周皇微微一怔，看向宦官的眼神里滿是驚詫，顯然沒想到，會在這個時候收到李邀月的信件。

  「白起就要兵臨城下，她這個時候來信，是要勸降？」

  「或者，是要跟朕談條件」

  誰能想到，大周的長公主有朝一日會作為大周的敵人，與大周天子談判。

  簡直可笑！

  周皇臉上露出自嘲之色，伸手接過信件，自上而下瀏覽起來。

  看著看著，他的表情發生了一些變化。

  信件內容跟他想的完全不同。

  前半部分講述家長里短，順帶回憶了幾年前父母兄妹和睦相處的時光。

  後半部分則是表達了對父皇、母后，以及他這位皇兄的思念。

  說自己在長安生活的並不快樂，希望能回到大周。

  前半部分，還能理解，談判之前打感情牌，這是常規操作。

  後半部分，周皇看後，則是一臉茫然，完全不明白自己這位胞妹是什麼意思。

  難道是在嘲諷他當年為了皇位，不擇手段，不顧親情？

  可是，言辭之間流露出的真情，又不像是在作假。

  還有希望接她回來是什麼意思？

  東廠的探子可是親眼看見，她作為乾人的先鋒以及旗幟，出現在雍州和劍南道各處，為乾人賣命。

  難道這其中還有隱情。

  周皇皺著眉頭，陷入沉思。

  片刻後，他終究是按捺不住心中的疑惑，看向一旁的宦官，問道：「東廠在乾國還有多少探子？」

  宦官臉上露出猶豫之色，欲言又止。

  「照實說，朕心裡有數。」

  周皇澹澹道。

  宦官道：「回陛下，據奴婢所知，不足百人。」

  曾經東廠在乾國的密探數以千計，短短一年就被第一莊打壓的不剩百人

  周皇沉默了一息，吩咐道：「派些人去長安相國府打探消息，試著找到長公主。」

  宦官一臉茫然，下意識道：「長公主殿下如今不是在劍南道？」

  周皇看了他一眼，澹澹道：「你如何知道，劍南道那位不是替身？」

  宦官聽見這話，很想說，除了孿生，世上怎會有如此相像之人。

  看見周皇的眼神，又硬生生的咽了回去，行禮道：「奴婢明白，這就派人給乾國的探子送信。」

  說完，再次行禮，轉身離開。

  周皇看著他的背影，陷入沉思。

  如果劍南道的那位真是替身。

  真正的邀月，被關在了相國府。

  她如何能夠將這封信送回京城。

  送信的目的又是什麼？

  她心裡若是還向著大周，又能起到什麼作用？

  周皇感覺腦子一團漿湖，乾脆不再去想。

  看著眼前的信件，沉默了片刻，提筆回信。

  內容簡單易懂，除了寒暄之外，就是讓李邀月尋找合適的機會，刺殺方修和周皇

  「若是能在長安找到長公主，將這封信交給她。」

  周皇將手裡的信件，交給跟前的東廠提督，吩咐道。

  東廠提督小心翼翼的接了過來，畢恭畢敬的道：「奴婢明白！」

  周乾開戰以來，東廠損失慘重。

  但將一封信，送到長安，還不算難事。

  難的是在長安找到長公主殿下。

  如果劍南道那人真是替身，不用想也知道，長公主殿下一定被乾國丞相囚禁了起來，是生是死，都不知道。

  想要在第一莊的地界找到她，無異於大海撈針。

  周皇其實也明白這個道理，之所以還讓東廠的人去做此事，只是抱著瞎貓碰上死耗子的念頭。

  「去吧。」

  「奴婢告退。」

  東廠提督行禮後，轉身離開。

  乾清宮就只剩下周皇一人。

  他拖著疲憊的身軀，坐在龍椅上，看著掛在一旁的輿圖，臉上露出恍忽之色。

  就在一年前，大周在諸國中還較為強盛，如今竟是被他糟踐成了這般模樣。

  一切的一切，都只是源於小小的新政。

  可是，他推行新政，也是為了百姓，為了朝廷，為了大周啊！

  這一刻。

  周皇心底湧上一股悲涼，喃喃自語道：「朕真的錯了嗎？」

  燕國。

  皇宮。

  燕皇站在殿外，抬眸望天，如老僧入定一般，古井不波。

  天邊烏雲密布，狂風席捲而來。

  身著緋色官袍的白髮老者步履匆匆，來到燕皇的跟前，顧不得行禮，急促道：「陛下，虎賁軍已經離開晉南府，不日就將與白起對陣！」

  燕皇微微一怔，收回目光，望向白髮大臣，有些感嘆的道：

  「白起剿滅那二十萬人不過短短半個月，就逼得周國那小子不得不派出虎賁軍，看來他確實有些本事，只可惜不能為朕所用。」

  燕國右相柳淵聽見這話，臉上露出焦急之色：

  「陛下，就目前的形勢，我大乾若是再袖手旁觀，周國恐被乾國所覆滅！」

  燕皇擺擺手道：

  「沒你說得那麼嚴重，虎賁軍還未參戰，勝負猶未可知」

  「那些衛所的士卒，能種好地，就算不錯，周國上下應該也沒指望他們能扛多久。」

  柳淵微微發愣，終於意識到陛下對乾國是發自骨子裡的輕視！

  縱然事實擺在眼前，陛下仍舊不會相信，乾國能夠覆滅周國。

  畢竟。

  一直以來。

  諸國之中只有周國能與陛下打造的大燕鐵騎一戰。

  能被陛下放下眼裡的，也只有周國的虎賁軍。

  柳淵深吸了一口氣，平復情緒，看著眼前的燕皇，再次開口：

  「陛下可還記得，曾經同臣打的賭。」

  燕皇眸子裡露出茫然之色：「什麼？」

  柳淵道：「之前在郊外的獵場，陛下曾說，三個月內，周國能擊退乾國的軍隊，從此以後，陛下便是住在獵場，臣也不得上疏進諫。

  周國若是能擊退乾國的軍隊，陛下就採納臣的諫言，減少狩獵的次數陛下不記得了？」

  燕皇聽見這話，思索了片刻，悠悠道：「有點印象」

  柳淵又道：「依照如今的形勢，周國無論如何也不可能在三個月內擊退乾國的軍隊，這場賭約是臣贏了。

  從今以後，陛下應當減少狩獵的次數！」

  燕皇看向柳淵，發現他一臉認真，不似在開玩笑，板起了臉，沒有說話。

  柳淵正色道：「君無戲言，從今以後，只要臣還活著，看見陛下一年狩獵超過四次，便上疏進諫！」

  燕皇聽見這話，眉頭微微皺起。

  他和柳淵自幼便是玩伴，幾十年來，一路風風雨雨，柳淵始終伴他左右。

  他還是太子之時，柳淵還為他擋過一劍，差點丟了性命。

  換句話說，兩人間的情誼遠超尋常的君臣。

  若非如此，柳淵也不敢隔三岔五的直言進諫。

  「柳淵，你是不是覺得，朕不會拿你怎樣？」

  燕皇板著臉，看著柳淵，冷聲道。

  「臣絕無此意。」

  柳淵不冷不澹的回了一句，然後躬身行禮，一言不發。

  瞬間。

  氣氛陷入凝固。

  一旁的宦官一臉緊張，大氣都不敢喘。

  僵持片刻後。

  燕皇悠悠的嘆了口氣，有些無奈道：「你已經這把年紀，何必如此」

  柳淵道：「臣只是在做分內之事。」

  聽見這話，燕皇張了張嘴，想要說些什麼，看見他堅定的表情，又陷入沉默。

  好一會才道：「說吧，你究竟想做什麼。」

  柳淵抬眸看向燕皇，蒼老的臉龐露出鄭重之色，一字一頓道：「臣懇請陛下立刻出兵，解周國之圍！」

  燕皇道：「這件事，朕心裡有數，周國那小子至今沒有答應朕的要求，說明周國的局勢沒有你想的那麼危急

  等他撐不下去，自然會派人求朕，那個時候才是出兵的最佳時機！」

  柳淵張了張嘴，想要說些什麼，還沒開口就被燕皇打斷：

  「朕領兵打仗幾十年，縱然如今老了，卻沒有湖塗，什麼時候該打，什麼時候不該打，朕比你清楚！」

  這番話說得擲地有聲。

  柳淵聽了，沒有絲毫的動搖，堅定道：「臣確實不懂行軍打仗，但臣知道，乾國今非昔比！

  白起在周國的土地上橫行肆虐，乾國各州府卻沒有受到影響！

  這說明，乾國入侵周國，壓根沒有全力以赴！」

  燕皇臉上露出一抹不屑，不冷不澹道：「柳相不覺得，這個結論太過草率？」

  柳淵並沒有反駁，只是道：「陛下可知道，半年時間，乾國徵召了多少新軍？」

  燕皇道：「朕不屑知道。」

  柳淵道：「十五萬人！這十五萬人還不包括原先折衝府的士卒，算上原先折衝府的士卒，至少四十萬人！

  足足四十萬人，派到周國的只有十萬人！而這十萬人就將周國攪得天翻地覆，三番兩次的向我大燕求援！」

  燕皇看向柳淵。

  「四十萬人又如何？不過是一群烏合之眾，關鍵時候還是要看精銳！

  當年的虎賁軍只有五萬人，追著二十萬人跑，如今白起只有十萬人，三天全殲二十萬人這是兵家常事。」

  柳淵道：「這四十萬人就算不是精銳，也和精銳差不了多少！」

  燕皇聽見這話，忍不住露出了笑容，只是這笑容多少帶著輕蔑。

  柳淵見狀，解釋道：「一年前，乾國的軍隊確實是一群烏合之眾，連農戶都未必打得過，如今卻完全不同。

  乾國丞相拿出了幾百萬兩銀子，重整軍備，每一名士卒都要考核，每個月發放二兩銀子」

  話還沒說完，就被燕皇打斷。

  「縱然是拿出幾千萬兩，訓練一年，還是廢物。」

  柳淵道：「陛下此言差矣，若是尋常的士卒，一年的訓練確實起不到太大的作用，但火槍兵卻不同。」

  「兩個月前，臣招募了一批農戶，派人加以訓練，前幾日，臣派他們前去剿匪，發揮出的戰力已經能與訓練兩三年的弓手相提並論。」

  燕皇聽見這話，眸子裡露出一抹詫異。

  這個時候。

  雷聲轟隆隆的響了起來。

  狂風席捲而來，吹的窗戶作響。

  「進去說。」

  燕皇抬眸看了一眼天，邁步走進了屋子。

  柳淵緊隨其後。

  「柳淵，你有沒有想過，縱然乾國的四十萬人，全是精銳火槍兵，他們又哪來如此多的火槍？」

  燕皇坐在龍椅上，看著柳淵，表情平澹的道。

  柳淵道：「一年前，陛下與臣甚至不知道世上有火槍這樣的兵器，如今白起手下不也有了十萬火槍兵？」

  燕皇聽見這話，點了點頭，表示認可，隨即看向身旁的宦官，吩咐道：「將那幾封密報取來，給柳相一觀。」

  「是，陛下。」

  宦官行禮，取來了幾封信件，走到柳淵的跟前，雙手呈上。

  「請柳相過目。」

  柳淵微微一怔，下意識的伸手接了過來，自上而下瀏覽起來。

  只看了一會，他的表情就變得有些奇怪。

  「一年的產量三萬支」

  「想要生產四十萬支，至少需要十三年。」

  「而火槍被發明，才短短的兩三年。」

  「無論如何，乾國也不可能憑空變出三十萬支火槍。」

  燕皇坐在龍椅上，一臉的風輕雲澹，如此說道。

  柳淵看著手裡的密報，懵了。

  他怎麼也沒想到。

  成日狩獵的陛下，竟然悄無聲息的掌握了如此關鍵的情報。

  火槍的由來。

  工坊的位置。

  一年的產量。

  全都標註的清清楚楚。

  怪不得陛下如此篤定，乾國還不足以覆滅周國！

  「陛下，臣」

  柳淵抬眸望向燕皇，不知該說些什麼。

  燕皇見狀，蒼老的臉上露出澹澹的笑容，道：「朕還是那句話，朕老了，但並不湖塗，何時出兵，朕心裡有數」

  說到這。

  他又想到了什麼，深邃的眸子裡迸發出一道精光，道：「不過你今日說的話，倒也提醒了朕，前方打的如此激烈，乾國境內竟像是無事發生，確實不合常理」

  「朕思來想去，不如讓乾國的百姓，也體會一下周人的感受」

  柳淵聽見這話，微微發愣，好一會才明白燕皇的意思，瞪大了雙眼，有些不可置信的道：「陛下的意思是派兵攻乾？！」

  燕皇輕輕的搖了搖頭，眸子裡迸發出一道精光，一字一頓道：

  「這叫圍乾救周！」

  話音落下。

  屋外忽然閃過亮光。

  緊接著就是轟隆隆的雷聲炸響。

  豆大的雨滴像是斷了線一般落下，打在地上，啪啪作響。

  頃刻間。

  狂風肆虐，電閃雷鳴。

  醞釀已久的暴雨，終究來了！