第358章江河行（15）
六月上旬，距離黜龍幫的大決議已經過去了四五日，早間時分，濟陰郡與東平郡的交界處，一支綿延了一里多地的中型部隊正在趁著日頭未顯順着菏澤引出的菏水趕路，濃重的露水霧氣加上汗水，弄得所有行軍之人都有些煩躁。
身為穿越者，張行當然也沒有丟失掉穿越者的傳統優勢，最起碼的同甘共苦總是還能做到的，乃是親自背了個碩大的章丘鐵鍋，掛着醋布包跟一堆木勺子，隨眾步行行軍，跟在身後的黃驃馬也馱了四五副甲胄、掛了兩袋子鹽。
不過，修為擺在這裏，所謂苦也就是這個樣子，最多苦一苦黃驃馬罷了。
待到上午時分，露水霧氣全都迅速散去，頭頂雲彩也無，張行隨行的賈越所領河北一營在經過爭論后，放棄了休息，而是咬緊牙關又行了七八里地，然後在中午之前抵達了目的地金鄉縣境內，並進入一處挨着樹林的營寨休整。
金鄉是濟陰郡最東南的一個縣，再往前順着菏水走，就是徐州三郡中最西面彭城郡最西北的方與縣了，而方與縣，以及身後的豐縣、沛縣、蕭縣，就是預定的戰場了。
「白熊怎麼樣？」
張行當然沒有出汗，卻先來關心周遭隨行的武士。「能適應這邊氣候嗎？」
「回稟首席……確實有些少見識了。」白沛熊滿頭滿身大汗，癱坐在地上，只是蔫著來答。「早上太悶，現在太熱，不過也是我修為不好，真到了凝丹，哪來這麼多事？」
「只怕跟修行與否無關，純粹的沒經驗罷了。」一旁走過來的賈越對上老鄉還是多了幾句話的。「你但凡有些野外經驗便該曉得，真氣這東西也要省著用，早上只是潮悶，你便忍不住用真氣，到了真熱的時候又沒多少真氣可用了……」
白沛熊欲言又止。
旁邊的大洪卻來笑：「賈營頭不曉得，他在北地乾的營生便是去擲刀嶺里給人帶路的，自詡野外通行第一！」
賈越登時無言。
擲刀嶺，也叫亂刀嶺，據說是紅山、漢水、白帝城之外又一處明顯的修行高手改變地理的明證，也是某些人認為祖帝最終成龍而走的一個重要證據。
話說，當日祖帝東征，一路狂飆，來到中原一帶卻遇到了重新整合妖族殘餘的東楚國以及那對龍凰，雙方僵持不下，祖帝選擇兩翼並張，北取河北、北荒，南方也嘗試自淮南進去，但始終無法攻下擁有兩位至尊支持外加一對絕代雙驕控制的東楚，最終雙方都五癆七傷，各自心力交瘁，祖帝本人也帶大軍選擇回到河北暫時修養，並與之對峙。
而這期間，便發生了一件標誌性的事情，便是錢毅通過外交、收買，引發了北荒一場大叛亂，祖帝立即率軍北上平叛，雖然迅速鎮壓，但回到燕山北面的時候卻忽然得了病，彼時他便曉得，自己此番北上，使得東楚有了喘息之機，而自己征戰不休十數年，馬不解鞍，早已經心力交瘁，卻是錯過了最後的機會，此生終究難成霸業，重蹈四御之路。
悲憤之下，其人擲刀於燕山，割裂南北。
當然了，根據描述，燕山北部深入北境的那片山區，與其說被人擲了一刀，倒不如說像是被發瘋割了十幾刀一樣，以至於峭壁深溝縱橫如刀。
這也是擲刀嶺又被稱之為亂刀嶺的緣故了，也正因為如此，彼處出入多需要專業的嚮導。
那麼轉回眼前，白沛熊這種連真氣都不知道省著用的人，居然是亂刀嶺的野外導遊，也難怪賈越被噎了個半死。
無奈之下，賈越只能轉向張行：「龍……首席，幾位頭領都在前面等你，李公也在。」
張行點點頭，將鐵鍋和木勺放下，取下了黃驃馬身上的甲胄，然後牽着馬隨對方往前去。
走了幾百步，迎面便有一大群人迎上。
來不及寒暄，為首的李樞便遠遠感慨：「張首席，幸虧是從這裏進軍，大部分行軍都是在我們腹地，真要是走長途山路，莫說被埋伏，只是被突襲，或者被人以逸待勞，怕是也真要來個全軍覆沒……」
「情況確實太糟了，咱們對情況的估計還是不足。」張行點了點頭，並沒有覺得對方是在誇張或者說什麼喪氣話。
實際上，只要往周圍看一看賈越的這個營頭，便曉得張行和李樞都沒在胡扯。
須知道，賈越是大頭領，而且是張行直屬諸營中目前唯一一個大頭領，所以他的這個營頭無論是兵源、戰鬥經驗還是裝備優先什麼的，絕對是黜龍幫諸多部隊中最前列的一批，換句話說，這個營就是黜龍幫最精銳的營頭之一。
但即便是這個營，在經過多日的炎夏行軍后，哪怕是在核心統治區境內行軍，哪怕是盡量早晚出發避開烈日，卻還是失去了基本的行軍秩序，甫一停下，明明前面就是營寨，部隊卻癱在了營寨旁的樹林里，整個營頭全部趴窩，完全喪失了行動力。
這還不算，張行是從菏澤跟上這支部隊的，一起行軍兩日，心裏非常清楚，滿員兩千五百人的步兵營自河北來，過河時只彙集了不到兩千人，然後在隨後四五日行軍途中又因為暑熱掉隊減員數百，到此時，部隊實際到達數量不過一千多罷了。
怎麼說呢？
別看張行行軍的時候不忘背着鍋給周圍人講笑話的，甚至剛剛都不忘關心和調侃下屬，但實際上他心裏早就開始發慌了……這個發慌不是對敵人的畏懼，而是對天時的畏懼，以及對自己部隊真實戰鬥力的疑慮。
戰爭這個東西，不可控變數太多了。
瘟疫、水火、人心、裝備，而且總有一個對手在前面，伱永遠不知道相互之間哪個變數忽然過了臨界值，就導致了全方位的崩盤。
真要是比紙面實力決定一切，東夷早該投降大魏八回了，更不該有草民造反，弄得全境失控。
何況，就算是說紙面實力，張行某種程度上也心知肚明，黜龍幫的部隊還稱不上什麼天下精兵，尤其是此番為了參戰方便，動員了大量沒有經歷過河北戰事與整編的部隊。而另一邊，大魏雖然已經拉跨，可那些侵略性極強的東都驍士打起仗來，未必不能發揮作用。
一刀下來，不會因為你是義軍就不死，他是為虎作倀就必亡。
「最要緊的解暑藥物怎麼說？」張行腦中閃過這些念頭，嘴上則片刻不停，繼續來問。
「盡量準備了，但看眼下還是估計不足……」回答的是剛剛轉為東平太守的邴元正。「不過，若能稍等時日，將民間腌漬的酸梅給收購上來，或許還能再好點，按照這兩日的經驗來看，酸梅湯加涼茶是最好的，而茶葉是有大宗買賣的，此番得令后已經在各個大市、入境關口那裏直接收購了。而酸梅分兩種，一種是青梅，量大、現貨，卻難存，轉運路上損耗太大；另一種是腌漬的梅干，少、分散在民間，卻方便隨軍運送供給。」
眾人怔了一會，伍驚風抱着懷嗤笑了一聲：「誰能想到腌梅干會是軍需，而且是最要緊的軍需？」
「自今日記下吧，以後軍中要定量採購。」張行隨口來答。「沒有茶和酸梅干，也一定要燒開水，加些鹽進去。」
「是。」邴元正立即答應。
「酸梅干收上來要多久？」翟謙則瓮聲瓮氣來追問。
「還是要再等個四五日才能見到效果……」邴元正認真回復。
「茶葉要按照平價給錢的。」張行的關注點又多了一個，而且始終與其他人稍微有些偏離。「不要壞了名聲。」
「自然如此。」李樞在旁又介面道。「還指望這些人繼續給我們運貨呢。」
「要不要全軍在這裏休整一陣子？或者乾脆在此處不動？」就在這時，本郡太守房彥朗抹了把汗后忽然提出了一個建議。「大軍雲集邊境，也能逼迫司馬正移兵來對峙吧？」
「他要是不動呢？」從一開始便只低頭散逸著淡淡長生真氣而不開口的徐世英忽然抬頭反問。
「部隊不出本境，耗費糧食也會少很多。」房彥朗正色解釋，很顯然，他以為對方擔心的是最要命的糧食消耗問題。
「他要是不動呢？」徐世英表情淡漠，重新又問了一遍。
房彥朗明顯有些懵。
「確實。」張行已經反應過來了。「他要是不動怎麼辦？所以還是要繼續進軍，而且不能停，不能擺出躊躇姿態，可以行的慢，但一定堅決的踏入彭城境內，逼近徐州，才能真正逼迫對方回援，達成目的。」
眾人聽到這裏，也多反應了過來，所以並無人反對，但所有人也幾乎都齊齊抬頭看了眼頭頂太陽。
「現在到前線的有多少兵了？」張行沉默了片刻，還是心裏做了決斷，便來詢問。「不光是這裏，西面汴水邊上的單縣那邊也算上。」
「十六個營了。」李樞脫口而對。
「我是說兵馬數量。」張行強調了一遍。
「這個真不好說……」李樞反應過來，卻也有些懵，很顯然，部隊的減員情況非常混亂。
「單縣那裏不清楚，但從糧食消耗來看，這邊十三個營里應該有一萬六七的戰兵。」還是尋常頭領徐世英給出了答案。
張行默算了一下，依著現在一個營滿員兩千人來算，部隊滿員率居然跌到快了六成，但很快他又意識到，自己很可能算錯了，便重新追問：「到的十六個營里有多少個騎兵營？」
按照黜龍幫河北第二次整軍的大略，一個營步兵是兩千戰兵，但因為戰馬和馬面的限制，騎兵營的兵馬數量就很不穩定，輕騎是一千七百人，甲騎是每營一千兩百，而真到了上戰場的時候，分配給他們的輔兵又往往遠超步兵營那邊。
「只有一個。」徐世英輕挑眉毛答道。「單大郎的營頭決議前便過河了，單父縣更是他老家，早早去了。」
「怎麼會如此？」張行有些發懵。「我到菏澤的時候，聽他們說幾個騎兵營都過河了，還以為他們會從中間的官道上超過去呢……」
「天太熱，戰馬寶貴，都捨不得，走得更慢。」此時基本上只有徐世英接話了。「不過我估計今晚上周行范的甲騎營能到，其餘幾營也能在兩日內抵達。」
「那這樣好了。」張行沉默了片刻，做了決斷。「兩日……最多兩日，甭管多少營頭，單縣和這裏只要湊夠兩萬步兵、三千騎兵，就立即出發……然後李公留在這裏，繼續擴建這邊的大營，既是接應，也是中轉，後續部隊收攏起來，物資彙集起來，就往前面送。」
「也只好如此了。」李樞答應的很乾脆。
這位龍頭沒有「謹遵首席令」，但張行也沒有在意，其餘人也都沒這個意思……無他，天太熱了，部隊的狀態太糟糕了。
就這樣，張行當日在金鄉宿營，往後兩日，也基本上在想方設法的協助士卒抵禦酷暑、控制衛生，輪流下河洗澡，堅持燒淡鹽開水，允許執勤部隊改用皮甲，給騎兵部隊更多的閑暇功夫照顧馬匹。
這種情形下，部隊的士氣稍微有了回升，也沒有什麼疾疫發作。
但並不能使大家稍微放鬆，因為此地到底是黜龍幫的核心統治區，行軍補給什麼的都有依託，而誰也不知道一旦進入敵境，遭遇戰鬥後會出現什麼問題。尤其是因為天氣過於炎熱，斥候往來都變得格外辛苦，根本無法深入滲透，只能依靠幾位凝丹高手重點偵察，這就使得前方敵軍情形也變的模糊起來。
不過，時間來到六月初八日，隨着白有思與樊豹的輕騎營頭隨行抵達，張行還是正式下達了出擊的軍令。
其人親自率領十個步營，一個甲騎營，兩個輕騎營，合計一萬八千餘眾，自菏水繼續順流而下。其隨行將領包括白有思、伍驚風、伍常在、牛達、賈越、徐世英、周行范、王雄誕、丁盛映、尚懷恩、樊豹、劉黑榥、徐開通、唐百仁、馬圍、賈閏士。
與此同時，單通海則作為偏師，率領四個步營一個甲騎營，約六千餘眾，自西南面的單父縣出發，順着汴水進發。其隨行將領包括梁嘉定、孟啖鬼、常負、黃俊漢。
當然，這只是先行，部隊大多不滿員，後續部隊會在李樞、房彥朗、邴元正等人的安排下隨後慢慢跟上。
至於說黜龍幫其餘人等，也各有安排，陳斌、閻慶被留在了更後方的濟陰城坐鎮，謝鳴鶴則隨杜破陣一起南下渙口，崔肅臣、竇立德被要求折返回河北將陵，魏玄定、徐師仁更是去了魯郡組織另一支真正戰略意義上的偏師。
比較例外的是雄伯南，他此時尚在四口關，本意是要在行軍隊列最後壓陣的意思，卻不得不承擔起了收攏輪休在家兵士與輔兵的工作。
總之，大軍浩浩蕩蕩，還是堅持在盛暑時節出了兵。
部隊進入敵境后，單通海那裏不好說，張行這裏卻是小心翼翼，全軍分營、分段前線行，不擺大的行軍陣列，每日只行二十里。
不過即便如此，紅底黜字旗也還是在兩日後成功抵達了方與縣城下。
聞得大軍抵達，方與城內原本留存的兩千守軍已經早一日撤離，縣令率本縣官吏開城投降。
「我猜猜，是司馬正的軍令？要你們主動放棄？」張行看着身前的縣令，認真來問。「事後不追究責任？」
「是。」縣令戰戰兢兢，俯首以對。「司馬將軍有令，若張龍頭……張首席親自到，守軍提前撤走，地方官開城投降便可，無須考慮其他。」
張行點點頭，不置可否，只讓人將對方待下去，然後便在縣衙大堂上發起了呆。
下方將領們面面相覷，最後還是周行范忍耐不住——他做夢都想打回徐州去，當然最好是打回江都去——出列拱手：「首席！三哥！三哥是擔心方與縣與前面沛縣隔得太遠嗎？」
「一百多里地呢。」張行乾脆承認。「就眼下這個暑氣，得走五天……更要命的是，後勤線也拉長了五天，菏水又因為天熱淺了許多，萬一往前走了，沛縣堅城，司馬正又忽然從中間渡河，把我們切斷怎麼辦？」
「但要為此不進軍嗎？明明想我們要去進攻徐州！」周行范認真來勸。
伍驚風也轉過身來：「首席不必過慮……三輝至公，斷沒有說我們覺得熱，司馬正不熱的道理，方與到沛縣隔了一百多里是不錯，路上行軍艱難也不錯，可司馬正和他的徐州軍又如何？若他想要過菏水包抄後路，若是從沛縣出發，必然躲不過我們的斥候，若是從東面急行軍回援，滕縣距離菏水也有七八十里，並不比我們路程短。」
「話不是這麼說的。」張行搖頭道。「畢竟是在敵境……而且，我也沒說過不進軍。」
眾人詫異，張行卻看向了徐世英。
後者無奈，出列拱手相詢：「首席的意思是，咱們要等單大頭領西路的消息？若他取了豐縣，咱們身後有了多重縱深，便是司馬正斷菏水也無妨？」
眾人恍然。
正所謂，說曹操曹操到，就在這時，賈閏士忽然入內，送上一封幾乎被汗水浸透的軍報。
張三郎打開來看，居然是說，內侍軍奉命出碭縣，為單通海側翼彙集，結果部隊剛到豐縣城下，豐縣便開城投降，守軍同樣是早一日撤走了。
張行拿着只有幾行字的信看了半日不動彈，上下不明所以，偏偏只有白有思在側后眯眼看的清楚，也不好多說的。
不過，這種事情到底是瞞不住也沒必要瞞的，張行收起軍報，放在一旁，坦然吩咐：
「豐縣已經取下，後路無憂，牛達、尚懷恩兩位駐守此城，其餘各部各回本營，準備明日繼續開拔，前往沛縣。」
眾人反應不一，但伍驚風、周行范等人在內，多還是大喜。
而這些人一走，白有思便開門見山：「三郎剛剛是在想什麼？是在擔心司馬正給你設圈套嗎？我怎麼覺得你反應有些奇怪？」
「當然不像。」張行嘆了口氣。「他不可能給我設套的……一個是琅琊的事情本身由我們開啟，屬於突發連鎖反應，另一個是我出任首席的事情，本質上是我個人短時間內下的決心……司馬正沒有任何道理提前預知這些，然後設套來等我鑽，除非雄天王暗中降了他。」
「那不可能……」
「當然不可能。」張行有一說一。「我也是剛剛才意識到，這裏撤的那麼乾脆，最大的可能就是，他跟我一樣都是趕鴨子上架，什麼準備都沒有，只能被動應對，所以他是真的不得已選擇了放棄前線抵抗。」
「這不是好事嗎？」白有思認真來問。「可你為什麼還是有點憂慮？」
「因為如果這樣的話，這一戰雙方應該都會很保守，然後就是比爛，看誰先撐不住局面，把破綻露出來。」張行喟然以對。「而我原以為我跟司馬二龍之間的戰鬥，應該會很精彩的。」
白有思不置可否。
六月上旬，黜龍軍輕易攻下了方與縣、豐縣，繼而進逼沛縣。
不過，因為方與縣與沛縣之間距離較長，再加上天氣炎熱，部隊不免行進緩慢、保守。
而六月十三這天，傍晚時分，當部隊行進到距離沛縣只有二十餘里，正準備紮營的時候，一支約千把人的輕甲騎兵部隊忽然出現在了菏水對岸。
司馬二字的旗號高高飄揚，引發了黜龍軍全軍警惕。
說實話，這比張行想像中來的要快一些。
須臾片刻，一位很明顯的凝丹高手輕輕縱越過了枯水期的菏水，然後大聲傳訊：「我家大將軍司馬正請與故人陣前一會！」
「故人太多了，他要見哪個？」已經開始親自協助挖營壘的張行坐在土坑上，略顯不耐的放出真氣應答。
那凝丹官軍將領明顯一愣，立即折回東岸。
須臾片刻，再度過河而來：「請張龍頭出陣一會！他自過河來見！」
「河中一起來見吧！」張行立即喊回。「我帶一個人便是。」
說着乾脆起身，尋到黃驃馬，只喊了伍驚風，然後直接從一處淺灘下了河去，而對面也很快有一騎獨自出陣，往河下淺灘而來，卻果然是司馬正。
三人就在水位只到戰馬大腿的河中駐馬，司馬正看了看張行，又看了看伍驚風，一時無言。
伍驚風似乎想張口說話，卻最終只是嘆了口氣。
張行眯着眼睛，手搭涼棚，看向了菏水下游，看了好一會，方才回頭：「司馬二郎，你知道十來日前，我剛剛做了黜龍幫首席嗎？」
司馬正笑了笑，便來開口：「恭……」
但只說了一個字，卻又陡然色變。
「你上來就犯錯了。」張行看着對方誠懇來對。「不該喊我張龍頭的，一喊就露餡了，你這是剛剛回來，連沛縣的地方官都沒去見，就着急來阻攔我們吧？天太熱，我跟你一樣難，但我大軍先至，你只這千把人，沛縣是保不住的……」
司馬正一時沒有吭聲，而伍驚風張了張嘴，愣是沒敢插話。
過了好一陣子，披掛整齊的司馬二龍方才緩緩開口：「張三郎，我從未覺得自己能在謀略上勝過你，只不過職責所在，凡事儘力而為罷了……況且，此番來見你，是真的有要緊話來說。」
「那好，你說。」波光粼粼的菏水中，張行放開了護體真氣，任由溫暖的河水從腿部流過，儼然不以為意。
「首先，這一戰不是我挑起來的，而是你逼迫琅琊名族過甚，引發了郡中上下的不滿，連你們自己黜龍幫的留後……」
「太守，我們已經改名了。」張行打斷對方更正道。
司馬正面色再變，然後方才緩緩繼續說道：「我為徐州方鎮，他既求援，總不能坐視不理。」
「然後呢？」張行追問。「你首先到底想要如何？」
「退回濟陰，朝廷不會允許有人動徐州的。」司馬正認真來言。「現在退回去，我個人保證不做追究，咱們到此為止，否則江都援軍一到，未必是我能做主，到時候不是誰想停就停下來的。」
張行沉默了片刻。
司馬正這話，從表面上來說，似乎是得了便宜還賣乖，但實際上是有道理的，因為對於黜龍幫來說，眼下最大的忌諱就是打爛仗，得不到休整和發展。
徐州跟黜龍幫各自維持和平，才是對誰都好的大局。
但是，張行也只是沉默了片刻而已，都不用等伍驚風說什麼的，便主動來告：「我可以撤退，但要歸還臨沂，送回李文柏首級。」
「你在開什麼玩笑？」司馬正無奈道。「李文柏已經到江都去了，臨沂也被朝廷派遣了官吏……我身為徐州大營總管，怎麼可能將臨沂這種大城交給正在造反的人？」
「我身為黜龍幫首席，怎麼能置叛將不理？怎麼能容許暴魏侵奪義軍領地？」張行緩緩回復。「你當我們黜龍幫是暴魏朝廷嗎？投降的官吏將領數都數不清？這是第一個叛逆的黜龍幫頭領。至於說江都援軍，彼輩若要來戰，那就戰，黜龍幫本就是要翦除暴魏的！」
事情僵住了，三人在菏水中立了片刻，伍驚風幾乎以為事情要結束了。
「那好，這件事情不說，還有一條，我希望與你做個君子約定。」司馬正再度開口。「雙方軍隊都應該恪守軍紀，秋毫無犯，盡量不劫掠，更不做屠城殺降之事……你有什麼條件，儘管來講？」
而張首席當即搖頭：「這條沒什麼條件可講，反正我不答應。」
司馬正當場愣在，連伍驚風都呆了。
但很快，張行就給出了自己的答案：
「原因再簡單不過，我們黜龍幫是天下義軍之領袖，是救民於水火的，跟暴魏不一樣，所以不管你司馬正來不來說，是不是自己挑起戰端後來說，我們都會秋毫無犯，不劫掠，不屠城，而且我們也有自己的紀律，降兵一定要按照他們的作為進行抽殺。那反過來說，你們暴魏官軍行事，也只是為自己積德，若能秋毫無犯，我們便只是十抽一，若是劫掠無度，我們便二三抽一，若是還殺降，我們便一抽一……哪裏輪到你來這裏顛三倒四，自居主人？徐州不是你的，也不是司馬氏的，更不是暴魏曹氏的，乃是徐州人的徐州！」
司馬正愣了半晌，只能應聲：「那就好。」
「可還有話說？」張行反問。
「你可還有話說？」司馬正也問。
「有。」張行揚聲來言。「暴魏無道，大義不在彼，凡為之做爪牙者，皆死有餘辜。」
話至此處，張行便要勒馬歸西岸。
伍驚風來之前存了幾句話，此時也都吞了下去，只悶聲不吭，便要隨之打馬折回。
司馬正在背後看了看對方，忽然來問：「若是這般，張三郎，若是照你這般說法，我恪盡職守，安民保境，撫慰無辜，孝敬家長，忠心國家，努力不負任何人，都是白做的了？」
「不是。」張行回頭來答。「好的事情總是好的，但這不耽誤你做了壞的事情就不該死……不過，依着你的心思，我們覺得壞的事情在你眼裏說不得也是好的吧？所以說，於我等而言，有人死有餘辜，於你來說，卻正該是死而無憾。」
司馬正恍然若失。
張行上了岸，回頭去看，看到那一騎依然立在淺灘中，卻並不做多餘理會。
翌日，黜龍幫大軍抵達沛縣城下，城中守軍與官吏早已經連夜撤退，剩餘幾名本地出身的小吏開城納降。
黜龍軍補給線果然被拉長。
但再前方，是留縣和蕭縣，屬於徐州門戶，卻是不大可能放棄的這麼乾脆了。
實際上，六月十五，單通海在蕭縣攻城不利，而黜龍幫的斥候也帶來消息，徐州大營各部兵馬正在往徐州這裏彙集而來。
不過，隨着酸梅干運送到了前線，黜龍幫自家兵馬也開始陸續補員。
雙方重兵漸漸蝟集於汴水、菏水這個三角區內。
雙方主帥最討厭的軍事對峙，似乎因為重兵和實在是不適宜決戰的炎熱而不可避免的發生了。
PS：元宵節快樂。
(本章完)
