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殿內地上鋪著厚厚的嵌金絲的地毯，樑上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結著絢爛的綢子，大殿四周有八對高高的銅柱子，柱旁皆擺設一人高的雕花盤絲銀燭台，上面早早點起了蠟燭，燭中摻著香料，整個大殿中瀰漫著一種溫暖和煦的醉人氣息。大殿的正中心設著皇帝的龍椅，皇帝的身邊坐著皇后，下首是武賢妃、張德妃、梅貴妃、柔妃等地位較高的妃子，再下首，則坐著頗為受寵的幾位貴嬪。大殿下方，左邊是男賓席，依次是皇子、宗室，隨後便是按照官員的品級排列，右側則是女眷，按著男賓同樣的排列方式。雖然此次皇後設的不過是尋常宴會，但各家女眷如果沒有特殊情況，皆得按各自的品級正式出席。所以這一次，李未央的位置竟然遠遠排在李長樂之前，這不由得讓李長樂恨地咬碎了一口銀牙，原本她以為自己有了這張臉，就可以奪回眾人對她的關注，可是那些人竟然不過注目了她一瞬，便都移開了目光，這是她始料未及的。
事實上，若非李長樂過於美貌，誰都不會正眼瞧她一下的，因為關於她的光輝事迹，已經到處傳遍了，人人都知道她先是得罪了皇帝，後來又鬧得五皇子因為她而受到皇帝斥責，聽說在她母親的喪禮上居然還身著華服……娶妻娶賢，宜室宜家，可這樣的女人誰敢娶回去？正妻又不是花瓶，隨隨便便放著就可以，那是要管理家宅的，一個娶不好，整整禍害九代。
李長樂越想越是憤恨，更隱隱覺得自己身上散發出的腐爛氣味壓過香粉透了出來，不由得心中生出了一絲恐懼。，生怕被人發現。
李未央則是連看都沒有看李長樂一眼，因為她的位置距離九公主很近，所以被九公主拉著問長問短。
時隔這麼久，拓跋真不由自主將目光落在李未央的身上，雖然她給他的僅僅是一個側面——她額上的藍色寶石，顯得素凈而清新，遠遠看去，她的半張面孔在微光下閃出淡淡的光彩，寶石和烏黑的雲鬢配在一起，就像是迷離春夜中那讓人遙想的月亮。她膚色本白，根本不需要搽粉，今日略搽了一些，顯得膚色更為白凈。上面還淺淺地抹了一層胭脂，稱上雪白的膚色，就像早晨初升的雲霞，嬌嫩美艷，讓人懷疑它一吹就會破，身上穿著的是一等緞子做成的大袖衣和束腰的長裙，乍一看去是紫色，實際上卻是一層薄薄的紫紗輕輕籠罩在衣裙外面，勾勒出了一幅美好的曲線。他一動不動地坐在那裡，竟然捨不得眨一下眼睛。她比以前更美麗了，從前她不過十三歲而已，身段和臉蛋都未長成，一晃兩年多過去，她已經變成了一個少女，昔日嬌嫩的花蕾已經怒放開來，許是因為他日日被野心和**壓迫著的緣故，她這般美麗的容顏，在他的眼睛里也更加令人迷醉。拓跋真注意地看著，心中想到的是，要毀掉這樣一個漂亮的少女，真是太可惜了。
就在這時候，李未央察覺到了他的目光，幽深的眸子投向了他——在這一瞬間拓跋真甚至出現了幻覺，覺得眼前這說得上是個上佳美人的臉上，蒙上了一曾模糊的雲霧。但很快這份雲霧便飄散開來，李未央有了表情，卻是他看不懂的表情。她纖長的娥眉微微蹙起，眼中是冷冷的厭惡和輕視，最後這些感情忽然間都融化了，凝成一份嘲諷。拓跋真感到自己的腦中忽然空白一片，連心跳都似乎消失了，隨後便是無比的惱怒。
就在這時候，一個笑盈盈的美人走到了皇帝的身邊，皇帝竟然破格在旁邊加了一個座位，甚至比皇后都還要靠近龍椅，眾人不由得好奇地向這個美人望去。這不看猶可，一看人群中便爆發出一陣嘖嘖的讚歎，簡直像冷水潑進了油鍋。
「這就是蓮妃吧！」
「聽說她是上天派下來輔佐陛下的呢！」
「的確啊，這也是天佑我大曆啊！」
眾人睜眼說著瞎話，雖然誰都知道所謂的天人之說純屬胡扯，但只要皇帝相信，他們就得相信，而現在皇帝對冷悠蓮可不是一般的寵愛，所以現在大家都異口同聲，相信她是老天爺派來服侍陛下的。李未央聽著眾人的讚歎，不由覺得可笑，所謂的天仙化人，不過是一場戲罷了，如戲的人是皇帝，而看戲的觀眾們現在也都很捧場。李未央這樣想著，目光不由落在了冷悠蓮的身上，說起來，她之前只是聽敏德提起，並沒有真正和蓮妃見過面。仔細一看，這位妃子果真美得不同凡響，端莊秀麗，國色天香，往那一站宛如芍藥籠煙，花樹堆雪，將原本今天所有盛裝打扮的宮妃都顯得毫無光彩，甚至讓滿殿的燈火都黯淡下去。說真的，這還是李未央第一次見到，能夠在容貌上和李長樂一決高下的女子。
李未央之所以能用一種平常心看著蓮妃，是因為她自己並不是靠容貌吃飯的，所以對於別的女人比自己美麗這種事情不是特別在意，而另外一邊的李長樂卻已經連平常心都保持不了了。她偷偷地用目光剝著蓮妃的臉，一寸一寸，一毫一毫，審視著，分析著，仔仔細細地和她相比，越比越是心驚。這位皇帝的寵妃果真是舉世罕見的美人兒。不僅任何一個細節都不輸於她，氣質更是高貴得宛如夜空中的皎月，李長樂不由握緊了拳頭，她唯一憑藉的就是美貌，如果連美貌都輸給了別人，她還有什麼好依仗的！
「妹妹的首飾倒是別緻，衣服樣式也新鮮，我看不是我朝工匠所制吧？」武賢妃看著蓮妃，一臉親切地問道。
蓮妃的身上帶著一條海霞般泛著幽幽紅的寶石項鏈和同色的耳環，顯然極是昂貴，蓮妃容貌出眾、膚色如玉，更兼體形婀娜、纖纖如月，這樣一對燦爛的紅色寶石果然與她最是相襯，細膩肌膚上映出淡淡紅色，彷彿那纖細的脖子是透明的一般。
「姐姐不知道嗎？這首飾可是外國使節送來的禮物呢！從去年以來，陛下寶貝的很，一直在倉庫里放著，我幾次三番討要，都不曾捨得給呢！」生下九公主和八皇子的柔妃微笑著，似真還假嗔道。
那一串紅似瑪瑙、光澤動人的寶石眩人耳目，尤其鏈子中間垂著顆碩大的紅寶石極為耀目，張德妃看著，便淡淡笑了一聲，道：「柔妃妹妹，你怎麼能和蓮妃相比，她可是陛下的心尖兒呢！」
皇后居高臨下地看著所有妃子：「蓮妃這麼光彩照人，連我都要移不開眼了。還記得各位進宮的時候，個個都是花骨朵兒似的，一轉眼就這麼多年了，如今再看到年輕美貌的蓮妃，真真實在是不得不服氣，不得不感嘆，這時光還真是轉瞬即逝啊。」
皇后就是皇后，幾句話一說，便讓武賢妃、張德妃和柔妃同時都變了臉色，皇后這是提醒她們，她們已經老了，早已不復寵愛，也是提醒蓮妃，再美麗的容貌也沒有驕傲的資本，這宮裡女人最害怕的是歲月，只有皇后的地位永遠不變，其他人，什麼也不是。
蓮妃微微笑著，面色半點不變，彷彿根本沒聽見在座眾人的冷嘲熱諷。她的目光，卻是往台階下望去，最後落在了蔣家人的身上，目中神情微微波動，又很快轉開，彷彿從未發生過一樣。
「太子到！」正說著話，門口的太監一聲長宣，太子走了進來，身旁還帶著兩位盛裝美人，一位自然是太子妃，另外一位則是那位得寵的庶妃蔣蘭。太子妃賀氏出身閔國公府，身量偏高，鴨蛋臉兒、短短的眉毛、不大不小的眼睛，鼻子稍肥了些，嘴巴看起來也是有點微微下垂，說得上是個美人，但與旁邊的庶妃蔣蘭相比，容貌就大為遜色了。蔣蘭繼承了蔣家人高高的額頭，又生著一雙明亮雙眸，尖俏的臉蛋兒，與相貌上難掩驕矜之色的大夫人、魏國夫人等比起來，要顯得溫柔可親而且秀氣的多，她此刻謙遜地站在太子妃一肩之後，半點也沒有因為蔣家人在場而表現出特別的親近，甚至沒有向蔣旭他們的座位上看一眼。
李未央心道，這位太子庶妃，倒也是個人物。在她的記憶里，太子十分鐘愛這位庶妃，多數時候與她雙宿雙棲，甚至為此冷落了太子妃，太子妃多次向皇后哭訴，但皇後為了拉攏蔣家，對蔣蘭十分偏愛，太子妃因此抑鬱不已，過不了兩年就得病死了，要說如果太子順利登基，那蔣蘭就會有皇后之分，但不管是前世還是今生，蔣家人對這個庶妃都是淡淡的，並沒有幫她一把或者力挺太子的意思，甚至於當太子被逼得無路可走的時候，蔣家竟然也沒有伸出援手，而蔣蘭，更是第一時間拋棄丈夫回到了蔣家……這在李未央看來，簡直是不可思議的，她從前以為，從太子與蔣蘭恩愛的程度看來，至少他們的婚姻十分美滿，但從結果看，蔣家根本從來沒有扶持太子的意思，就連蔣蘭，都不過是個幌子，他們這一家人，是徹徹底底地孤立於皇位之外的，只效忠於下一任皇帝，至於誰做皇帝，全憑各自的本事。
皇后笑道：「真是該打，宴會就要開始了，居然敢讓你父皇等你！」說是這樣說，語氣里卻沒有責怪的意思。
太子回頭，冷冷地瞪了太子妃一眼，本來他該早早到了，偏偏這個太子妃又在府中鬧起來，弄得他一個頭兩個大，現在當眾遲到，實在是太失禮了！太子妃則冷眼瞧他，眸子里充滿了嘲諷，你讓一個庶妃的各種待遇都遠超過我這個太子妃，甚至接待異國使臣都帶著蔣蘭，既然你已經讓我沒臉了，我又何必給你留面子呢！
太子妃這邊和太子暗潮洶湧，李未央遠遠瞧見了，卻只是搖了搖頭。內宅不寧，是太子的一個很大的短板，在後來的爭鬥之中，拓跋真可是大大利用了這一點，這兩個人只顧著烏眼雞一樣地互相瞪著，沒看到皇帝已經露出不耐煩的表情了嗎？不管怎樣，皇后命小太監布置桌椅，又是一陣忙亂，這才在皇帝下首添了一張桌子。
「太子哥哥一向喜歡那個蔣蘭，太子妃嫂嫂很生氣呢！本來大婚那日兩人是一起進門的，結果太子晚上居然歇息在蔣蘭那兒，這仇可大了！」九公主悄悄向李未央咬耳朵，「偏偏母后總是幫著蔣蘭，可把太子妃氣壞了，聽說太子府裡面是三天一小吵，五天一大吵呢！太子妃連蔣蘭卧室的床都打爛了！」
李未央吃驚地看了一眼太子妃，那嬌小的個子……還挺驕橫。不過，任是誰要和別的女人分享自己的丈夫都不會很開心吧，更何況還是個獨霸丈夫寵愛的嬌柔女子，看看蔣蘭那樣弱柳扶風、我見猶憐的樣子，李未央實在很難把她和蔣家人強橫的血緣聯繫在一起，更是跟大夫人、魏國夫人沒有半點相似，可是轉念一想，蔣蘭在家中是庶出的女兒，蔣家對她的態度當然和另外兩人大相徑庭，這一切似乎又都找到了一點原因。
皇后看見蔣蘭，眼中閃過讚歎的光芒，忍不住拉住她的手贊道：「蘭兒今天的打扮倒是別緻。」
「謝娘娘誇獎。」蔣蘭柔順地道。
皇后和蔣蘭聊了起來，太子妃被摞在一邊完全插不上嘴，又是一陣氣悶。
不久，蔣蘭重新回到自己的座位坐定之後，神色不變地朝旁邊掃了一眼，目光經過李未央這一桌，微微一頓，隨即若無其事的轉了開去。
「未央姐姐你不知道，這蔣蘭很厲害呢，她長得也沒多好看，卻把太子哥哥迷的神魂顛倒的……」九公主正趴在李未央耳邊說的高興，完全都沒了公主的儀態。一邊說著，一邊轉頭向蔣蘭看去，可是蔣蘭倒是已經轉開了眼，反倒是另外一邊的武威將軍蔣南一眼瞥過來，兩人的目光一觸，九公主霎那之間打了個寒顫，只覺得自己好像被從裡到外看了個通透。
「有什麼了不起的……」九公主小聲嘀咕了一句，沒有再說了。
當然了不起了，皇帝如今最看重的文臣是李家，最依仗的武將是蔣氏，雖然大曆的朝堂之上，文官高於武將，但這在蔣家卻是個例外，他們的功勛早已超越了一般的武將，位列公侯之列了。李未央的目光，不由越過蔣蘭、蔣南等人，向案首的蔣旭望去。他和她記憶里的一樣，容貌看起來很英挺，身姿極為挺拔，笑容看起來卻很和煦，若是不知道的人只會以為他是個文官，根本不會想到他是沙場上赫赫有名的一品征西將軍。只是不知道在今天的筵席上，他的出現會增加什麼樣的變數！聯想到蔣南故意來挑釁的那一幕，李未央已經很清楚，今天的這場宴會只怕會有變故，而且，是針對自己而來！
李未央微微一笑，應該怎麼做才會給自己帶來最大的利益呢？
蔣旭、蔣南、太子、蔣蘭、拓跋真、武賢妃、皇后……這一連串的人和他們的臉在李未央的腦海里一閃而過，她低下頭，他們都不過是將她當做一顆礙眼的石頭，可有的時候這麼一顆石頭，卻極有可能影響大局。
蔣家男子素來都鎮守邊境，極少在京都露面，突然來了兩個年輕公子，這已經足夠讓夫人小姐們興奮的了。大公子蔣海容貌酷似蔣旭，英俊挺拔，沉穩剛毅，充滿男子氣概，不過他已經娶妻，所以夫人小姐們感興趣的，卻是他的三個弟弟。之所以是三個而非四個，那是因為二公子蔣洋已經被賜婚，未婚妻就是襄陽伯府的嫡出小姐高婉兒，所以蔣家還剩下三公子蔣華、四公子蔣南，以及那個五公子蔣天還沒有婚配了。蔣家這樣的功勛世家，兒子們又是如此高貴挺拔，夫人小姐們早已坐不住了，紛紛互相打聽，女眷中的蔣大夫人早已煩不勝煩，卻又始終面帶微笑，藏著眼底的驕傲。是啊，蔣大夫人是有理由驕傲的，因為蔣家的兒子的確是人中之龍，比起皇子們也是毫不遜色的。
蔣海看了一眼對面的女眷席位，隨後低聲對弟弟說：「那個臉孔白白的、眼睛幽深的姑娘就是李未央？」他一直在外面，這還是第一次真的看見李未央。
蔣南微微一笑，道：「還能有第二個十幾歲的小丫頭坐在二品縣主的位置上嗎？」
蔣海點點頭，點評道：「長得不錯，可惜比起長樂，還是差得很遠。」不管多了不起的男人，都總是從女子的相貌來作為第一印象點評的，他的語氣，彷彿在說，有這麼一張臉，李未央還能看，但也就是勉強罷了，當然，蔣海的眼光是很高的，不消說他的妻子韓氏就是個出眾的大美人，就說那些各路人馬塞進他房裡的美貌女子，就已經養刁了他的胃口，所以他能給出李未央這樣的評價，實在是說得過去了，當然，李未央本人若是知道，是不會感激他的。
一旁的人向蔣海舉了舉杯子，他含笑回敬，隨後低聲道：「父親說了，讓你別老去找麻煩。」
蔣南不以為然地盯著對面的李未央，挑了挑眉頭道：「大哥，你也太謹慎小心了，你放心好了，這件事情絕不會跟蔣家扯上關係的！」
蔣海卻皺起眉頭，道：「我再說一次，別惹事。」
蔣南放肆地笑了笑，道：「她把祖母都氣的病倒了，你還叫我別惹事？」
蔣海面上在笑，外人看來他彷彿在與蔣南談笑風生的樣子，實際上，他卻不贊同道：「不過是個小角色，父親的意思是不要為了她攪合了大局。」
蔣南失笑，隨手端起酒杯，道：「大哥，你以為祖母會讓我親自動手嗎？太可笑了。」國公夫人雖然想要替李長樂報仇，卻絕不會讓蔣南動手的，不論如何，蔣家人要對付李未央，也不會髒了他們自己的手，既然他們想要她消失，自然會有人代勞的，他們只需要看著就好，這也是剛才蔣南為什麼準備給李未央最後一點羞辱的原因，因為他知道以後他不會有機會看見這張臉了，這不是很可惜嗎？哈哈，蔣南一邊笑容滿面，一邊打量著那邊的李未央。
李未央當然注意到了對方不友善的眼神，可她的臉上卻沒有看出半點異樣，沉穩的完全不像是這個年紀的少女。
而不遠處的拓跋玉，同樣是若有所思地看著蔣家人，他終於明白李未央為何討厭這群人了，他們的確是一群很優秀的男人，但優秀是他家的事，仗著這份驕傲將別人視如塵土隨意踐踏，可就不好玩了，他想到李未央三天前派趙楠送來的消息，不由微微笑了。他知道她要行動，可是不知道她究竟會做什麼，但他可以想象，必定是大手筆……
這裡各種勾心鬥角、刀劍橫飛，那邊各種珍饈美味流水般端了上來，各桌旁的宮女伶俐的為各位貴人溫酒布菜。
李未央環視一圈，卻只在皇帝身後不遠處看到了垂手而立的周天壽，而另一位更受皇帝信賴的天師級人物尹天照，卻至今不見人影，她看了一眼不遠處的李敏德，李敏德卻像是知道她在找什麼一樣，對她做了個稍安勿躁的表情。
「今日難得眾位愛卿齊聚一堂，看你們都能過的愉快舒心，也算皇后沒有白費心思啊！」皇帝笑道，回頭對皇后道，「辛苦皇后了。」
皇后經過一段時間的調養，身體已經比上次好了很多，脾氣便也恢復了往日里的和煦，笑道：「陛下，為您分憂是臣妾該做的事情，舉辦這個宴會，也是為了讓大家都能盡興啊！」說完，她看了一眼眾人，笑道，「您看，連蔣家的大公子和四公子也都來了，臣妾記得，第一次見到四公子，還是在他四歲的時候呢，那時候他跟著大夫人到皇宮裡來，鬧著要摘御花園裡的桃子，不肯離去呢，可是一轉眼就成了這樣英武的少年將軍了！」
皇帝看看蔣南，笑容滿面道：「是啊，皇后這一說，朕就想起來了。可惜啊，小九年紀還小，不然將她嫁給武威將軍，也是一樁美談啊！」
九公主當然知道是玩笑話，卻還是冷了臉，哼了一聲。
皇后微笑，上上下下打量著蔣南，道：「本宮娘家倒是有一個侄女云云，生得倒是溫柔可人，端莊賢淑，正好與武威將軍匹配啊！」
皇帝的笑容變得玩味起來，一旁的梅貴妃笑道：「皇後娘娘，您忘了，劉閣老家小孫女還未婚配，與四公子年紀合適，品貌相當，陛下還答應幫她保媒呢！」
皇后的侄女，梅貴妃的兒子五皇子拓跋睿的鐵杆支持者劉閣老的孫女，這兩個人，哪裡是在推薦婚事，分明是在拉攏蔣家。皇帝看了自己的皇后和梅貴妃一眼，隨後向著蔣南道：「武威將軍，朕想問問你自己的意思！」
蔣南起身，大殿里的目光全都落在了他的身上，眾人神色各異。他看了一眼嬌羞的蘇云云，又看看大膽嬌媚正一臉期盼看著他的劉小姐，不知怎的，卻又瞥了正看好戲的李未央一眼，笑道：「陛下好意，臣子怎敢推卻呢？只是我打仗在行，選妻卻是不行，要不陛下看吧，您覺得哪位小姐好就把哪位小姐賜給我做妻子好了！」
蔣旭低聲斥責道：「怎麼說話呢！」立刻站起身行禮道，「陛下，犬子無禮，請您恕罪。」
皇帝哈哈大笑，道：「無妨，朕就是喜歡他這種爽直的性子。」這樣的武將才更好操縱，比起老謀深算的蔣國公和蔣旭，蔣南在皇帝跟前顯得嫩了很多，這讓皇帝的心情很好。他笑道，「這樣吧，還是等武威將軍定心要娶媳婦兒的時候再說，否則他這麼粗魯，唐突了佳人可怎麼好啊！」一邊說，一邊笑，大家見狀，都心照不宣地跟著笑起來，李未央明白，皇帝眼見皇子們一個個都已成年，心中充滿忌憚，自然不會隨隨便便讓他們任何一個人拉攏蔣家，而蔣南，看似糊塗無禮的話，實際上藏著很深的玄機，他選蘇云云就得罪了五皇子，選劉小姐就得罪了皇后和太子，怎麼看都不划算，但這個球踢到皇帝那兒，結果就大不一樣了，皇帝不想讓他蔣家站到任何一邊去，他們就要保持中立的態度，誰也不沾，若是換了一般的臣子，只怕就要被皇子們當成集體眼中釘除掉，但蔣家手握兵權、樹大根深，當然是沒法拔掉的，這樣一來，皇子們更要想方設法拉攏他們了，蔣家的地位也就越是穩固。
蔣南笑道：「陛下，微臣魯莽無知，承蒙陛下不棄，此次從邊境回來，偶然尋得一對海東青，特地帶回來獻給陛下，請陛下笑納。」
皇帝笑道：「真的？快送上來與朕瞧瞧。」
其實皇帝此時並沒有多稀奇，海東青都是野生野長，由人捕來馴化后再以供助獵之用，只是這種鳥的捕捉和馴服很不容易，故而民間常有九死一生，難得一名鷹說法。正是由於海東青不易捕捉到和馴化，在先皇時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。因此很多人為得名雕不惜重金購買。但現在的皇帝手中已經有了不少的海東青，早已沒有那樣稀奇了，甚至於，他還賜給了心愛的臣子、公主，比如永寧公主府就有一隻，當初李敏德還曾經為了贏得射箭比賽將那隻海東青放走了。可是當太監把那海東青送上來的時候，皇帝吃了一驚。
不要說皇帝，就連所有人都是吃了一驚，不敢置信地看著籠子里的海東青。
海東青者，鷹品之最貴重者也，純黑為極品，純白為上品，白而雜他毛者次之，灰色者又次之，皇帝這一輩子看過最好的海東青都是白毛帶了雜質的，可是眼前竟然一下子出現了純黑色的極品海東青，竟然還是兩隻，這真是世所罕見啊！
「難得，竟然是這樣的極品海東青啊！」皇帝看出了這一對海東青的不同尋常，笑得更加開心。
「陛下，海東青是神鳥，性情剛毅而激猛，其力之大，如千鈞擊石，其翔速之快，如閃電雷鳴，我朝一百多年來，第一次有極品海東青現世，這正是大吉之兆啊！」
一旁的官員們見狀，連忙起身附和，好像這次看到了極品海東青，就預兆著四海富饒、天下太平了一樣，李未央嘲諷地看著這些人牽強附會，不管是哪一朝的皇帝，都喜歡別人說吉兆來了，就像是先皇，別人向他進獻了一塊上面有紅色印跡的石頭，說什麼是紅心石，表現天下民心所向、百姓歸心，立刻就被封為禮部尚書，這種荒唐的事情，哪朝哪代都不會少。李未央看著連自己的父親李蕭然都起身向皇帝恭賀，不由微妙地勾起了唇。
皇后笑道：「果然是吉兆啊，天佑我大曆。」
太子的臉上也是無限開懷之色：「這等海東青要找到可是不容易，蔣南，你是陛下的功臣啊！」
「是啊，我還是第一次見到純黑色的極品海東青呢！」拓跋真也舉杯，向蔣南遙遙敬了一杯。
蔣南微微一笑，面上露出無比謙虛的神情，道：「哪裡，太子殿下和三殿下，二位過獎了！」
「哎，不必過謙！」太子擺擺手，道，「不如詳細說說捉到這海東青的過程！」
蔣南面上彷彿無限光榮，道：「回稟殿下，這海東青不是我捉來的，而是知道我要回到京都，跟著我們的隊伍一路飛行了上百里，偶然被我發現后，竟然一前一後主動落在了我大曆的軍旗之上，實在是沒想到啊！」
皇帝被他所描繪的奇景所震懾，姑且不論真假，這的確是個大大的吉兆，所以皇帝更加開懷，居然主動端起酒杯，道：「蔣旭，你養了個好兒子啊，還替朕引來了吉兆！」
蔣旭連忙道：「能為陛下盡忠，這是他的本分，也是我蔣家的福氣啊！」蔣旭的神情無比謙卑，半點看不出是威風凜凜的將軍，態度之崇敬比之皇帝身邊的太監有過之而無不及，皇帝十分滿意，特意吩咐賜給蔣南不少的金銀珠寶。
李未央看著看著，卻突然笑了起來。
九公主悄聲道：「未央姐姐，你笑什麼？」
李未央壓低了聲音，道：「我么，自然是笑這吉兆來的巧妙了。」
九公主完全聽不明白，可是瞅著李未央根本沒有為她解答的意思，不由更迦納悶起來。
有了這一茬，宮宴的氣氛更加熱烈了，大家看出蔣家聖眷正隆，便紛紛恭維逢迎，把蔣家人捧上了天。李未央仔細觀察蔣家人的神情，卻並沒有見到一絲的驕傲之色，尤其是蔣旭，連眉梢眼角都沒有動一下，若非真的不在意這種讚譽，就是心機深沉到半點都沒有表現出來。
然而就在這時候，武賢妃突然驚呼了一聲，道：「陛下，您看？！」
皇帝看了一眼，隨即從皇座上站了起來，那一對神駿的、剛剛還被稱為極品神鳥的海東青，竟然翻了白眼，死在了籠子里。
守著籠子的太監跪了一地，瑟瑟發抖，夏太監連忙上去看了，回稟道：「陛下……海東青……海東青死了……」
眾皆嘩然，蔣旭面色一變，怒聲道：「南兒，你這是怎麼照料的！」
蔣南的眼睛里露出一絲不易察覺的笑，口中卻道：「父親，我……我……我也不知道啊！自從進京以來，這一對海東青都是好好的，怎麼會突然——」他立刻跪倒在地，請罪道，「陛下，微臣有罪！」
皇帝的臉色很難看，本來這海東青不過是鳥，鳥死了就死了吧，最多就是有點掃興，可是剛才眾人都說它是吉兆，它就死了，豈不是大大的糟糕！吉兆能死嗎？！肯定不能啊！吉兆若是死了，就一定有什麼災禍發生！
看見皇帝臉上陰雲密布，剛才那些說海東青是吉兆的人，一個個都像是啞了口，全都面面相覷地看著，整個大殿里鴉雀無聲，就連女眷們都是屏住了呼吸。
就在這時候，外面大踏步走進來一位仙風道骨的老道士，聲如洪鐘道：「陛下！此事大大的不吉！乃是有妖星在殿中啊！」
全部的人都無比驚訝地看著這個老道士，立刻有人認出了他，尹天師！竟然是從宴會開始后就一直不見蹤影的尹天師！
一片安靜中，李未央和李敏德對視了一眼，從對方眼中看到了一片笑意，果然來了！
尹天照頭戴香葉冠，身穿八卦袍，正神情肅然地看著皇帝：「陛下，還記得貧道上次的占卜嗎？當時貧道花費了無數心血，都無法佔出這個危害大曆運勢的妖星究竟是何人，如今已經找到了法子，一定能叫此人現出原形來！」
皇帝立刻瞪大了眼睛，道：「果真？！」
武賢妃掃視了一眼眾人，目光落在了李未央的身上，雖然只是一掃而過，卻帶了一絲冷笑，李未央，你不要怪我，原本你我無冤無仇，我是不會多事來害你的，可是蔣國公夫人給了許諾，若是能除掉你，就會勸說蔣旭投奔拓跋真！國公夫人在蔣家的影響力毫不遜色於蔣國公，武賢妃和拓跋真立刻就準備押上這個賭注了！想到這裡，她微笑道：「陛下，尹天師從來沒有算錯過，他既然說了這殿中有妖星，必定是真的，否則，無緣無故又怎麼會剋死了陛下的吉兆呢？！」
她特意強調了剋死兩個字，不知怎的聽在李蕭然的耳中就特別的刺耳，他的心中，也升起了一種不好的預感。
尹天照淡淡道：「要登上乩台，然後我會讓那妖星自動現行！」
拓跋玉冷冷瞧著，越看越是覺得有什麼不對，到底什麼原因海東青會死他是不清楚，但這個老道士突然出現——事有反常必為妖，看來要小心應對才是！
皇帝當然應允，不但如此，更親自帶著文武百官們走出大殿，站在寬闊的台階上，目送尹天師登上了乩台。這座乩台，足足有四米高，是專門建造用來給他祈雨之用。尹天師披著發，在乩台上神鬼亂舞。
此刻，就連女眷們都好奇地走到外面，看著乩台上的尹天照，議論紛紛起來。
李未央微笑地看著，一語不發，直到李敏德走到她跟前，悄聲道：「待會兒一定會有很有趣的事情發生。」
李未央歪頭道：「都安排好了嗎？」
李敏德笑道：「我一時手癢……做了一點小小的改動，不過，包君滿意就是。」他俊美的臉孔在眼前熠熠閃光，李未央奇怪起來，可是看他兩隻眼睛放光地看著自己，不由輕輕咳嗽一聲，轉過了頭去。
這個小子，不知道做了什麼，居然露出這麼狡黠的表情來。
人群中的周天壽不住地向李敏德使眼色，請他示下。只見李敏德微微一笑，左手慢慢垂下，中指搭在食指之上。這個暗號周天壽瞧得明白，意思是計劃不變，叫他照舊行事勿疑，周天壽心中不由一笑，隨後悄悄退後幾步，隱入人群中。
青銅禮鍾連響了九聲后儀式開始，有一隊太監手持燈帽將周圍的燭火油燈全數熄滅，台上光線暗淡，使整個儀式都蒙上了幾分神秘色彩。乩台上的尹天照大聲地道：「陛下精誠敬天，不敢稍有懈怠，為何天不肯賜大曆江山風調雨順，賜陛下之臣民和泰安寧？」這時候，天上卻是陰雲密布，悶雷陣陣，像是很快便要下大雨的徵兆，而尹天照的身體顫抖的更厲害了，篩糠似的擺個不停，再配上飛沙走石、天氣驟變，這仙風道骨的老道士，好像真的與天地相通了一般。
眾人見到這種奇景，便瞪大了眼睛，大氣都不敢喘，直勾勾的盯著尹天照。
拓跋真冷冷笑了一聲，李未央身為二品的縣主，又是李蕭然的女兒，要想一下子將她擊倒，必須在眾人面前親自表現這一幕，待會兒只要引天說出禍害是李未央，那麼她這條命，就算是到頭了！這樣的美人，這麼聰明的女子，若是從了自己該有多好，偏偏，她是這樣的不識抬舉！拓跋真心頭無比的惋惜，還有一絲隱隱的心痛，這是他人生中除了皇位之外最想要得到的東西，現在卻要拿來向蔣家獻媚……可惜，太可惜了……他這樣想著，便最後望了李未央一眼。
再見了，倔強聰明的少女。既然你不肯助我奪得江山，那就為我的江山作一塊墊腳石吧！
而另外一邊，蔣南勾起了唇畔，臉上露出一絲殘酷的笑容。
此時，天空有數道閃電驚過，外面的風也驟然間大了起來，挾著尖厲的呼嘯聲刮進殿去，不但把殿外的人們颳得東倒西歪，更像是瘋了一般把窗戶吹得吱嘎亂響，殿里的紗幔也亂飄起來，大風一下掃倒了一個幾，將一個珍貴的瓷瓶摔在了地上，當場粉碎……台上，尹天師在一片風雲變色之中，猖狂大叫一聲：「何等禍害，竟能妨我大曆江山？」
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殿內地上鋪著厚厚的嵌金絲的地毯，樑上掛滿了精巧的彩繪宮燈，結著絢爛的綢子，大殿四周有八對高高的銅柱子，柱旁皆擺設一人高的雕花盤絲銀燭台，上面早早點起了蠟燭，燭中摻著香料，整個大殿中瀰漫著一種溫暖和煦的醉人氣息。大殿的正中心設著皇帝的龍椅，皇帝的身邊坐著皇后，下首是武賢妃、張德妃、梅貴妃、柔妃等地位較高的妃子，再下首，則坐著頗為受寵的幾位貴嬪。大殿下方，左邊是男賓席，依次是皇子、宗室，隨後便是按照官員的品級排列，右側則是女眷，按著男賓同樣的排列方式。雖然此次皇後設的不過是尋常宴會，但各家女眷如果沒有特殊情況，皆得按各自的品級正式出席。所以這一次，李未央的位置竟然遠遠排在李長樂之前，這不由得讓李長樂恨地咬碎了一口銀牙，原本她以為自己有了這張臉，就可以奪回眾人對她的關注，可是那些人竟然不過注目了她一瞬，便都移開了目光，這是她始料未及的。
事實上，若非李長樂過於美貌，誰都不會正眼瞧她一下的，因為關於她的光輝事迹，已經到處傳遍了，人人都知道她先是得罪了皇帝，後來又鬧得五皇子因為她而受到皇帝斥責，聽說在她母親的喪禮上居然還身著華服……娶妻娶賢，宜室宜家，可這樣的女人誰敢娶回去？正妻又不是花瓶，隨隨便便放著就可以，那是要管理家宅的，一個娶不好，整整禍害九代。
李長樂越想越是憤恨，更隱隱覺得自己身上散發出的腐爛氣味壓過香粉透了出來，不由得心中生出了一絲恐懼。，生怕被人發現。
李未央則是連看都沒有看李長樂一眼，因為她的位置距離九公主很近，所以被九公主拉著問長問短。
時隔這麼久，拓跋真不由自主將目光落在李未央的身上，雖然她給他的僅僅是一個側面——她額上的藍色寶石，顯得素凈而清新，遠遠看去，她的半張面孔在微光下閃出淡淡的光彩，寶石和烏黑的雲鬢配在一起，就像是迷離春夜中那讓人遙想的月亮。她膚色本白，根本不需要搽粉，今日略搽了一些，顯得膚色更為白凈。上面還淺淺地抹了一層胭脂，稱上雪白的膚色，就像早晨初升的雲霞，嬌嫩美艷，讓人懷疑它一吹就會破，身上穿著的是一等緞子做成的大袖衣和束腰的長裙，乍一看去是紫色，實際上卻是一層薄薄的紫紗輕輕籠罩在衣裙外面，勾勒出了一幅美好的曲線。他一動不動地坐在那裡，竟然捨不得眨一下眼睛。她比以前更美麗了，從前她不過十三歲而已，身段和臉蛋都未長成，一晃兩年多過去，她已經變成了一個少女，昔日嬌嫩的花蕾已經怒放開來，許是因為他日日被野心和**壓迫著的緣故，她這般美麗的容顏，在他的眼睛里也更加令人迷醉。拓跋真注意地看著，心中想到的是，要毀掉這樣一個漂亮的少女，真是太可惜了。
就在這時候，李未央察覺到了他的目光，幽深的眸子投向了他——在這一瞬間拓跋真甚至出現了幻覺，覺得眼前這說得上是個上佳美人的臉上，蒙上了一曾模糊的雲霧。但很快這份雲霧便飄散開來，李未央有了表情，卻是他看不懂的表情。她纖長的娥眉微微蹙起，眼中是冷冷的厭惡和輕視，最後這些感情忽然間都融化了，凝成一份嘲諷。拓跋真感到自己的腦中忽然空白一片，連心跳都似乎消失了，隨後便是無比的惱怒。
就在這時候，一個笑盈盈的美人走到了皇帝的身邊，皇帝竟然破格在旁邊加了一個座位，甚至比皇后都還要靠近龍椅，眾人不由得好奇地向這個美人望去。這不看猶可，一看人群中便爆發出一陣嘖嘖的讚歎，簡直像冷水潑進了油鍋。
「這就是蓮妃吧！」
「聽說她是上天派下來輔佐陛下的呢！」
「的確啊，這也是天佑我大曆啊！」
眾人睜眼說著瞎話，雖然誰都知道所謂的天人之說純屬胡扯，但只要皇帝相信，他們就得相信，而現在皇帝對冷悠蓮可不是一般的寵愛，所以現在大家都異口同聲，相信她是老天爺派來服侍陛下的。李未央聽著眾人的讚歎，不由覺得可笑，所謂的天仙化人，不過是一場戲罷了，如戲的人是皇帝，而看戲的觀眾們現在也都很捧場。李未央這樣想著，目光不由落在了冷悠蓮的身上，說起來，她之前只是聽敏德提起，並沒有真正和蓮妃見過面。仔細一看，這位妃子果真美得不同凡響，端莊秀麗，國色天香，往那一站宛如芍藥籠煙，花樹堆雪，將原本今天所有盛裝打扮的宮妃都顯得毫無光彩，甚至讓滿殿的燈火都黯淡下去。說真的，這還是李未央第一次見到，能夠在容貌上和李長樂一決高下的女子。
李未央之所以能用一種平常心看著蓮妃，是因為她自己並不是靠容貌吃飯的，所以對於別的女人比自己美麗這種事情不是特別在意，而另外一邊的李長樂卻已經連平常心都保持不了了。她偷偷地用目光剝著蓮妃的臉，一寸一寸，一毫一毫，審視著，分析著，仔仔細細地和她相比，越比越是心驚。這位皇帝的寵妃果真是舉世罕見的美人兒。不僅任何一個細節都不輸於她，氣質更是高貴得宛如夜空中的皎月，李長樂不由握緊了拳頭，她唯一憑藉的就是美貌，如果連美貌都輸給了別人，她還有什麼好依仗的！
「妹妹的首飾倒是別緻，衣服樣式也新鮮，我看不是我朝工匠所制吧？」武賢妃看著蓮妃，一臉親切地問道。
蓮妃的身上帶著一條海霞般泛著幽幽紅的寶石項鏈和同色的耳環，顯然極是昂貴，蓮妃容貌出眾、膚色如玉，更兼體形婀娜、纖纖如月，這樣一對燦爛的紅色寶石果然與她最是相襯，細膩肌膚上映出淡淡紅色，彷彿那纖細的脖子是透明的一般。
「姐姐不知道嗎？這首飾可是外國使節送來的禮物呢！從去年以來，陛下寶貝的很，一直在倉庫里放著，我幾次三番討要，都不曾捨得給呢！」生下九公主和八皇子的柔妃微笑著，似真還假嗔道。
那一串紅似瑪瑙、光澤動人的寶石眩人耳目，尤其鏈子中間垂著顆碩大的紅寶石極為耀目，張德妃看著，便淡淡笑了一聲，道：「柔妃妹妹，你怎麼能和蓮妃相比，她可是陛下的心尖兒呢！」
皇后居高臨下地看著所有妃子：「蓮妃這麼光彩照人，連我都要移不開眼了。還記得各位進宮的時候，個個都是花骨朵兒似的，一轉眼就這麼多年了，如今再看到年輕美貌的蓮妃，真真實在是不得不服氣，不得不感嘆，這時光還真是轉瞬即逝啊。」
皇后就是皇后，幾句話一說，便讓武賢妃、張德妃和柔妃同時都變了臉色，皇后這是提醒她們，她們已經老了，早已不復寵愛，也是提醒蓮妃，再美麗的容貌也沒有驕傲的資本，這宮裡女人最害怕的是歲月，只有皇后的地位永遠不變，其他人，什麼也不是。
蓮妃微微笑著，面色半點不變，彷彿根本沒聽見在座眾人的冷嘲熱諷。她的目光，卻是往台階下望去，最後落在了蔣家人的身上，目中神情微微波動，又很快轉開，彷彿從未發生過一樣。
「太子到！」正說著話，門口的太監一聲長宣，太子走了進來，身旁還帶著兩位盛裝美人，一位自然是太子妃，另外一位則是那位得寵的庶妃蔣蘭。太子妃賀氏出身閔國公府，身量偏高，鴨蛋臉兒、短短的眉毛、不大不小的眼睛，鼻子稍肥了些，嘴巴看起來也是有點微微下垂，說得上是個美人，但與旁邊的庶妃蔣蘭相比，容貌就大為遜色了。蔣蘭繼承了蔣家人高高的額頭，又生著一雙明亮雙眸，尖俏的臉蛋兒，與相貌上難掩驕矜之色的大夫人、魏國夫人等比起來，要顯得溫柔可親而且秀氣的多，她此刻謙遜地站在太子妃一肩之後，半點也沒有因為蔣家人在場而表現出特別的親近，甚至沒有向蔣旭他們的座位上看一眼。
李未央心道，這位太子庶妃，倒也是個人物。在她的記憶里，太子十分鐘愛這位庶妃，多數時候與她雙宿雙棲，甚至為此冷落了太子妃，太子妃多次向皇后哭訴，但皇後為了拉攏蔣家，對蔣蘭十分偏愛，太子妃因此抑鬱不已，過不了兩年就得病死了，要說如果太子順利登基，那蔣蘭就會有皇后之分，但不管是前世還是今生，蔣家人對這個庶妃都是淡淡的，並沒有幫她一把或者力挺太子的意思，甚至於當太子被逼得無路可走的時候，蔣家竟然也沒有伸出援手，而蔣蘭，更是第一時間拋棄丈夫回到了蔣家……這在李未央看來，簡直是不可思議的，她從前以為，從太子與蔣蘭恩愛的程度看來，至少他們的婚姻十分美滿，但從結果看，蔣家根本從來沒有扶持太子的意思，就連蔣蘭，都不過是個幌子，他們這一家人，是徹徹底底地孤立於皇位之外的，只效忠於下一任皇帝，至於誰做皇帝，全憑各自的本事。
皇后笑道：「真是該打，宴會就要開始了，居然敢讓你父皇等你！」說是這樣說，語氣里卻沒有責怪的意思。
太子回頭，冷冷地瞪了太子妃一眼，本來他該早早到了，偏偏這個太子妃又在府中鬧起來，弄得他一個頭兩個大，現在當眾遲到，實在是太失禮了！太子妃則冷眼瞧他，眸子里充滿了嘲諷，你讓一個庶妃的各種待遇都遠超過我這個太子妃，甚至接待異國使臣都帶著蔣蘭，既然你已經讓我沒臉了，我又何必給你留面子呢！
太子妃這邊和太子暗潮洶湧，李未央遠遠瞧見了，卻只是搖了搖頭。內宅不寧，是太子的一個很大的短板，在後來的爭鬥之中，拓跋真可是大大利用了這一點，這兩個人只顧著烏眼雞一樣地互相瞪著，沒看到皇帝已經露出不耐煩的表情了嗎？不管怎樣，皇后命小太監布置桌椅，又是一陣忙亂，這才在皇帝下首添了一張桌子。
「太子哥哥一向喜歡那個蔣蘭，太子妃嫂嫂很生氣呢！本來大婚那日兩人是一起進門的，結果太子晚上居然歇息在蔣蘭那兒，這仇可大了！」九公主悄悄向李未央咬耳朵，「偏偏母后總是幫著蔣蘭，可把太子妃氣壞了，聽說太子府裡面是三天一小吵，五天一大吵呢！太子妃連蔣蘭卧室的床都打爛了！」
李未央吃驚地看了一眼太子妃，那嬌小的個子……還挺驕橫。不過，任是誰要和別的女人分享自己的丈夫都不會很開心吧，更何況還是個獨霸丈夫寵愛的嬌柔女子，看看蔣蘭那樣弱柳扶風、我見猶憐的樣子，李未央實在很難把她和蔣家人強橫的血緣聯繫在一起，更是跟大夫人、魏國夫人沒有半點相似，可是轉念一想，蔣蘭在家中是庶出的女兒，蔣家對她的態度當然和另外兩人大相徑庭，這一切似乎又都找到了一點原因。
皇后看見蔣蘭，眼中閃過讚歎的光芒，忍不住拉住她的手贊道：「蘭兒今天的打扮倒是別緻。」
「謝娘娘誇獎。」蔣蘭柔順地道。
皇后和蔣蘭聊了起來，太子妃被摞在一邊完全插不上嘴，又是一陣氣悶。
不久，蔣蘭重新回到自己的座位坐定之後，神色不變地朝旁邊掃了一眼，目光經過李未央這一桌，微微一頓，隨即若無其事的轉了開去。
「未央姐姐你不知道，這蔣蘭很厲害呢，她長得也沒多好看，卻把太子哥哥迷的神魂顛倒的……」九公主正趴在李未央耳邊說的高興，完全都沒了公主的儀態。一邊說著，一邊轉頭向蔣蘭看去，可是蔣蘭倒是已經轉開了眼，反倒是另外一邊的武威將軍蔣南一眼瞥過來，兩人的目光一觸，九公主霎那之間打了個寒顫，只覺得自己好像被從裡到外看了個通透。
「有什麼了不起的……」九公主小聲嘀咕了一句，沒有再說了。
當然了不起了，皇帝如今最看重的文臣是李家，最依仗的武將是蔣氏，雖然大曆的朝堂之上，文官高於武將，但這在蔣家卻是個例外，他們的功勛早已超越了一般的武將，位列公侯之列了。李未央的目光，不由越過蔣蘭、蔣南等人，向案首的蔣旭望去。他和她記憶里的一樣，容貌看起來很英挺，身姿極為挺拔，笑容看起來卻很和煦，若是不知道的人只會以為他是個文官，根本不會想到他是沙場上赫赫有名的一品征西將軍。只是不知道在今天的筵席上，他的出現會增加什麼樣的變數！聯想到蔣南故意來挑釁的那一幕，李未央已經很清楚，今天的這場宴會只怕會有變故，而且，是針對自己而來！
李未央微微一笑，應該怎麼做才會給自己帶來最大的利益呢？
蔣旭、蔣南、太子、蔣蘭、拓跋真、武賢妃、皇后……這一連串的人和他們的臉在李未央的腦海里一閃而過，她低下頭，他們都不過是將她當做一顆礙眼的石頭，可有的時候這麼一顆石頭，卻極有可能影響大局。
蔣家男子素來都鎮守邊境，極少在京都露面，突然來了兩個年輕公子，這已經足夠讓夫人小姐們興奮的了。大公子蔣海容貌酷似蔣旭，英俊挺拔，沉穩剛毅，充滿男子氣概，不過他已經娶妻，所以夫人小姐們感興趣的，卻是他的三個弟弟。之所以是三個而非四個，那是因為二公子蔣洋已經被賜婚，未婚妻就是襄陽伯府的嫡出小姐高婉兒，所以蔣家還剩下三公子蔣華、四公子蔣南，以及那個五公子蔣天還沒有婚配了。蔣家這樣的功勛世家，兒子們又是如此高貴挺拔，夫人小姐們早已坐不住了，紛紛互相打聽，女眷中的蔣大夫人早已煩不勝煩，卻又始終面帶微笑，藏著眼底的驕傲。是啊，蔣大夫人是有理由驕傲的，因為蔣家的兒子的確是人中之龍，比起皇子們也是毫不遜色的。
蔣海看了一眼對面的女眷席位，隨後低聲對弟弟說：「那個臉孔白白的、眼睛幽深的姑娘就是李未央？」他一直在外面，這還是第一次真的看見李未央。
蔣南微微一笑，道：「還能有第二個十幾歲的小丫頭坐在二品縣主的位置上嗎？」
蔣海點點頭，點評道：「長得不錯，可惜比起長樂，還是差得很遠。」不管多了不起的男人，都總是從女子的相貌來作為第一印象點評的，他的語氣，彷彿在說，有這麼一張臉，李未央還能看，但也就是勉強罷了，當然，蔣海的眼光是很高的，不消說他的妻子韓氏就是個出眾的大美人，就說那些各路人馬塞進他房裡的美貌女子，就已經養刁了他的胃口，所以他能給出李未央這樣的評價，實在是說得過去了，當然，李未央本人若是知道，是不會感激他的。
一旁的人向蔣海舉了舉杯子，他含笑回敬，隨後低聲道：「父親說了，讓你別老去找麻煩。」
蔣南不以為然地盯著對面的李未央，挑了挑眉頭道：「大哥，你也太謹慎小心了，你放心好了，這件事情絕不會跟蔣家扯上關係的！」
蔣海卻皺起眉頭，道：「我再說一次，別惹事。」
蔣南放肆地笑了笑，道：「她把祖母都氣的病倒了，你還叫我別惹事？」
蔣海面上在笑，外人看來他彷彿在與蔣南談笑風生的樣子，實際上，他卻不贊同道：「不過是個小角色，父親的意思是不要為了她攪合了大局。」
蔣南失笑，隨手端起酒杯，道：「大哥，你以為祖母會讓我親自動手嗎？太可笑了。」國公夫人雖然想要替李長樂報仇，卻絕不會讓蔣南動手的，不論如何，蔣家人要對付李未央，也不會髒了他們自己的手，既然他們想要她消失，自然會有人代勞的，他們只需要看著就好，這也是剛才蔣南為什麼準備給李未央最後一點羞辱的原因，因為他知道以後他不會有機會看見這張臉了，這不是很可惜嗎？哈哈，蔣南一邊笑容滿面，一邊打量著那邊的李未央。
李未央當然注意到了對方不友善的眼神，可她的臉上卻沒有看出半點異樣，沉穩的完全不像是這個年紀的少女。
而不遠處的拓跋玉，同樣是若有所思地看著蔣家人，他終於明白李未央為何討厭這群人了，他們的確是一群很優秀的男人，但優秀是他家的事，仗著這份驕傲將別人視如塵土隨意踐踏，可就不好玩了，他想到李未央三天前派趙楠送來的消息，不由微微笑了。他知道她要行動，可是不知道她究竟會做什麼，但他可以想象，必定是大手筆……
這裡各種勾心鬥角、刀劍橫飛，那邊各種珍饈美味流水般端了上來，各桌旁的宮女伶俐的為各位貴人溫酒布菜。
李未央環視一圈，卻只在皇帝身後不遠處看到了垂手而立的周天壽，而另一位更受皇帝信賴的天師級人物尹天照，卻至今不見人影，她看了一眼不遠處的李敏德，李敏德卻像是知道她在找什麼一樣，對她做了個稍安勿躁的表情。
「今日難得眾位愛卿齊聚一堂，看你們都能過的愉快舒心，也算皇后沒有白費心思啊！」皇帝笑道，回頭對皇后道，「辛苦皇后了。」
皇后經過一段時間的調養，身體已經比上次好了很多，脾氣便也恢復了往日里的和煦，笑道：「陛下，為您分憂是臣妾該做的事情，舉辦這個宴會，也是為了讓大家都能盡興啊！」說完，她看了一眼眾人，笑道，「您看，連蔣家的大公子和四公子也都來了，臣妾記得，第一次見到四公子，還是在他四歲的時候呢，那時候他跟著大夫人到皇宮裡來，鬧著要摘御花園裡的桃子，不肯離去呢，可是一轉眼就成了這樣英武的少年將軍了！」
皇帝看看蔣南，笑容滿面道：「是啊，皇后這一說，朕就想起來了。可惜啊，小九年紀還小，不然將她嫁給武威將軍，也是一樁美談啊！」
九公主當然知道是玩笑話，卻還是冷了臉，哼了一聲。
皇后微笑，上上下下打量著蔣南，道：「本宮娘家倒是有一個侄女云云，生得倒是溫柔可人，端莊賢淑，正好與武威將軍匹配啊！」
皇帝的笑容變得玩味起來，一旁的梅貴妃笑道：「皇後娘娘，您忘了，劉閣老家小孫女還未婚配，與四公子年紀合適，品貌相當，陛下還答應幫她保媒呢！」
皇后的侄女，梅貴妃的兒子五皇子拓跋睿的鐵杆支持者劉閣老的孫女，這兩個人，哪裡是在推薦婚事，分明是在拉攏蔣家。皇帝看了自己的皇后和梅貴妃一眼，隨後向著蔣南道：「武威將軍，朕想問問你自己的意思！」
蔣南起身，大殿里的目光全都落在了他的身上，眾人神色各異。他看了一眼嬌羞的蘇云云，又看看大膽嬌媚正一臉期盼看著他的劉小姐，不知怎的，卻又瞥了正看好戲的李未央一眼，笑道：「陛下好意，臣子怎敢推卻呢？只是我打仗在行，選妻卻是不行，要不陛下看吧，您覺得哪位小姐好就把哪位小姐賜給我做妻子好了！」
蔣旭低聲斥責道：「怎麼說話呢！」立刻站起身行禮道，「陛下，犬子無禮，請您恕罪。」
皇帝哈哈大笑，道：「無妨，朕就是喜歡他這種爽直的性子。」這樣的武將才更好操縱，比起老謀深算的蔣國公和蔣旭，蔣南在皇帝跟前顯得嫩了很多，這讓皇帝的心情很好。他笑道，「這樣吧，還是等武威將軍定心要娶媳婦兒的時候再說，否則他這麼粗魯，唐突了佳人可怎麼好啊！」一邊說，一邊笑，大家見狀，都心照不宣地跟著笑起來，李未央明白，皇帝眼見皇子們一個個都已成年，心中充滿忌憚，自然不會隨隨便便讓他們任何一個人拉攏蔣家，而蔣南，看似糊塗無禮的話，實際上藏著很深的玄機，他選蘇云云就得罪了五皇子，選劉小姐就得罪了皇后和太子，怎麼看都不划算，但這個球踢到皇帝那兒，結果就大不一樣了，皇帝不想讓他蔣家站到任何一邊去，他們就要保持中立的態度，誰也不沾，若是換了一般的臣子，只怕就要被皇子們當成集體眼中釘除掉，但蔣家手握兵權、樹大根深，當然是沒法拔掉的，這樣一來，皇子們更要想方設法拉攏他們了，蔣家的地位也就越是穩固。
蔣南笑道：「陛下，微臣魯莽無知，承蒙陛下不棄，此次從邊境回來，偶然尋得一對海東青，特地帶回來獻給陛下，請陛下笑納。」
皇帝笑道：「真的？快送上來與朕瞧瞧。」
其實皇帝此時並沒有多稀奇，海東青都是野生野長，由人捕來馴化后再以供助獵之用，只是這種鳥的捕捉和馴服很不容易，故而民間常有九死一生，難得一名鷹說法。正是由於海東青不易捕捉到和馴化，在先皇時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。因此很多人為得名雕不惜重金購買。但現在的皇帝手中已經有了不少的海東青，早已沒有那樣稀奇了，甚至於，他還賜給了心愛的臣子、公主，比如永寧公主府就有一隻，當初李敏德還曾經為了贏得射箭比賽將那隻海東青放走了。可是當太監把那海東青送上來的時候，皇帝吃了一驚。
不要說皇帝，就連所有人都是吃了一驚，不敢置信地看著籠子里的海東青。
海東青者，鷹品之最貴重者也，純黑為極品，純白為上品，白而雜他毛者次之，灰色者又次之，皇帝這一輩子看過最好的海東青都是白毛帶了雜質的，可是眼前竟然一下子出現了純黑色的極品海東青，竟然還是兩隻，這真是世所罕見啊！
「難得，竟然是這樣的極品海東青啊！」皇帝看出了這一對海東青的不同尋常，笑得更加開心。
「陛下，海東青是神鳥，性情剛毅而激猛，其力之大，如千鈞擊石，其翔速之快，如閃電雷鳴，我朝一百多年來，第一次有極品海東青現世，這正是大吉之兆啊！」
一旁的官員們見狀，連忙起身附和，好像這次看到了極品海東青，就預兆著四海富饒、天下太平了一樣，李未央嘲諷地看著這些人牽強附會，不管是哪一朝的皇帝，都喜歡別人說吉兆來了，就像是先皇，別人向他進獻了一塊上面有紅色印跡的石頭，說什麼是紅心石，表現天下民心所向、百姓歸心，立刻就被封為禮部尚書，這種荒唐的事情，哪朝哪代都不會少。李未央看著連自己的父親李蕭然都起身向皇帝恭賀，不由微妙地勾起了唇。
皇后笑道：「果然是吉兆啊，天佑我大曆。」
太子的臉上也是無限開懷之色：「這等海東青要找到可是不容易，蔣南，你是陛下的功臣啊！」
「是啊，我還是第一次見到純黑色的極品海東青呢！」拓跋真也舉杯，向蔣南遙遙敬了一杯。
蔣南微微一笑，面上露出無比謙虛的神情，道：「哪裡，太子殿下和三殿下，二位過獎了！」
「哎，不必過謙！」太子擺擺手，道，「不如詳細說說捉到這海東青的過程！」
蔣南面上彷彿無限光榮，道：「回稟殿下，這海東青不是我捉來的，而是知道我要回到京都，跟著我們的隊伍一路飛行了上百里，偶然被我發現后，竟然一前一後主動落在了我大曆的軍旗之上，實在是沒想到啊！」
皇帝被他所描繪的奇景所震懾，姑且不論真假，這的確是個大大的吉兆，所以皇帝更加開懷，居然主動端起酒杯，道：「蔣旭，你養了個好兒子啊，還替朕引來了吉兆！」
蔣旭連忙道：「能為陛下盡忠，這是他的本分，也是我蔣家的福氣啊！」蔣旭的神情無比謙卑，半點看不出是威風凜凜的將軍，態度之崇敬比之皇帝身邊的太監有過之而無不及，皇帝十分滿意，特意吩咐賜給蔣南不少的金銀珠寶。
李未央看著看著，卻突然笑了起來。
九公主悄聲道：「未央姐姐，你笑什麼？」
李未央壓低了聲音，道：「我么，自然是笑這吉兆來的巧妙了。」
九公主完全聽不明白，可是瞅著李未央根本沒有為她解答的意思，不由更迦納悶起來。
有了這一茬，宮宴的氣氛更加熱烈了，大家看出蔣家聖眷正隆，便紛紛恭維逢迎，把蔣家人捧上了天。李未央仔細觀察蔣家人的神情，卻並沒有見到一絲的驕傲之色，尤其是蔣旭，連眉梢眼角都沒有動一下，若非真的不在意這種讚譽，就是心機深沉到半點都沒有表現出來。
然而就在這時候，武賢妃突然驚呼了一聲，道：「陛下，您看？！」
皇帝看了一眼，隨即從皇座上站了起來，那一對神駿的、剛剛還被稱為極品神鳥的海東青，竟然翻了白眼，死在了籠子里。
守著籠子的太監跪了一地，瑟瑟發抖，夏太監連忙上去看了，回稟道：「陛下……海東青……海東青死了……」
眾皆嘩然，蔣旭面色一變，怒聲道：「南兒，你這是怎麼照料的！」
蔣南的眼睛里露出一絲不易察覺的笑，口中卻道：「父親，我……我……我也不知道啊！自從進京以來，這一對海東青都是好好的，怎麼會突然——」他立刻跪倒在地，請罪道，「陛下，微臣有罪！」
皇帝的臉色很難看，本來這海東青不過是鳥，鳥死了就死了吧，最多就是有點掃興，可是剛才眾人都說它是吉兆，它就死了，豈不是大大的糟糕！吉兆能死嗎？！肯定不能啊！吉兆若是死了，就一定有什麼災禍發生！
看見皇帝臉上陰雲密布，剛才那些說海東青是吉兆的人，一個個都像是啞了口，全都面面相覷地看著，整個大殿里鴉雀無聲，就連女眷們都是屏住了呼吸。
就在這時候，外面大踏步走進來一位仙風道骨的老道士，聲如洪鐘道：「陛下！此事大大的不吉！乃是有妖星在殿中啊！」
全部的人都無比驚訝地看著這個老道士，立刻有人認出了他，尹天師！竟然是從宴會開始后就一直不見蹤影的尹天師！
一片安靜中，李未央和李敏德對視了一眼，從對方眼中看到了一片笑意，果然來了！
尹天照頭戴香葉冠，身穿八卦袍，正神情肅然地看著皇帝：「陛下，還記得貧道上次的占卜嗎？當時貧道花費了無數心血，都無法佔出這個危害大曆運勢的妖星究竟是何人，如今已經找到了法子，一定能叫此人現出原形來！」
皇帝立刻瞪大了眼睛，道：「果真？！」
武賢妃掃視了一眼眾人，目光落在了李未央的身上，雖然只是一掃而過，卻帶了一絲冷笑，李未央，你不要怪我，原本你我無冤無仇，我是不會多事來害你的，可是蔣國公夫人給了許諾，若是能除掉你，就會勸說蔣旭投奔拓跋真！國公夫人在蔣家的影響力毫不遜色於蔣國公，武賢妃和拓跋真立刻就準備押上這個賭注了！想到這裡，她微笑道：「陛下，尹天師從來沒有算錯過，他既然說了這殿中有妖星，必定是真的，否則，無緣無故又怎麼會剋死了陛下的吉兆呢？！」
她特意強調了剋死兩個字，不知怎的聽在李蕭然的耳中就特別的刺耳，他的心中，也升起了一種不好的預感。
尹天照淡淡道：「要登上乩台，然後我會讓那妖星自動現行！」
拓跋玉冷冷瞧著，越看越是覺得有什麼不對，到底什麼原因海東青會死他是不清楚，但這個老道士突然出現——事有反常必為妖，看來要小心應對才是！
皇帝當然應允，不但如此，更親自帶著文武百官們走出大殿，站在寬闊的台階上，目送尹天師登上了乩台。這座乩台，足足有四米高，是專門建造用來給他祈雨之用。尹天師披著發，在乩台上神鬼亂舞。
此刻，就連女眷們都好奇地走到外面，看著乩台上的尹天照，議論紛紛起來。
李未央微笑地看著，一語不發，直到李敏德走到她跟前，悄聲道：「待會兒一定會有很有趣的事情發生。」
李未央歪頭道：「都安排好了嗎？」
李敏德笑道：「我一時手癢……做了一點小小的改動，不過，包君滿意就是。」他俊美的臉孔在眼前熠熠閃光，李未央奇怪起來，可是看他兩隻眼睛放光地看著自己，不由輕輕咳嗽一聲，轉過了頭去。
這個小子，不知道做了什麼，居然露出這麼狡黠的表情來。
人群中的周天壽不住地向李敏德使眼色，請他示下。只見李敏德微微一笑，左手慢慢垂下，中指搭在食指之上。這個暗號周天壽瞧得明白，意思是計劃不變，叫他照舊行事勿疑，周天壽心中不由一笑，隨後悄悄退後幾步，隱入人群中。
青銅禮鍾連響了九聲后儀式開始，有一隊太監手持燈帽將周圍的燭火油燈全數熄滅，台上光線暗淡，使整個儀式都蒙上了幾分神秘色彩。乩台上的尹天照大聲地道：「陛下精誠敬天，不敢稍有懈怠，為何天不肯賜大曆江山風調雨順，賜陛下之臣民和泰安寧？」這時候，天上卻是陰雲密布，悶雷陣陣，像是很快便要下大雨的徵兆，而尹天照的身體顫抖的更厲害了，篩糠似的擺個不停，再配上飛沙走石、天氣驟變，這仙風道骨的老道士，好像真的與天地相通了一般。
眾人見到這種奇景，便瞪大了眼睛，大氣都不敢喘，直勾勾的盯著尹天照。
拓跋真冷冷笑了一聲，李未央身為二品的縣主，又是李蕭然的女兒，要想一下子將她擊倒，必須在眾人面前親自表現這一幕，待會兒只要引天說出禍害是李未央，那麼她這條命，就算是到頭了！這樣的美人，這麼聰明的女子，若是從了自己該有多好，偏偏，她是這樣的不識抬舉！拓跋真心頭無比的惋惜，還有一絲隱隱的心痛，這是他人生中除了皇位之外最想要得到的東西，現在卻要拿來向蔣家獻媚……可惜，太可惜了……他這樣想著，便最後望了李未央一眼。
再見了，倔強聰明的少女。既然你不肯助我奪得江山，那就為我的江山作一塊墊腳石吧！
而另外一邊，蔣南勾起了唇畔，臉上露出一絲殘酷的笑容。
此時，天空有數道閃電驚過，外面的風也驟然間大了起來，挾著尖厲的呼嘯聲刮進殿去，不但把殿外的人們颳得東倒西歪，更像是瘋了一般把窗戶吹得吱嘎亂響，殿里的紗幔也亂飄起來，大風一下掃倒了一個幾，將一個珍貴的瓷瓶摔在了地上，當場粉碎……台上，尹天師在一片風雲變色之中，猖狂大叫一聲：「何等禍害，竟能妨我大曆江山？」
