第316章 序章

  消息傳得比什麼都快。

  報捷的信使還沒抵達熱沃丹，為戰局勝負設賭的莊家就已經拒絕接受下注。

  新政府強制認購的債券曾經一度淪為廢紙，如今又被商人和工匠從箱底翻了出來，甚至還有人主動求購。

  大批市民湧入教堂，淚流滿面親吻祭壇還願。

  幾位保民官的稱呼從「叛軍」和「亂黨」一夜間變為「主派來拯救鐵峰郡的神聖騎士」，不知有多少蠟燭是以他們名義點燃。

  而心思活泛的投機者早就把目光投向聖喬治河南岸——那裡有一座新的城市，還有很多人。

  更有膽量，或者說是更加貪婪的人則盯上了另一樣東西——頭顱。

  「……承蒙您厚愛，來探望我們……」安娜禮貌地表達著感激和敬意，一路將客人送到門外。

  這已經不知道是第多少位前來拜訪的夫人和小姐，軍官寓所的小小客廳變得熱鬧非凡。

  人人都在拐彎抹角打聽一件事，那就是「蒙塔涅保民官是否真的會兌現承諾？」

  一牆之隔，有人在偷聽。

  聽到腳步聲走遠，還有氣沒消的斯佳麗不屑地說：「之前請她們來，不是都好大不情願？現在這麼熱情幹什麼？真虛偽。」

  「笨蛋。」凱薩琳笑得眼睛彎彎：「之前她們不願意來，是因為害怕被募捐。現在忽然變得熱情，說明有利可圖。人就是這樣，沒什麼虛偽不虛偽的。」

  兩位小女士分享著一盒奶糕，面前還有滿滿一桌子綢布包起來的精緻點心盒。

  帕拉圖人沒有空手上門拜訪的習慣，倒是便宜了兩隻松鼠。

  當安娜疲於接待客人的時候，斯佳麗和凱薩琳就藏在客廳隔壁的走廊里。一邊偷聽，一邊偷吃，專挑各盒點心裡最好的下手。

  斯佳麗眼前一亮：「葡萄酒！」

  「我看看。」凱薩琳搶先拿起酒瓶，借著昏暗的光線辨認標籤：「[公牛之血]，這是什麼酒莊呀？」

  就在這時，安娜推開走廊門，把正在偷吃的兩位小女士逮了個正著。

  凱薩琳默默把酒瓶交給斯佳麗。

  可安娜只是放下新收到的點心盒子，一言不發地走回客廳，對兩人視若無睹。

  斯佳麗和凱薩琳對視片刻，小心翼翼地走進客廳。

  安娜低頭擺弄著刺繡籃，但僅是在無意義地引針、拆線，實際上沒有在做任何事情。

  看到姐姐心神不寧的模樣，凱薩琳眨了眨眼睛，踮腳走到安娜背後，忽然驚喜萬分地開口：「蒙塔涅先生，你什麼時候回來的？」

  「別鬧了。」安娜嘆了口氣。

  「真的！」

  安娜不理睬妹妹。

  見姐姐不為所動，凱薩琳有些泄勁地坐在安娜身旁，百無聊賴地倒在後者膝上。

  安娜的「刺繡」也無法再繼續下去了，她把針線籃擱到一邊，耐心地給妹妹整理頭髮。

  「看見你這樣，我也怎麼都高興不起來。」凱薩琳失落地說：「要不我們還是吵一架吧……」

  安娜這才展露一絲笑顏，她使勁彈了凱薩琳額頭一下，痛得妹妹一口咬向姐姐。

  兩姐妹打鬧嬉戲，斯佳麗反倒成了尷尬的第三者。走也不是，留也不是。

  安娜很快注意到這樣有些不禮貌，她把妹妹推起來，笑著問斯佳麗：「米切爾夫人還沒從教堂回來嗎？」

  「還沒呢。」

  「我們也去大教堂怎麼樣？」

  「別別別。」斯佳麗拼命搖頭，栗色的短髮隨風擺盪：「媽媽見到我就不高興，我還是得躲著她。你們去教堂吧，我去給長生添點草。」

  安娜站起身，取出另一雙靴子：「教堂不急著去，我陪你去給長生添草。」

  凱薩琳撲哧一聲笑了出來：「除了不會汪汪叫，那匹小馬駒不是都快被養成狗了？」

  說話間，安娜換好了靴子。

  一直沒說話的斯佳麗下定決心，鼓起很大勇氣問道：「納瓦雷小姐？」

  安娜一怔：「嗯？」

  「你是納瓦雷小姐，對吧？」

  安娜看著斯佳麗，緩緩點頭：「沒錯。」

  「我不會告訴別人的。」斯佳麗發誓似地保證，她紅著臉對安娜說：「既然仗打完了，你其實可以主動去找他呀！」

  「你出的是什麼壞主意？！」凱薩琳一下子坐直身體：「仗打完了也不等於城外就很安全呀！」

  然而再看向姐姐，凱薩琳就知道她再說什麼也沒用了。

  ……

  吊橋緩緩放下，八名武裝騎手護送著一輛馬車駛離新城。

  老普里斯金勸說無果，只能挑了八個好手和一輛最好的馬車。

  凱薩琳不肯一個人留在城裡，斯佳麗害怕因為出主意而被母親責備，兩人都想跟著去，但是安娜誰也沒有帶上。

  城外還很危險，她知道，可她實在沒法繼續留在熱沃丹了。

  馬車出城不到一里地，就被攔截下來。

  萬幸截住馬車的是梅森。

  熱沃丹不能無人主事，所以理察·梅森從聖克鎮趕回來主持大局。

  「納瓦雷女士？」梅森看見車廂里的乘客，先是吃驚，又是苦笑：「溫特斯已經不在聖克鎮了，我這有他一封信。還有一位客人……您的客人。」

  一名胖胖的騎手走上前來，擦了擦額頭上的汗，略帶諂媚地問候：「小姐，蒙主保佑，終於讓我見到您了。您平安無事，實在是太好啦！」

  安娜感到一陣眩暈，胖胖的騎手不是別人，正是她的母親最信任的合伙人之一：「利奧先生。」

  就在梅森回到熱沃丹的時候，[鐵峰大捷]的消息已經騎著馬傳向白山郡、傳向楓石城、傳向大荒原……傳向四面八方。

  凶名赫赫的特爾敦汗庭一朝覆滅，而且是栽在微不足道的「叛軍」手中，這件事在新墾地乃至帕拉圖和大荒原都無異於一場地震。

  其引發的餘震更將擴散到北至遮蔭山脈、南至金頂山脈的每一寸土地，甚至超出最狂妄的評論家最有膽量的預言。

  季風之卷尚未結束（捂臉），因為風暴還沒有吹拂海岸。

  但是從感情上，前面的內容又該暫時告一段落。

  吸取第二卷的教訓，接下來的故事放在《季風之卷(下)》里或許比較好?

  [以及……這算不算是強行拔掉「第三卷絕不會超過二十（五十)萬字」的旗？]

  (本章完)