之前北池皇帝已經給丹胥帝去過國書，希望通過賠償大量銀兩、寶石、馬匹，贖回孤狼城和虎頭城。
丹胥帝自然是願意的，畢竟司皓宸的兵馬常年駐紮邊關，這兩座城池帶來的好處他也占不到多少，確實不如金銀馬匹實惠。但他那九皇弟又是駐軍又是修繕城池，是他說還就能還回去的嗎？
自己如果下旨歸還北池兩座城，司皓宸估計不但不還，還要跟父皇告狀。把戰利品還給敵方，怎麼想都像是敗家玩意的做法，到時候自己裏子面子都沒了。丹胥帝權衡再三，終究沒有答應歸還兩座城池。
現在，北池使臣前來遞交降書，順便也是來談一些事情——給北池一些糧食之類的補給。畢竟，北池的糧草是被東桓燒的。
陳副將都被氣笑了，這北池人也忒不要臉了。兩軍交戰，被燒了糧草就要賠糧草。那殺了他們的兵將，是不是還要西北軍去抵命呢？！
陳副將黑著臉說：「此次戰事，是北池挑起，一應後果自然由你們一力承擔。這打了敗仗就來打秋風，你們還要臉不要？」
「戰事雖是我方挑起，但那是因為，你們毒殺了我北池雪女！」北池使臣一臉憤慨。
「呵。」司皓宸冷笑一聲，「要不要去鹿城把廣涵宮聖女抓來，問問雪女究竟是怎麼個死法？」
北池使臣驚得說不出話來，他是帝王心腹，也是為數不多知道雪女現在成了廣涵宮聖女這一秘辛之人。聖女平時住在雪山之巔的廣涵宮，幾乎不會外出，東桓雲親王怎麼會知道，聖女就是雪女呢！
而且，他也是聽在廣涵宮做事的兒子說，大藥師派聖女下山處理一些事務。聖女具體去了哪裏，他也不知道。可是，東桓雲親王卻對聖女的行蹤了如指掌，這事真是細思極恐。
由於北池使臣內心忌憚，接下來的談判就『和諧』不少。雲親王殿下雖然駁回了『補償』糧食這一無理要求，但是，用牛羊馬匹來交易還是可以的。
北池使臣也鬆了口氣，雖然結果不甚滿意，但對皇帝陛下算是有了交代。畢竟，『雪女之死』這事出了大紕漏，他再爭取也無濟於事。
北池使臣返回北池，此次戰事算是徹底了結。丹胥帝嘉獎司皓宸，犒賞三軍的聖旨陸續到來。話里話外，都是催促司皓宸快些回皇都領賞。
禮部侍郎也接到密信，丹胥帝讓他『敦促』雲親王，儘快班師回朝。禮部侍郎接到皇上這『旨意』，差點沒哭出來——他一個三品官，怎麼敦促超一品親王呢？把雲親王惹毛了，一劍砍了他都是白砍。
好在雲親王倒是在為班師回朝做準備，只不過態度消極，效率不高罷了。
西北軍駐紮邊關，司皓宸是不會率大軍回皇都的，依舊像來時一般，帶兩三萬人馬罷了。留在邊關的兵馬，分別由薛副將帶領六萬兵馬駐守歸來城，陳副將帶領五萬兵馬駐守虎躍城，剩下的兵馬由甄副將管理，駐守西北練兵、軍墾兩不誤。
軍中事務安排妥當后，雲親王殿下終於要班師回朝了。為了能同王妃膩在一起，司皓宸用手臂上那早就癒合了的傷口做文章——刀傷未愈不宜騎馬。而且，還要大夫隨侍左右。
司皓宸決定帶着王妃，一路玩回皇都去。所以，每天日出開始行軍，日落就要安營紮寨。大部隊自然是駐紮城外，但是，雲親王必然是要入城，到各處驛館休息。途經繁華的州府，還會盤亘一兩日。
雖然，禮部侍郎覺得這行軍也忒慢了些。以目前這個情況，等回到皇都，怕是就快到月夕節了。但是，他既不敢也不想催。這速度慢是慢了些，卻是真心舒適。每頓都能吃到熱食，每天都投宿驛館，走個三五天還能休息一兩天。簡直比外出遊玩還愜意。
這日，馬車行至渭城，這算是西北境內的最後一座城池，再往前走，就到中原了。
司皓宸被安排到驛館最好的院落休息，當地官員還設宴為雲親王殿下接風。司皓宸從不赴這些應酬，隨行的兩名校尉和禮部侍郎前去赴宴。
司皓宸打算帶着王妃去城中夜市逛逛，一隻海東青落在窗台上，篤篤篤地啄著窗欞。
司皓宸打開紗屜，讓『信差』進來。將裝信的竹筒取下來，開始看信。
海東青蹲在桌上，沖明若發出咕咕咕的叫聲，還很親昵地用腦袋蹭明若的衣袖。
明若倒了一被井水，放到海東青面前。它只聞了聞，就一下一下地啄飲起來。
司皓宸眉頭緊蹙，想了一下才開口：「若兒，我有幾名屬下，言行舉止不大對，我想讓你去看看。」
「好啊。」明若雖然不是專業的精神科醫生，但是明家最擅長的鬼門十三針，對怪異癲狂之症是有奇效的。
司皓宸帶着明若出城后，召來烈焰，兩人在夜色中，騎馬一路往東北方向而去。
大概跑了半個時辰，進入到一片黑石林立的山谷。這裏看着是一處再普通不過的山谷，但是，明若卻發現，這山谷里的地面格外平坦，像是被人特別修整過。
經過一小片樹林時，司皓宸讓明若把烈焰收入空間。兩人走出樹林，面前是一座黑漆漆地石頭山。
司皓宸牽着明若走到一處山壁，從袖袋裏摸出一塊橢圓形的金牌，插進一處石縫中。之後，發出石板摩擦地面的聲響，面前的山壁居然從兩邊分開，形成了能容一輛大馬車通過的石門。
司皓宸牽着明若走進石門，裏面並不黑，一排琉璃燈散發着暖色燈光，沿着不算長的走廊，一路往前延伸。
沒進來前，明若還以為這是一個很樸素的山洞，卻不想裏面別有洞天。腳下的地板是閃閃發亮的大理石，牆壁上除了那一排宮燈，還鑲嵌了不少夜明珠，個頭都不算小：「這是……什麼地方呀？」
「看那裏。」司皓宸扶著明若的肩膀轉了個身。
他們剛才進來的大門已經關閉，門頭上用略小顆的夜明珠，拼成三個字——永夜城。
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