「他年紀大了，身子骨又不強壯，落入刑獄司的人手中，這怎麼受得住？」

溫太太說到這裡，眼淚又流下來了。

刑獄的那幫人出手極重，溫慶哲又是得罪了皇帝而入獄，可想而知後果有多嚴重。

「文謹（溫景隨）已經出門拜訪顧相，希望能想個辦法，看能不能使他爹免受刑罰之苦。」說到這裡，她轉頭往柳並舟看了過去，眼中露出希冀之色。

在神都城中，溫家只能算小門小戶，如今能求救的，數來數去，便唯有姚家了。

溫太太想起今日白天的齷齪，又羞又悔，低聲道：

「我此時心中亂得很，幸虧獻容想起當日姚大人及你一雙外甥……便尋思想請你教教我，應該怎麼做。」

柳氏一掃白日時的兇惡，握著溫太太的手點了點頭。

「你先別著急，景隨那邊既然去尋了顧相，你便回屋準備銀子，先進刑獄打點一下再說。」

話雖是這樣說，但柳氏卻回頭看了父親一眼，心中蒙了一層陰影——當日柳並舟入宮一事，回家細說之後，柳氏便覺得皇帝殘忍無情，且又心胸狹小。

長公主今日這樣一闖宮，縱使本意為了大慶王朝，但在皇帝心中，恐怕已經怨恨至極了。

溫慶哲在這樣一個風口浪尖撞上去，恐怕刑獄之中也難以疏通。

如今唯一的辦法，便恐怕只有靠外人介入。

神啟帝重權勢，性情剛愎自用，能在他面前進言的，便只有那幾個數得著的人物：長公主、顧相、陳太微等……

刑獄那邊，不知道能不能從楚家入手，使得溫慶哲少吃苦頭。

人命關天。

柳氏低聲道：

「爹，當年道元（蘇文房）與楚少廉乃是同窗好友——」話沒說完，柳氏臉頰微紅。

這是屬於蘇文房的門路。當日為救蘇氏姐弟，柳氏冒昧上門也就算了，如今為了別人去走這條路，柳氏心中也有些忐忑。

柳並舟沉吟片刻：

「當年道元與楚家鬧得其實不大愉快的。」

許多內幕，

柳氏作為晚輩不大清楚，柳並舟就解釋道：

「道元當年與楚家大公子關係莫逆，有八拜之交，楚家看中他文才，有意拉攏他，曾想以族中女兒聯姻，結秦晉之好。」

此事由當年的楚少廉大力說和。

但情之一事，哪裡由得了人？

後來蘇文房對小柳氏一見傾心，便再不肯另娶他人，因此雙方結親不成，反倒結成了仇。

「……」柳氏聽到這裡，嘴角抽搐。

溫太太本來眼睛一亮，但柳並舟話一說完，目光便又暗淡下去了。

「但事在人為，不論如何，我先修書一封，看楚家願不願意高抬貴手。」

他說完，回頭喊道：

「若筠，研墨！」

柳並舟乃是大儒，就看楚家給不給他這個面子了。

「好。」姚若筠大聲應了一句，連忙去準備筆墨紙硯。

溫家母女聽到這裡，終於鬆了口氣，露出笑容。

溫太太想起白日的事，羞愧的哭：

「柳先生，我——」

她想要道歉，柳並舟卻擺了下手。

「這事也算因我而起，溫大人性情剛正不阿，令人佩服。」

姚守寧也並不以為意，反倒柔聲在安撫溫獻容。

溫太太看到這裡，越發內疚，覺得自己太過刻薄。

姚若筠很快準備了筆墨紙硯出來時，曹嬤嬤已經收拾開了飯桌，他將東西往桌上一擺，倒了茶水研墨。

柳並舟揮筆疾書，很快寫好了書信。

溫太太就急忙道：

「這件事情，就由我來找人去辦吧。」

今日她打擾了姚家人的晚飯，哪裡還好意思再讓柳氏安排人去跑這一路。

柳並舟搖了搖頭，將信紙摺疊起來，頃刻之間變成一個紙鶴，停在他掌心之中。

他拿起筆在紙鶴眼睛處點了一下，對著掌心吹了口氣，喊了一聲：

「去。」

那聲音剛落，紙鶴的眼睛轉動了兩下，竟變得靈活。

接著眾目睽睽下，那紙鶴振翅而起，在半空盤旋數下，竟飛出屋門口去了。

就算大家都知道柳並舟能力非凡，但今日再親眼目睹這種手段，仍看得大家眼睛一亮。

姚守寧道：

「外祖父，這個法術真厲害，您得教教我。」

她美目生光，聲音清脆，一臉渴望的神情，開口便將屋裡沉重的氣氛沖淡了許多。

柳並舟表面不顯，捻了捻鬍鬚：

「只是雕蟲小技罷了。」話說這樣說，他眼裡卻露出笑意。

「教教我嘛外祖父。」姚守寧湊到他身邊，拉了他袖口搖。

姚若筠壯著膽子也喊：

「我也想學——」

蘇慶春沒有說話，卻也滿眼渴望，不停點頭。

小輩們圍在柳並舟身邊，他心情大好，連聲道：

「好好好，都教，都教。」

眾人有說有笑，使得原本正流淚的溫獻容也逐漸收聲，覺得心情好了許多。

溫太太也覺得心中鬆快，接著說道：

「我也先回家去，準備銀兩打點。」

柳氏頷首：

「若銀子不夠，我這裡還有，大家一起湊湊。」

溫太太又覺得眼眶酸澀，應了一聲：

「多謝你了。」

將溫家人送出去后，柳氏心中唏噓，眾人也都覺得心情沉重。

而左廂房內，蘇妙真聽到外間的動靜，眼中露出冷色。

溫家還未從後門離開，前門之中，手持聖旨的宮中內侍便已經來臨了。

……

神都城的楚家之中。

楚孝通送走了長公主后，望著面前的大雨，沉默著沒有出聲。

「父親。」正在楚家其他人俱都不敢出聲的時候，楚少廉突然開口打破了沉默。

「長公主請我們聯合出手。」楚孝通聽到兒子的聲音，這才回過了神來，問了一聲：

「顧煥之已經答應了，你怎麼看？」

他低聲的問話。

「洪災一事，恐怕不是空穴來風。」楚少廉小聲的道。

朱姮蕊行事雖說霸道，可今日的事又與以往不同。

她帶了親衛闖進宮中，以神啟帝的性情，將來必會秋後算賬。

這對姐弟已經撕破臉了。

「若以國、以民來說，您該與她合作。」楚少廉舉了把傘，替楚孝通擋住了『嘩啦』的大雨，「洪災一至，受苦的只是滿城百姓。」

「唉——」他長長的嘆息了一聲，聲音中帶著遺憾之色：

「聽說，顧相已經答應與她聯手，目前已經將沿江百姓遷徙大半了。」

楚孝通的眼裡卻露出笑意：

「自古事難兩全啊。」父子這一刻心靈相通，都想到了一處：

「在大事大非上，顧相一直都很妥當的。」

兩父子言語之間打著啞迷，而站在楚孝通身後的楚少中聽得糊裡糊塗，忍不住壯著膽子問：

「那叔父您是出手還是不出手？」

楚孝通的眉頭皺起來了，斥道：

「少中，你應該成熟一些了。」

楚少廉含笑不說話，就在這時，雨水之中一道細微的破空聲響傳來。

楚少中雖悟不透這兩父子的意思，但他武功出眾。

此時被斥責后心中有些惱怒，正好聽到聲響，便伸手一按腰側刀柄，大喝了一聲：

「什麼人？」

眾人聽他喝斥，正有些緊張之際，楚孝通卻似是感應到了什麼一般，含笑搖頭：

「不必緊張。」

說完，他仰頭往半空望去。

只見今晚夜色降臨得很快，房舍屋檐四周都掛了燈籠，將內庭照得朦朧亮。

滿天雨霧裡，一隻紙鶴飛馳而來，直至楚孝通面前時，被他抬手捉住。

「叔父。」楚少中一見此景，有些緊張：

「我來替您打開吧。」

楚孝通為人心狠手辣，朝中得罪的人多，在此之前，不少人曾買通江湖術士，以異術想向他下手。

這紙鶴來歷不明，楚少中擔憂他中伏。

「不用擔憂。」楚孝通搖了搖頭，笑著道：

「這張書信，出自大儒柳並舟之手。」

他說完，見那紙鶴逐漸失去靈氣，攤在他掌中，他將紙鶴拆開，將上面的字句盡收眼中。

楚少廉是他獨子，最得他信任、看重，此時自然而然的側身去看，楚孝通將那封信交給兒子，自己則道：

「柳並舟想請我高抬貴手，放過溫慶哲。」

「誰是溫慶哲？」

危機解除，楚少中的手緩緩從刀柄之上移開，聽到這個名字，眼中露出茫然之色。

溫慶哲只是七品小官，難入他法眼，反倒不如溫景隨名聲大。

「此人是七品舍人，與城北兵馬司指揮使姚翝有姻親關係。」楚少廉溫聲解釋給堂弟聽：

「今日下午，他上書皇上，請求皇上撤離沿江百姓，並開放糧倉，發布賑災之糧——」他頓了頓，接著才補了一句：

「被皇上打入刑獄司中。」

楚孝通滿意的點頭。

兒子不在朝堂，卻對朝堂之事十分關注。

興許是涉及到了長公主，他連溫慶哲這樣一樁小事也記在了心中。

「少中，不是我說你，你跟你大哥好

好學學，不要整天只知道打打殺殺的。」他教訓道：「我們楚家，從無到有不容易，發跡不難，難的是如何將家族繁衍下去，你懂不懂？」

楚少中在外威風八面，在家中卻被訓得不敢出聲，只能不住點頭。

教訓完了侄子，楚孝通就道：

「柳先生真是大仁大義。」他含笑贊道，接著眼中露出嘲諷：

「不過據說傍晚時，皇上便欲派宮中內侍請他出手。」

他似笑非笑：

「傳聞之中，大儒有浩然正氣，可護一城，不知柳先生出不出手，擋這洪災呢？」

若他出手擋災，大儒力量非凡，此戰之後，聲望逆天，神啟帝恐怕容不下他；若他不出手，便證明傳聞不可盡信，亦或是此人不過滿嘴仁義道德，此事之後，自然盛名有污。

楚少中聽他說到這裡，以為他對柳並舟十分不屑，也點頭附和：

「這樣的老學究，恐怕只是吹牛，護一城？呵呵！」

楚孝通卻沒理他，而是想了想，勾了下嘴角：

「但他既然開口，我便賣他一個人情。」說完，回頭吩咐侄子：

「溫慶哲那邊將他命留住，做個樣子，皇上那邊能出氣就行了。」

他話音一落，接著聽到半空中雷鳴聲動。

『咔嚓！』

閃電劃破天際，道道悶雷從半空之中響起。

正在這個時候，神都城內外再度響起鐘聲，一次比一次更急。

大街之上，姚翝指揮著手下搬扛著縫製好的沙袋，將城中各大要道堵塞住。

這道雷鳴與之前的雷聲不同，帶著一種不詳的預感。

「大家快點！」雷雨聲里，姚翝眼睛都睜不大開，吼了幾聲。

今日晌午後，他就接到了上頭下的命令，說是今夜恐有洪災，除了撤離百姓之外，還要封堵沿江岸的城內道路，阻止水勢湍急，造成大的傷亡。

「我說上面的人就是沒事幹——」有人搬得滿身大汗，不耐煩的嘀咕了一句：

「這雨下了多時，最多積澇，哪來的災禍？」

「就是。大慶朝立國七百年，也沒幾次嚴重的洪災之禍。」有人接了一句，顯然心中不滿極了。

神都城的河堤年久失修，自神啟帝上位以來，將近三十年的時間，竟然一次都沒有維修過。

中間也經歷過幾次河水泛濫，沖入城內，都是以沙袋封堵，會造成沿江兩岸的百姓搬遷，但大的問題幾乎沒有，不知為什麼這一次特別的小題大作。

此時天寒地凍，雨勢又大，若是以往，早鑽進被窩之中，此時卻泡在寒雨里，又冷又累。

「聽說是大儒柳先生所說——」

有人偷偷看了姚翝一眼，小心翼翼的說道。

「大儒神通雖大，但畢竟非道家真君，又不能推算，如何得知的？」

「別說廢話了，快些干——」

姚翝聽到眾人抱怨，不由笑著罵了一怕：

「事成之後，我請大家喝酒。」

他這話一說完，眾衙役倒是來了些勁頭，正欲再扛沙袋之時，突然地底重重一抖。

『哐——鐺！』

彷彿有什麼碎裂開來，只是聲音之大，甚至壓過了電閃雷鳴，傳遍整個神都。

大家站立不穩，有人問了一聲：

「什麼聲音？」

「別吵！」姚翝的面色一變，喝了一聲。

眾人噤若寒蟬，只聽『嘩啦啦』的雨聲里，似是有狂猛巨獸在咆哮，且越離越近了。

隨之而來的，是一股河水的腥潮。

姚翝的反應最快，大聲嘶吼：

「是洪水，洪水來了，大家快找地方躲！」