中午時分，秦杜鎮。
位於戶縣和長安之間的一個小鎮，一條青石板路貫通南北，兩邊都是小商鋪，小孩在追逐，嬉鬧，給小鎮平添幾分生機，薛仁貴匆匆而來，找了個飯店停下，將戰馬交給店夥計：「最好的精料餵飽，上一壺酒，來一碟花生，一碟滷肉。」
「好咧，客觀裏面請。」店夥計趕緊張羅。
薛仁貴進了店，在一個靠窗的位置坐下，打量著街上行人，掌柜的親自端上來酒水和吃食，這種小地方的飯店客人本就不多，不講究，薛仁貴假裝隨意地問道：「朝廷水泥路修到哪兒了？」
「已經到戶縣，在下特意去看過，很是平整，堅硬，簡直不可思議，護國公太厲害了，有了此水泥路，無論下雨，下雪，都不用擔心路滑難行，聽說用不了幾天就能修到長安，咱們托護國公的福，以後往返長安就快很多了。」
薛仁貴有些吃緊，居然就修到戶縣了，豈不是距離小鎮不遠，一邊假裝隨意地笑道：「等路一通，往返商人就會增多，你們生意也會跟着好不少，是該好熬好感謝護國公，不然哪有這等好事。」
「可不是說，修路的人多，吃的就多，附近百姓家中糧食都賣了高價，哪家不跟着沾光？聽說好些人家都給護國公立了長生牌。」
「還有這事？」薛仁貴有些吃緊，轉念一想也就明白，老百姓就剩下一膀子力氣，沒地方賺銀子，但種的蔬菜瓜果吃不完，可以賣給修路的人，價格比市場只高不低，小賺一筆，能不感恩？
這時，幾名軍爺進來，其中一人喊道：「掌柜的，好久好菜端上來，少不了你一文銀子。」
「喲，軍爺來了，這是休沐？」掌柜上去，滿臉笑容。
「哪兒有時間休沐，特意請假過來打頓牙祭，嘴裏都要淡出鳥了，快點上來，吃完兄弟們還得回去辦差。」有人解釋一句。
掌柜的趕緊去忙碌，薛仁貴邊吃邊聽，這些人口風倒是很緊，不談修路之事，一個個暢想着當年在長安如何風花雪月，顯然身份不低，薛仁貴留心觀察，見幾人不像是普通軍伍，手上沒繭，皮膚雖然晒黑，但胖的明顯。
正規在職軍人沒人會胖，修路做苦力的更不可能胖，難道是少主曾提到過的「實習生」？實習生可是尊貴人家出身，難怪在長安能風花雪月，喊道：「幾位軍爺可認識羅章？」
幾人正聊得歡，聽到有人打聽羅章，紛紛看過來，眼中多了幾分警惕，其中一人問道：「這位……看着面生，認識我們羅大人？」
「在下聽說羅家槍法天下無雙，特來一會，不知道幾位軍爺可否代為通報？這頓飯資就由某代付了。」薛仁貴找了個借口，事關重大，能不暴露身份找到羅章最好，實在不行就只能直接過去。
一人警惕地問道：「想找羅大人比武？」
「正是！」
對方噗哧一聲樂了：「不是某打擊你，還是哪兒來，回哪兒去，羅大人從不與人比武，而且羅大人事務繁忙，沒空理會這等事。」
「你們是『實習生』吧？」
「喲呵，知道的很挺多。」
薛仁貴笑道：「有勞幾位了，在下趙小虎。」
趙小虎是趙家村的人，護庄隊一名小隊長，還是羅章舉薦，聽到這個名字就肯定會過來。
「行，看在飯資的份上幫你傳話倒也無妨，來不來可不管。」一人笑道。
薛仁貴笑笑，不在多言。
飯後，那幾人匆匆離開，出了小鎮，其中一人說道：「正給他傳話？萬一惹惱羅大人可不是鬧着玩的。」
「傳個屁，
但我們是他什麼人？不過是騙頓飯吃。」
大家會意地嘿嘿一笑，不在糾結，一人卻蹙眉思索，不放心地提醒道：「對方知道『實習生』，恐怕身份不簡單，萬一有來頭，平白招惹麻煩，而且，此人專程而來，萬一找上門來說破，羅大人可不會輕饒。」
「也是，還真是個麻煩。」
「算了，一會兒提一句，不要說太多，至於羅大人去不去，咱們管不著，可要是不提，會有隱患，犯不着惹禍上身。」
「對，對，提比不提好。」
薛仁貴算準了這些人會提，在飯店裏邊吃邊等，看得掌柜有些疑惑，但沒敢上來催，薛仁貴又要了些吃食。
等了一會兒，羅章一身便服匆匆而來，一眼就認出是薛仁貴，不是趙小虎，心中咯噔一下，快步上前，在薛仁貴對面坐下，急切地問道：「怎麼是你？是不是阿叔出什麼事了？」
「掌柜，添副碗筷。」
「來了。」
等碗筷上來，薛仁貴示意掌柜離開后低聲說道：「少主沒事，有個事太大，不能暴露，所以借用趙小虎名字。」
「說吧，什麼事。」羅章鄭重起來。
薛仁貴警惕地看看四周，示意羅章湊過來一些，用只有羅章才能聽到的聲音說道：「有人強闖進入，燒烤吧和東市鋪子，還綁了秦家莊一名採買，賈管家懷疑是同行競爭，對方還綁架工部匠人研究府上物品，比如白酒、肥皂等。」
「找死……是誰？」羅章一聽就怒了。
「別急，聽我說完。」薛仁貴警惕地看看四周，繼續低聲說道：「衛國公秘密召見賈管家，說那幫人有可能在太子山莊。」
「啊……」羅章臉色大變，太子山莊可不是一般的地方。
薛仁貴稍等片刻，讓羅章消化、接受信息，繼續說道：「我準備來個將計就計，但護庄隊不能輕易暴露，需要你配合。」
「你說。」
「有個叫沈梅的風雨樓殺手投身府上，我準備利用她傳消息出去，如果風雨樓殺手追殺過來，你帶人出現，將他們往太子山莊趕，趁機殺進去查看。」薛仁貴說着將計劃和盤托出，說的很仔細。
羅章從始至終不說話，認真聽完，仔細思索片刻后說道：「我會提前兩個時辰趕到，埋伏好，需要多少人……」
薛仁貴解釋道：「兩個時辰不行，我擔心殺手也會提前埋伏，越早越好，具體你自己把握，只需藏在西邊即可，我會帶幾個人在村裏等候，以火箭為號，如無火箭射出，則說明沈梅她們可信，我便讓她們闖入太子山莊放火，並在東邊藏一支監察府的人，一旦火起，監察府的人上。」
「還有監察府的人，他們可信？」羅章有些吃驚。
「聽我說完。-」薛仁貴打量著四周，一邊低聲說道：「如果沈梅等人有問題，殺手殺到，我放狼煙，你們殺出來，將人往太子山莊趕，但不要追擊，交給監察府去追，監察府是朝堂部門，專司造反大案，有很多借口脫身，你不行，私自調動部隊是大罪，如果沈梅沒問題，就不要路面。」
「那直接讓監察府出手不就可以了，為何還要我來？」羅章問道。
「因為有殺手，我們需要抓活口秘審，不能交給監察府，一旦公開，會打草驚蛇，其二，監察府調動需要一個借口，屆時可以對外宣稱發現一夥強人聚集，以為要造反，特意趕去，發現跑進太子山莊，擔心出事，事急從權，來不及請旨就衝進去救人，合情合理。」
「也就是說我來扮演強人，既給監察府借口，有秘密帶走殺手俘虜審問？」羅章恍然，追問道。
「沒錯，第三點，也是最重要一點，讓人知道又冒出一波身份不明之人，能逼朝堂加大力度徹查，監察府就可以進一步行動，掌握主動，將局勢徹底攪渾，以後我們很多事也能借『強人』名頭去辦，撇清干係，還能讓背後算計我們的人忌憚，不敢亂來。」薛仁貴認真解釋道。
「渾水摸魚？！」
羅章恍然，舉起酒杯，感慨道：「阿叔一直信你，說你文武雙全，何有才幹，以前不信，這次信了，兩百人夠不夠？」
薛仁貴想了想：「夠了，太多容易暴露，但這兩百人必須可靠。」
「放心，我會處理好。」羅章身體往後一靠，滿臉自信。
兩人默契地笑了，舉杯共飲。
