第248章 線報

  經由線報，沒有頭髮的[蓋薩·阿多尼斯]上校確認[溫特斯·蒙塔涅]就在熱沃丹。

  白山郡的四個步兵大隊隨即悄無聲息離開鳶花堡，向西朝鐵峰郡疾行。

  與此同時，沃涅郡的平叛部隊也已整裝待發。

  大戰在即，敵人來勢洶洶，熱沃丹同樣陰雲密布。

  市政委員們再次被凶神惡煞的士兵「請」到政廳。

  膽戰心驚來到議事堂，鐵匠邵伊驚訝地發現前市政委員、菸草商老普里斯金也在場。

  看到老普里斯金，邵伊提在喉嚨的心臟往下落了兩寸。

  他以為老里普斯金與血狼達成了某種協議。

  而消息靈通的市政委員知道：今日清晨，憲兵闖進普里斯金家抓走了老人的孫子，小小普里斯金至今生死不知。

  老普里斯金拄著拐杖閉目養神，表情平靜。

  可他的拇指卻幾乎把拐杖的漆刮掉一層。

  委員會已到齊，不等眾人交流，一身戎裝的血狼提著軍刀走進議事堂。

  一些市政委員下意識在發抖。

  為儘可能表示善意，溫特斯與市政委員見面時從不佩戴武器。

  這次，他帶來一柄馬刀。

  而且他一開口便殺氣騰騰：「之前說要辦一次公審，拖到現在也沒舉行。不是因為我忘了，而是因為要收拾的人越來越多，不如攢到一起，來場痛快大清算。」

  個別膽小的市政委員已經快要掉眼淚。

  「玩陰謀詭計，很過癮吧？以為我一無所知，是不是很得意？」溫特斯把馬刀拍在桌子上：「來！把他給我帶出來！」

  海因里希押著一個年輕男子走進議事廳。

  見到這一幕，老普里斯金的拐杖從手中脫落。

  年輕男子正是老普里斯金的孫兒，小小普里斯金。

  「說。」溫特斯好整以暇地開口：「告訴諸位可敬的先生，你最近在忙什麼？」

  年輕男子衣服雖有些髒，但看不見血跡，可他的臉色卻異常蒼白。

  「我……」年輕男子雙膝打戰，費力地吞咽著口水：「我……」

  議事堂里鴉雀無言，人們沉重的呼吸聲清晰可聞。

  老普里斯金猛地站起來：「你到底幹了什麼！你……」

  老人的話沒能說完，他劇烈地咳嗽著，旁邊的人緊忙扶著他坐下。

  海因里希將年輕男子推向會場中央，後者跌坐在地上。

  「藏匿狼屯鎮的本汀偽鎮長，是不是你？」

  「是。」年輕男子顫聲回答。

  「給新墾地軍團通風報信，是不是你？

  「是。」

  「暗中準備武器，秘密奪取城門。」溫特斯冷笑：「我都沒想到你們有這麼大的膽子。」

  年輕男子的頭幾乎垂到地上。

  議事廳一片譁然，老普里斯金胸口發悶，險些當場昏厥。

  自打攻入熱沃丹，皮埃爾就在找大本汀。

  溫特斯進城之後，更是派人全城搜捕。

  然而翻遍市內的旅店、妓院、酒肆，既找不到活人，也找不到屍體。

  那便說明肯定是有人故意藏匿大本汀，而且是能動用相當資源的人。

  大本汀既沒錢、也沒權，身上唯一有價值的東西是關於溫特斯·蒙塔涅的情報——除開溫特斯的部下，他大概是熱沃丹里最了解溫特斯的人。

  同時，溫特斯接到報告：哨騎巡檢過程中發現蹄印，有人試圖穿越封鎖。

  誰想要溫特斯·蒙塔涅的情報？名單一張紙就可以寫下。

  而誰又有意願、有能力給外界送信？名單再次縮小。

  凡走過，必留痕跡。

  順著痕跡回溯，兩條線最終在老普里斯金的孫子身上交匯。

  溫特斯耐心地等待著。

  而現在，已經到了可以收網的時候。

  「還有誰參與普里斯金先生的可愛計劃。」溫特斯的目光掃過市政委員們：「自己站出來。」

  還有其他人？鐵匠邵伊心中驚呼。他不敢有任何動作，生怕被誤會。

  突然，坐在邵伊身旁的市政委員艱難地站了起來。

  「噢，原來只有他一個。」溫特斯微笑。

  話音剛落。另一個市政委員也站起來。

  溫特斯輕輕揮手，海因里希帶領憲兵衝進委員之中，將另外四人從座位拖走。

  沒動鐵匠邵伊，沒動站起來的兩人，也沒動老普里斯金。

  鐵匠邵伊驚駭地發現，市區的十二名市政委員，竟有半數參與這場陰謀。

  村區的九名委員則無人被帶走。

  邵伊又是憤怒又是慶幸，他憤怒這樣的大事竟沒人向他透露一點風聲，他也慶幸沒人向他透露任何風聲。

  「我對諸位沒有任何奢望。我勝，你們繼續過日子。我敗，你們照舊給新墾地軍團當順民。」溫特斯扶著軍刀，他的語速很慢：「就這一點點要求，你們也做不到，是吧？」

  仿佛有一股無形的寒風掃過眾人，鐵匠邵伊突然很冷，冷到他上牙和下牙都在磕磕碰碰。

  沒人敢猜眼前被稱為狼之血的男人能做出什麼，一眾市政委員終於明白老普里斯金說過的話——「他撕破臉皮、大開殺戒，你們就滿意了嗎？」

  「大人。」老普里斯金起身，他仿佛一瞬間變得蒼老：「請您嚴厲處置我的孫兒。但還請您明察，這只是一小部分人的陰謀。熱沃丹將竭力為您供應軍資，我也願捐出全部家產，還請您慈悲。」

  溫特斯失笑：「你們真以為我看得上你們那點錢？抬上來！」

  夏爾帶人抬著數個沉重的小木箱走進議事廳。

  「我強迫過你們認購債券，但只是借，不是搶。無非為鬧出點動靜，演給觀眾看。」

  溫特斯將木箱一個接一個踢倒，金幣和銀幣流淌出來：「你們的錢全都在這裡，一枚銀幣也不少。不滿意？那好，現在就還給你們。」

  溫特斯之所以強迫熱沃丹的大商人認購債券，一是為製造假象；二是為引蛇出洞；三是為贖買鍛爐鄉的莊園土地籌措資金。

  第三項花得錢遠比預計的要少，根本沒動用靠債券募集來的錢。

  「還請等您取勝之後，再償付給我們。」老普里斯金的身體愈發佝僂。

  老普里斯金沒參與孫子的陰謀，也確實不知情。

  但是現在說這些沒意義，他的孫子哪來的威望令半數市區委員馬首是瞻？

  一定是打著他的旗號行事。

  老人心裡很清楚，眼下能指望的只有血狼的仁慈。

  他此刻坐在市政廳議事堂，而不是法庭乃至刑場邊上，這本身就是最大的仁慈。

  「好！既然您這樣要求，那我卻之不恭。」溫特斯提起軍刀：「從此刻起，熱沃丹進入戒嚴狀態。不准進！不准出！市民所需的生活物資，自有駐屯所負責轉運。」

  「先生們，為我祈求勝利吧。」溫特斯玩味地笑道：「若我戰敗，你們的錢也要跟著我一起死了。」

  ……

  ……

  蓋薩上校的部隊進軍神速，不到兩天時間走了五十公里，抵達安雅河東岸。

  上校提前派遣輜重軍官在沿途各村鎮募集物資，所以他的部隊可以輕裝前進。

  抵達安雅河之後，白山郡軍隊馬不停蹄著手架設浮橋。

  安雅河是鐵峰郡和白山郡的天然分界線，因為她溫和慈祥、極少泛濫，所以得名「母親」。

  [註：安雅/Anya，在帕拉圖方言裡意為母親，直譯就是母親河。]

  沿河兩岸大小村鎮錯落，但在[鐵峰]和[白山]兩郡交界河段，渡河主要還是靠船。

  安雅河上原本有一座橋，位於漫雲谷。

  漫雲谷離鳶花堡只有五十公里，離熱沃丹卻有一百五十公里。

  因此溫特斯攻占熱沃丹之後，第一時間派人將漫雲橋摧毀。

  叛軍能毀橋，平叛部隊就能架橋。

  畢竟是平叛，有條件要平，沒有條件創造條件也要平。

  蓋薩上校的臨時指揮部就設在浮橋南邊的山坡上，這裡可以將兩岸動向一覽無遺。

  「看來叛軍不打算據河防守。」上校頗為失落地對百夫長們說：「又變得麻煩一些。」

  一眾百夫長嘿嘿直笑。

  哈德森上尉給上校搬來行軍椅。

  聽到這話，他毫不留情地回頂：「您還盼著他據河防守？」

  光頭上校撐著把手，緩緩坐在椅子上。

  「當然。」他伸直腿，長長呼出一口氣，臉上的傷疤都在跟著顫抖：「據河防守可以擋住我，但齊柏爾那邊就能一拳打死他。」

  得知熱沃丹失陷，蓋薩上校當即派兵去搶漫雲橋。

  不過他晚了一步，橋已經被毀掉。

  於是蓋薩上校轉而派工兵測量水深、準備浮橋組件、在邊界村鎮堆積物資。

  他準備這場戰役的時間甚至早過楓石城下達命令。

  「我和齊柏爾是兩個拳頭打人，如果我們兩軍在熱沃丹城下會師，那叛軍就已經輸了。」

  蓋薩上校懶洋洋地開口，給百夫長們上課：「他唯一的勝算，是集中力量打退一個拳頭，另一個拳頭也就不攻自破。」

  「不，我看他沒有勝算。」哈德森上尉輕哼一聲。

  「還是有的。」蓋薩上校注視著正在搬運浮箱的士兵：「你們不如想想，如果你們是蒙塔涅，你們會先打我，還是先打沃涅郡的部隊？」

  「先打齊柏爾上校的部隊。」

  「為什麼？」

  「因為齊柏爾上校的經驗、智力和道德水平……」哈德森上尉斟酌著用詞。

  蓋薩上校一鞭子抽在上尉身上：「你不如乾脆說齊柏爾是個廢物！」

  「話不能這麼說。」哈德森上尉有些尷尬。

  蓋薩上校咂嘴道：「我離他遠，齊柏爾離他近。從常理來說，不該捨近求遠。所以我這裡要快要猛，而齊柏爾那裡要慢要穩。」

  「您也覺得他會先去打沃涅郡部隊？」

  「他只有一千出頭的降兵。」蓋薩上校冷笑著摩挲頭皮：「靠常理，怎麼贏？」

  ……

  [釘錘鎮]位於熱沃丹西北，距離熱沃丹一百四十公里，在沃涅郡境內。

  沃涅郡投入戡亂作戰的四個大隊目前就駐紮在這裡。

  光頭上校口中的「廢物」[齊柏爾·佐爾坦]上校正在給下屬們開會。

  軍帳里死氣沉沉的，大部分百夫長都站著聽講。

  齊柏爾上校擺弄著一枚小小的施法者徽記，漫不經心地說：「線報顯示，叛軍首領溫特斯·蒙塔涅還在熱沃丹。按時間來看，禿子那邊應該已經動了。」

  通訊和協同，一直都是戰爭的關鍵問題。

  熱沃丹、鳶花堡和鐵騎城三者最近也有一百五十公里，遠則兩百公里。

  沃涅郡部隊和白山郡部隊全靠快馬傳信，單程至少也有一天的延遲，往返就是兩天乃至於三天。

  所以兩支部隊的協同只能靠默契。

  帳篷內沒人開口，因為百夫長們都清楚，齊柏爾上校不聽下屬說話。

  齊柏爾上校的疑問句，其實是肯定句。而他的肯定句，其實是祈使句。

  「那我們也出發吧。」齊柏爾上校把施法者徽記別在胸口：「明天早上開拔。」

  一眾百夫長低聲應是。

  ……

  浮橋順利竣工，白山郡軍隊當日便渡過安雅河。

  當夜，他們在小鎮[漫雲谷]借宿。

  除了房屋被占用的居民之外，鎮上其他人並不抗拒白山郡軍隊的到來，因為他們誰也不支持。

  硬要說的話，鎮民還是更傾向於「官軍」，叛軍炸毀漫雲橋令他們非常不滿。

  漫雲橋是鎮民們集資修建，每年能收不少過橋費補貼公用。說毀就給毀了，也沒人徵得過他們的同意。

  漫雲谷鎮長勞軍之餘，還試探著詢問能不能借用一下軍隊的浮橋。

  安雅河兩岸村鎮彼此間聯繫十分緊密，比起熱沃丹，漫雲谷與河對岸的村鎮更像一家。

  漫雲橋被毀，給兩岸的百姓都平添不少麻煩。

  蓋薩拒絕了漫雲谷鎮長的請求，但是他給老鎮長算了一筆帳。

  光頭上校用數學工具證明，如果僱傭他的部隊再修一座橋，無論從時間還是金錢上，都遠比僱傭其他建築匠、石匠和木匠優越。

  「我麾下有一流的工兵軍官、可靠的勞力，保證把橋修得結結實實、經久耐用，這仗打完就可以動工。」蓋薩上校攬著老鎮長肩膀，拍著胸脯保證：「作為中間人，你也可以拿到薪酬——當然，是保密的。」

  漫雲谷鎮長受寵若驚，拼命點頭。

  當白山郡駐屯官努力把他的業務範圍向鐵峰郡拓展時，一隊騎兵正在白山郡境內橫衝直撞。

  蓋薩上校的四個步兵大隊剛渡過安雅河，安德烈亞·切利尼中尉就在他屁股上點了一把火。

  [今年的最後一更]

  [祝願大家明年健健康康、順順利利]

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  (本章完)