第70章 金獅號槳帆戰船

  船艙外的人開門的同一時間，鋼錐離開了溫特斯的手。

  誰也沒想到這個時候會有人開門，溫特斯和巴德同時喊出了聲。

  如果聽到他們的提醒再閃躲，那肯定就晚了。門外的人在兩人還沒出聲時就採取了行動，身體一偏躲過了飛來的銳器，化解了險情。

  這枚鋒利的小東西飛出了門，釘在艙門對面的木製隔斷上。門外的人伸手把它拔了下來，拿著走進了船艙，笑著說：「怎麼？你們這些旱鴨子想和我們海軍火拼？」

  溫特斯跳下了床，一步跨到對方身邊，扶住對方肩膀，後怕地說：「幸好你反應快，凱奇，幸好。沒弄傷你真是太好了，我以後再也不在船艙里這樣玩了。」

  光榮號見習軍官凱奇把鋼錐還給溫特斯，笑著說：「想弄傷海軍軍官，靠這種小玩具可不行。」

  「好，你說它是什麼，它就是什麼。」溫特斯也笑著重新躺回了床上。

  巴德和凱奇打了招呼後，問了一句：「你不用執勤了？」

  「下錨換班，現在輪到我休息。」凱奇疲倦地打了個哈欠，躺回了巴德下面的鋪位。

  這個房間一共四個床位，除了溫特斯、巴德和安德烈三個陸軍准尉外，還住了一位海軍見習軍官。

  不過海軍的見習軍官和溫特斯這種陸軍見習軍官完全不是一回事，凱奇遠比三位室友資深的多。

  溫特斯、巴德和安德烈還是剛離開軍校的新手，而凱奇十二歲就在光榮號上當見習軍官，已經在船上度過了八年。同樣資歷的陸軍軍官早就升到了中尉，可凱奇還只是船上的十一名見習軍官之一。

  這是因為海軍和陸軍的軍官系統根本是兩套體系，並不對應。

  對比聯盟陸軍軍銜體系森嚴的階梯結構，聯盟海軍的軍銜體系非常扁平。一艘船上的軍官階層只有三級：船長[Captain]、副官[Lieutenant]和軍官候補生[Midshipman]。

  其中正式軍官只有船長和副官，軍官候補生和溫特斯這些陸軍准尉一樣，高於水手和士兵，但是低於正式軍官。

  在陸軍，Captain和Lieutenant都只是尉官，前者是尉官第三級，後者是尉官第二級，這兩個級別的軍官最多指揮一支八十人的百人隊。

  但是在海軍中，Captain是船長，是一艘戰船的最高權威。Lieutenant是船長的副官，一人之下，其餘所有人之上。

  船長能指揮的力量視船而定，光榮號擁有三十門火炮，滿載船員五百多人，她的船長放到陸軍里至少是一名上校。

  而賊鷗號上那位胖子船長也是Captain，賊鷗號只有區區二十幾名水手，胖子船長放到陸軍里連個准尉都算不上。

  可是在海軍看來，光榮號的船長和賊鷗號的船長理論上同屬於船長階級，誰也不需要向誰先敬禮。

  正因為這種巨大的差異性，所以維內塔陸海軍乾脆互相無視對方的軍銜，大家各走各的路。像溫特斯這種陸軍准尉哪怕是見到海軍將軍也不需要敬禮，換到海軍也同樣如此。

  想在維內塔海軍當軍官，首先要出身良好，其次要有人擔保。有了這兩樣，才能上船成為軍官候補生。之後就需要辛苦地熬資歷，熬到海軍總部批准他們成為準尉。至於什麼時候能當船長？那得先有一艘沒有船長的船。

  凱奇軍官生雖然資歷比三個陸軍准尉老很多，但他從不拿出老前輩的架子，個性非常隨和，給溫特斯三人講了不少船上的知識。再加上四人年紀相仿，於是很快就稔熟起來，相處地非常愉快。

  「對了，從這個錨地再出發，下次應該會在燈塔港休息一天，到時候你們也可以休息一下。」凱奇用枕頭蒙住腦袋，沒精打采地說。

  「什麼？」溫特斯卻一下子坐了起來：「下船？」

  船上的生活就像在坐牢，還會暈船。可聽到要下船，溫特斯的語氣中卻並沒有喜悅之情。

  「對呀，下船休息，估計會停靠一天或是兩天。」

  「才剛出發兩天就要靠岸休息？」巴德從上鋪伸出了腦袋，不解地問：「我們難道不是要馬不停蹄直奔塔尼里亞群島嗎？」

  溫特斯也打趣道：「我們幾個旱鴨子還沒叫苦，怎麼倒是你們海軍先要靠岸休息了？」

  「你們這些住軍官艙室的哪裡苦了？」凱奇也睡不著了，哭笑不得地坐了起來：「而且還能吃到熱食，這還算苦嗎？」

  「我們之前坐船從圭土城回維內塔的時候可是一天都沒休息過。」

  「你們坐的是什麼船？」

  「呃，我也不知道是什麼船。」溫特斯問住了，他回想著賊鷗號說：「叫賊鷗號，一艘不大的船，有三個桅杆。」

  「我知道了，賊鷗號有多少人？」

  「船員大概二十人，加上我們以後五十多人。」

  「如果只有光榮號一艘船，光榮號也可以一次岸都不靠直奔群島。大帆船可以這樣，但槳帆船不行。」凱奇有氣無力地又躺回了床上：「你要是想知道為什麼，等後面的船到齊，我去送海圖的時候順便領你去看一眼，你就明白了。」

  ——割——

  海軍精心挑選的錨地被一座無名海島遮蔽，艦隊各船保持著安全距離，在這處天然避風港分散下錨。

  一艘小船從光榮號上放到了水面，溫特斯跟著凱奇從繩梯下到了小船上。

  凱奇雙手緊緊抓著一個木匣，匣子裡裝著海圖和艦隊接下來的目的地。

  為了確保艦隊的航線不被泄露，除了旗艦光榮號上的高級軍官之外，其他船的船長都只能在每次重新集結時才能得到下一處錨地的位置。這樣即使個別船隻被捕獲，敵人也不知道整支艦隊的航線。

  雖然復仇艦隊目標龐大，但想在汪洋大海上準確地攔截這支艦隊也沒那麼容易。

  四名水手用力劃著名槳，伴隨著船槳拍擊水面的聲音。小船遠離了光榮號，在起伏的海浪中滑向了另一艘槳帆戰船「金獅」號。

  在夕陽的餘暉中，溫特斯打量著眼前這艘槳帆戰船。

  金獅號不是純粹的槳船，也不是純粹的帆船，而是一種實用主義產物。槳也好，帆也好，我全都要。

  相比於「肩寬膀大」的光榮號，為了布置更多的槳手，金獅號的船體更為狹長苗條。整艘船較為低矮，只有一層甲板，船艏船艉也只有一層船樓。

  船體側面沒有炮門，只有密集的船槳。回憶起了好運號的布置，所以溫特斯推測金獅號的火炮應該是順著船身布置在了船艏和船艉。

  「這艘船的干舷為什麼這麼低？」溫特斯從身後拍了拍凱奇的肩膀，問道：「打仗的時候不吃虧嗎？」

  雖然僅有一次海戰經歷，但也讓溫特斯明白了一個道理：接舷戰，船高的一方天然具有優勢。

  正因為如此，戰船的船樓才會越修越高，最後修得像一座甲板上的城堡。

  光榮號不光干舷比金獅號高，還有三層船樓。金獅號的水手面對光榮號就等於在面對一座城牆，從金獅號攻擊光榮號必須要仰攻，而光榮號卻可以居高臨下輕鬆對付金獅號。

  「當然吃虧，所以現在新造的戰船都是圓船，金獅號是十幾年前造的舊船。」凱奇轉過身，耐心地給溫特斯解釋道：「而且金獅號也有自己的優勢，雖然接舷戰吃虧，但也沒到不能用的程度。金獅號可是非常靈活。」

  「確實，帆船碰到沒風的天氣就只能幹著急。」溫特斯回想著自己經歷的那場海戰，開口說道。

  「其實我覺得現在戰船的設計太極端了，就好像那些最後連人帶馬都裹進鐵板里的騎兵一樣。」聊起了自己喜歡的話題，凱奇突然來了興致，他指著光榮號和溫特斯點評道：「光榮號看起來很威武，其實特別笨重。船樓太高，所以重心不穩，也不敢在船樓里布置太多火炮。而且船樓高還有一個缺點，迎風面大，轉向困難……」

  「可是船樓高，海戰不是有優勢嗎？」溫特斯弱弱地問了一句，這是他不懂的領域，所以他說話非常沒有底氣。

  凱奇一拍大腿：「所以我才說極端，就像那些全身板甲的騎士。肉搏戰肯定是盔甲越堅固越有優勢，所以最後那些貴族把自己全身都裹進了鐵板里。可是如果敵人再肉搏轉而用火槍了呢？海戰也一樣，為了接舷戰時有優勢，結果船樓越修越高。光榮號就是走到極致的接舷戰戰船，可是如果敵人不接舷呢？」

  「不打接舷戰……要怎麼打海戰？」

  從來不會不懂裝懂，而是不懂就問，這是溫特斯從安托尼奧身上學來的好習慣之一。衝撞戰術逐漸沒落後，近千年來海戰的方式都是兩艘船先互相靠近，水手們拿著弓弩火槍互射一頓，最後跳幫戰一錘定音。溫特斯也確實想不出還有什麼別的辦法。

  「用火炮。」凱奇篤定地回答：「遠距離直接擊沉這些笨重的大船。」

  溫特斯撲哧一笑：「船上現在不是已經有火炮了嗎？而且就憑火炮的準頭，在顛簸的海面上，別說遠距離，五十米外想打中其他船都費勁。」

  「船上的火炮除了大口徑短管炮就是旋轉炮，都只能在近距離用。」凱奇急著解釋道：「你想想看，用敏捷靈活的船載上長管炮，只在遠距離射擊不接舷。像光榮號這種大船追不上又打不到，就只能幹挨打。可惜現在海軍上頭都是些老頑固，根本不思進取，他們就是喜歡光榮號這種威武氣派的大船，撥款全用來造這種高樓圓船了！」

  凱奇憤憤不平地捶了一拳大腿。

  「海戰我不了解，但陸地上有一場類似的戰役。卡萊戰役里，古帝國的步兵追不上帕拉提的騎兵，被弓箭消磨到士氣崩潰，最後被重騎兵收割。」溫特斯開玩笑說：「要是我將來當上軍事督政官，我就把海軍的軍費全拿來給你造你想要的船。」

  凱奇也被惹笑了，他微笑著說：「要是我將來當上軍事督政官，就把你們陸軍的軍費也拿來給我們海軍造船。」

  溫特斯哈哈大笑：「一言為定……其實我一直都很佩服你這樣有新想法的人。我不行，只會從你們身上學。」

  凱奇連連搖頭，擺手說道：「不不不，不是我想出來的。這些都是斯派爾船長的理論，我只是鸚鵡學舌……斯派爾船長就是金獅號的船長，你這次跟我來正好可以見見他。」

  談話間，小船劃到了金獅號的船舷。船上拋下來繩梯，溫特斯跟在凱奇後面登上了金獅號。

  路上的聊天讓他差點忘了來這裡的目的。但在登上這艘船之後，溫特斯立刻就想起了自己到金獅號上是來幹什麼。

  他瞬間就明白了為什麼凱奇說：「槳帆船隔兩天就必須得靠岸一次，你到船上去看一眼就明白了。」

  眼前金獅號的露天甲板上，密密麻麻的坐滿了人，連個下腳的地方都沒有。

  露天甲板又被分成了兩層，大致呈凸形。中間是上層高台，這裡顯然是海軍的士兵，沒有空間給他們躺著，他們只能相互依偎著休息。

  兩側靠近船舷的甲板是凸形結構的下層，此處的甲板比中間的甲板要矮一米多，這是槳手坐的位置。這種結構讓槳手的位置比中間的士兵低，這樣不會阻擋士兵們使用遠程武器。

  蓬頭垢面、面黃肌瘦的槳手被用鐵鏈鎖在船槳邊上，每支槳由三四名槳手驅動。槳手們連活動的空間都沒有，看起來和好運號上的奴隸槳手根本沒有區別。

  哪怕甲板是露天的，溫特斯依然能嗅到一股臭味。擠滿了人的金獅號，就像是一艘正在運送牲口的運輸船，人就像牲口一樣擠在一起，動彈不得。在這艘船上，已經沒有人的尊嚴可言。

  讓溫特斯在這種地方，他一個小時都堅持不了。

  「怎麼這麼多人？這艘船到底裝了多少人？」溫特斯震驚地問凱奇。

  凱奇反問：「光榮號上有多少人？」

  「大概兩三百人？」溫特斯也不太確定。

  凱奇面無表情地說：「光榮號原本有五百多名船員，為了讓你們住的舒服，現在加上你們也不到四百人。金獅號上的人和現在光榮號上的人差不多，一樣是四百人左右。」

  「這……這艘船比光榮號小那麼多，居然裝了四百人？這些人怎麼忍受得了？」金獅號的船員生活環境之惡劣震驚了溫特斯，光榮號不止尺寸比金獅號大，還有多層甲板。而金獅號上絕大多數人都擠在露天甲板上。

  凱奇似乎早已經習慣了海上生活的殘酷，冷漠的說：「他們不是人，他們是水手。但就算是水手，在這種船上也撐不了幾天，所以每隔兩天就要上岸休息一下。槳帆船本質是浮在海面上的堡壘，自持力極差。我們這支艦隊超過一半的戰船都是這種槳帆船，對我們而言，奪取中轉港口的重要性遠大於消滅敵人的戰船。」

  「下雨怎麼辦？頭頂連個遮著的東西都沒有。」

  「忍著。」

  「那這些槳手呢？為什麼要鎖著他們？」

  「他們都是罪犯，沒有自由人願意來當槳手。」凱奇走在前面，頭也不回地答道：「沒有必要可憐他們，他們犯了罪才落到這種下場。而且仗打完之後還沒死就能被赦免，總比死在牢里強吧？」

  溫特斯沉默了，他跟在凱奇後面在槳手的肢體間尋找著落腳的地方，朝著船艉樓走去，那裡應該是這艘船環境最好的地方，船長總是住在環境最好的地方。

  突然一雙手抱住了溫特斯的小腿，一名似乎已經神志不清的槳手，聲音含混地祈求：「發發善心，給我喝點水，求求您了。」

  走在前面的凱奇一回頭，看到有一名槳手抓著溫特斯的腿，頓時勃然大怒：「好大的膽子！你找死！」

  說著，他拔出了自己的海軍彎刀折返了回來，擋在他身前的槳手拼命的躲開他，給凱奇讓了一條路出來。

  周圍的其他人也被驚動了，海軍的士兵們從中間的高台上探出腦袋來觀望，彼此間竊竊私語，卻沒有人來阻止。在這種惡劣的生活條件下，船上的人唯一沒有譁變的原因就是軍律。身為犯人的槳手襲擊軍官，凱奇可以斬殺他。

  「別……」溫特斯抬手阻止了提著彎刀來幫他解圍的凱奇：「這人……我認識。」

  凱奇愣在了原地。

  溫特斯看著槳手的臉，不敢確定地問了一句：「戈爾德，好運戈爾德，好運號的船長，是不是你？」

  被雷頓用劍柄活活敲掉大半牙齒的戈爾德哆嗦著聽到了「好運號的船長」這句話，頓時泣不成聲。

  雖然已經有了其他新型船隻，但槳帆船一直到十六世紀都是地中海的主力戰船。主要是這種內海的環境比較適合使用槳帆船，還有就是歷史慣性。槳手的生活非常苦，除了威尼斯主要是自由人槳手之外，其他國家都是罪犯或是奴隸。而威尼斯人招募槳手的條件也極為豐厚，1522年威尼斯人公開招募6000名槳手，待遇是：終身免去人頭稅，提供火器訓練，允許在威尼斯攜帶武器，在槳帆船上服役期間及之後六個月不必被強制執行債務。

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  (本章完)