聽見這話，武明空眉頭微蹙，陷入沉默。

  片刻後。

  她清冷的眸子，望向秦興言，面無表情的道：「說來聽聽。」

  「是，陛下！」

  秦興言應了一聲，滄桑的臉龐露出鄭重之色，沉聲道：「朝廷想要兼顧災民與戰事，必須要有足夠的銀子，但自去年冬天開始，國庫的銀子絕大多數都投入到了火器的生產，即便是提高了商稅，也沒有太多的盈餘」

  話還沒說完，就被女帝打斷。

  「無關緊要的廢話少說，告訴朕，你是如何打算的？」

  聽見這話，秦興言沉默了幾息，方才一臉鄭重的道：「臣的法子，就是發動各地的富商，用銀子和糧食，買下受災的田地。」

  話音落下。

  禮部尚書杜晨安和工部侍郎趙子正，立刻就明白了秦興言的想法，投去古怪的目光。

  武明空皺起眉頭，問道：「你的意思是，讓農戶將受災的田地賣出，換取糧食，朝廷的糧食一石不動？」

  秦興言回道：「並非一石糧食都不賑濟，那些沒有田地的佃戶，朝廷還是要開倉放糧，而那些有田地的農戶，賣掉田地，就不再需要朝廷賑濟。

  這些農戶，雖然失去了田地，但是等到來年，依靠租大戶人家的土地，照樣可以生存」

  話還沒說完。

  一旁的趙子正就忍不住打斷了他：

  「秦尚書執掌戶部多年，應當不會不知，這樣的災年，富商和士紳會想方設法的兼併土地！

  往年五十兩銀子才可買一畝田，遭了水患，二十兩銀子就可買一畝，受災嚴重的府縣，更少銀子就可以買到！

  百姓得了銀子，換取糧食，的確能熬過這個冬天，但是等到來年呢？

  有田地，百姓尚且生活的如此艱辛，沒有田地，就只能做那些富商的佃戶，到時候只怕是活的連豬狗都不如。

  徽州如此多的百姓，因為一場水患失去田地，來年免不了會生出變故，到那個時候，秦尚書能否擔得起責任？」

  說著說著，趙子正不由得面露怒容，對秦興言這樣時刻想著搜刮民脂民膏的蛀蟲，絲毫不加掩飾的鄙夷。

  秦興言聽見這話，瞪向趙子正，臉上同樣露出惱怒之色，冷冷道：

  「本官倒是還有一個辦法，便是將導致此次水患的罪魁禍首，全部抄家問斬，搜刮出的銀子，賑濟災民！」

  趙子正絲毫不憷，針鋒相對道：

  「北柳河水患，工部確實難辭其咎，只是我工部乃是個清水衙門，就是將所有的官吏抄家問斬，搜刮出的銀子，怕是也比不上一位戶部員外郎。」

  面對這樣的冷嘲熱諷。

  秦興言張了張嘴，就要反擊。

  還沒來得及開口，就聽見小女帝一聲怒喝。

  「夠了！」

  聽見女帝的聲音，兩人瞬間不敢再說，低下了頭。

  武明空冰冷的眸子，望向兩人，壓著怒火道：「就在此刻，徽州幾十萬百姓正在受災，前線的將士即將斷糧！

  你們兩個竟還在這裡，翻一些陳年舊帳，互相指摘！要不是朝廷暫無可用之人，朕恨不得立刻砍了你們的腦袋！」

  這話說的極為嚴厲。

  即便是身為方黨核心成員的秦興言，心裡都忍不住一顫，忙不迭的跪在地上，謝罪道：「臣萬死之罪！」

  一旁。

  趙子正也跪在了地上，緊跟著道：「臣萬死之罪！」

  武明空看了倆人一眼，深吸一口氣，儘量平復自己的情緒。

  片刻後。

  她看向秦興言，面無表情的道：「方才趙子正所說，往年一畝田地能賣五十兩，遭了水患，只能賣二十兩，是否屬實？」

  秦興言猶豫了一下，回答道：「回陛下，確實如此。」

  武明空道：「若是官府強制所有受災的田地，收購的價格，不得低於四十兩，是否可行？」

  「這」

  秦興言猶豫道：

  「朝廷與燕、周兩國的戰事還未結束，商賈的生意並不好做。

  有空閒的銀子，他們寧願放在府上，也不願拿出來，除非田地的價格夠低，否則不會有多少人願意去買。」

  話音落下。

  趙子正眸子裡迸發出怒火，瞪向秦興言，想要說些什麼，想到女帝之前的呵斥，又硬生生的忍了下來。

  就在這時。

  秦興言繼續道：「恕臣直言，北柳河決堤，朝廷又連年征戰，縱然是富商家裡也沒太多的餘糧，若是用強硬的手段，逼迫他們用高價購買田地，就等同於逼迫他們賑災，如此一來，朝廷必定會陷入動盪。

  如果讓富商用低價購買田地，他們有利可圖，便會心甘情願的交出銀子和糧食。

  而百姓得了糧食，能夠度過這個寒冬，也不會鬧事，只有等到了明年，他們發現沒有田地，難以維持生計，方才會想起鬧事。

  到了那個時候，朝廷已經度過難關，可以給予賣田的百姓一定的補償。」

  這番話說的有理有據，令人信服。

  可是。

  趙子正的表情卻是更加的憤怒。

  別說是他，就連一旁的杜晨安，表情也變得有些不太對勁。

  武明空注意到兩人的神色，立刻意識到，情況絕不是秦興言說的一般。

  於是，開口問道：「照你這般說，讓百姓低價賣出田地，有百利而無一害？」

  聽見這話，秦興言忙不迭的道：「回陛下，並非如此，畢竟，無論臣如何說，百姓都是賤賣了田地，一年兩年，或許能夠維持生計，但是時間一長，失去賴以為生的田地，必定會產生極大的影響。

  但是，事到如今，在不影響前方戰事的情況下，臣能想到的只有這一個辦法，說到底只是權宜之計」

  話音落下。

  一旁的杜晨安忍不住開口道：「秦尚書此計確實可行，只是雍州的百姓要苦上好一陣子。」

  趙子正壓低聲音，冷冷道：「豈止是苦一陣子，簡直是陷入萬劫不復之地。」

  秦興言望向趙子正，冷哼一聲，沒有接話。

  武明空深沉的目光在三人的身上掃視一圈，立刻意識到。

  這個法子的本質就是搜刮百姓身上的民脂民膏。

  用他們的田地，度過難關。

  至於之後如何，料想也不會有人關心。

  一個小小的徽州，百姓加在一起也不過幾十萬。

  就算是真的陷入萬劫不復之地，又能掀起什麼風浪。

  無非就是讓朝廷多背負一些罵名。

  沉默良久。

  武明空望向三人，緩緩開口，問道：「除此之外，可還有其他的法子？」

  秦興言和杜晨安互相對視一眼，皆是陷入沉默。

  趙子正猶豫半晌，沉聲道：「若是不苦百姓，唯有一計可行。」

  武明空望向他，澹澹道：「說來聽聽。」

  趙子正沉聲道：「與周國議和！積蓄實力，來年再戰！」

  此話一出。

  氣氛瞬間凝固。

  無論是方黨的杜晨安，秦興言，還是皇黨的趙子正，林宛兒，全都陷入沉默，靜靜地等待著女帝表態。

  沉寂了好一會。

  最終還是杜晨安站了出來，打破沉默。

  「與周國的戰事，朝廷占據上風，等新一批的火器製作完成，用不了多久就能長驅直入，攻下整個周國！

  到了那時，周國併入我大乾的版圖，朝廷的實力必將得到極大的提升！

  陛下與方相一統天下的霸業，便奠定了基礎，若是能實現這樣的宏圖霸業，苦一苦徽州的幾十萬百姓，也算不得什麼。」

  趙子正猶豫了一下，反駁道：「朝廷確實占據上風，但是一直勢如破竹的白將軍，如今因為缺少火器，也被虎賁軍攔在了嶺南道。

  若是周國一直與朝廷僵持，燕國與吳國，說不準會趁機發難，到時候朝廷就會陷入三面為敵的境地！

  再者說，唇亡齒寒的道理，無人不知無人不曉，若是無法在短時間內取得勝利，諸國絕不會放任朝廷滅亡周國！」

  秦興言聽見這話，冷哼一聲，提高聲調道：「這些不過是你的揣測！事實如何，沒人清楚！縱然真如你所說，諸國不會坐視不理，朝廷無非也就是多生產一些火器！只要有方相坐鎮！再多的敵人，也只是螻蟻！強如燕國，派出三十萬大軍，也不是盡數被方相擊敗！」

  趙子正望向秦興言，神色無比的凝重，沉聲問道：「那徽州的幾十萬百姓呢？」

  秦興言沉默了一息，正色道：「與陛下和方相的鴻圖霸業比，幾十萬百姓又算得了什麼？」

  「陛下和方相心裡裝的是萬州九方，而不是小小的一州之地，幾十萬的百姓！」

  說到這，頓了頓，提高聲調道：

  「老夫知道，你顧忌名聲，不願在青史上留下罵名！」

  「無非就是再苦一苦百姓，罵名由老夫這個戶部堂官來擔！與爾等無關！」

  話音落下。

  養心殿外，死一般的寂靜。

  杜晨安看向一旁的秦興言，在心裡嘆了口氣。

  他知道。

  秦興言這一次極力想要變賣百姓的田地，並不是為了一己私利，而是為了方相的宏圖霸業！

  畢竟。

  兼併土地這樣的事情，古往今來，皆是重罪！

  將來這件事情流傳出去，他這個戶部尚書必定是遭人唾棄，遺臭萬年。

  另一邊。

  趙子正心裡也清楚。

  秦興言在這一次的水患中，撈不到太多的好處。

  聽見「苦一苦百姓」的論調，他心裡雖然惱怒，但也沒有再開反駁。

  而武明空，則是站在原地，精緻的臉蛋沒有任何表情，陷入沉思。

  戰事進行到這個階段，也該到了議和的時候。

  但是。

  她本來已經打定主意，不到萬不得已的時候，不與周國議和。

  如今，一場突如其來的水患，打亂了她原先的計劃。

  一邊是覆滅周國。

  一邊是救濟百姓。

  武明空陷入了深深的糾結之中。

  思索良久。

  她的腦海里忽然冒出一個念頭。

  「若是方修，他會如何抉擇？」

  依照她對方修的了解。

  他大概率會選擇苦一苦百姓吧？

  畢竟，他曾經也說過，成大事者不拘小節。

  相較於覆滅周國，將其納入大乾的版圖，一州之地的幾十萬百姓，確實算不了什麼。

  一念至此。

  武明空望向秦興言，緩緩道：「朕決定」

  三個字一出口，瞬間吸引了三位重臣的注意力。

  三人皆是瞪大眼睛，盯著武明空，略顯焦急的等待。

  武明空看著他們，不知為何，腦海里忽然浮現出當年在慈幼局看到的那些乞兒的臉。

  一旦決定苦一苦百姓，幾年的時間，徽州就會多出幾十萬生活困苦之人。

  其中會有相當一部分，生活的還不如那些慈幼局的乞兒！

  想到那滿是凍瘡的臉龐。

  話到了嘴邊，如何都吐不出來。

  「呼——」

  武明空深吸一口氣，儘量平復自己的情緒。

  片刻後，緩緩道：「讓徽州的官府開倉放糧，賑濟百姓，是否允許富商收購當地的田地，三日後，朕再做決定！」

  聽見這話，三人皆是一怔。

  「朕說的，你們沒有聽見？」

  武明空皺著眉頭，不冷不澹的道。

  三人見狀，忙不迭的行禮：「臣遵旨！」

  三言兩語間，這件事情就被推遲。

  之後。

  趙子正和秦興言又開始圍繞如何重建堤壩展開了一番爭辯。

  將水患的事情，商議的差不多了。

  三位重臣再次行禮，齊聲告退。

  他們離開後。

  養心殿外，只剩下武明空一個人，安靜的站在原地。

  一陣涼風襲來，讓她覺得心底湧上一股寒意。

  站了片刻。

  她回到了養心殿，提筆寫信。

  將今日商議的事情，刪繁就簡，書寫成文。

  「將這封信件，用八百里加急送往臥川府，交給方修！」

  武明空將信件折好，遞給一旁的林宛兒。

  「是，陛下！」

  林宛兒應了一聲，不敢耽擱，拿著信件，快步離開。

  一日後。

  臥川府。

  勾欄聽曲的方修收到了小女帝的信件。

  仔細的瀏覽了一遍後，他的神色也變得凝重，整個人陷入了沉思。

  不知過了多久。

  台上的小娘子已經謝幕。

  他才從思索的狀態中回歸，看向侍衛，吩咐道：「去取筆墨紙硯。」

  「是！」

  片刻後，侍衛取來了筆墨紙硯。

  方修提筆寫信。

  開頭便是。

  「為君之道，必須先存百姓，若損百姓以奉其身，猶割股以啖腹，腹飽而身斃」