夏老大人原已心如死灰，君要臣死臣不得不死，即便儲君同君還有一字之差，仍又本事摁得下頭的臣子翻不起身來，太子再怎麼犯錯他也是萬歲爺的兒子，萬歲爺還能廢了他不成？

  太子不廢，就有本事再行報復，他已然是脖頸子入土的人了，牽累的了潤哥兒的命還不夠，難道還要牽連了夫人的命嗎？

  夫人跟他吃苦半生，又經歷喪子喪女之痛，算起來也不過是養潤哥兒時快樂幾年，也就這幾年而已，若要同太子斗，同赫舍里氏這龐然大物斗，他怕是如螳臂擋車自不量力。

  他死了沒什麼，可他夫人要怎麼辦，還是就這麼算了吧。

  夏老大人正吞著苦澀的淚，可聽了福成的話登時叫他如遭雷劈般戰慄起來。

  是啊！是啊！他還得為了潤哥兒拼一拼自己的老骨頭呢！

  潤哥兒抱著肚子在地上慘叫打滾，七竅流血，除了他和夫人還有誰能記得！

  血債必須血償！

  夏老大人抖著嘴唇顫著鬍鬚，一個字兒都還未說出口，先撲通一聲兒跪倒在福成和延燕的跟前，折彎了自己挺直的脊樑。

  他自讀書時便嚮往五柳先生不為五斗米折腰的氣節，可他的潤哥兒沒了，他還要什麼氣節，只要能為潤哥兒報仇，就是怎麼作踐他這把老骨頭都使得！

  奈何他們這些做諫官的俱是又丑又硬的脾氣，乾的都是得罪人的活兒，說的都是不留情面的話，為官四十載，而今遇著事兒了，夏老大人竟不知該尋誰幫忙。

  唯有德妃娘娘的弟弟忠毅伯一家是可交心的。

  「還求大人看著孩子們的情分上，替我們潤哥兒討個公道吧！」

  福成和延燕哪兒受的住夏老大人這一拜，緊忙扶著老人家的手臂扶著他起身，也不知這夏老大人哪兒來的力氣，一時間福成竟沒能托起來，硬是抱著才叫夏老大人坐了回去。

  「夏伯這是作甚！我若是當真不願管這事兒何必來這一遭！您這是折煞我們夫妻倆呢！您若再叫我什麼大人不大人的，我當真要生氣了！」

  夏老大人落淚不語，吃了茶緩了緩情緒，這才哭嘆道：「且不知先祖修了幾年的運，才叫我們遇見了你們這樣的好人家，福成侄兒，有你這話老夫便知足了，先前那話你只當沒聽到，太子豈能是好鬥的，何必牽累了你們。」

  「不像他們赫舍里氏根深蒂固，你我都根基太淺，即便得德妃娘娘相助，恐也不能撼動他們半分，反而連累了娘娘，潤哥兒的事兒還是老夫自個兒想想法子吧，待萬歲爺回來了，太子總該知道收斂。」

  「明兒老夫先去順天府衙門一趟，這事兒總得給一說法，就是查不出太子也得有人為潤哥兒賠了命，其餘的慢慢來吧。」

  福成可沒就這麼算了的意思，這事兒大有文章可做。

  自反應過來幾位大人及家眷或死或傷同太子有關後，他心思立刻活絡了起來，姐姐叫他為四阿哥等待時機，這時機不就來了。

  萬歲爺不在京中處置不得此事算什麼，不在京中還好呢！

  私下裡做些動作也不必束手束腳了，再添些聲勢，待萬歲爺回來見京中烏煙瘴氣，總不至於還一味縱容太子胡鬧，赫舍里氏早該得了教訓了。

  四阿哥正愁羽翼不豐，那麼凡是太子厭惡的、針對的，就都是四阿哥的同盟。

  夏老大人自認得罪了不少人，朝中也無幾個真心好友，但夏老大人曾在國子監待過十年，從講學博士走到了祭酒的位子，門生無數，雖後去了督察院，但人脈尤在，也算門生遍布，要想干點什麼怎也不至於連個應和的人也無。

  若夏老大人能站隊四阿哥，下頭的大小官員總能也出些明眼人，知道跟著誰才是對的。

  總歸於情於理，這事兒都不能就這麼過去。

  福成吩咐下人給夏老大人打了水整理儀容，親自擰了錦帕子遞上前去：「夏伯，要我說您也不必太過悲觀，太子如何咱們暫且不提，萬歲爺可是個清正的，眼裡可容不得沙子，有些事兒萬歲爺不做只是時機未到，並不是閉著眼睛裝作看不見了。」

  「從前明珠大人不也同索額圖一般，而今呢，也不過是可有可無了，太子雖出身高貴，可出身好的也不只太子一個，有句話怎麼說的，多行不義必自斃啊。」

  夏老大人雖為人剛直，但他可不是個蠢的，就這直言不諱的勁兒還能為官四十載，可可見其本事，一聽福成這話便明白了。

  從前有明珠同索額圖分庭抗禮，明珠那時候的勢力多大啊，萬歲爺下決心要處置不還是將人連根拔起了，換做索額圖一派也是一樣的，只是顧及著太子，顧及著時機而已。

  太子是尊貴不可冒犯，可能做太子的人可不只他二阿哥一個，皇后的孩子可不僅只有他愛新覺羅·胤礽，不是還有四阿哥嗎，四阿哥記在孝懿仁皇后明下，那就是皇后的孩子，一旦二阿哥德不配位，論尊貴可不就是四阿哥了。

  他恐沒法兒要了太子的命，然若是能有機會叫他跌下高台，想來潤哥兒也能瞑目了。

  夏老大人接過福成遞來的錦帕擦乾淨淚痕，瞬間有了決斷，為了潤哥兒，什麼清流不清流的，若能率先擇了明主跟隨倒也是好事。

  「那老夫便同你一道靜等了，潤哥兒和我這把老骨頭可就拜託了。」

  拜託給了誰，只是給了四阿哥去，福成心中大定，當即握住老大人的手道：「大人儘管放心。」

  待告別了夏老大人，同延燕回了府，福成這奔走給姐姐遞了信兒去，之後便盡聽姐姐安排。

  有了仇恨和共同的目標，再難的日也不會過不下去了，翌日夏老大人告了假，先去報了官而後便一門心思好好置辦潤哥兒的後事，福成和延燕都沒少跟著操持。

  可再怎麼置辦，潤哥兒也沒了，夏老大人和老夫人在人前尚且能克製得住，能做到哀而不傷，可同潤哥兒交好的一幫子孩子們哪裡忍得住，尤其是團哥兒，腳傷未愈便拄著拐出來了，為潤哥兒好哭了一場。