聽到這兒，若水腦海中忽然浮現起在雁翎山程老大山寨中見到的那群黑衣人，他們所用的那種似刀非刀，似劍非劍的奇形兵刃，的確是鋒銳異常。

她本來就懷疑這夥人來自北曜，這時聽小七說起寒鐵，又多了幾分把握。

「我東黎國兵勢不強，卻每朝必出戰將。尤其是這位樂大將軍，他乃是百年難遇的將帥之才，對於保住我東黎的國土江山可謂是功不可沒。北曜卻沒有像樂大將軍這樣的人才，如何能讓它不被人輕視踐踏呢？所以，他們選擇了和我東黎結盟，互為唇齒。南越國對我國一直虎視眈眈，卻始終不敢輕舉妄動，一來是因為樂大將軍鎮守南關，二來，也是因為咱們和北曜的同盟關係。」

若水沉吟不語，她腦中迅速閃過幾個信息。

樂大將軍，北曜，南越，東黎……

樂大將軍是一個關鍵點，他牢牢撐住了這三國鼎立的局面。既然如此，如果那伙黑衣人真的是來自北曜，他們謀害了樂大將軍，豈不等於是自斷其臂？

想不通！

小七的聲音慢慢低沉下去，他已經兩天兩夜不曾合眼，加上那一日一夜足不停步地奔波，要不是仗著內功精純，早就支撐不住，這時候回到自己的府里，心神一放鬆下來，倦意就涌了上來，不知不覺合上了雙眼，睡了過去。

若水思索半天，聽得耳邊小七的呼吸聲沉穩綿長，顯然已經熟睡，想起他這幾天的疲累憂急擔心，心疼地幫他攏了攏被角。

接下來的幾天，表面上出奇的平靜，姚皇后那邊竟然也沒有異動。

若水離京十餘日，很是想念父親，她先是回了一趟相府，探望老父，見柳丞相精神矍鑠，不由放下心來。

因為萬壽節將至，三國齊派使者來賀，聖德帝下旨，由太子負責安排接待事宜，所以小七這幾天忙得脫不開身，每天都要很晚才回府里。

就在這一派熱鬧歡慶的氣氛中，另有一種傳言，在帝都悄悄地散播開來。

若水先是接到了來自江北地區有關疫情的報告，傳遞消息的人說，疫情已經得到了控制，湯侍郎帶著眾位太醫救治了大多數患病的百姓，同時也查清了這次疫情流傳出來的原因，果然如同若水所料，信州城官吏貪婪瀆職，以陳米賑災，才釀成了這場大災難。

與此同時傳來的，則是有關樂大將軍不利的消息。

若水回到帝都的第二天，就得知樂大將軍也已經回到了帝都，比自己和小七還早到了一天。想來那天夜裡，小七和自己先後離開之後，他就連夜冒雨趕回了帝都。

「不知道他中了小七一拳，傷勢如何？」若水本想前去探望，並為他診治一番，可是想到小七對自己和樂大將軍的誤會，硬生生壓下了這個念頭。

她事後曾經問過小七，小七說，他當時擊中樂大將軍的那一拳只用了三分力道，據他估計，樂正毅的傷勢應該不重，因為當他那一拳落下的時候，感覺出樂正毅運氣於胸，將他大半的力氣化解了開去。

樂正毅回到帝都之後，並未上朝，一直閉門不出，朝中大臣前去拜訪探望，全都吃了閉門羹。

但隨著萬壽節的時日漸漸臨近，三國各派使團前來帝都，為聖德帝賀壽，曾經有人看到，南越國和北曜國的使臣頻頻出入樂大將軍府，還有人傳道，樂大將軍府邸常常通宵達旦，徹底不眠，與那兩國使臣把酒言歡。

這道流言剛剛傳出之時，眾人俱皆不信。要知道，大臣私自結交外使，乃是東黎國的大罪，樂大將軍身為當朝一品將軍，豈能不知，又怎會知法犯法？

但是傳言愈傳愈烈，傳播謠言之人將此事說得繪聲繪影，宛如親眼所見，聽的人不由連連點頭，不由不信。

所謂三人成虎，眾口鑠金。

不數日間，樂大將軍私下裡結交外使一事已經在帝都傳的是街知巷聞。

就在此時，又有人借著樂大將軍此次前往雁翎山剿匪一事大作文章，放言道，區區兩千名山匪竟然勞動樂大將軍親自出馬，其中定有古怪，尤其是樂大將軍竟然將兩千名山匪全部收編到自己的軍中，那些山匪分明不是山匪，而全是來自北曜……

種種流言謠傳，全都將矛頭指向了樂大將軍。

大臣們上朝之時，私下裡談議最多的都是此事。

這等傳言，自是也傳入了樂正毅的耳中，他卻像是漠不關心一樣，聽之任之，絲毫不為自己分辨一句，依然自閉於府，不與外人往來，甚至連朝堂也不上。

大臣們得知樂正毅的反應之後，俱是忿忿不平，紛紛上奏，說樂正毅身為當朝一品將軍，私交外使，犯了大罪，偏又這等居功自傲，請求聖德帝加以裁處。

聖德帝卻以捕風捉影、無憑無據為由將大臣們的種種非議壓了下來。

小七回到府中，和若水說起此事，神色言語間頗為樂正毅感到擔憂。

若水聽后，也是皺起了眉頭，感到此事來勢洶洶，大有古怪。

這許多流言蜚語，就像是一塊塊烤得干透了的木柴，越積越多，只待一點火星爆起，就會瞬間燃起一場滔天大火，把樂大將軍吞噬其中。

究竟是誰，在暗中操縱此事？

就像是一個奕棋高手，布下一著又一著的連環殺招，讓人不知不覺地身陷其中，等到時機成熟，他就落下關鍵的一子，殺得對方片甲不留。

樂正毅現在面對的，就正是這樣一個高手。

他現在已經身陷謠言是非之中，脫身不得。縱是分辨，也只能是欲描越黑，只會讓人覺得他心虛。

若水相信，用不了多久，那幕後高手定會使出這關鍵的一記殺招，一舉致樂正毅於死地，讓他再難翻身。

這種時候，只要樂大將軍言行舉止稍有不慎，被人拿住把柄，他閉門不出，倒是最好的應對之策。

只是樹欲靜而風不止，那幕後操縱之人又怎會放過這樣的好時機！

小七和若水接到聖德帝的旨意，讓二人入宮覲見，二人心中便己料中了幾分。

聖德帝在養心宮接見二人，屏退左右，雙目炯炯地看著小七。

「老七，你此次回京的途中，可曾遇到一個黑衣人行刺於你？」他直截了當地問了出來。

小七和若水同時一驚，二人對視一眼，小七抬頭看向聖德帝，詫異問道：「父皇，你如何得知？」

那黑衣人突施殺手的時候，現場只有他們三人，事後小七也並未向聖德帝稟明，今天突然聽到聖德帝問及此事，不由二人不驚。

聖德帝臉色一沉，道：「老七，你為何要掩瞞此事？難道你連父皇也信不過嗎？你身為我東黎國太子，身系社稷安危，你不放心水兒，親自前去接她回京，為何身邊不帶隨從護衛？如果你有一個閃失，你可知父皇和你皇祖母有多擔心？」

「父皇……」小七張了張嘴，不知該如何作答，他身有武功一事，連聖德帝都瞞得密不透風，如果要講，他這五年來經歷過的事，又豈是輕易解釋得清的。

「有人向朕稟報，行刺你的那黑衣人……是樂正毅樂大將軍！老七，你可曾看清那人的面目，你告訴朕，是與不是？」聖德帝緊緊盯著小七，聲音低沉。

小七忍不住向若水瞧了一眼，見她也和自己一樣，滿臉驚奇，知道此事不會是從她嘴裡說出去的，問道：「父皇，兒臣和水兒回帝都的途中，確實遇到過一個黑衣人，想要對兒臣不利，但是，他並不是樂大將軍！」

「是么？你瞧瞧這個！」聖德帝從御案上擲下一物，飄揚落地，卻是一張圖畫。

小七和若水低頭一瞧，心中已經瞭然。

那畫面上畫的正是那神秘的黑衣蒙面人在荒廟中偷襲他二人的情景，那熟悉的畫風，和小七接到的那幾幅，同出一轍。

「父皇！」小七心中重重一震，驀然升起一個疑團，難道繪這幅圖的人是父皇派去監視自己的不成？否則當時明明只有他們三人在場，這畫圖之人如何得知當時的情形？

又或許……

小七背上突然冒出一層冷汗。

難道這黑衣人是父皇派去的？不，絕對不會！

小七為自己心頭升起的這個念頭感到羞愧無比。若水像是猜出了他在想什麼，沒好氣地白他一眼。

聖德帝的一雙虎目牢牢地盯著小七：「老七，你告訴朕，這究竟是怎麼回事？這畫中之人，雖然蒙著臉，但他的身形體貌，卻和那樂大將軍十分相像，他既然敢行刺於你，身手武功定然不凡，你明明不會武功，卻安然無恙，是誰救了你？」

「父皇，兒臣這五年之間，曾經得過奇遇，此事容兒臣日後再向您老人家細稟。」小七鎮定了一下心神，目光沉靜如水，神色鄭重無比，「但是兒臣可以保證，這個行刺兒臣的黑衣人，絕對不會是樂大將軍。」

聖德帝默不作聲地看著他，眼中神情複雜難懂，像是在重新認清這個兒子一般，小七的眼神沒有半點退縮，他身軀站得筆直，眼神堅定自若。