莊家離皇宮的距離有點遠，到達宮門時，宮門口，已熙熙攘攘的有不少待選的秀女了。

因為是大選，秀女人數挺多，有五百多人，被分兩天做初選。

姜長寧和莊家四位姑娘，謝寶茵、呂綉桔都被安排在頭一天。

三百個秀女分成五隊，勛貴家的一隊、文官家的一隊、武官家的一隊、民間女子一隊，還有一隊世家女。

姜長寧以為，她應該站民間女子一隊。

總管太監找到她的名字，「姜氏長寧，杭州人氏，父姜稚均，承隆朝舉人。」

姜父參加過科舉，但沒做官，回杭州做了鄉紳。

父親有功名，雖未出仕，卻不算庶民。

姜家在杭州，赫赫有名，已傳承十數代。

再者，太后亦為了抬高姜長寧的身份，她被歸到了世家女那一隊。

姜長寧走了過去，隊伍中沒有她認識的人。

她來京里六年，沒怎麼出去，認識的人不多。

和莊家有來往的人家中，參選的姑娘，都在文官那隊排著呢。

謝寶茵和呂綉桔，一前一後，站在武官家的隊伍中。

一輛馬車緩緩地駛了過來，車上的標識是一隻展翅的玄鷹。

晉王坐在車裏，撩開一角窗帘往外看，一眼就看到了站在隊伍中的姜長寧。

他想到了一個詞，鶴立雞群。

秀女大多穿的是淺粉色的那套，姜長寧穿得是淺青色的，萬花叢中一點綠。

姜長寧沒想過特立獨行，她想泯然眾人之中。

只是穿淺粉色，顯得太過嬌嫩，太過俏麗。

穿淺青色，本意是想減幾分顏色，不那麼出眾，可誰知適得其反。

姜長寧在苦笑，人生不如意之事，十之八九啊！

罷罷罷，她本是美人，再怎麼遮掩，她仍是美人，改變不了的。

「可安排好了？」晉王問道。

常有忠答道：「都安排好了，不會讓姜姑娘受委屈的。」

晉王滿意地笑了，放下了窗帘。

大約等了一刻鐘，姜長寧感覺腳都快站麻了，人終於到齊了。

宮門打開，秀女們按著順序，依次排隊進去。

很快，她們就站在了一個宮殿的殿前。

過來一個瘦高的中年嬤嬤，她站在台階上，大聲道：「各位姑娘是來選秀的，不是來趕集的，請安靜。」

等眾女安靜下來，她厲聲說道：「奴婢不管各位姑娘在家中，是如何尊貴如何嬌縱，進了宮，就要守宮裏規矩。奴婢把醜話說在前頭，要是誰壞了規矩，就別怪奴婢心狠。」

見秀女們都老實了，嬤嬤滿意地笑，語氣轉緩，「一會有嬤嬤帶你們進去驗身，不要大聲喧鬧，免得驚擾到宮中貴人。」

言罷，站在一旁穿着褐色暗花紋宮裝的五個嬤嬤走了過來，向中年嬤嬤屈了屈膝。

她們找到要帶領的隊伍，站在了隊伍之前。

嬤嬤拿着冊子，按著家世給秀女排好順序。

姜長寧排在第十的位置上，前面有七個是京城大小世家的姑娘，還有兩位，是外地其他大氏族的姑娘。

內侍唱和名單，被點名的秀女，由宮女領了進去驗身。

「趙惜芳！」

姜長寧抬頭看去，就看到一個苗條纖細的身影。

趙惜荷穿着淺粉的宮裝，她還搭配了白色輕紗披帛。

姜長寧站在後面，看不到這位京中才女的容貌。

趙惜芳是文和郡主的孫女，她本人雖沒有封號，但按理說，她應站在勛貴一隊。

她現站在世家第一，說明她的父族，亦不簡單。

秀女一個個被叫了進去，沒有再出來，也不知道有多少留牌，多少沒留牌。

「姜長寧。」內侍喊到了姜長寧的名字。

姜長寧被宮女領進了殿內，室內站着兩個老嬤嬤，「兩位嬤嬤好。」

「姑娘好。」兩位老嬤嬤態度溫和地道。

姜長寧從袖袋掏出兩個荷包，分別塞給兩位老嬤嬤，「小小禮物，不成敬意。」

兩位老嬤嬤笑，把荷包塞進袖袋，圍着姜長寧轉了幾圈，「姑娘請寬衣。」

姜長寧知道這是檢查完外觀，要檢查身體了。

她伸手去解衣帶，一個老嬤嬤卻按住了她的手。

在她詫異的目光中，老嬤嬤含笑搖了搖頭。

「不必了。」另一個老嬤嬤小聲道。

「多謝嬤嬤。」姜長寧以為是兩個荷包建了功。

姜長寧輕舒了口氣，太好了，不用在兩個陌生人面前脫光衣裳。

老嬤嬤算著時間差不多了，走到旁邊的門邊，輕輕敲了敲，「過。」

一個女人回話道：「杭州姜氏嫡女，姜長寧，驗身過。」

姜長寧給兩位老嬤嬤再次行禮，在老嬤嬤的指引下，繞過屏風，打開側門，走出去。

那裏有個宮女在等着她，驗身過的，往左走。

到了一處敞堂，那裏擺着案幾、和矮凳。

在案几上放着一本《女誡》，以及筆墨紙硯，這裏檢驗秀女是否識字。

可以不才華橫溢，可以不懂詩詞歌賦，但必須識字。

「隨意翻頁，抄寫一百字。」坐在上方的嬤嬤道。

姜長寧右手拿起墨條，尾指微曲，翹著蘭花指。

左手食指托著右手的手腕，中指無名指托著右手衣袖。

手腕輕輕轉動，墨條在硯台里磨出墨汁來。

姿態優雅，坐姿端正，不愧是世家之女。

嬤嬤微微頷首，在寫着姜長寧名字的箋字上，寫了個優。

姜長寧抄得是《女誡》中的婦行，「女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功……」

抄完，署名，放在嬤嬤面前，屈膝行禮。

嬤嬤一看，字體是簪花小楷，清麗秀雅。

還真是一位秀外慧中的姑娘，嬤嬤將那張紙放在左手邊的錦盒中。

「姑娘，請這邊走。」宮女將她帶到後殿，那裏都是過了兩關的秀女。

目光掃過，她看到了矜持坐在眾女中間的趙惜芳。

趙惜芳巴掌大的瓜子臉，膚色雖然不甚白皙，但容貌秀麗，給人一種腹有詩書氣自華的感覺。

被眾女簇擁的不僅有趙惜芳，還有另外四女。

姜長寧猜測她們應該都是每隊中，排第一的那個。

選秀，選的不單是容貌才情，還有家世。

那四女的家世好，容貌也不差。

不過最高的那個少女，一臉傲氣，讓人看了有點不喜。