正說著，外頭傳來襄陽侯府三爺請見的通報來，皇太后冷笑一聲，“榮妃的意思，這事兒還扯上襄陽侯府了？那也正好，叫他進來，咱們當面鑼對面鼓地問問，究竟與襄陽侯府有沒有關系？”

      戚建通進來，向眾人行過禮后，朝云臻看了一眼，也瞧不出什么來，只好跪下來向皇太后道，“姑祖母，侄孫來，是想向姑祖母求一事，求姑祖母看在侄孫如今年歲已大，膝下無子的份上，可憐侄孫，恩準了侄孫！”

      皇太后便覺著有些不妥，也越發疑惑，甚至都有些想不通其中到底是怎么回事了，只好沉住氣問道，“你所求何事？我一向瞧你是個好的，能文能武，進退有度，又是個求上進的，若你所求不犯禮儀規矩，我自然無有不允。”

      戚建通便有些遲疑，偏云臻在一旁道，“才我叫林白生進府瞧了，這一個胎位也有些不穩，若再出個什么事，便實在是遺憾了。”

      戚建通不得不狠下心來，跪下來，先磕了三個頭，眼中含淚，求皇太后道，“姑祖母，侄孫做錯了事，愿受懲罰，只子嗣事大，身為戚家子孫，侄孫本就有繁衍子嗣的責任，還請皇太后和皇上成全，把原是秦郡王爺屋里的解語姐姐和問情姐姐轉賜給侄孫！”

      皇太后眼一黑，幾乎暈過去了，她不由得想起，當日這兩個還在她宮里的時候，戚建通便拐彎抹角地求過，她因當時留著有用，并沒有給，而是賜給他別的，他也歡天喜地地去了。

      襄陽侯府如今也比不得當初她父兄在的時候，子侄們不爭氣，沒有一個能出力的，好容易這一輩里頭，戚建通是個享有盛名的，也辦成過一兩件事，原以為能給襄陽侯府爭氣呢，誰知今日竟做下這樣的事來。

      皇太后焉有猜不出緣故的？她冷厲的目光不由得投向了云臻，云臻抬頭與她對視，微微一笑，眼中竟略有尖銳的光，她頓時心頭一凜，到了嘴邊的話，有些說不出來了，不由得呵斥戚建通，“你在說什么？豈有表兄弟爭女人的？這話傳出去，成何體統？豈不是把皇室宗親的臉面都丟盡了？”

      云臻笑道，“皇太后說的是，三表兄也不是別人，那兩個雖說是皇太后賞賜下的，到底也只是兩個玩意兒，不值得為此傷了兄弟情分。既如此，那孩子便也留不得，若生下來，掛在臣孫的名下，便是要上玉牒的，那還是做個干凈好了！”

      皇帝聽到現在，已是氣得肝兒疼，雖說云臻在這件事上實在是說不清楚，可戚家未免也做得太過分了，他冷著臉，一杯一杯地喝茶，偏榮妃委屈極了，在旁邊流著眼淚，顯然也是為兒子被羞辱至此而難過。

      戚建通此時顧不得這許多，噗通跪下來哭道，“姑祖母，侄孫已年屆三十膝下無子！”

      皇太后黑著臉，看也不看他，只心里疼得很，扭頭對皇帝道，“壽安未免太霸道了些，你也該叫令妃說說她了，如此鬧成何體統？子嗣為大，不論是誰生了下了一兒半女，誰還不喊她一聲母親？”

      皇帝只好站起來說“是”，便再無二話。

      皇太后嘆口氣，軟了下來，和顏悅色地對云臻道，“好孩子，你才說得極好，既是兄弟也犯不著為這些事傷了和氣，不過是兩個女子罷了，你讓給你表兄，我這里還有兩個絕色的，給你放屋里去伺候你！”

      云臻笑著謝恩，“多謝皇太后賞賜，只臣孫也不好總偏了皇太后的人，叫別的兄弟們覺著不公。若皇太后果真疼孫兒，不若幫孫兒求一求太上皇，這一次南海沿子之戰，孫兒就不出征，躲在家里待孫兒媳婦生了再去，可好？”

      這便是條件了，皇太后朝戚建通看了一眼，她有心不肯答應，這原是定好了的策略，卻又不忍置戚建通的乞求于不顧，到底那是戚家的血脈，只好點點頭，“這不值什么，你皇爺爺這兩日也有些糊涂，才說叫你去，實則，由南安郡王領兵，衛家父子佐領已是妥當，哪有叫兩個郡王同時領兵的道理？”

      云臻與皇帝對視一眼，均是從對方眼里看到了喜色，云臻便歡天喜地地跪下來謝恩，“多謝皇太后成全！”

      皇太后便笑著對榮妃道，“這孩子，活像皇帝，都是會疼媳婦的，他還比他父皇強些，可也不是什么好事，咱們皇家不興那多情種，還是以子嗣為上。”

      榮妃只好站起來答“是”。

      從太明宮出來，云臻隨著皇帝朝前殿去，到了東暖閣里，夏守忠上了兩盞茶便出去了，皇帝叫云臻坐，“沒有外人，父子之間私底下也不須拘這禮！”

      云臻依舊不敢，只在一個小杌子上坐了半邊，道，“好歹爭取了些時間，南安老郡王是個會用兵的，雖說當年郡王跟著老郡王也上過幾次戰場，可以兒臣幾年里瞧他秋狩來看，并不是個領兵打仗的人。衛家父子雖說堪用，可南安郡王又不是個肯聽下屬規勸的，若兒臣這一次跟著去，拼盡了力，最多只能爭取到一萬兵力，在那邊也只能將損失減少一些，并無扭轉乾坤之力。”

      皇帝也點頭，想起才在太明宮對這兒子態度不是很好，頗為后悔，“想必這件事也是你所為，父皇之前并不知，幾乎誤會了！”

      云臻心頭一暖，忙道，“父皇這般說，叫兒臣無地自容，原是兒臣沒有和父皇說清楚。”

      “這么說，這件事便是你故意為之了？你可想過，這事若是有心人傳揚出去，你臉面何在？皇家臉面又何在？”

      云臻笑道，“所以說，不會有人敢傳出去。”

      皇帝也明白過來，不由得嘆了口氣，“只是，你雖爭取到了晚些去的機會，可屆時能帶去的兵力也不過五萬，這五萬兵力還是京城禁軍。”

      云臻搖頭道，“父皇，五萬太多了，兒臣只需三萬便罷！”

      皇帝略有些驚，“三萬太少！”7