荀王府。

荀王府的宴會持續到很晚才散場，所邀請的大抵都是同陣營，又在朝中稍有地位或能力之人。

「荀王殿下，您請留步，下官先告辭了。」一個矮個子、長相肥胖的中年男子打了個酒嗝，笑盈盈地拱了拱手，轉過身跌跌撞撞地向著前院中走去。

李勤也沒再多客氣，只是簡單地回了句：「陸大人慢走。」

沒過多久，人群漸漸散去，王府下人開始收拾殘局。

李勤帶着張榮陽走到後堂之中，堂中四處點滿了蠟燭，所以顯得格外明亮，他坐在上方的主座上，端起丫鬟剛沏好的茶，撥動兩下茶蓋，淡然道：「唐季果然沒有來。」

張榮陽坐在側邊位置上，他晚上喝了不少酒，臉色通紅，喝下一口茶醒了醒酒，冷哼道：「看來他並不是個聰明人。」

李勤眉頭微挑，手肘托著腦袋撐在桌子上：「本王聽說三弟也嘗試招攬了他，結果同樣被拒絕，他到底是不想參與黨派之爭，還是一心忠於李嶼呢？」

「不管如何，既然不能為我們所用，那就沒必要留着了。」張榮陽雙眼微眯，透出少許兇狠之色。

「父皇那邊盯得緊，暫時還是不要動手了。」李勤提醒道。

張榮陽微微頷首，對方只是個剛入朝堂的小子，雖然不願加入他們，但也造不成什麼威脅，沒必要以大博小，當務之急還是要放在即將開始的省試之上，轉而言道：「此次省試主考的位置，吏部定然不會輕易放過。」

省試主考以往都是由吏部尚書擔任，但從十二年前開始便由吏部或禮部負責，最終的決定權掌握在陛下手中，如今禮部支持荀王，吏部支持晉王，兩股勢力自然誰都不願退步。

「是啊，三弟最愛與本王作對了。」李勤輕嘆一聲，腦中突然浮現出一個想法，不禁揚起嘴角：「但本王說過，他想和我爭，還是太嫩了些。」

張榮陽見他露出笑容，便也放下心來，晃了晃腦袋，站起身言道：「既然如此，那我先回去了。」

「叔公慢走。」李勤站起身，拱手相送。

與此同時，幽王府側院中。

唐季牽着姜然的手從長廊走到她的房間外，停下腳步后，摸了摸她的腦袋：「你還沒告訴我，你許得什麼願望呢？」

「你不是說願望說出來就不靈了嗎？」姜然俏皮地歪著頭回答一句，推開房門，轉過身補充道：「要進來坐坐嗎？」

唐季頓時眼前一亮，笑眯眯地回道：「你是在邀請我嗎？」

霎時間，姜然記起他剛才在院子中不老實的動作，臉頰再次變得紅潤起來，連忙將房門關了起來，背靠着木門，柔聲回道：「哼，你這個大色狼，休想進來！」

聞言，唐季笑着搖搖頭：「好了，那我就不進去了，你早點休息，晚安。」

「晚安。」姜然頷首回答一句，她掐着手指，聽着門外的腳步聲漸漸遠去，突然記起什麼，連忙將房門打開，快步走了出去：「唐季！」

她目視前方，可走廊之中早已沒有了人影，無奈地嘆出口氣，正打算回房，卻發現身後多了道身影，下意識地就要用胳膊肘頂去，但這次卻被對方接住。

「同樣的招式對我用第二次就沒用了！」說完，唐季便鬆開握着她手臂的手，繼而撫摸着她細膩的長發，詢問道：「還有什麼事？」

姜然眨了眨美眸，示意唐季將手伸出手，又從袖中取出一根紅繩綁在他的手肘上：「這是前些日子跟瑤瑤去寺廟中祈福討來的平安繩，有它在，定能保你平平安安。」

「既然是你給我的，那保我平安的肯定也是你啊！」唐季調整了一下平安繩的位置，又抬眸看了眼房間內，隨即輕聲言道：「真不打算讓我進去坐坐嘛？我保證不幹壞事。」

姜然稍稍猶豫，但還是答應了下來：「好，好吧。」

但僅僅過了片刻，她便後悔了，躺在床榻上，緊張地抓着被子，輕哼道：「說好了不幹壞事呢？」

「我可沒幹什麼，就是上次和然然同床而眠后，許久都沒有再睡過好覺，或許是太過思念了，看在我特意為你準備生日的份上，就讓我留下來睡吧！」唐季睡在她身邊，輕聲言道。

姜然的心臟怦怦直跳，做了個深呼吸，回道：「好吧，反正我說不過你。」

但她前一腳答應，便感受到唐季的那雙不老實的手在自己身上遊走起來，臉色變得悄紅：「唐季！」

「噓，被人發現可就說不清楚了！」唐季貼在她耳邊說了一句，繼而詢問道：「你今日到底許了什麼願望？」

「許了你今晚要是對我起壞心思就變成太監。」姜然說完又輕哼一聲，卻感受到身體某處已經有些泛濫，臉上的潮紅更加。

「你是我未來的妻子，對你起壞心思不是很正常嗎？不過呢，為了不變成太監，我還是老實點好了。」隨即，唐季停下了手頭的攻勢，攬住她的腰，緩緩閉上眼睛，補充一句：「只限今晚，下次被我抓住要雙倍懲罰。」

姜然沒有回話，鬆了口氣，心中決定以後絕對不要再放他進來。

......

次日，為了防止再像上次那樣被酒兒撞見，唐季早早便出了姜然的房間，正在刷牙之時，李嶼卻笑眯眯地靠了過來。

「我昨晚什麼都看見了，你昨晚進了姜姐的房間就沒再出來，不是我說你唐季，你好歹是個男人，都跟姜姐那樣了，還不打算與她成婚嗎？你該不會只是想玩玩吧？我告訴你，你這樣若是被瑤姐知道，絕對會被劈成兩段，本王也看不起你！」

聽了李嶼的話，唐季端起杯子喝下一口水漱口，其實他此前在淮州的時候就已經跟姜然提過成婚之事，但她還在糾結身世，怕不能為父親證明清白，被人發現是罪將之女，從而連累到自己，不過他現在只是個小官，想查清楚當年案子的真相還需要不少時間，所以只能邊走邊看了，思考完后，他將漱口水吐掉，隨口言道：「你怎麼還在府中？今天不用上朝嗎？」

李嶼也沒繼續剛才的話題，畢竟他連自己的感情問題都沒處理好，嘆息一聲，回道：「時辰還早，對了，父皇派人讓我轉告你，你還有五天時間，到時候交不上曲轅犁和筒車，小心腦袋。」

「真砍啊？」唐季震驚問道。

李嶼雙手環胸：「你以為跟你鬧着玩呢？」

唐季搖了搖頭，內心抱怨道：「這狗皇帝還真是絕情！」

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