第446章 偉大聯盟向前進（十八）
克里斯·瓦雷眼睜睜地看著整編新墾地軍團最優秀的步兵大隊土崩瓦解，四散奔逃的士兵像手無縛雞之力的孩童一般被叛軍騎手從背後劈死。
在肆意砍殺潰兵的「叛軍」騎兵之間，瓦雷中校望見了那個毀滅他一半部隊的負傷騎兵軍官。
而洛松也在尚未被摧毀的另一個「偽軍」方陣當中，一眼便找到那個服飾顯眼的校官。
在混亂的戰場之中，他一眼便望見那個毀滅了他一半部隊的叛軍騎兵首領。而洛松也在尚未被摧毀的偽軍方陣中找到了那個顯眼的校官。
「在那！聯省佬在那——給我鬆手！」洛松大發雷霆，粗暴掙脫試圖強迫他後撤的部下，抬手直指那個穿著聯省軍服的炮兵校官：「去找邊江郡的騎兵！讓他們向我們靠攏！去找裴多菲！讓他去把敵軍潰兵給我趕回來！趕回來去沖剩下那個方陣！去啊！去啊！」
「學長，裴多菲已經沒了。」回答的聲音很低。
洛松短暫地失了神，旋即狠推了回答的人一把：「沒了！他沒了就你去！還在等什麼？去啊！」
得到命令的少尉抹掉眼淚，重重抬手敬禮，立刻帶領兩名傳令兵前去重整第三、第四騎兵中隊。
洛松拔出匕首，從綬帶邊緣割下一段，三下五除二包紮起流血不止的左眼，口中一刻不停地下達命令：「第一、第二中隊，集合！重整！去找費倫軍士，他的人帶著釘子和長錘，先把這四門炮給我釘死！」
聽到釘死大炮的命令，軍士表現出一絲猶豫：「長官，說不定我們能用上這些大炮。」
包紮過程扯動了傷口，洛松痛得發出一聲壓抑的低吼。他猛地轉頭，神色猙獰地痛罵：「讓你去釘死！你就去給我釘死！大炮伱會用？我會用？都不會用，就給我毀掉！」
軍士不敢再多言，動身前去傳令。
洛松喘著粗氣，連扯韁繩，用尚且完好的右眼快速掠視戰場。
土崗之上，人喊馬嘶一片混亂。
棕衣士兵丟盔棄甲，不顧一切地向東、向南甚至向西逃跑。
前番沖陣的雷群郡輕騎兵如同驅趕牲畜的牧犬，竭力堵回潰逃之敵。
土崗之下，聯軍左翼與退守東岸的「偽政府軍」右翼再次展開激戰。
斯庫爾上校的銀邊軍旗徐徐前壓，意欲一鼓作氣擊潰敵軍右翼殘兵。
而從偽軍中軍趕來支援右翼的「新墾地派遣軍」兩個步兵大隊，已經打退跟隨騎兵強渡河灣的雷群郡第二步兵大隊。
將後者逐回西岸以後，新墾地派遣軍的兩個大隊沒有嘗試救援炮兵陣地，而是徑直撲向聯軍左翼部隊的側後。
與此同時，新墾地派遣軍的另外兩個步兵大隊又一次向河谷村發起猛攻。
河谷村教堂的鐘塔淹沒在火光、硝煙和喊殺聲中，如同一葉在驚濤駭浪之中掙扎的孤舟，下一秒可能就會傾覆。
在河谷村南面，白山郡部隊同樣正在與敵軍左翼軍勢交戰。
但是瀰漫的硝煙和河谷村房屋燃燒產生的煙霧阻礙了洛松的目光，令上尉看不清楚那裡戰況如何。
經過漫長又短暫的等待、對峙、試探，這場尚未得到正式命名的會戰，開始趨於白熱化。
無處不在血戰、無人不在其中，槍響、蹄聲、慘叫……無數種聲音交織在一起，轟擊著所有人的耳膜。
士兵們在瘋狂的廝殺中變得麻木，世界坍縮成手中的武器和面前的敵人。
刺過來、刺過去、砍斷脖頸、劈開胸膛——對於普通士兵來說，知覺和理智是無益於生存的奢侈品。
洛松身後的號手拼命吹奏集結號，吹得腮幫酸痛、嗓子冒火，也只有小半數重騎兵歸隊，其他重騎兵要麼已經聽不到號令，要麼已經聽不懂號令。
並且歸隊重騎兵的特製騎槍都已經在先前的衝鋒中折斷，只剩刀劍在手。
洛松撫過愛馬汗淋淋的脖頸，撥轉馬身看向他的部下們。
他的部下有軍官家庭的子弟、有重新徵召的退役士兵、有逃回老家的常備軍騎手……其中很多人並不願意打仗，但他們還是一路跟隨他來到這裡，並且已經做好再一次向敵人發起衝鋒的準備。
「輕騎兵正在行動。」洛松的聲音沙啞低沉，他一字一句地陳述：「一旦他們驅趕敵人擾亂剩下那個方陣，我們就會趁勢擊潰他們，然後是正在與斯庫爾上校交戰的敵軍，再然後是河谷村的敵軍。」
上尉接過一頂從部下遺體取下的鋼盔，扣在頭頂，拉下護面：「最後，我們會在這裡，終結新墾地的一切戰亂和苦難。」
與此同時，在土崗的另一端，由於「叛軍」騎兵撤退重整，克里斯·瓦雷中校所在的方陣暫時脫離戰鬥。
然而瓦雷中校壓根沒有喘息的時間，因為越來越多原本跑下土崗的潰兵正在叛軍的驅趕之下，轉身逃向土崗上僅剩的議會軍方陣。
叛軍輕騎兵追在潰兵身後一路砍殺，叛軍重騎兵則早已蓄勢待發。
跑在最前邊的潰兵連滾帶爬，從長矛林下方鑽向人牆。一些老兵揪著他們的衣領，把他們拽到身後。
在方陣的保護下，他們陡然安下心來。有些癱坐在地，大哭大笑；還有些被嚇得傻掉，仿佛惡疾發作似的不停抽搐，涎水直流。
「別讓他們進來！」瓦雷中校大喊著下令，他箭步走到方陣邊緣，從地上拽起一名潰兵，強行塞給後者一根斷矛：「給我站起來！拿上武器！不然就滾出去！」
最外圈的長矛手得到中校的命令，晃動長槍喝阻潰兵。可是哪裡擋得住呢？只想著儘快逃入安全地帶的潰兵仍舊拼命擠過槍林，哪怕被槍刃割得鮮血淋漓也恍若不覺。
瓦雷心一橫，奪過身旁士兵手中的火繩槍，跨出人牆，站在槍桿之間扭頭下令：「火槍手！衝著所有靠近方陣的人開火！」
說罷，中校略微抬高槍身，斜指半空按下了發射杆。
一簇白煙從槍桿之間噴出，其他能夠射擊的火槍手也陸續跟隨開火。
接連不斷的槍聲和硝煙把潰兵的勢頭阻了一下，尚存一絲理性的潰兵紛紛繞向方陣兩翼。
就在這時，瓦雷中校看到遠處的叛軍重騎兵啟動了。
瓦雷反身從掌旗兵肩上搶過軍旗，大步流星衝到直面敵軍衝鋒的方陣西南角，跳上正在裝填的大炮，猛地把軍旗插在炮架上：「堅守陣地！逃跑一樣是死！」
不知怎的，他的吼聲比人類正常能發出的最大音量還要大，甚至壓過了戰場的雜音。
克里斯·瓦雷站在所有人都能看到的地方，背對奔騰而來的敵軍騎兵，而直面方陣內部的一張張面孔。
「必須要在此取勝！」也不管士兵能不能聽懂，瓦雷中校絕望地吶喊：「否則諸共和國都將被拖入戰火！」
……
[河谷村]
伍茲中尉靠在教堂廣場外圍的一道壘土院牆後面，朝著出現在道路盡頭的大議會軍射擊。
他打完一槍，就把槍一遞，再接過另一支裝好彈藥的槍。在他身旁的農舍里，幾名衣服上血跡還沒幹的傷兵正在手忙腳亂地往槍管裡面倒火藥、塞鉛子。
伍茲的衣服上同樣滿是大塊大塊的血污，但那不是他的血，而是埃爾諾的血。
三十二磅重的實心炮彈輕而易舉砸塌了臨時充當凸堡的羊圈，伍茲被部下從碎石和斷木之中扒了出來，埃爾諾則留在了那裡。
議會軍的炮擊對於河岸圍牆的損毀並不嚴重，因為那八門重炮瞄準的也不是伍茲臨時改造的那道矮胸牆——它們瞄準的是斜坡本身。
河谷村所在高地與河灘之間的土坡有陡有緩，在先前的加固作業中，蓋薩·阿多尼斯上校親自帶人挖掘土坡底部，取泥覆牆的同時，爭分奪秒將緩坡變成陡坡、陡坡變成更加難以攀登的陡坡。
但是在重炮的轟擊下，他們的努力全部付諸東流。
從對岸土崗上射來的炮彈直接將最陡峭的河岸轟塌，崩落的泥土碎石形成了數道從河灘直通高地的平緩坡道。
守軍的地形優勢蕩然無存，第三次發起進攻的新墾地派遣軍士兵踏著鬆軟的泥土，吶喊著衝上高地，將守軍逐出了沿河的胸牆。
這一次，沒有騎兵能來支援，因為聯軍的騎兵全都已經投入戰鬥。
但吃過一次大虧的新墾地派遣軍變得過分謹慎，先登的劍盾手沒有貿然進入村莊，僅僅只是占住了沿河的胸牆和農舍。
一俟確認守軍被擊退，新墾地派遣軍的軍官便下令留守東岸的火槍兵和預備部隊渡河，又命先登部隊拓寬炮擊造成的緩坡。
一來一去，給了伍茲寶貴的時間重整防線。
他點燃教堂外圍的農舍和板棚，用大火繼續拖延敵軍；他推翻馬車、鑿塌牆壁封住道路，把家具、乾草和戰馬屍體堆成垛壘，將教堂連同周圍的廣場變成了臨時的堡壘。
村莊熊熊燃燒，煙霧遮天蔽日。伍茲靠著院牆，瞄準土路盡頭影影綽綽的敵人，穩穩扣下發射杆。
遠處的人影應聲撲倒，但是一個倒下去，新的又補上來，仿佛有無窮無盡的敵人躲藏在煙幕之後。
但是伍茲不管那麼多，只管瞄準、射擊、拿起另一桿火繩槍，再瞄準、再射擊。
建立起堅固「橋頭堡」的議會軍，開始嘗試攻打教堂廣場。但是火勢太大，他們不得不從東西兩個方向繞路。
這正中伍茲下懷，中尉將麾下火槍手分派到每一間房屋和每一道院牆後面，層層阻滯敵軍，讓議會軍指揮官一時間弄不清究竟有多少人馬守在這個高地上。
但是河谷村實在是太小、太小了，任憑伍茲中尉如何施展出他的才能，也只是將失守的時間向後拖延。
挨了幾悶棍的新墾地派遣軍軍官很快品出味道，不再慢吞吞地派火槍手壓制、試探，而是直接派兵向著噴吐火舌的房屋、圍牆發起白刃衝鋒。
混戰之中，房屋、院落一個接一個被新墾地派遣軍清理。伍茲帶領還能作戰的士兵退守教堂廣場。
情況萬分危急，返回教堂的伍茲，第一時間面見一直沒有離開鐘塔頂樓的博德上校。
但是兩人之間的對話，卻是博德上校先開口。
上校看見中尉衣服上的血跡，挑眉問：「你受傷了？中尉。」
「報告長官，沒有。」伍茲言簡意賅地回答：「這是別人為我流的血。」
博德上校輕輕嘆了口氣。
「請您儘快撤離。」伍茲沙啞著嗓子，抽離地陳述現狀：「村莊失守只是時間問題。彈藥已經耗盡，大部分士兵負傷，並且遺失了武器。敵軍猛衝猛打，應是想要包抄我們。趁他們還沒合圍，我派人護送您去蓋薩上校處。」
博德上校不置可否：「我撤離，你呢？」
「我留在這裡。」伍茲冷靜地回答：「儘可能給敵軍造成更多的殺傷。」
博德上校注視著伍茲中尉，從中尉眼中，他看到了一些新的東西，一些……一些從沒在中尉身上看到過的東西：
「仇恨。」
房屋燃燒產生的濃煙遮擋了鐘塔上的視野，上校凝視窗外，仿佛能透過煙霧看到遠處正在激戰的兩軍部隊。
「我不會撤離的，中尉。」博德上校，轉頭看向伍茲中尉：「同時，我命令你儘可能久地堅守此地，直至最後一人。」
「是。」伍茲抬手敬禮，卻又克制地提出反對意見：「但是請允許我提醒您，上校，您正在讓全軍蒙受不必要的風險。您現在的決定，可能會導致整場會戰的失敗。」
博德上校不為所動，他捋平花白的鬢髮，平靜地說：「沒關係的，中尉，輸掉這場會戰也沒有關係，重點是要戰鬥至最後一刻。」
此言一出，毫不猶豫接受戰鬥至最後一人的命令的伍茲，也不禁有些恍惚：「我……我不明白，您說什麼？」
「從我派蓋薩·阿多尼斯出擊那一刻開始，我們的使命就不再是贏得這場會戰。」博德上校的聲音冷若寒冰，他輕蔑地笑了一聲：「薩內爾是個不簡單的傢伙。我仍想不出他的後手是什麼。不過我猜，他一定是有必勝的把握，才敢來主動與我們決戰。」
伍茲中尉一言不發地仔細聽著。
博德上校站在窗前，俯瞰承載千萬人生死的戰場，殘破枯瘦的身軀中爆發出無所畏懼的力量：「但是，無論他有多少準備、無論他有多少花樣。他可以贏得這場會戰，而我要讓他一定輸掉下一場會戰。」
「這就是我的策略，中尉。」博德·蓋茨轉過身，冷冷看著伍茲：「你聽懂了嗎？」
[之前有書友提到【炮彈的磅數指的是鉛，所以鐵炮彈的重量實際比磅數小】，這是不對的]
[雖然用炮彈重量代之火炮口徑、威力、規格的規則很混亂，雖然各個國家的磅數的實際質量不一樣，但是這個【重量】指的都是【XX重量的鐵鑄成球形實心炮彈】。只有在槍彈上，它才有可能指的是鉛]
[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]
(本章完)
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