孫紹祖天天到榮國府門口鬧，已是京城里的一個笑話，周源海也把這事兒當笑話一般地看，直到今日，林如海被周源海一把推下去，太醫診斷是尾巴骨骨折，雖無甚大礙，但好歹也須靜養百日方才得動彈，他依舊還覺著好笑。

    直到，孫紹祖在榮國府門口，對林如海說出那樣一番話來，他才覺著事情不妙起來。

    此時，跪在東暖閣的地衣上，屋子里靜悄悄的，時不時只傳來皇帝翻書頁的聲音，周源海額頭上的冷汗已是滴滴落下來了，好半晌，他才聽到皇帝問道，“朕記得那孫紹祖原只是襲了個指揮的職，怎地如今，還在兵部掛了個主事的職兒？朕怎地聽說，他連自己名字都寫不全乎，德行有虧，這班人，你是怎地還籠絡到自己跟前使喚的？”

    要說“籠絡”二字，周源海著實是委屈，想他堂堂尚書，平日里一個七品主事也到不了他跟前兒來，別說孫紹祖根本就是有人硬塞進來的，又是北靜王的小舅子，家里也不愁這點俸祿，十天里頭有一天能來點卯便是他勤懇了，如今他連孫紹祖有幾個鼻子幾只眼睛都不知道，何談使喚呢？

    可他卻是半句話都說不出來，只猛勁兒地磕頭，“臣該死，臣失察，請皇上降罪！”

    “奪爵，去職……”皇帝想了想，“就這么著吧，你也當罰俸半年，以示懲戒！”

    周源海從里頭出來，大冷天里，風一吹，渾身打了個哆嗦，見北靜王正朝這邊趕過來，他竟裝作不看見，從另一邊的廊檐走了。至晚，聽說，皇帝著實是把北靜王罵了一番，這冰天雪地里，北靜王在殿前竟跪了快一個時辰，還是太子親自去求情，皇帝這才允了他回去。

    恰，第二日是大朝會，朝中便宣讀了皇帝的旨意，孫家的指揮一職的襲職竟奪了，連先前的七品主事的職務也沒了。夏守忠的聲音方落，便有人站了出來，道，“皇上何出此旨意？”

    皇帝冷笑了一聲，“朕記得你是二十七年中二甲三十七名的左武端吧？真年輕啊，年不過三十，已官居六品。朕記得，林如海像你這個年紀的時候，也就你這樣，他可是探花出身，正兒八經的侯門公子，當初連朕都覺著驚訝，他是如何熬過十年寒窗，一朝金榜題名，被太上皇點為探花的。朕記得當年的狀元和榜眼均出自江南，二甲一共兩百二十二名，便有近一半是兩江人氏。”

    皇帝說到這里，已是臉一沉，獨對著太子道，“太子，朕且問你，若朕已駕鶴西去，你為君，你弟弟為臣，今日他受人羞辱，你可會為他主持公道？”

    皇太子噗通一聲跪了下來，渾身冷汗直冒，“父皇，既是兒臣骨肉兄弟，豈有讓弟弟叫人羞辱去了的道理？”

    皇帝點點頭，似是甚好，意味深長地道，“如此甚好！朕便也放心了！”

    林家，賈氏的上房里，今日多擺了兩個熏籠，林如海如今也不能坐，趴在次間的榻上，林醫正坐在小杌子上，給他診脈，又摁了摁尾巴骨的地方，林如海疼得呲牙咧嘴的，賈氏在旁邊不停地落淚。

    “不礙事，如今是疼些，慢慢地也會好起來，幸好林大人那會子是摔得急了些，沒說用手去撐著地兒，依這情勢，若果真如此，怕是要傷了手了。這尾巴骨處雖說要好些，可依舊要好好靜養，只于身子不相干便是了。”

    黛玉在明間，有婆子進來說，賈家的三位爺來了，黛玉有些納悶，讓請進來，來的人竟然是賈珍、賈璉和寶玉，進來后問起林如海，黛玉道，“林醫正正在里頭診，先說是于身子不相干，但還是要靜養的。”

    賈氏出來了，看起來是重新梳妝過了，叫人上茶，將寶玉拉到跟前，問了老太太可好，又問賈璉二人，“已經叫人過去說過了，老爺別的無礙，如今只需靜養，叫老太太不要擔憂，怎地這大雪天里，你們還來了？”

    賈璉道，“姑媽雖說叫人過去說了，老太太偏說姑媽是在騙她老人家，為的是不叫她老人家擔憂，非要我們一塊兒過來瞧瞧，這才來了。”

    賈氏眼圈兒又紅了，偏又對黛玉笑道，“你外祖母就是這樣，總覺著我是在騙她，便是真的沒說實話，不也是不肯叫老人擔心嗎？”

    黛玉道，“這就是娘的不是了，做老人的心里不就是這樣嗎？就像我，若是每日里只給爹和娘報喜不報憂，那不越發叫爹娘擔憂嗎？”說著，便對寶玉道，“寶二哥哥，你回去后跟老太太說，就說我爹爹尾巴骨骨裂，如今疼得厲害，動彈不得，只得在榻上趴著，怕是正月里也未必能去給老太太百年了。”

    賈氏道，“你這孩子，怎地還說得這么重了？不白叫老太太擔心？”

    誰知，寶玉回去給老太太說了，老太太點頭贊許，“還是玉兒這孩子懂事，知道我會擔心，才把真情說來聽，這就是她伶俐之處。你姑媽成日里說這也好，那也好，我卻知道她是哄著我呢！”

    寶玉忙道，“林妹妹也是這么說的，說老太太越是不知道越是擔心，不如說實話，老太太自己還怕不會掂量？”

    次日，云臻來了，在里頭和林如海說了一會兒話，又問候了賈氏一聲，偏賈氏不叫他去見黛玉，反而是將他往外送，云臻也無法，只好出門去。誰知，李覓在二門口等著，見了云臻，忙上前來，將一對出風毛的袖套兒遞給云臻，“姑娘說叫爺套在袖口處，好歹將手護著，說前兒看爺的手上都快生凍瘡了，若真落下來，將來年年都生，冷了疼，熱了癢，怪難受的。”

    云臻接了過來，試一試，覺著好使，想著黛玉必定也是掛念著他，又知她娘必定不肯叫她見，這才叫李覓等著，心里怪癢的，問道，“姑娘在做什么？”

    “姑娘昨日夜里趕出來這個，今日一早又做了一對給檐哥兒，想著今晚上再趕出一對來，明兒叫黃蘆給爺送過去，這會子在做呢。”