明你的做法非常明智。」

聽了她的話，徐祝閻猛地睜大眼睛，驚嘆道：「您，您不是來帶屬下回去的？」

「帶你回去？我又打不過你，怎麼帶你回去？」凌鶯輕嗤一笑，緩緩站起身，雙手交握附於小腹前：「這次是殿主大人親自下令，特許你攪亂寧國皇室，待時機成熟，助聖盟奪取寧國！」

聞言，徐祝閻有些難以置信，雙手微顫，激動道：「多謝殿主大人！」

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