第369章 金子般的友誼

  卡洛·艾德雖然年事已高，但是雷厲風行的性格沒有絲毫改變。

  議定拜訪「白鷹」的事宜，又留下兩名可靠僕人幫忙跑腿送信，他便不再多盤桓，主動向溫特斯和安娜告辭。

  銀色鑲條裝飾的黑馬車駛出村莊，一直在扮演木偶的卡曼冷冷問溫特斯：「謊言、詭計和陰謀……你拉我來旁聽這些，難道是想告解懺悔不成？還是單純為了浪費我的時間？」

  「都不是。」溫特斯即答，他嚴正聲明：「請你陪我接待客人，是因為我們之間存在金子般珍貴的友誼。」

  安娜羞恥地望向遠方群山，裝作什麼都沒有聽到。

  「蒙塔涅閣下。」卡曼掛起禮儀性的笑容：「您說話還真是一點都不害臊呢！不愧是您。」

  溫特斯頷首稱謝，對於此等程度的攻擊，他已經完全免疫。

  卡曼輕哼一聲，端起杯子抿了一口冰水。

  接下來是溫特斯的回合，他也端起杯子，不緊不慢地問：「我也好奇，如果你不喜歡旁聽，為什麼不乾脆找藉口開溜？」

  「那還不是因為……」話說到一半，卡曼忽然打住。他瞟了一眼安娜的背影，把後面要說的內容咽了回去。

  大獲全勝的溫特斯離開椅子，用力伸了個懶腰，因久坐而僵硬的脊骨關節隨之發出一連串悶響。

  溫特斯舒服地長長呼氣。他看向安娜，淺笑著問：「日出好看嗎？」

  「美極了。」安娜柔聲回答。

  「走，卡曼先生，咱們也去欣賞欣賞。」從卡曼身旁經過時，溫特斯拍了拍後者的肩膀：「雖然日出錯過了，但是散散步也不錯嘛。」

  卡曼紋絲不動，繼續品嘗冰水。

  虔誠的狼鎮司鐸被白白浪費一個早上，甚至錯過了晨禱，正在生悶氣，一點也不想理睬溫特斯。

  走出一段距離之後，溫特斯吹了聲口哨，兩條狼犬立刻箭似地奔向他。

  看到兩條狼犬在溫特身旁撒歡打轉，卡曼微微一怔。他隨即起身，向安娜點了點頭，匆匆忙忙追了上去。

  ……

  望山跑死馬。

  山頂看起來不遠，然而溫特斯走了整整一個小時還在半山腰。

  山谷中央的人類村落已經小到可以裝入畫框，山頂卻早已因為山坡的弧度消失不見。

  高山空氣稀薄，溫特斯覺得有些累了，便不再往上走。他就近找了塊平坦草地，緩緩坐下。

  屁股碰到地面那一刻，溫特斯忍不住發出一聲愜意的長嘆。他拍打著酸痛的小腿，招呼卡曼：「不走了，休息一會。」

  「這就不行了？」卡曼臉頰微微泛紅，但是呼吸仍舊平穩。

  「少裝模做樣啦，我不信你不累。」溫特斯拍了拍身旁的空地：「坐下歇會，歇夠咱們就回去。」

  卡曼不置可否。他徑直走到溫特斯身旁，不過沒有坐下，而是撐膝站著慢慢調節呼吸節奏。

  兩條狼犬一路跟隨溫特斯爬山，此刻也累得夠嗆。兩隻大狗耷拉著濕乎乎的舌頭，喘著粗氣趴在溫特斯身畔，一動也不動。

  殘冬冷絲絲的空氣使人神清氣爽，溫特斯舒適地靠在狼犬身上，輪流揉搓兩隻狗狗的腦殼和下巴。

  驀地，溫特斯長長嘆氣。

  嘆息過後，他玩笑似的對卡曼說：「如果不是親眼所見，我應該想像不出世上還有一部分人從生到死都生活在群山環抱中——每天睜開眼睛，看到的都是山，看到的只有山。」

  卡曼冷淡地問：「怎麼，你沒見過山？」

  「和『是否見過山』沒關係。[親眼所見]和[有所耳聞]是不一樣的。」溫特斯斟酌詞句，笑著解釋：「我這樣說，你或許就能明白——從我出生一直到成年，在我所生活的每一片土地，只要走一個小時，就一定能看到大海。」

  「那你成年之後呢？」

  「成年之後？」溫特斯自嘲：「成年之後不就被發配到帕拉圖了嗎？」

  卡曼被溫特斯的真情實感所觸動，也忍不住嘆了口氣。

  他坐到溫特斯身旁，輕聲敘述：

  「蒙塔人應該也很難想像出『走一個小時就能看到海洋』的世界。我見過一些信眾，他們一生都沒有走出過所在的教區。對於他們而言，世界就是家宅、農田、集市和教堂。生活是如此的窮苦，所以才需要天國的存在，天國也必須存在。」

  卡曼的發言結束，兩人都陷入沉默。

  干坐了一會，溫特斯開口問：「對了，你見過大海嗎？」

  卡曼剛要回答，卻突然愣住。

  片刻之後，卡曼支吾地說：「沒見過……」

  但他立刻又找補道：「可我知道海洋長什麼樣。」

  溫特斯啞然失笑：「你沒見過大海，可你知道大海『長什麼樣』。你是怎麼知道的？天使給你託夢？」

  「通過書籍、畫作和其他人的描述。」卡曼為自己辯護：「我不需要親眼看到海洋，也能知道海洋的模樣。」

  「我剛剛說什麼？[親眼所見]和[有所耳聞]是不同的。」溫特斯憐憫地拍了拍卡曼的肩膀：「有機會的話，我帶你親眼看看大海。不過……你來帕拉圖沒坐過海船？不是先在內海靠岸再進帕拉圖？」

  「我是走陸路，經蒙塔領到帕拉圖。」卡曼無奈地解釋：「陸路慢一點，但是比坐船安全得多，所以能走陸路都儘量不坐船。」

  「來帕拉圖之前？之前你也沒見過大海。」

  「我剛能記事就被姐姐交給教廷，從小就在聖米迦勒修道院生活，怎麼可能看到海洋？修道院只有石牆、走廊、甬道、祈禱室、圖書館和神恩祭壇……」

  沒有任何徵兆，卡曼的聲音戛然而止。

  聽得津津有味的溫特斯不明所以，詢問地看著卡曼。

  自知失言的卡曼猛地站起身，死死盯著溫特斯，緊緊握著雙拳，指關節都因為緊握的力量而泛白。

  「我還以為……我們是朋友。」卡曼咬著牙說。

  溫特斯已經覺察出卡曼的變化，此刻他面前的卡曼已經不再是面冷心熱的狼鎮神父，而變成了一頭上足發條的、意欲噬人的猛獸。

  兩隻狼犬頸鬃炸起，一左一右守在溫特斯身前，衝著卡曼呲出牙齒。

  但是狼犬的尾巴卻是緊緊夾在後腿間，胸膛更是快要貼到地面，而且它們不敢發出任何吠叫——這是弱者的姿態，靈性的狼犬明白面前的直立猛獸比他們更危險。

  溫特斯的本能也在瘋狂示警，直覺告訴他，任何細微的動作都可能招致卡曼失控。

  「我們是朋友。」溫特斯語氣平靜，儘可能不刺激到卡曼。

  「朋友？你就是這樣對待朋友的？欺騙？詭計？陰謀？」卡曼的胸膛中翻湧著從未有過的暴怒，眼中幾乎腰噴出有形體的熾焰。在他以為和溫特斯存在真正友誼的那一刻，他遭遇了卑鄙的「背叛」。

  溫特斯明白了卡曼的想法：「你以為……我在套你的話。」

  卡曼身軀緊繃，死死看著溫特斯，一言不發。

  緘默誓言，他打破了絕對不能打破的緘默誓言。難以言說的憎惡充斥在他的內心，他憎惡打破誓言的自己，更因溫特斯的「背叛」而怒不可遏。

  溫特斯站起身，坦然直視卡曼：「我的確希望通過你了解神術，但前提是你自願提供幫助。剛剛的談話，我沒有帶著套取情報的目的，也沒有使用引誘、欺騙的伎倆。我只是在和你閒聊，提問也只是因為我好奇，而非關於神術……」

  說著說著，溫特斯發覺自己落入一個怪圈：他從未存心誘騙卡曼泄露秘密——卡曼也沒說什麼重要信息——但他無法證明。

  溫特斯不想和卡曼動手，施法者之間的戰鬥就像雞蛋使用大錘互砸，至少溫特斯不會任何不致傷、致死的戰鬥法術。

  必須要先降溫，至少要讓卡曼能夠聽進解釋。

  於是溫特斯又坐了回去，拿出全無防備的姿態：「我叫你出來爬山，其實就為兩件事。」

  溫特斯看向山谷下方的村落，乾脆不與卡曼有視線接觸——對視也可能產生威脅感。

  「第一件事是道謝。我強拉你和卡洛·艾德見面，不是無理取鬧。」溫特斯苦笑，心平氣和地解釋道：

  「卡洛·艾德是納瓦雷商行的合伙人，我擔心他會傳遞納瓦雷夫人的態度，而納瓦雷夫人的態度可不是很友善。但是她有一個痛處——保密。納瓦雷夫人不希望我和安娜的關係有更多的人知曉。」

  卡曼沒有任何表示——不過沒有任何表示對於溫特斯來說就是好跡象。

  溫特斯繼續說道：「所以我需要一個能夠絕對信任的第三方在場。如果有『外人』在場，納瓦雷夫人的使者就會有所顧忌；如果『外人』還是一位聖職者，那麼就算是納瓦雷夫人親至也不會太過咄咄逼人。為以防萬一，我還有一個最終對策——由你為我和安娜當場證婚。所以必須要有你在場，我才能沒有後患地面對納瓦雷夫人的使者。」

  「當然，艾德先生出乎意料的寬容……這些又都是後話了。」溫特斯側頭看向卡曼：「以上種種，我無法當著安娜的面說，更不能在營地里講。所以我只能在僅有你和我的場合，向你道謝。」

  溫特斯頷首致意：「謝謝。」

  風湧入山谷，拂過山坡的針葉林，樹枝搖曳的沙沙聲響在山間迴蕩。

  風也從溫特斯和卡曼之間划過，她撫摸著卡曼的臉頰，又弄亂了溫特斯的頭髮，歡笑著離去了。

  「第二件事。」卡曼的聲音沙啞。

  「第二件事更簡單。」溫特斯伸出胳膊，鬆開手，那枚奇特的骨哨落了下來：「赫德薩滿中的[獸靈語者]驅使野獸的方式。」

  「你要免費告訴我？」卡曼諷刺地問：「不和我做交易？不用秘密換取秘密？」

  「原理實際很簡單，只是被埋藏在赫德薩滿繁複的儀式和規則之下。」溫特斯讓骨哨在指尖轉了一圈：「只要你問，我就告訴你。」

  卡曼咬牙切齒：「問？」

  「對！你只需要提問。『蒙塔涅先生，獸靈語者是如何驅使野獸的？』說出這句話很難嗎？你不去追尋知識，難道指望知識自願上門？」溫特斯態度堅決：「你如果不問，那我就絕不透露一個字。我不會強迫你說出神術的秘密，希望你也能做到。」

  卡曼咆哮如雷：「我才不在乎異教徒的巫術！」

  溫特斯針鋒相對：「那是你的事情！」

  兩人看似狠狠頂了一下，實際上卡曼的態度在不知不覺間已經軟化。

  又是一陣沉默。

  「依照……」卡曼啞著嗓子，艱難地說：「我應當即刻將你清除……」

  「就為幾句閒話？那我實在冤枉，因為我什麼有用的都沒聽到。」溫特斯迎上卡曼的目光：「可惜我沒法為自己作證。」

  「在主的注視之下，無人可以潛藏。」卡曼冷笑：「你以為不信者就能逃過審判？」

  「你的意思是……」溫特斯靈光乍現，倏然欣喜若狂，一把抱住卡曼：「讀心？為什麼不早說？還有這種類型的神術？那你還等什麼？咱們現在就開始！」

  卡曼呆若木雞，仿佛挨了重重一拳。

  ……

  [黃昏時分，營地]

  太陽即將落山，可營地里依然很熱鬧。

  皮埃爾和貝里昂正在給從納瓦雷商行借來的馬車重新刷漆，其他人也在為明天入城做準備。

  至於溫特斯本人……他正戰戰兢兢地躺在一把長凳上，等人「宰割」。

  說實話，就算是面對千軍萬馬衝鋒陷陣時，他也沒有像此刻這樣害怕過。

  安娜端著燈台走過來，看到溫特斯不安地挪動身體，責備道：「別亂動。」

  「我也不想亂動。」溫特斯有苦難言，他央求道：「親愛的，你還是讓我自己來吧，我……」

  「不行。」安娜坐在溫特斯身旁，攤開一卷皮囊，四柄剃刀在燈光下閃爍著幽冷的寒光：「你自己動手怎麼可能有我颳得乾淨？再說，我要多練習才能颳得更好。」

  「我不願見你做這些瑣事。就讓我自己來，或是讓夏爾來幫忙，好不好？」

  「我能為你打理幾次鬍鬚？」安娜端來水盆，輕輕嘆氣。

  安娜的指尖撫過溫特斯的耳廓、臉頰，她傷感地說：「其實就只有出門在外這幾次罷了。米切爾夫人說，有些男人註定不屬於女人。所以我不想錯過每一秒、每一刻的記憶。」

  溫特斯立刻不再多說話。

  冰冷的肥皂水抹過下頜，然後是更加冰冷的刀鋒貼上皮膚。

  溫特斯的額頭和後背瞬間沁出一層冷汗。他不僅不敢亂動，甚至不敢發聲，生怕一個不小心就被抹了脖子……

  「中午你和卡曼神父回來的時候。」安娜反倒還有餘裕閒談：「他為什麼看起來那麼沮喪？」

  溫特斯在儘可能不動的前提下，發出微弱的哼聲。

  刀鋒刮過皮膚，發出沙沙的聲響。

  安娜問：「你又怎麼欺負人家了？」

  「我沒有。」溫特斯哼哼著：「專心一點，求您。」

  安娜彈了一下溫特斯的額頭：「不許亂動。」

  刮淨一側，安娜換到另一邊，繼續使用剃刀：「你那麼信任卡曼神父，可為什麼你們總是在爭吵？」

  溫特斯認真地思考了這個問題，他原本想說「因為卡曼是個非常難搞的傢伙，而且他從不放過任何對我冷嘲熱諷的機會」。

  但他最終給出的答案是：「(嘆氣)誰讓我們是朋友呢？」

  [請假到本周末有歧義……其實是請假到本周末(結束)]

  [四千字章節堂堂回歸][謝謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  (本章完)