第366章 群山

  傳奇般的搏獸表演落下帷幕，但故事還沒有完全結束。

  西格弗德被不認識的人們高高舉起，一路抬到皇家觀禮台下，野牛的屍體也被一併拖著。

  觀禮台上旗幟揮舞，意味著皇帝給了西格弗德割取獸耳和獸尾的榮譽。

  眾人把西格弗德輕輕放下，法南終於找到機會和西格弗德說話：「怎麼樣？」

  西格弗德抱著左臂，咬著牙關回答：「沒事。」

  他蹣跚走向公牛的屍體。這頭雄壯野性的動物此刻靜靜躺在地上，無神望著天空，還是平靜的模樣。

  不知為什麼，剛剛還激盪在西格弗德心中的那對勝利與征服的渴望，此刻都煙消雲散。

  他感受不到任何喜悅或自豪，感受不到任何成就或歡樂，這與他踏入卡爾十一的王宮時截然不同。

  抬頭望向看台，令他魂牽夢繞的少女早已不在，西格弗德驀然生出浸透全身的荒謬和無力。

  他低頭看向公牛，如果沒有這場衝動的、無意義的角斗，這頭雄壯健美的大動物或許還能自由在荒野奔跑、生活、繁衍。

  法南見西格弗德遲遲不割取獸耳，抽出佩劍要替西格弗德動手。

  「別。」西格弗德拉住了法南。

  法南看出西格弗德的掙扎，他的目光充滿同情，但是態度不容反駁：「有些事必須要做，否則等於在侮辱卡斯提爾人……讓我來吧。」

  旗幟升起，新科傳奇角鬥士卻遲遲不肯割取獸耳、獸尾，周圍的卡斯提爾人逐漸感覺出異樣。

  西格弗德佇立凝視野牛的屍體：「我該聽你的。」

  「都結束了，不要想太多。」法南嘆了口氣，伸手合上公牛的眼睛：「無論你怎麼選，從它被捕獲那一刻起，它就註定要死在角斗場。有你作為對手，它也算死得光榮。」

  「無謂的死哪有光榮可言？」

  法南沒有回答，附身割下了公牛的雙耳與尾巴，用斗篷包著放入西格弗德手中。他握著西格弗德的手臂，高高舉起戰利品。

  震耳欲聾的歡呼聲轟然響起，周圍的年輕貴族們一擁而上，想要按照傳統把傳奇角鬥士高高舉起、抬出獵場。

  「退後！」法南保護著西格弗德：「他受傷了！不要亂動他！哈蘭伯爵需要醫官！」

  狂熱的人群忽然如潮水般分開，而且迅速變得安靜。

  清脆的馬鈴聲傳來，一個老人牽著一匹銀灰色的駿馬走向西格弗德，兩側的卡斯提爾貴族紛紛頷首行禮。

  找遍帝國，只有兩個人能讓桀驁不馴的卡斯提爾貴族讓路致意。一個是皇帝，另一個此刻就在西格弗德面前——埃爾南男爵，帝國元帥。

  「精彩至極的表演，哈蘭伯爵。」埃爾南元帥主動開口，而且毫不吝嗇溢美之詞：「迎著狂奔的野牛入劍，何等的勇氣！何等的技藝！」

  他笑著把手中的韁繩遞到西格弗德面前，和藹地說：「伯爵閣下，請接受這匹戰馬，作為我的賀禮。」

  聽到埃爾南元帥的話，一直把注意力集中在元帥身上的卡斯提爾貴族們，這才有心思看向元帥牽來的戰馬。

  真是一匹價值連城的好馬，身軀高大細長、四肢肌肉強健，蹄關節很正，前胸也很漂亮，就算最嚴厲的相馬人來也挑不出任何毛病。

  原馬主看樣子也愛極了這匹馬，因為戰馬周身看不到一處疤，就連馬肋下方也沒有。肯定是原馬主捨不得用馬刺，一直只靠膝蓋和韁繩控馬。

  把這樣一匹愛馬送人，原馬主一定會很心痛。這不，此刻這匹馬原本的主人正哭喪著臉跟在馬屁股後面——沒錯，正是小埃爾南。

  見證埃爾南元帥贈馬給哈蘭伯爵的卡斯提爾貴族目光閃爍、神情各異。

  法南碰了碰西格弗德的手肘，示意後者接受。

  精疲力盡的西格弗德已經沒有餘力再關心卡斯提爾人的想法，不過就算有，他也不在乎。

  「埃爾南元帥。」西格弗德強撐精神，直截了當地答覆老埃爾南：「如果沒有小埃爾南爵士協助，這頭野牛已經將我殺死了。這場戰鬥算不上公平，請恕我不想接受祝賀。」

  氣氛瞬間降至冰點，卡斯提爾貴族們的笑容變得僵硬。

  西格弗德抱著左臂，蹣跚地走出人群。與小埃爾南擦肩而過時，他向著小埃爾南輕輕頷首，除此之外沒和其他人說一句話。

  法南抱歉地向埃爾南元帥深深鞠躬，隨即向著西格弗德的背影追去。

  ……

  [西格弗德的帳篷]

  法南抱著木柴走進帳篷，一根接一根往爐膛里塞，好讓爐火燒得更旺。

  西格弗德赤裸上身坐在行軍榻上，正由米迦勒修會的路加修士檢查傷情。

  「哈蘭伯爵。」路加修士鬆開西格弗德的左臂，無奈地說：「如果你感到疼，你需要表達出來，我才能知道你疼。」

  「哦，疼。」

  路加修士轉而輕捏左肩：「這裡呢？」

  「也疼。」

  「怎麼樣？」法南關切地問。

  「不像骨折，但可能有骨裂。」胖乎乎路加修士擦了一把額頭的汗：「骨頭的問題最好請御醫來看，他們更擅長治療骨傷。」

  「神術不行嗎？」

  路加修士咂了咂嘴，覺得告訴這倆人也無妨：「不行，骨折者接受神術治療很容易出現看似痊癒，但是過幾天受術者就會高燒然後……蒙召的情況。」

  「為什麼？」西格弗德問。

  「別問，也別探究。」路加修士一攤手：「[不可試探你的主]！哎，我和你們說這些幹嘛？我就不該和你們說這些。唉，聽了就聽了，千萬別到處亂說。再堅持一會，哈蘭伯爵，我去找御醫來。」

  路加修士給西格弗德披上毛毯，然後匆匆走出帳篷。

  過了一會，帳簾被挑開，走進來的卻不是御醫，而是洛泰爾公爵。

  洛泰爾公爵擺手示意西格弗德和法南不必行禮，先是打量一圈西格弗德的帳內陳設，隨後看向西格弗德。

  「怎麼樣？」洛泰爾公爵問。

  西格弗德強撐著回答：「皮外傷。」

  洛泰爾公爵看向法南。

  「路加修士診斷可能是骨折。」法南微微躬身，禮數周全：「修士剛去請御醫。」

  洛泰爾公爵注視西格弗德片刻，嘴角掛著若有若無的笑意。時間沒有毀掉公爵的英俊，反而讓他的氣質更加雍容優雅。

  「哈蘭伯爵。」洛泰爾公爵慢條斯理地問：「我不明白，你為什麼要當眾羞辱埃爾南元帥？」

  「羞辱？」西格弗德緊緊皺起眉頭，剛想發作，又強壓下衝動：「我從未羞辱過埃爾南元帥。如果我無意間對元帥的名譽造成了損害，我可以向元帥公開道歉。」

  洛泰爾公爵輕笑一聲，也懶得和暴躁的小公馬多解釋什麼。

  「好好養傷。」說完，洛泰爾公爵就走出了帳篷。

  沒過多久，帳簾又被挑開，這次進來的同樣不是御醫。

  小埃爾南怒氣沖沖地闖進帳篷，劈頭蓋臉質問：「我父親給你割取獸耳、獸尾的榮譽，還把戰馬給你，你還想怎麼樣？」

  「應當是有些誤會。」法南擋在西格弗德身前：「小埃爾南閣下。」

  「誤會？晚了！」小埃爾南大吼一聲，甩手離去。

  小埃爾南剛走，帳簾再次被挑開。

  這次是一頂誇張的帽子先伸進帳篷，帽子下面是馬維的腦袋，兩隻小眼睛一眨一眨的。不過只有腦袋，馬維的身子還留在帳篷外邊。

  確認帳篷里沒有其他人，馬維這才放心地走進帳篷。他熟練地掏出藏在行軍床下面的酒瓶，先喝了一大口，然後遞給西格弗德。

  「可是把你折騰夠慘的。」馬維笑著說：「下部戲的男主角就以你為原型怎麼樣？為了愛情不顧一切的美男子，首都那些空虛的中年貴婦一定迷得發瘋。要是你肯登台扮演自己，那就更……」

  西格弗德白了馬維一眼，默默喝了一口酒。

  「嘿，就知道你不樂意。好，尊重你的個人意願，不寫了。」馬維心疼地說：「可惜一個好素材。」

  「您倒是也尊重一下皇帝的個人意願啊！馬維先生。」法南從西格弗德手中拿走酒瓶，轉身看向馬維：「洛泰爾公爵剛才過來，說哈蘭伯爵羞辱了埃爾南元帥……」

  「我還以為你是故意的呢！」馬維哈哈大笑：「你們不知道『在重要場合公開贈予戰馬』在卡斯提爾文化里意味著什麼嘛？」

  西格弗德輕哼一聲。

  法南嚴肅地問：「請您解惑。」

  「埃爾南元帥送你戰馬，意味著他把追求榮耀的機會一併送給了你，而你——當眾拒絕了他。」馬維收起笑容，惋惜地長嘆：「我估計十年之內你都摸不到元帥的權杖了。」

  ……

  與此同時，在皇帝的行宮大帳。侍從和女官都被屏退，諾大帳篷內只有皇帝、黛安娜皇后和理查親王。

  「哈蘭伯爵拒絕了埃爾南男爵的贈馬。」皇帝看著親王：「還是在卡斯提爾人面前。」

  理查親王的後背一下子冒出冷汗，他急忙解釋：「一定是有什麼誤會，陛下。我這就去找……」

  皇帝微微抬手，理查親王瞬間閉上了嘴。

  「問題不在哈蘭伯爵。」皇帝輕聲說：「問題在你。」

  理查親王聞言，立刻單膝跪地、深深低下頭。

  「你想接管朕的帝國。」皇帝看著兒子，緩緩說道：「可是……你連一條獵犬都管不住。」

  這句話很重，一旁的皇后都變了臉色，理查親王更是如遭雷擊。

  委屈、不甘、憤恨……種種情緒輪番衝擊著理查親王，他的眼淚奪眶而出。說到底，即便貴為親王，理查也只不過是個十八歲的年輕人罷了。

  理查·烈陽抹了把眼淚，站直行了個禮，轉身離開了宮帳。

  親王一走，一直沒有說話的皇后立刻忍不住為兒子辯護：「他才十八歲！」

  「我十五歲就已經隨先皇外出征戰。」

  「理查和你不一樣。」

  「的確不一樣。」皇帝眉心微皺：「我把他交給你撫養，結果他沒能繼承一點烈陽家族質樸剛健的本色，反倒學了一副哭唧唧的女人做派，見到我就像老鼠看到貓。我就是不喜歡他虛偽陰柔的姿態。」

  「你難道沒想過，正是因為你太強勢，理查才會如此害怕你？」黛安娜皇后悲憤反問：「你捫心自問，你可曾擁抱過他？你可曾親吻過他？你可曾讓他在你的膝頭玩耍？一次都沒有！他又怎能不怕你？!」

  「黛安娜。」皇帝直視皇后雙眼：「如果他連我都應付不了，他又如何應對我面臨的責任和困境？」

  皇后無言以對，不禁悲從中來，突然掩面痛哭。

  皇帝靜靜坐了一會——即便貴為皇帝，也一樣有難以理清的家庭事務。

  「塞納斯聯盟的『大會議』下個月在瓦恩舉辦。」皇帝停頓片刻：「就讓理查代替納爾齊亞伯爵出席。讓他走出皇宮，親眼看看廣大天地——而不是繼續在你身旁當一隻『籠中雀』。」

  納爾齊亞伯爵是皇帝的掌璽大臣，兼管外交，常以皇帝的名義出使。能夠代替納爾齊亞伯爵訪問塞納斯聯盟，對於理查親王而言毫無疑問是一件大好事。

  黛安娜皇后先是欣喜若狂，旋即又被焦慮占據內心：「南方叛黨的地盤？理查去那裡會不會有危險？要是叛黨挾持理查怎麼辦？能不能……」

  短暫的真情流露消失不見，皇帝漠然站起身，一言不發地走出宮帳。

  (皇室圍獵·終)

  ……

  ……

  時間：帝國曆560年2月的最後一天

  [註：即赤河部圍獵和皇室圍獵結束的半個月之後]

  地點：鐵峰郡，熱沃丹，舊駐屯所

  一大清早，梅森保民官的辦公室外面就整整齊齊坐了一排人。原本就很狹窄的走廊瞬間被占去一半，僅剩下勉強能容一人通行的寬度。

  別誤會，走廊里這些人既不是來伸冤的，也不是來上訴的。

  他們是帕拉圖共和國正式軍官，全部曾任職於聯盟第五、第六常備軍團，堵在理察·梅森門前只為一件事——要見溫特斯·蒙塔涅。

  遠征軍戰俘抵達鐵峰郡已有十餘天。熱沃丹市政府給戰俘們安排了住處、食物，還派了醫生給戰俘們檢查身體、診治開藥。

  給吃、給住、給看病，但就是不說會如何安排回國戰俘，更不允許戰俘私自離開熱沃丹。

  遭受形同軟禁的對待，軍官們怎麼可能忍得下去？

  這不，討說法來了。

  清早來上班的梅森轉過拐角，又看到整整齊齊坐了一走廊的人，只感覺頭痛欲裂。

  可憐的梅森已經被堵了一周的門，來討說法的校友們既不吵也不鬧，就是要見溫特斯，見不到就不走。

  如此行為藝術表演一段時間之後，熱沃丹城裡已是流言四起。

  流傳最廣的小道消息是「梅森保民官欠下風流債，女方兄長堵門討說法」。

  傳播八卦的人往往還會煞有介事地反問：「要不然怎麼不堵別人，專堵梅森保民官呢？」

  桃紅色的新聞為熱沃丹市民漫長枯燥的冬季增添了不少樂趣，卻讓梅森上尉蒙受了不白之冤。最明顯的一點變化莫過於：凡是家中有未婚女士的市政議員，最近都再也不邀請梅森去自家做客。

  「借過。」梅森背靠牆壁，橫著身體一點點挪向辦公室門口：「抱歉，借過一下。」

  快到門口的時候，一隻胳膊伸出來，擋住梅森的去路。

  胳膊的主人是一位鬍子拉碴的削瘦男人，約麼三十歲出頭，身上的校官軍服已經破破爛爛、打滿補丁，但削瘦男人仍舊自豪地穿著它。

  「早上好，塞伯少校。」梅森笑著打招呼。

  「梅森上尉。」被稱作塞伯少校的削瘦男人面無表情地問：「蒙塔涅上尉能辦公了嗎？」

  梅森搬出官方口徑，撓了撓頭：「抱歉，少校，他還在養病。」

  「據我所知，他養病都快三個月了吧？」塞伯少校冷冷瞥了一眼梅森：「怎麼？養死了？秘不發喪？」

  梅森哭笑不得。

  帕拉圖共和國陸軍少校[塞伯·卡靈頓]，綽號「軍刀」。

  都說只有起錯的名字，沒有叫錯的外號。塞伯·卡靈頓以「無畏到瘋狂」享譽帕拉圖常備軍，並為自己贏得了「最鋒利的軍刀」的綽號。

  不過在梅森看來，比起手裡的馬刀，塞伯少校真正鋒利的應該是他那張嘴。

  然而梅森也就腹誹幾句，好脾氣的他很少與人爭鋒相對，所以只是苦笑著安撫塞伯少校：「快好了，他就快痊癒了。」

  「上尉，這裡沒有平民，不要拿我們彼此都心知肚明的假話來敷衍了！」塞伯少校騰地一下站起身：「溫特斯·蒙塔涅到底去了哪裡？什麼時候能回來？」

  「我哪知道？」梅森心中悲苦向誰說：「我也不知道！」

  「那我們怎麼辦？安置點的士兵們怎麼辦？」

  「這個……必須要溫特斯做決定，其他人沒法拍板。」

  「蒙塔涅上尉什麼時候能回來？」

  「不知道。」

  塞伯少校盯著梅森好一會，確認後者沒在說謊之後，他頹然坐下，疲倦地撐住額頭：「算了。言語冒犯之處……抱歉。」

  梅森看著塞伯少校，又看了看走廊里其他剛從荒原返回的校友，忍不住生出許多同情。

  他們踏入荒原的時候還是前途遠大的陸軍軍官，回到帕拉圖的時候不僅國家沒了，就連自己還是什麼都不知道了。

  「別著急，你們有吃有住，先養好身體再說。」梅森把手搭在塞伯少校肩頭：「我知道你們想回家，我也相信溫特斯會尊重你們的意願。」

  塞伯少校撐著額頭問：「溫特斯什麼時候回來？」

  梅森一怔：「不知道。」

  「那你辦你的公。」塞伯少校抬起頭，恢復正坐的姿勢：「我們繼續等。」

  梅森呆立片刻，轉身要去開門。指尖已經碰到門把手，他又轉過身來，主動提議道：「其實鐵峰郡里還有兩個人有決定權，巴德中尉和切里尼中尉，你們不妨去拜訪一下他倆？對了，傑士卡上校最近在編撰教材，正缺人手，你們也可以去幫幫忙。」

  「傑士卡上校那邊有人在幫忙。巴德中尉人在黑水鎮，離這裡上百公里。」塞伯少校冷笑：「安德烈亞·切里尼中尉更是狡猾得像泥鰍，早早就躲到城外馬場去了。」

  「所以。」梅森試圖消化對方的言論：「你們堵我的門，是因為……」

  「對，就是因為我們只能堵到你。」塞伯少校拍了拍梅森的肩膀：「熱沃丹只有你在上班。」

  梅森強忍著，沒有讓其他人看到眼眶中打轉的淚水，轉身使勁推開辦公室的門。

  「明天老子也不上班了。」他惡狠狠地想，不過他立刻又想到：「要是我也不上班，平時的事情怎麼辦？」

  正在此時，走廊外有人興奮大喊：「回來了！回來了！」

  梅森一激靈，忙大聲問：「誰回來了？」

  「使團！」報信的人喜氣洋洋：「都回來了！」

  梅森心花怒放，也顧不得還有其他人在場：「快帶我去！」

  ……

  與此同時，在溫特斯的營地。

  「你讓人找我過來，說有十萬火急的事情，結果就為了讓我看這個？」卡曼神父怒視溫特斯，強壓下罵人的衝動，咬牙切齒問：「你知不知道我在做晨禱？我還以為你自刎了呢！」

  「這就是十萬火急的事情。」溫特斯一本正經回答，然後把手裡的木棍遠遠扔了出去。

  坐在他面前的兩道黑影瞬間消失在薄霧中。

  沒過一會，一條長得似狼的大狗狗叼著木棍興高采烈跑回來，另一隻長得似狼的大狗狗垂頭喪氣跟在後面。

  「十萬火急。」卡曼捏緊拳頭：「指看你遛狗？」

  「不。」溫特斯似笑非笑，伸出右手，垂下一枚奇特的骨哨：「指我弄清了赫德獸語者的神術原理。想聽嗎？」

  ……

  [熱沃丹城外]

  「中校！溫特斯呢？」梅森抓著莫里茨中校的肩膀，悲憤大喊：「他人呢？你是不是喝多了把溫特斯落在荒原了？溫特斯！溫特斯·蒙塔涅！」

  「別找了。」睡眼惺忪的莫里茨中校打了個哈欠：「他不在。」

  梅森欲哭無淚：「那您怎麼一個人回來啦？」

  「哦？哦。」莫里茨慢吞吞地說：「他讓我把這些東西送回來。」

  說罷，坐在馬車裡的莫里茨中校隨手掀開身下的毛毯。

  在場來迎接的人全都不約而同倒吸一口冷氣：金條，暗黃色的金條，在馬車底部鋪了整整一層。

  敢情中校閣下是躺在黃金上睡了一路。

  梅森一下子撲上去把毛毯重新鋪好，還小心地掖了兩下，仿佛生怕金條著涼。

  「你們找到了？」梅森小聲問。

  「嗯。」莫里茨又打了一個哈欠，隨手擺弄著箭頭：「找到了。」

  他拍了拍身下，又指了指身後：「三車，你清點一下，還有一車讓溫特斯帶走了。」

  「啊？對了！」沉浸在喜悅中的梅森這才想起另一個至關重要的問題：「溫特斯到底跑哪去啦？他知不知道我這段時間過得多難……」

  ……

  與此同時，在溫特斯的營地。

  溫特斯剛想與卡曼神父進行一番討價還價，皮埃爾走了過來：「百夫長，納瓦雷商行鋼堡分行的艾德先生來了，想見您和夫人。」

  「好啊。」溫特斯跳下馬車，笑著回答：「艾德先生來了，就說明我們進入鋼堡的『邀請函』到手了。」

  就在此刻，一陣狂風吹散山谷的薄霧。

  小徑、水潭、掛著薄薄積雪的山坡，漫步在山坡上的雲朵似的羊群。

  順著山谷的開口眺望，還能看到遠方覆蓋著萬年冰的山頂。

  跨過前方的山口，再跨過一道山口，鋼堡盡收眼底。

  [遲到了，抱歉，但這次是6500+字數的大章，等於把昨天的請假也還了(笑)]

  [說了半卷的鋼堡，終於露出廬山真面目啦！]

  [梅森：溫特斯王八蛋！我看你是當甩手掌柜當上癮了！]

  [另外還得解釋一下，我沒有刪除上一章的本章說，我也不知道為什麼我發的本章說不能正常顯示了。難道是起點的系統認為我在刷評論？？迷茫中……]

  [謝謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  (本章完)