吳氏轉動著眼珠，在腦中盤桓著對付若水的法子。

若水腳步輕盈，從她身邊經過，回眸淡然一笑道：「二娘，您還不進來么？您可要千萬當心腳下，別一不留神，被什麼東西絆住了腳，萬一當眾摔跌，可就失了您夫人的體面了。」說完抿唇一笑，淡淡馨香飄來，從吳氏身邊擦身而過。

吳氏被若水這幾句輕描淡寫的嘲諷氣得臉色紅一陣青一紅的，她兩眼冒火地瞪著若水的背影，運了好幾次氣，才讓自己的臉色變得平靜，她端起架子，打鼻孔里輕哼一聲，緩緩往門裡走去。

到了門檻處，她提起裙擺，抬高了腳，一步邁過，哪知道明明感覺自己跨過去了，但不知怎的，膝彎處驀地一軟，正正好好地絆在門檻上，撲地一下，摔了個嘴啃泥！

吳氏這一跤摔得著實不輕，她只覺得下巴一陣劇痛，張開嘴，「噗」地吐出一口血沫，還有兩顆斷掉的門牙，門裡門外的人瞧見她這副狼狽的模樣，個個想笑又不敢笑，兩旁的家人趕緊上前，扶她起身。

若水走出數步，聽得身後吳氏摔跌的動靜，回過頭來，愣了一下，隨後淡淡而笑。

這吳氏三番四次加害於己，她遲早會尋一個合適的法子回敬過去，只是先小小的譏刺她幾句，沒想到她倒真如自己所說，狠狠跌了個狗吃屎，倒頗出她的意料。

吳氏抬頭見到若水臉上的笑容，一張臉登時惱得通紅，她居移體養移氣了這麼多年，相府夫人的派頭十足，何曾當著下人們的面出過這樣大的丑，又羞又怒，恨不得想殺人，只聽得「咯嘣」一聲，兩枚長長的指甲竟己被她用力掐斷。

「你們趕緊扶好了夫人，慢慢將夫人送回房去，要是夫人再次摔了，跌掉了牙齒，夫人可饒不過你們去。」若水秀目一瞪，對著周圍人道。

眾人哪裡還用若水囑咐，一個個看著吳氏那張比大便還臭的臉孔，就知道這頓好打是逃不掉了，一個個低縮著脖子扶著吳氏向屋裡走去，小心翼翼地大氣兒也不敢出。

「姑娘……柳姑娘……」大門外，突然響起了一個清脆悅耳的呼聲。

若水循聲瞧去，只見小憐抱著一個小小的包袱，伸著脖子站在門前，被兩名家丁攔住，見到若水回頭，露出一臉燦爛笑容，對著若水連連招手。

若水心想，自己居然把這個丫頭給忘在腦後了，對家丁道：「她是我新收的丫環，讓她進來。」

兩名家丁立刻恭恭敬敬地答道：「是，大小姐。」那恭順的模樣和往日的不理不睬大不相同。他們做了這麼多年下人，都是極有眼色，今兒個大小姐在眾人面前如此露臉，地位自然和以前截然不同，自己要是再沒長這個眼力見兒，只怕在這相府里也呆不了多久了。

小憐衝進門來，緊跟在若水身邊，若水帶著她往自己的落霞閣而去。

一路上，小憐轉著一雙圓溜溜的眼珠，好奇地東張西望，若水微笑著看了她幾眼，覺得她似乎變得活潑了許多，不再像在楚王府中那麼拘謹，也不再是一副楚楚可憐的模樣。

轉念一想，也就明白了。

任是誰，在楚王殿下的面前，被他那種懾人的氣勢所迫，都會不由自主變得謹小慎微，不敢多言多行。

此時她跟了自己，想是見自己待她甚和，便放大了膽子，眼下這樣的她，恐怕才是她的真性情吧。

「柳姑娘，方才在門口跌了個狗吃屎的那位貴婦，可是姑娘您的母親？」小憐忽然開口問道。

母親？

若水昂起頭，在她的記憶中，若水的生身之母是一個極溫柔極和善的女子，容貌秀美，性格溫存，吳氏……她嘴角浮起一絲冷漠的笑意。

「小憐，她是我爹續娶的夫人，我稱她為二娘，她……不是我的母親。」若水淡淡地道，她既然收了小憐，就當她是自己人，這一切自不必瞞她，更何況，她隨在自己身邊，早晚會知道。

「噢。」小憐恍然大悟，眨了下眼，忽地笑道：「姑娘，不瞞姑娘說，方才小憐在門外看到夫人跌的那一跌，真讓人覺得痛快，小憐不喜歡她。」

若水眸光一閃，對著周圍一掃，輕聲道：「小憐，這話以後不可再說。」

「是，姑娘，小憐知道了。」小憐點頭知尾，伶俐地閉上了嘴巴，乖乖的不出聲了。

若水微微一笑，帶著小憐，一路回到落霞閣，剛剛踏進月洞門，就愣住了。

只見院子里，小桃、林姑姑還有眾僕婦，全都直挺挺地跪在院子里，像一個個木頭樁子一般，小桃的眼睛腫得像兩個核桃，一邊抽泣一邊念叨：「林姑姑，你說小姐會不會出事啊？小姐她……她一定是出事了，要不然她不會一聲都不和我說就不見了，嗚嗚嗚……」

「小桃姑娘，你放心，姑娘為人這麼好，老天爺一定會保佑她的，她……吉人自有天相，一定會平安無事。」林姑姑雖然安慰小桃，卻是一臉憂色，眉頭緊皺。

她的閱歷比小桃要廣，知道昨夜若水突然失蹤定有原因，心中擔憂不己。

若水眨了下眼，心中驀地流過一抹熱流，全身都暖洋洋的，她咬著下唇，微笑道：「小桃，林姑姑，大伙兒都起來，別跪了。」

「啊！小姐！」聽到若水的聲音，小桃又驚又喜地叫了一聲，幾乎不相信自己的耳朵，揉了揉眼睛再看過去，這才信了。

林姑姑也是驚喜交加，她的反應卻比小桃要沉穩許多，只說了一句：「姑娘，您回來就好。」就安安靜靜地退在一旁，默默地拭了拭眼角沁出來的淚。

小桃的腿都跪酸軟了，她跌跌撞撞地爬起身來，一下子撲進若水的懷裡，嗚嗚咽咽哭個不停。

若水心中感動，對院子里的僕婦們道：「我沒事，大伙兒為了我受委屈了，都回去歇息吧。」說完，拉著小桃的手，回進房中，轉頭一瞧，只見小憐站在房門口，一雙鳳眼巴巴地瞧著自己，不知道該進不該進。

若水對她招招手，道：「小憐，你進來。」小憐這才抱著包袱，一臉小心地跨進房來。

小桃只覺得有一肚子的話要和小姐說，但見了小憐這個外人，又覺得不便出口，睜著一雙圓圓的眼睛，好奇道：「小姐，她是誰啊？」

「她叫小憐，是我新收的丫環，以後，你們就姐妹相稱吧，小憐應該比你大兩三歲，你就叫她姐姐好了。」若水微笑道。

小桃頓時開心起來，這院中的僕婦個個都比她年長，她平時除了若水，連個說知己話的人也沒有，這時候見小憐和自己年歲相差不大，又是一副楚楚可憐的容貌，心中好感大增，走過去拉著小憐的手，和她嘰嘰呱呱地敘起話來，小憐卻有點靦腆，不時拿眼光偷瞄若水。

若水扶著桌子坐了下來，看著兩個丫頭說得親熱，嘴角含笑，環視四周，只見周圍景物依舊，風搖枝擺，花香暖人，回想昨夜的驚險重重，竟似是恍然一夢般。

「小桃，小憐，有什麼話，你們以後再說，要是再說下去，你們小姐我可就要餓死了。」若水揉了揉空空如也的肚子，忍不住抱怨道。

小桃臉一紅，這才想起自己的職責，忙道：「小姐，我馬上就去讓林姑姑給您準備好吃的去。」說完，笑嘻嘻地對小憐道：「小憐，你也和我一起去罷。」也不待小憐答應，就拉住她的手，一起拖了出去。

林姑姑見若水回來，心中歡喜，用心做了幾道若水平日最喜歡吃的菜，若水吃得極是滿意。

填飽了肚子，又喝了杯飯後清茶，若水開始覺得倦意濃濃，正準備睡個午覺，小桃又進來稟告道：「小姐，相爺那邊派人來，請小姐過去呢。」

若水奇道：「我爹？那些客人們走了嗎？」

她知道柳丞相在前廳準備了酒席宴請楚王和一眾同僚們，通常這種場合，後院的女子們按照禮數是不能出席的，所以她才有一這問。

小桃搖了搖頭，也是一臉困惑：「沒有，聽王管家派來的人說，貴客們已經用完膳，正在花廳品茶賞花。」

賞花？賞花就賞花，叫自己去做什麼？

若水心中嘀咕，腦中靈光一閃，好像想到了什麼。

柳相府中的花廳建在後花園中，柳丞相愛好文墨，自是清雅之人，園中所種的奇花異卉，不在少數，這花廳建在一片清湖之畔，布置得極是巧妙，全是用不去皮的松木所搭，種上攀藤類的植物，此時爬滿了藤架，綠意盎然，人在廳下，清風徐來，流水淙淙，涼爽愜意，乃是炎炎夏日最好的避暑盛地。

此時十餘名客人正散坐在廳間，閑聊敘話，楚王卻坐在眾人較遠的一叢綠竹之畔，神色懨懨，似有不耐之意。眾官員雖然都想上前巴結討好，但看了楚王臉上的神色，卻不敢上前打擾，只互相撿些趣聞雜談來說。

若水來到的時候，楚王眼角一瞥，眸中瞬間有了光彩，若不是為了再見她一面，他才不耐煩和這些人酬酢應付。

「水兒，來。」柳丞相見了女兒，也是眼前一亮，拉著若水的手，一一為她向眾人引見。

若水暗暗奇怪，不知父親叫自己來是為了何事，但還是依足了規矩，對眾人見禮。

她剛剛坐下，就聽得柳丞相身邊一位四十餘歲的官員說道：「丞相大人，下官閑來無事，也曾讀得幾本醫書，書中曾提到過醫術的最高境界，乃是治未病……」