第198章 想像力
主力部隊與諸部聯軍的大戰發生在四十公里外,結束在四十公里外。
校官們尚不清楚具體經過,溫特斯得到的信息更是散碎。
有人說阿爾帕德將軍在蠻子陣中七進七出,殺得蠻子人仰馬翻、潰不成軍。
還有人說塞克勒將軍三槍打死三大部首領,蠻子望風披靡、屁滾尿流。
個個說的有鼻子有眼,仿佛就在現場一般。
傑士卡中校拿出地圖,拄著下巴翻找許久,忽地一拍手:「應該就是這裡。」
溫特斯和安德烈靠近觀看。
中校在地圖上點了兩下。
「山谷?」
「東西走向,南北側有樹林遮蔽的山谷。」傑士卡中校摩挲著下巴:「信使說老頭子在山谷設伏。依我看,他其實只是選了個不會被包抄的地方。」
「然後?」
「然後就擺開陣勢,打。」
「就這麼簡單?」安德烈不敢置信。
「你想有多難?」傑士卡中校態度冷淡:「戰役不就是一攻一防?難點不在於打,而在於如何讓對方在你選定的戰場開打。」
溫特斯追問:「那塞克勒將軍是如何做到的?」
「想知道?問他去。」傑士卡中校嘆了口氣:「我們很快就能見到他了。」
……
先鋒梯隊西南方向四十公里,一處無名的山谷。
說是山谷都有些勉強,其實只是兩座丘陵間的低地。
就是這塊不到兩公里寬的低地,如今躺滿死者、傷員和戰馬屍體。
身上帶著血和傷的帕拉圖士兵在山谷里走著,看到沒死的赫德人就再狠狠插上一刀。
塞克勒咳著血沫,坐在馬車上聽拉斯洛上校匯報戰況。
此役兇險之極,沖得最凶的赫德騎兵距離塞克勒本人不到五米。
塞克勒所在方陣更是被四面八方攻打,塞克勒本人身中三箭,兩箭打在胸甲上,一箭正中頭盔。
拉斯洛上校機械地複述:「五十六個輔兵百人隊……全垮了,光百夫長就死了十八個——有野路子、也有聯省和維內塔來的。還有十二個百夫長等待軍法處置。左翼的第六軍團的四個大隊也被打得失去建制……」
[註:野路子指的是非科班出身軍官,包括所謂的「帕拉圖臨時軍官」。這些軍官數量少、不受重用,而且永遠升不到校官]
……
前日黃昏。
「出發。」塞克勒最後一次檢閱全軍,頭也不回走出大營。
帕拉圖軍隊趁著夜色向東開進,後衛部隊將所有帶不走的東西付之一炬。
……
昨日上午。
「蠻子退了!」帕拉圖士兵們望著敵人的背影,互相鼓勵地大喊:「蠻子退了。」
赫德前鋒追上帕拉圖軍隊,一場小規模遭遇戰之後,赫德前鋒被擊潰。
帕拉圖軍隊繼續向東,損壞的輜重大車接連被拋棄。
……
昨日深夜。
帕拉圖軍隊終於抵達塞克勒選定的戰場。
塞克勒在山谷擺開陣勢,把部隊排成三行。
少量輕騎兵被放在第一行,輔兵被放在第二行,常備軍組成第三行。
兩支軍團的首席大隊被布置在南北兩側丘陵上。
健食者求戰心切,為了證明他的能力、樹立他的威望,他需要一場決定性的勝利。
他派兵制止了諸部為爭奪戰利品的械鬥,催逼各部騎兵連夜追擊。
雙方都有決戰的意願,戰鬥便在這片無名的山谷打響。
……
今日清晨,雙方前哨騎兵率先交戰。
帕拉圖輕騎寡不敵眾,潰敗。
兩名百夫長擅自撤退,依軍法被當場處決。
天大亮,霧氣散去,赫德輕騎返回本陣,諸部聯軍抵達戰場。
狹窄的寬度令赫德人無法展開,但健食者還是派出部隊從更遠的地方迂迴包抄。
八點鐘左右,赫德諸部聯軍正面壓上。
赫德騎兵衝進輔兵陣線,狹小的山谷里,雙方人馬擠在一起。
四濺的鮮血飛進雙方士兵的眼睛,被殺死的人甚至沒法倒下來。
這種慘烈的戰鬥中,輔兵部隊也很快潰敗,退到第三線後面。
常備軍大方陣開始接敵。
堅不可摧的大方陣擋住了赫德騎兵的突擊。
依照白獅的建議,諸部騎兵跳下馬鞍,投入步戰。
位於兩側丘陵的首席大隊原本應該給予火力支援,但是他們被赫德聯軍左右翼纏住。
在慘烈的廝殺中,帕拉圖軍隊的整體陣型開始朝右翼擠壓,左翼暴露的空間越來越大。
健食者正等待這一刻,他親率蘇茲部本部精銳直撲帕拉圖軍隊左翼缺口。
蘇茲部敢戰死士不避不讓,直直衝進長槍森林。
騎手、戰馬無不當場斃命,但是長槍森林也被撞開一處缺口。
余者緊隨其後突入陣內砍殺,本就搖搖欲墜的帕拉圖左翼方陣瞬間被沖潰。
蘇茲部騎兵開始向帕拉圖中軍後方迂迴,塞克勒派出重整的輔兵抵擋,然而他們完全不是養精蓄銳的蘇茲部騎兵對手。
「[赫德語]贏了!」健食者縱聲大笑。
赫德聯軍勝券在握,蘇茲部騎兵正在自南向北席捲陣線。
「贏了。」塞克勒心力憔悴。
赫德聯軍已經全線壓上,塞克勒也亮出耐心藏在袖子裡的王牌。
悽厲的衝鋒號響徹山谷。
四個大隊的重騎兵從戰線南側的樹林出擊,朝著蘇茲部騎兵的後背發動衝鋒。
屢試不爽的背襲,蘇茲部騎兵瞬間被擊潰。
帕拉圖步兵大受鼓舞,吶喊著反推赫德聯軍。
戰線上的其餘各部試圖調轉方向迎擊,卻無力有效組織,最終被潰兵裹挾著後退。
一個赫德人開始逃跑,所有赫德人都開始逃跑。
赫德聯軍左右翼見情況不妙,也開始撤退。
退到谷外的赫德人得到消息,他們的老營已經被另一夥帕拉圖驃騎兵攻破。
其實根本就不需要攻,諸部先鋒的「老營」連車牆都沒有,就是一片背風平地用來存放從馬和少許輜重。
[註:從馬,即備用的馬匹]
諸部騎兵僅剩的勇氣被打得灰飛煙滅,一鬨而散,紛紛回救自家老營去了。
……
「這又是一場步兵流鮮血,騎兵得榮耀的戰役。」山谷里的每一名軍官都忍不住這樣想。
簡陋的絞刑架立了起來,刑場已經在山丘上被布置好。
按帕拉圖軍法,仗打完,便要開始處決……處決自己人。
十二名百夫長被除掉盔甲,五花大綁跪成一排——士兵未潰,軍官臨陣脫逃,絞;
後背有硃砂痕跡的士兵一個接一個被抓出——背有朱痕者,斬;
更多的士兵開始抽生死簽——軍官未退,士兵潰敗,抽殺。
在過去的二十幾年來,塞克勒從來沒有心軟過,因為軍法是帕拉圖軍隊的一切。
但是在今天,鐵石心腸的塞克勒也沒法再殺人了。
「算了吧。」塞克勒輕聲說。
拉斯洛面無表情地問:「你說什麼?」
「我說,算了吧。」塞克勒用力拍打胸膛,咳嗽著說:「剃掉他們的頭髮,編入死囚營。」
「是。」
「告訴他們。能回到帕拉圖,就把命還給他們。回不去帕拉圖,就拉一個赫德人墊背吧。」
「是。」
塞克勒又問:「阿爾帕德回來了嗎?」
「還沒有,可能還在追殺殘敵。」
「不用等他。你帶人去,把我們沿路扔掉的大車找回來。我在前面等你,一天,就一天時間,能找回來多少找多少。」
「是。」拉斯洛上校轉身離開。
塞克勒費力地起身,他的年齡比阿爾帕德還要小七歲,卻比後者更早地衰老了。
他看著屍體滿地的溝谷:暗紅色的液體沿著山坡往下淌,在谷底匯成一股。
若不是親眼所見,任誰不也會相信「血」真的會「流成河」。
一名綠色盔纓的傳令騎兵奔入山谷,朝著鷹旗方向橫衝直撞。
衛兵持戟攔截,傳令騎兵滾鞍下馬,跌跌撞撞舉著一封信跑向鷹旗。
鷹旗周圍的衛士當然不可能輕易放他靠近將軍。
兩名衛士擒住傳令兵,另有一名衛士奪過信,交到塞克勒手上。
塞克勒接過信,撕開,久久不發一言。
他拿信的左手因為太過用力,指節已經沒有一絲血色。
時隔三十年,赫德人的鐵蹄再一次踏上帕拉圖的土地。
三十年未曾發生的[蠻騎入寇]嚇破了帕拉圖議事會的膽。
大議事會繞過陸軍總部,連發五道命令,嚴令遠征軍撤兵回援。
但是現在,大議事會再也不用擔心赫德掠奪者了。
因為他們回來了。
還毀掉了帕拉圖遠征軍的第二座浮橋。
……
一天後。
熟悉的氈帳,熟悉的諸部首領——少了幾個,氣氛卻與之前迥異。
「健食者,你這烏鴉啄食的爛皮!包在草里,牛都不吃的腐肉!」黑水部酋長怒不可遏,如不是手中沒有兵器,他可能已經與健食者拼個你死我活。
他指著健食者鼻子,怒斥:「把黑水部扔給兩腿人,你們蘇茲部卻跑得飛快!你也配當戰爭首領嗎?」
阿爾帕德率領驃騎兵整整追出五十公里,而且專門挑中、小部落打殺。
看到盟友被追殺,海東部、蘇茲部不理不睬,只顧自己逃命。
反倒是特爾敦-赤河聯軍收容了不少殘兵。
「短弓!你這沒尾巴的騸馬!你敢責問我?我還要責問你!」健食者也勃然大怒:「看到中軍戰況不利,你們左翼為什麼不來支援?」
「回去吃你娘的奶去罷!」黑水部酋長破口大罵:「你自己敗了,還想讓我們頂上?我倒問問你,你為什麼把海東部編到你們中軍?卻不讓灰眼睛來統領左翼?」
「我不用向你解釋!」
「你答不上來罷?我來說!你滿心私慾,擔心灰眼睛獨領一翼立功,所以讓灰眼睛和你在中軍,卻讓我們這些小部落在左翼!我們這些小部落,本就誰也不聽誰的,你指望我們能打仗?」
「那是你們的問題。」健食者猶自冷笑。
「你這戰爭首領!我不服!」黑水部酋長算是破罐破摔,今天不扳倒健食者,明天就是黑水部的末日:「你根本不曾為諸部著想!你不配統帥諸部!」
「我不配,誰配?」
「我推舉白獅!海東、蘇茲!都拿我們這些小部落當牲口!只有白獅拿我們當人!你,我不服!白獅,我服!」黑水部酋長瞪向其他部落首領:「說話呀!」
沒人回應他。
「說話呀!」黑水部酋長大吼:「你們想給蘇茲部當奴隸嗎?」
又是一陣沉默。
黑水部酋長憤憤摘下帽子,往地上一摔,抬腿便要往外走,卻別另外一人攔住。
烤火者抓著黑水部酋長的胳膊,看向現任戰爭領袖:「健食者,諸部首領給過你機會,但你辜負了諸部首領的信任。憑什麼不讓別人試試?」
諸部首領用眼神贊同,卻不敢說話。
健食者站起來,殺氣騰騰地環顧四周:「白獅不是金神後裔,沒有資格當大汗!」
紅臉膛的烤火者立刻頂回去:「誰要推舉白獅當大汗?我們只要推舉白獅帶我們打仗!」
「有你!有我!有灰眼睛!還有這麼多金神後裔!沒理由讓個外人當戰爭首領!」健食者也大吼。
「你我不必像群狗爭肉一樣搶座位。」白獅平靜地開口:「就按大議的規矩。熄掉燈火、蓋住穹廬,諸部首領如果同意,呼『艾』;諸部首領不同意,呼『唔』。」
密帳議事,誰也看不到彼此,只能聽到聲音,性質等同於匿名投票。
這個辦法在諸部大議中也很少用,因為大議本身就是有什麼說什麼的場合,根本用不著遮遮掩掩。
「實在是沒幾個人敢公開反對健食者。」小獅子心想:「否則哥哥不會要求密帳議事。」
油燈被吹滅,穹廬被蓋住,諸部首領在黑暗中交換位置。
白獅開口:「諸部後援與我們匯合前,不能再與帕拉圖人硬拼。」
帳篷里響起一陣「艾」的贊同聲。
黑水部酋長喊得最響,最明顯。反正他已經得罪了健食者,乾脆破罐破摔。
「帕拉圖人不可能在荒原留一輩子,你我應當用最擅長的方法。十幾騎、幾十騎地襲擾,截殺信使、搶奪輜重、就是不與他們硬碰硬。」
又是一陣「艾」的贊同聲。
「襲擾?」健食者忍不住質問:「光靠襲擾能殺光兩腿人?一過冥河,我們就再也攔不住他們了!」
「那就讓他們過不了冥河。」
「怎的讓他們過不了冥河?他們在往東北去,顯然是要找水淺的地方過河!」
「去上游水淺的地方,帕拉圖人的吃喝不夠,所以他們準備了浮橋。」
健食者明白過來:「你要我們去打浮橋?」
「不。」白獅回答:「我已經派人去打了。」
……
……
七天後,清晨。
溫特斯、老神棍帶著小獅子在冥河西岸漫步。
小獅子沒精打采,懶洋洋走在河灘上,踩出一路爪印。
它的鬃毛還沒發起來,遠遠看上去不像獅子,倒像一條腦袋特別大的犬。
老神棍裹緊身上的皮袍,叱罵道:「小畜生,快尿啊!冷死老夫了!」
「您還有心思遛狗?」溫特斯心情沉重。
兩岸河灘,到處都是焦黑的浮箱殘骸。
第一座浮橋,用的是從帕拉圖帶來的預構件。
第二座浮橋,用的是木板和瀝青做成的浮箱。
木板沒了,可以拆大車、可以砍樹;瀝青,工兵手上還有一些。
問題在於,河對岸還有好幾千赫德人在等著。
沒錯,燒毀浮橋——而且是第二次——的赫德掠奪者不僅沒有過河。還在對岸安營紮寨,與帕拉圖軍隊隔河相望。
任憑帕拉圖工兵技術再高超,也沒有本事在對岸失守的情況下架起一座浮橋。
瑞德修士隨口吟道:「[賽利卡語]泰山崩於前而色不變,麋鹿興於左而目不瞬,然後可以制利害,可以待敵。」
「您這又是說什麼呢?」
老人家捋著鬍鬚,瞥了溫特斯一眼:「就是告訴你,無論發生什麼事,心態要好。瞧瞧你現在,板著臉,就跟天要塌了一樣。」
溫特斯嘆了口氣:「看您這不慌不忙的樣子,是一早就準備好赫德薩滿的行頭了吧?」
「哼,老夫豈會食二祿?」
「活聖人有沒有什麼妙策,教教我?」
「咳。身處敵境,背後是追兵,前面是河,河對岸還有敵軍等著。」瑞德修士語氣輕鬆:「小子,在我讀過的每一本史書里,你們這都是必死的局面。」
「還是有辦法的。」溫特斯輕聲說:「只是需要一點想像力。」
[山谷這場會戰參考了「庫里科沃之戰」,金帳汗國對陣莫斯科公國。馬麥汗發現莫斯科公國的左翼出現破綻,於是押上全部籌碼。眼看就要橫掃莫斯科公國的陣線,卻被一次很「俗套」的重騎兵背襲擊潰]
還一章,還欠一章。
感謝書友們的閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論,謝謝大家。
(本章完)
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