第488章 再造家國（三）
聽到「費格尼大師」的稱呼，卡曼神父下意識繃緊了神經。
雖然幾乎看不出他的站姿有什麼變化，可是每個人都感覺到，他已然變成一頭隨時會撲殺陌生青年的捕食者。
反倒是溫特斯只是短暫遲疑，很快便放鬆下來。
因為他想起了在哪裡聽過「費格尼」這個名字——昨日，攻城大營，梅森學長口中那個「被費爾特少校綁走的楓葉堡首席石匠」。
「你是負責維護楓葉堡的石匠費格尼的學徒。」溫特斯問。
「是。」青年回答：「我是費格尼大師的徒弟。」
「費爾特抓了你的老師，沒抓走你？」
「亂兵來的時候，我藏了起來。」
「藏到今天？」
「米凱什老先生找到了我。」青年小聲回答。
「是找到了你。」溫特斯毫不留情地問：「還是一直把你藏到今天？」
青年低下頭，不說話了。
米凱什·凱列敏是楓石城首屈一指的富豪，總行會的頭面人物，也是河谷村會戰之後楓石城易幟的主要推動者。
但是溫特斯幾乎沒和這個老頭打過交道——因為自從溫特斯入主楓石城，米凱什就沒在公開場合再露過面，聽說是生了重病，無法見人。
溫特斯當然很清楚米凱什·凱列敏得的是什麼「病」。
對此，他早已見怪不怪。
不過他並不急於強迫楓石城的「上等人」們選邊站，所以也沒採取什麼特別的動作，只是按楓石城當地的禮儀送了些花果過去。
在新墾地自由人大會即將開幕、而楓葉堡上仍舊飄揚著紅薔薇旗幟的節骨眼上，米凱什·凱列敏給蒙塔涅閣下送來了一名「據說有辦法拿下楓葉堡」的石匠學徒。
如此反常的主動示好，令溫特斯不禁有些訝異。
不過，比起楓石城豪商的盤算，眼下溫特斯更好奇面前這個石匠學徒到底有多大本事，竟誇下海口，說能幫自己攻取新墾地行省最堅固的堡壘。
「你很了解楓葉堡？」溫特斯從衣鉤上拿下自己的地圖包，問石匠學徒。
「是。」
溫特斯從地圖包里抽出幾張白紙，又取出尺規和石墨條：「有多了解？」
石匠學徒鼻頭一酸，回答：「十歲的時候，費格尼大師收留了我。從那天開始，我就跟著師傅打理楓葉堡。」
溫特斯也不廢話，直接把白紙、尺規和石墨條放到客廳中央的小圓桌上：「畫給我看。」
名為梅瑟·傑克的石匠學徒愣了一下，伏在小圓桌上，拿起尺規和石墨條先畫了個圖框，就在成為「圖紙」的白紙上一筆一划地畫了起來。
青年畫得很有條理，先把紙摞到一起，用針扎孔定位、畫出基準線，然後回到第一張紙，從地下結構開始動筆。
溫特斯在一旁仔細地觀看，不時發問，年輕的石匠學徒都對答如流。
地下結構示意圖才畫到一半，溫特斯就已經看出——面前的石匠學徒雖然年紀不大，但確實是有本事的。
溫特斯甚至故意給他拿了沒有刻度的直尺，可是人家仍舊畫得有模有樣，顯然是「成竹在胸」。
越觀察下來，溫特斯對於年輕的石匠學徒越欣賞。從剛剛的問答中，就能看出，雖然後者本能帶著三分恐懼，但是回答問題很有條理。
所以，當石匠學徒畫完楓葉堡的地下結構，拿起另一張紙準備畫地上建築時，溫特斯叫停了他。
「梅瑟·傑克對吧？不必再畫了——你什麼時候出徒？」溫特斯嘖嘖讚嘆：「我將來要修很多的路、很多的橋，用得上像你這樣的好手。」
青年整個人僵在原地，不知該如何作答。
「可以把我的話當成一份邀請，不是命令。」溫特斯也不急於一時，轉而問道：「說說吧，你有什麼辦法，能讓楓葉堡陷落。」
說實話，楓葉堡的地下儲藏空間比溫特斯預想的還要龐大。假如其中每一間都是滿的，那麼堡壘里的五百多張嘴不說能守到天荒地老，至少守到牙齒掉光不會是什麼問題。
更進一步地說，如果每一間倉庫都是滿的，那麼楓葉堡對於聯軍而言，就更是一筆必須得到的寶藏。
聽到血狼的話，青年遲疑地問：「那我師傅…」
無數次被視為兇殘野獸的溫特斯·蒙塔涅閣下，已經懶得再為自己申辯。
他直截了當地問：「你的老師犯過什麼罪嗎？」
「忤逆您……」
溫特斯打斷了對方的話：「被裹挾不算。」
「那……」
溫特斯反問：「就是沒有，那你為什麼要擔心他會死在我手上？」
「可是他們說……」
「與其聽別人如何說我，為什麼不親口聽聽我說了什麼呢？」溫特斯難得多說了幾句：「既然你的老師沒有犯下罪行，我又為何要懲治他？我看起來，就那麼像是不分青紅皂白的屠夫和暴君嗎？」
青年沉默了。
溫特斯停頓片刻，又冷峻地補充道：「但是槍彈無眼，楓葉堡被圍月余，我並不能保證你的老師現在一定還活著。不過無論如何，戰事拖延越久，他的死亡風險就越高。所以，說說吧，你有什麼辦法能解決楓葉堡。」
青年沉默片刻，把地下結構的示意圖重新拿到最上面，指向其中一塊區域。
「儲水池。」溫特斯剛剛問過石匠學徒地下各區域的用途，立刻便答了出來。他皺起眉頭，反問：「怎麼，你想告訴我，楓葉堡的儲水池是乾的？」
青年流露出一絲驚慌：「您已經知道了？」
「梅瑟先生。」溫特斯內心雖然失望，但還是禮貌地告訴石匠學徒：「包圍楓葉堡的第一時間，我就下令截斷守軍到河邊打水的路線。但是一個多月過去了，他們並沒有被渴死。顯然，楓葉堡里並不缺水。」
青年舔了舔乾枯的嘴唇，決定從最開始講起：「大人，楓葉堡剛開始興建的時候，我師傅在堡址內連打了七口水井，每一口出來的水都是渾的，根本沒法飲用。但是楓葉堡的選址已經不可能再改，無奈之下，才重新劃出一塊地，挖了儲水池出來。」
溫特斯輕輕點頭，示意青年往下說。
「雖然有了儲水池，但是平時吃水還是只能靠手提肩挑。所以十二年前擴建楓葉堡的時候，我師傅又開鑿了一道暗渠，引河水入堡。從此就可以直接從暗渠井提水注入蓄水池。」
一口氣說了太多話，加之過於緊張，青年已經有點口乾舌燥，嗓音也有些沙啞。
溫特斯見狀，給石匠學徒倒了杯水。
青年感謝地把水一飲而盡，繼續說道：「但是由於暗渠井太方便，所以久而久之，就沒人再用儲水池。儲水池也變成了『空房間』，有人開始往裡面放一些雜物。
一年前，亞當斯將軍下令儘可能把軍團的物資從城內轉移進堡內。楓葉堡里實在塞了太多東西，倉庫不夠用了，就乾脆把儲水池打掃了出來，在裡面裝滿了火藥和其他怕潮的東西。」
「所以楓葉堡的儲水池沒有水，也不可能有水。就算想重新注水，也找不到空間轉移儲水池裡的物資。」青年告知了楓葉堡的死穴：「堡內的人，一定還是在用暗渠井。只要毀掉暗渠，楓葉堡不攻自破。」
此言一出，連對軍事一竅不通的小小普里斯金也面露喜色。
但是溫特斯卻不置可否，反問石匠學徒：「開鑿暗渠是十二年前，你現在幾歲？」
「二十，大人。」
「你說你十歲時才被你的老師收留。」溫特斯肅容問：「那麼開鑿暗渠時，你並不在場，你能找到暗渠的入水口嗎？」
青年沒想到血狼會如此敏銳。他咬著嘴唇，低下頭，沉默了很久。但當他再抬起頭時，眼中已經沒有畏懼，只有決意。
「能。」梅瑟·傑克咬著牙，堅定回答：「我一定找到。」
溫特斯打量了石匠學徒片刻，直接叫來傳令兵：「現在就去告訴理察·梅森保民官，在梅瑟先生有消息之前，不要再與楓葉堡進行任何談判。」
「至於你，梅瑟先生。」溫特斯看向青年：「找到暗渠，以後你就是楓葉堡的首席石匠。」
……
[楓葉堡]
清晨，奧爾德·費爾特少校帶著笑意從睡夢中醒來。他抖擻精神、梳洗乾淨，準備今日繼續與叛軍進行談判。
哨兵卻送來消息，說是安雅河面上有異動。
費爾特少校立刻前去查看，只見兩艘用木樑固定在一起的大船停泊在河道靠近楓葉堡的一側，大船周圍還繫著十幾艘小船，不時有人船上潛入河裡，片刻後再浮出水面。
費爾特少校與士兵一同困惑地看了一會，突然大驚失色：「壞了！」
他立刻命人找來被扣押在堡內的首席石匠費格尼單獨問話。
不出一會，房門就被猛地推開，走廊里迴蕩著費爾特少校焦急地吶喊：「快！把所有能裝水的東西都裝滿水！」
……
另一邊，攻城方也遇到了困難。
尋找暗渠入水口比預想中順利百倍，但是怎麼堵住它卻是個大難題。
眾人提出了「灌泥沙」、「倒石頭」等法子，都被坐鎮現場指揮的梅森保民官一一否決。
「泥沙輕，從河面倒進去，落到河底不知要被卷出多遠。」梅森耐心地給部下們解釋：「石頭難免留縫隙，蓋住入水口，雖然能減少進水量，但不能完全截斷水路，反而會變成入水口的保護殼。」
討論來、討論去，最後大家得出一致結論：沒別的好辦法，只能上火藥，炸塌。
爆破，可以算是鐵峰郡軍的傳統手藝，用得最多、練得最熟。
但是水下爆破，今次卻是頭一遭，梅森手下的工兵們都犯了難。
「要是在地上，塞口棺材進去，什麼都給它辦了。」有人小聲嘀咕：「但是水下嘛……火藥最是怕水，還偏偏要在水下……」
「瀝青能隔水，里外都給它刷上。外邊裹油紙、油布，再刷瀝青。保管一滴水都滲不進來。」另一名工兵軍官立刻提出解決方案，但他也在犯嘀咕：「防水倒不難，但是怎麼把火藥送到地方，又怎麼引爆呢？」
人群最後面，一隻手怯生生地舉了起來。
梅森定睛看去，正是帶人找到暗渠入水口的石匠學徒——梅瑟·傑克。
「梅瑟先生。」梅森十分客氣地詢問：「您有什麼好辦法嗎？」
一瞬間，在場所有人的目光都集中在梅瑟·傑克身上。眾人懷疑、期待、羨慕地注視著年輕的石匠學徒。
「我師傅……」梅瑟·傑克艱難咽下一口唾沫：「有一手絕活，可以在水下作業。說不定，這次也能派上用場。」
梅森微微蹙眉：「什麼……絕活？」
石匠學徒咬了下牙：「沉箱！」
……
水下爆破的「火藥棺材」很快就準備好了——新墾地現在最紅火的就是棺材生意。
石匠學徒口中的「沉箱」卻一時間做不出來、也沒有現成的。
但是時間緊迫，楓石城教會有一口已經鑄好、還沒上塔的青銅大鐘，在詢問過石匠學徒的意見後，由卡曼神父出面，將大鐘借了過來。
停泊在暗渠入水口上方的大船上，梅瑟·傑克已經脫得赤條條的，只在腰間繫著一根繩索、在脖子上掛著一個小油布包。
船上的其他人安靜看著石匠學徒做入水準備，無不投來敬重的目光。
這根本不是玩命，這根本就是送死。青銅大鐘有千斤重，全靠自身的浮力和上方提拉的纜繩平衡，稍有傾覆，那就不是「沉箱」，而是「沉棺」。
更別說，在僅能勉強容身的大鐘里，要怎麼操作？點火之後，又要怎麼逃生？
「梅瑟·傑克先生。」梅森頗為不忍：「我們欠你一個大人情。」
「梅森閣下。」年輕的石匠學徒搖了搖頭：「請轉告蒙塔涅閣下，我是自願來做這件事的。」
說罷，青年在嘴裡咬住一把匕首，雙臂交叉在胸前，從甲板躍入水中。
隨著青銅鐘內傳來幾聲敲擊，絞盤開始轉動，繫著「火藥棺材」的青銅鐘也開始緩緩下沉。
……
中午時分，費爾特少校最擔心的事情還是發生了。
隨著低沉的轟鳴聲從河道方向傳來，巨大的水柱在河面上升騰而起。不少河水甚至被吹落到楓葉堡內，淅淅瀝瀝地，如同下了一場雨。
全堡守軍賴以維生的「井水」隨之變得渾濁不堪。
「完了。」費爾特少校眼前一黑：「全都完了。」
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(本章完)
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