第240章 換日

  溫特斯進城之後，安德烈第一時間拉著他去看倉庫。

  「熱沃丹簡直肥的流油！」安德烈喜笑顏開，和溫特斯騎馬直奔軍營：「這下咱們可什麼都有了！」

  軍營的校場上還有許多乾涸的血跡，只是屍體已經被清理走。

  糧庫在軍營角落，靠牆角圍出一處院子。

  安德烈一腳踢開糧庫大門，一個個相隔很寬的板屋和糧圍出現在溫特斯眼前。

  溫特斯已經很久沒見過如此多的糧食。儘管他有些心理準備，但還是頗受衝擊。

  安德烈滿面春風地介紹：「我檢查過，雜糧和小麥對半分，都是今年的。不錯吧？」

  「挺好，我高興，又有點不高興。」溫特斯看著糧庫，眼神複雜：「有這些糧食，咱們就不用飢一頓、飽一頓。可咱們也得知道，這些都是從農民手裡搶來的。」

  「想那麼多幹嘛？落到咱們手裡，那就是咱們的！」安德烈放聲大笑，攬住溫特斯肩膀，躊躇滿志地說：「還有金庫！武器庫！統統歸了咱們！說到底，還是城裡好！農村比不了啊！」

  看過糧庫，安德烈又興沖衝要帶著溫特斯去檢查金庫和武器庫。

  財富會向城市集中，單論拿下熱沃丹的繳獲，劫一千次糧車也沒法比。

  「巴德呢？」溫特斯問。

  「老巴在檔案庫，不知道他搞什麼。都是廢紙，有什麼好在意的？」安德烈不以為然，他拉著溫特斯：「走走走！咱們去看武器庫！」

  說巴德，巴德就到。

  他帶著一份捲軸走進糧庫，看到兩人都在，笑著問：「怎麼樣？糧庫好嗎？」

  「好啊！好極了！」安德烈大笑。

  「我給你們帶來一樣更好的東西。」巴德把捲軸遞給溫特斯：「比十個、一百個糧庫都好。要我說，在熱沃丹的其他繳獲加一塊，也不如這樣東西有價值。」

  「什麼？」溫特斯接過捲軸。

  「自鐵峰郡設立，三十年來所有土地流轉、賦稅繳納及人口遷移的記錄。」巴德的眼底浮現幾縷笑意：「所有的。」

  溫特斯展開捲軸，他正拿著記錄熱沃丹駐屯所所有檔案、卷宗的清單，清單長到仿佛沒有盡頭。

  「地契需三相驗證，各鎮的檔案存在鎮公所，許多已經被毀。購地者手裡有一份地契，但是不足為用，更不足為信！只有熱沃丹的檔案，才是最可靠的記錄。」巴德的聲音帶著一絲顫動。

  狼鎮的地契已經隨著老鎮公所化為灰燼，其他鎮子的地契也多有遺失。

  購地者手上的契約難以統計，而且可以偽造，但是熱沃丹的地契絕不會有差錯。

  聽到巴德的言語，就連安德烈也若有所思。

  「得到它們，我們就能知道哪裡有主、哪裡無主；我們就能清量畝數、分配耕田；就能按照我們的意願重新規劃天地！」巴德眼眶泛紅，問溫特斯：「你不是想要砸碎這操蛋的世道？這就是你的第一塊基石。」

  「不，你說錯了。」溫特斯拉住巴德和安德烈的胳膊：「是我們的。」

  ……

  正午，蒙塔涅上尉入城。

  下午，熱沃丹的[市政委員]就被凶神惡煞的士兵「請」去市政廳開會。

  熱沃丹轄區共有二十一名市政委員，市內推舉十二人，市外推舉九人。

  完整的熱沃丹既包括市區，也包括市區周圍的村莊。

  一些土地離市區比較近的農民甚至會白天出去種地，晚上回市里睡覺。

  這類農夫雖然不是一般意義上的「市民」，可他們也有熱沃丹市的公民權。

  另外，因為熱沃丹如今有了城牆——雖然很低矮，所以她也可以被稱為「城」，而不僅僅是「市」了。

  市政委員們戰戰兢兢來到政廳，本已做好被土匪狠狠殺威風的準備。

  但是他們見到的是一位和善的年輕軍官：寬肩大手、嘴寬鼻高，眼睛總是笑著，看起來很敦厚。

  這位名叫「巴德」的年輕軍官，幾乎立刻就贏得了市政委員們的信任和好感。

  巴德中尉耐心地給市政委員們講解政策。

  一個詞——不動。

  不加征、不攤派，也不要求市政委員和市民們宣誓效忠。

  熱沃丹駐屯所過去幹什麼，新駐屯所就幹什麼。

  舊駐屯所收多少稅，新駐屯所就收多少稅，但會酌情去掉一些不合理稅目。

  連門牌和辦公地點都不換，「蒙塔涅團伙」現在的正式對外名稱是[(新)駐屯所]。

  如果他們能在熱沃丹長久待下去，想來冠在[駐屯所]前邊的[新]很快就會被省略掉。

  市政委員們紛紛鬆一口氣。

  他們家境殷實、生活安穩，最害怕的莫過於「亂」。

  亂起來，可就什麼都沒了。

  長期以來熱沃丹都是半自治城市，駐屯所只管三樣事：收稅、賣地、弄死不長眼的土匪。

  而且熱沃丹很小，人口將將超過五百戶。市政委員一周才開一次會，討論的也都是些雞毛蒜皮的小事。

  要按巴德中尉所說，那就等於駐屯所還是駐屯所，不過裡面換成了另一批人。

  雖然羅納德少校等人非自願下崗，但對於其他人的生活沒有任何影響。

  見巴德中尉好說話，一貫以膽大著稱鐵匠兼市政委員[紹伊]問：「中尉大人，之前羅納德少……不，羅納德匪幫！他們……」

  「不必這樣！」巴德笑著打斷對方：「我們和羅納德少校是一家人，只是有一點點分歧，繼續叫羅納德少校就好。我也不是中尉大人，你就叫我中尉、巴德中尉，都可以。」

  「好的，好的。」雖然對方在笑，但紹伊的膝蓋還是不自覺顫了一下。

  他硬著頭皮，繼續說道：「巴德中尉大人，之前羅納德少校強征熱沃丹治安隊入伍。沒有治安隊，壞分子全都鑽出來了，偷竊、搶劫都沒人管，您看看能不能……」

  「請放心，我們已經有所考慮。治安，駐屯所先管。原衛隊成員優先甄別，沒有問題就釋放。以後熱沃丹的治安，還是由市政廳負責。」

  執政委員們心頭的大石落地，許多人剛才都在為鐵匠邵伊提心弔膽。

  熱沃丹衛隊只有二十人，家小都在市里，放掉也沒什麼——這是六人團討論的結果。

  「你就直說嘛。」巴德笑著對鐵匠邵伊說：「雖然羅納德少校強征城市衛隊入伍，但他也把治安抓了起來，而且抓得很好。我們一來，反倒不行了。」

  眾人放下的心，又猛地提到嗓子眼。

  「沒有沒有……」邵伊的腦袋搖得像風車一樣。

  巴德笑著看向一眾市政委員：「這是事實，有什麼不能說的？新駐屯所沒旁的，只想和大家開誠布公。」

  他面帶微笑，語出驚人：「我知道，你們是想向我們討要[市庫]。」

  一眾市政委員連呼吸都停滯了。

  ……

  駐屯所的倉庫和熱沃丹市的倉庫是兩碼事，正如駐屯所和市政廳是兩套班子。

  但是暴躁的堂·胡安中尉可不管那麼多，見到倉庫他先找鑰匙，沒有鑰匙就炸門、拆牆，一間倉庫也沒放過。

  按原計劃，應該把熱沃丹倉庫盡數搬空。

  但是胡安和莫里茨決定改換備用計劃，於是所有的倉庫都被封存起來，嚴加看管。

  ……

  巴德和善地安撫眾人：「我知道，諸位委員想討要市庫，但是又不敢開口。你們怕我們殺人不眨眼，怕我們面子下不來暗中報復，怕把事情挑明沒有商量的餘地。我可以向諸位承諾，上述種種都不會發生。我們是駐屯所，不是土匪。」

  市政委員們見巴德中尉眼神平和、語氣真誠、不似作偽，稍微鬆了口氣。

  自從見到巴德中尉，他們的心就像波浪一樣，一會上、一會下。

  還是邵伊壯著膽子說軟話：「我們確實想問問市庫的事情，但是絕沒有討要的意思……」

  「咱們開誠布公，沒什麼不能談的，說開才好談。」巴德的聲音醇厚低沉，眾人聽著很舒服，但是他的話聽起來則相反：「我可以在這裡明明白白告訴大家，武器庫，我們會留下。糧庫，我們也會留下。我們需要武器和糧食。」

  市政委員們難掩失望之情，因為熱沃丹在武庫和糧庫上花費了許多公帑。

  毫不留情戳破希望的泡泡之後，大家反而輕易便接受了現實。

  畢竟對方是……怎麼可能還回武器和糧食？

  「武庫和糧庫情況特殊，希望大家體諒。但是熱沃丹金庫……」巴德話鋒一轉，笑道：「駐屯所將完完整整還給大家，保證一片銀角子都不少。」

  市政委員們長長呼出一口氣，繃緊的臉頰、皺起的眉心也放鬆下來。

  金庫還在，挺好挺好，知足常樂。

  巴德繼續補充道：「至於重建的城市衛隊，駐屯所會免費向他們提供武器和訓練。確保他們能承擔起維護治安的職責。」

  聽聞巴德的話，二十一名市政委員齊齊面露喜色。

  畢竟之前只答應還人，沒答應還武器，想來還得市政廳再掏腰包給衛隊購置裝備。

  但是現在巴德中尉答應給衛隊提供武器，大家不用額外出錢，那武庫給了就給了吧。

  「不僅如此。」巴德的話還沒說完，他笑著宣布：「熱沃丹武庫和糧庫的庫藏，駐屯所也會折價付款。我們熱沃丹駐屯所，絕不會平白搶奪諸位市民的寶貴財產！」

  鐵匠邵伊猛地起立，使勁拍著巴掌。

  其他市政委員或快、或慢也紛紛站起來，跟著邵伊鼓掌。

  市政大廳里爆發出喧天的掌聲，仿佛有上百人在熱烈開會。

  ……

  六人團——溫特斯、巴德、安德烈、梅森、胡安和莫里茨——已經仔細討論過：糧食和武器不可能還，但是錢可以還。

  溫特斯不缺錢，不僅手頭不缺錢，他還有兩噸黃金在大荒原上埋著。

  以鐵峰郡目前的情況，有金有銀也買不到糧食武器。

  於是六人團決定，乾脆向市政廳「贖買」武庫和糧庫。

  價格有待商榷，但只要不是太過分，市政廳吃點虧也會高高興興地接受。

  沒有誰比溫特斯幾人更清楚：搶錢，甚至比要命更能激怒一座城市。

  通過平等交易取得互信，熱沃丹便能穩住。

  六人團最想要的就是「穩定」，沒人想看熱沃丹起火。

  他們也不打算徹底接管熱沃丹，只要按數交稅，熱沃丹繼續自治再好不過。

  巴德已經拿到熱沃丹駐屯所的全部檔案資料，正在整理。

  熱沃丹該交多少稅、該什麼時候交，六人團很清楚，不怕市政委員會「欺生」。

  ……

  巴德抬手，示意眾人停下。

  市政大廳倏然重回安靜。

  「駐屯所還有個好消息，在這裡告訴大家！」巴德繼續宣布道：「鐵峰郡境內的磨盤稅，從此一筆勾銷！再也無須繳納！每個人都可以自由地使用、製造磨盤！」

  市政委員又一次紛紛歡呼、鼓掌。

  但他們只是在捧場罷了，不像之前那樣真心實意地拍巴掌。

  因為他們有地位、有身份、有財產，磨盤稅對於他們而言不是切身之痛。

  磨盤稅，即對磨盤征的稅。

  人不吃麥子，人吃麵粉，所以麥子早晚要在磨盤上走一遭。

  於是對於磨盤徵稅就成為統治者理所當然的選擇。

  封建時代的帕拉圖，農奴、佃農乃至屬民必須到各地領主指定的磨坊去磨麵，並為此繳納不等的麵粉。

  私藏磨盤是犯罪：首犯五鞭，再犯勞役，三犯砍胳膊；

  偷造磨盤者，直接絞死。

  減少的分量都作為「損耗」進入磨坊主的腰包，再流向領主的腰包。

  改天換日，進入共和時代之後，[磨坊壟斷權]被視為封建遺毒而取締。

  所以帕拉圖共和國改為對磨盤徵稅——每塊磨盤半年繳一次。

  而且各地方嚴格限制允許製造磨盤的工匠數量，確保每塊磨盤都登記在案。

  磨盤稅，是仍在為生存掙扎的人民最痛恨也是最無奈的稅。

  宣布解除磨盤稅的巴德，笑容滿足而真誠。

  稍後，他又宣布一件大事：

  「本周末！」巴德的笑意愈發明朗：「駐屯所將在市廣場[公開審判]罪犯，希望諸位紳士做榜樣、做工作，讓每一位熱沃丹市民都來參加。」

  市政委員們的笑容僵在臉上。

  ……

  會議結束，市政委員們互相道別、各自回家。

  但還沒過去半個小時，市區的十二個委員又重新在菸草商[普里斯金]家重逢。

  眾人圍坐在老普里斯金身旁，你一言、我一語地講述今天的事情。

  老普里斯金年紀六十有四，身子骨還很硬朗，原是熱沃丹最德高望重的市政委員。

  只是他年初生過一場大病，便辭掉了市政委員的位置。

  眾人本想推舉他二兒子小普里斯金接替，可老人家堅決不允，最後只得作罷。

  辭掉市政委員的職務之後，老普里斯金的身體情況又逐漸好轉。

  雖然已經卸任，但他還是市政委員會的主心骨，其他人有事都來找他商量。

  「新來的那個叫巴德的小軍官。」鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫，感慨道：「就像提著線一般擺弄我們，我們一會高興、一會害怕，完全被他牽著走。」

  老普里斯金仔細地聽完講述，皺著眉頭問：「那位巴德中尉，每次都用[駐屯所]自稱？」

  「是啊。」眾人點頭，有人訕笑道：「叛匪進城，自稱官軍，真是滑稽。」

  眾人聞言鬨笑，屋裡滿是快活的空氣。

  「糊塗！」老普里斯金一拍桌子，生氣呵斥：「他不當官軍，撕破臉皮當土匪，又搶又殺又抄家，就不滑稽了？你就高興了？」

  說風涼話那人被嚇得一抖。

  老普里斯金的眉頭舒展開：「他們不想當官軍，我們都得哄著他們當；現在他們想當官軍，我們更得捧場。生意照做、日子照過，有什麼不好？我們身家財產都在熱沃丹，你們難道還盼著他們大開殺戒？」

  「那……那個什麼公審大會。」邵伊舔著嘴唇問：「咱們去參加嗎？他也不說審誰，就說要公審。」

  「為什麼不去？不僅要去！還要帶人去，要熱熱鬧鬧的！」老普里斯金恨鐵不成鋼：「捧著！懂？把他們往高處架，架得越高越好。他們姿態越高，熱沃丹就越安全，我們就越安全。」

  其他人聞言，默默點頭。

  安靜了好一會，老普里斯金沉吟著問：「那位號稱[血狼]的首領，你們這次去，見沒見到？」

  「沒有。」邵伊搖頭：「只在他入城時遠遠見到一次，騎著一匹高頭大馬，穿著軍官制服，也很年輕，但看起來蠻威嚴的。」

  「他原來是狼屯鎮的駐鎮官？」

  「據說是。」

  「狼之血。」老普里斯金咀嚼著這個詞，問向眾人：「狼和血，都是大凶。誰知道他這個綽號是怎麼來的？」

  「狼屯鎮唄。」有人想當然地說。

  「不。」老普里斯金冷笑：「我覺得不止這麼簡單，他叫什麼來著？」

  「姓蒙塔涅，叫什麼不知道。」另一個回答。

  老普里斯金皺起眉頭：「蒙塔涅……這可不是帕拉圖人的姓氏。」

  「可能外省人出身？」邵伊試探著問。

  「去打聽打聽，但千萬小心。」老普里斯金叮囑道：「不要釋放惡意，我們只是好奇血狼這個綽號的來歷。能明白我的意思嗎？」

  眾市政委員紛紛點頭。

  老普里斯金想了想，又問：「你們去市政廳沒有見到他，那他現在在哪裡？」

  「我知道。」邵伊搶著回答：「聽我小舅子說，那個叫血狼的上尉進城只待一小會。中午還沒過，他就又出了城。」

  「出城了？」老普里斯金眉頭擰成一個結：「從哪邊出的城？」

  「北門！」

  ……

  溫特斯可不知道有人正在研究他。

  進城不到一個小時，他就與安德烈和梅森學長帶領一隊騎兵再次出城。

  騎隊帶著秘密武器趕往錘堡鎮，與胡安和莫里茨會合。

  胡安和莫里茨正在圍困錘堡。

  錘堡和錘堡鎮不能劃等號，錘堡專指鎮中心那座木堡。

  「錘堡已經歸降」，其實是溫特斯為了打擊羅納德部隊的士氣隨口亂編，就和「十六鎮保護人」一樣。

  他目前只是七鎮保護人，[鍛爐鄉]並未與他達成協議。

  因為鍛爐鄉就在熱沃丹旁邊，溫特斯的胳膊伸不到那麼遠。

  埃佩爾上尉克服艱難險阻，終於還是搶先一步占領錘堡——堂·胡安壓根不知道熱沃丹北邊還有這樣一座不起眼的小堡壘。

  為隱藏行跡，他是走王橋鎮那條路過得聖喬治河。

  錘堡雖小，而且還是木頭的，年久失修。

  但它的的確確是一座堡壘，強攻得不償失。

  所以此刻此刻，那個舉著一塊大門板靠近錘堡的男人，正是被老普里斯金念叨著的「血狼」。

  「埃佩爾學長！」溫特斯喊道：「快出來投降！」

  堡壘上沒有聲音。

  「匪首羅納德已經投降！就剩你啦！」溫特斯從門板後伸手揮舞兩面旗幟：「這是他的軍旗，你看！」

  「叮」的一聲，一支箭插進門板。

  埃佩爾上尉探出腦袋，悲憤大吼：「我寧死也不降！」

  「你放心！投降免死！」溫特斯回應道。

  「[帕拉圖人最惡毒的髒話]！」埃佩爾上尉又射出一箭。

  「你不投降，我可要放炮轟你了！」溫特斯繼續以理服人：「好好想想！別讓你的人給你陪葬！」

  「你嚇唬誰？」埃佩爾上尉大罵：「熱沃丹都沒有大炮！你哪來的大炮？來！你轟死我！我就在等著你！」

  「可以！」溫特斯扔掉門板，乾脆地轉身走人。

  他這番態度，倒是令埃佩爾有些惴惴不安。

  更不安的是埃佩爾的手下，他們從木牆縫隙里緊張地向外窺視。

  「學長。」溫特斯回到梅森身旁：「埃佩爾要你轟他。」

  「跟他廢什麼話？」戰場上的堂·胡安永遠異常暴躁：「轟他！兩炮下去，我保他投降！」

  「能說服，還是不要用武力。」莫里茨嘆了口氣。

  梅森學長倒是很謹慎：「我這個炮，只能打打霰彈，對木牆的毀傷效果其實不怎麼樣。」

  「你他……」堂·胡安猛然意識到梅森是前輩，硬生生咽回髒話：「您壓根就不用裝炮彈！炮聲一響，裡面那些廢物就能嚇得尿褲子。關鍵是聲音要響！口徑要大！看起來要嚇人！」

  「就是這樣。」溫特斯大笑：「我的話，可不是喊給埃佩爾學長聽，而是喊給錘堡里那些士兵聽。」

  「那就試試。」梅森也笑道：「費大力氣帶過來，不弄出幾聲響也說不過去。」

  他招呼安德烈：「來啊！把炮拉過來！」

  安德烈聞言，掀開蒙布。

  他和騎兵們催動戰馬，拖著四門黑洞洞的火炮緩緩靠近錘堡。

  遠遠看上去，這四門火炮的口徑駭人至極，體型也大的可怕。

  但是離近看就會露餡，因為它們是木頭的。

  這就是溫特斯、梅森和安德烈從熱沃丹帶來的秘密武器，本來是準備在熱沃丹攻城戰最激烈的時候給守軍來一下子，沒想到守軍如此不禁打。

  因為炮身是木頭的，所以很輕，能跟得上騎兵的行軍速度。

  裝在馬車上，一路顛顛簸簸運過來。

  梅森心心念著他的[馬拽火炮]構想，這次也算是小小地進行了一次實驗。

  四門巨炮離錘堡越來越近。

  為了更好地欺騙敵人，溫特斯還讓人給四門木炮刷上了黑漆。

  加上臨時組裝的炮車，以及「兩匹挽馬裝出拼命拖拽大炮姿態」的移動方式，看上去倒真是像模像樣。

  埃佩爾看見溫特斯的部下推出四門巨炮，不禁呆住。

  但是他越看，越覺得對方的大炮古怪。

  「操！」他破口大罵：「他詐我們！那他媽是木頭的！」

  火炮轟鳴淹沒了他的罵聲。

  四門木炮依次怒吼，只有一門裡面放了炮彈——秤砣、碎鐵以及其他破爛鐵器。

  雖然鐵箍加固的木炮管被震出裂紋，還是頂住了內部的壓力。

  火藥燃氣推動炮膛里容物噴射而出，飛向錘堡。

  「炮彈」砸得錘堡外牆桌球作響、木屑橫飛。

  雷霆般的咆哮穿透硝煙：「降！或是死！」

  錘堡里的人撬開釘住大門的木板，連滾帶爬地跑出來：「投降！我們投降！饒命！」

  埃佩爾絕望地拔出佩劍，想要自刎。

  但是劍刃停在脖子上，怎麼也下不去手。越是猶豫，就越是下不去手。

  他扔掉佩劍，坐在牆角，委屈地哭了出來。

  [這章也有地圖]

  [磨盤稅，在歷史上是真的存在過的。強迫農奴乃至屬民到指定磨坊磨麵，也是封建貴族幹過的事情]

  [來晚了，抱歉。因為入城之後的劇情比較密集。整理敘事順序花了一些時間。現在的敘事順序，應該是最好的]

  [這章也是大章，6700字，字數比較奇怪，因為情緒是在一起的，所以就不分開發了，謝謝大家]

  [感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

  (本章完)