秦家莊祠堂。
一間石頭為牆，木頭為柱，草木為瓦的房子，在秦家莊確實最好的建築，裏面鋪着枯草，上面或躺，或坐着十幾人，一名大夫正在檢查，幾名婦人在旁邊熬藥，大家看到秦懷道等人過來，紛紛起身行禮。
「免禮，都坐下吧。」秦懷道趕緊說道，目光落在大夫身上。
大夫五十多歲，認識秦懷道，會意地上前行李：「小國公，大家傷勢有些重，受了杖刑，至少需要靜養月余方可。」
「有勞老丈了。」秦懷道客氣道。
「份內之事。」大夫說完，繼續給其他人檢查去了。
這時，莊上其他人聞訊趕來，將祠堂外面圍了個水泄不通，一個個目光複雜地看着秦懷道，有質疑，有擔心，有迷茫，也有惶恐，秦懷道知道該說些什麼，叫人搬來一張方桌，跳上去喊道：「諸位，我是秦懷道。」
「見過少主。」眾人齊聲喊道，都是軍隊下來的，紀律性很強。
秦懷道也是軍人，知道大家習慣，開門見山說道：「現在，我宣佈三件事，第一，從今天開始，莊上租子全免了。」
「什麼？」
所有人不敢相信聽到的一切，面面相覷，小聲議論起來。
賈有財想到沒了租子填補府上開銷，心中一慌，差點就要反對，但一想到秦懷道最近表現和身份，忍住了。
「安靜，成何體統！」黃老大喊道。
現場瞬間安靜下來，所有人目光熱切地看向秦懷道。
秦懷道鄭重說道：「你們沒聽錯，我說的是從今往後，租子都免了。」心中很是不以為然，那點租子能幹啥？收攏人心比什麼都重要，人才是最大的財富。
「謝少主！」
「少主高義！」
眾人紛紛喊道，聲音有些哽咽，都太苦了，能少一點，就能多養活一兩個人。
秦懷道手一壓，全場再次肅靜，到底是軍隊出身，令行禁止沒忘，秦懷道繼續說道：「第二件事，十天後我要出一趟遠門，有生死風險，少則三月，多則半年，需要隨行護衛二十人，有願意報名者找賈叔，一旦選中，十兩銀子，回來后再給十兩，一旦戰死，再加二十兩，無論輕重傷加十兩。」
二十人正好，到時候府上再選十人，湊夠三十人，再多通關會有問題，大唐對人口流動管制非常嚴格。
現場頓時炸開了鍋，
一來一去就是二十兩，一輩子都賺不到這麼多錢，如果死了還有二十兩，一家人一生無憂，賤命一條，沒死在戰場已經是賺了，與其繼續苟活下去，還不如一搏，馬上有人喊道：「少主，我，我願意隨行。」
「還有我！」
「算我一個！」
現場頓時激動起來，不少人舉手大喊，生怕錯過。
秦懷道對大家並不熟悉，看向賈有財。
賈有財會意的點頭，馬上將報名的人召集在一起，從中挑選出二十人，現場發放五兩定金，約定好十天後出發，大家見秦懷道說話算數，頓時喜笑顏開，至於危險，都是屍山血海中走出來的殺才，會在乎那個？
沒選中的很是羨慕，紛紛看向秦懷道，眼中滿是熱切。
秦懷道理解大家的心思，示意現場安靜後繼續說道：「諸位，這次和王家的衝突莊上損失慘重，我並非責怪大家，男人就該有血性，但衝動、莽撞解決不了問題，再有下次，希望大家克制，先稟報於我，由我出面解決可好？」
「喏！」大家鄭重說道。
黃老歉意地說道：「少主，這次大家衝動，給少主添了不少麻煩，實在是對不住，少主仁厚，給了不少補償，老朽代表莊上眾人感激不盡，請少主放心，再有下次，老朽提頭來見。」
「黃老言重了，我不是責怪大家，而是要講究方法，對策，不能蠻幹，下面宣佈第三件事，這次衝突前後累計死九人，傷三十五人，都是為了維護莊上利益而戰，死的其所，醫藥費另算，死者二十兩銀子，傷者無論輕重，十兩銀子，已發放的則免，未發放的補上，大家可有異議？」
二十兩就是兩萬銅錢，可以買糙米五千多斗，也就是五萬多斤，配上野菜足夠四口之家吃很多年，對於大家而言，二十兩是巨款。
秦懷道原本可以給更多，反正都是從王虎那兒弄來的不義之財，但升米恩、斗米仇，人心這東西最難測！
「謝少主恩典！」
眾人由衷地說道，本來就是大家的事，秦懷道什麼都不管也說不出什麼，這份恩義讓所有人感動。
人心在悄然歸附！
秦懷道的威望隨着銀子發放樹立起來。
等所有人拿到銀子后，秦懷道生出幾分豪氣來，大聲說道：「諸位，我也不是怕事之人，王家這筆賬不能就這麼算了，大家隨我來。」
「喏！」
所有人轟然領命，沒有前面三件事的鋪墊，大家或許會遲疑、懷疑、質疑，甚至反抗，但三件事後，大家看到了秦懷道的仁義、熱血和真誠，彷彿看到了年輕時候的秦瓊，一個個恍然如夢，熱情高漲。
一行人離開祠堂，順着山路往前。
路太難走了，秦懷道尋思著從甘州回來就想辦法修路，不知不覺來到河邊，地形一目了然，寬大的河道已經乾涸，只有一小股水流下來，黃老解釋道：「少主，上游築壩，斷了水源，這些水還是滲透過來的，否則漿洗衣服都困難。」
「莊上吃水如何解決？」
「有水井，倒是無憂，但上游一堵，澆灌只能擔水。」
秦懷道看看乾涸的河道，再看農田，地形比河道高五米左右，上游一堵，澆灌根本辦不到，再看上遊方向，王家的農田地勢整體比自己封地低矮一些，頓時計上心來，眼中閃過一抹精光。
「黃老，田裏種的什麼？」
「小麥，麥苗原本已經乾枯，昨晚一場暴雨好轉不少，但根據以往經驗，未來一段時間都會放晴，乾旱，沒水澆灌不行。」
「每戶一年水田收成摺合銀兩多少？」
「不足二兩銀子。」
秦懷道觀察四周，暗自估算了一下，封地兩千，其中一半是矮山和山地，建了房子，種了其他農作物，水田一千畝不到，自己的辦法可行，便說道：「黃老，諸位叔伯，咱們也築壩，不種糧了。」
「什麼？」
所有人臉色一變。
