於掌柜知道自己再也躲不下去了，只好硬著皮頭走上前來，先是對著侯知府拜了下去，叫了聲：「參見知府大人。」

侯知府擺了擺手，淡淡地道：「起來說話。」

在於掌柜的面前，他又擺起了高高在上的官威。

於掌柜站起身來，對著若水拱了拱手，道：「請問神醫姑娘有何吩咐？」

他的態度十分客氣有禮，且不說若水治好了他的頑疾，對他有大恩，就是看到侯知府對小七和若水都這般謙順有禮的份兒上，他就不敢怠慢了去。

若水一雙明眸在於掌柜臉上轉了轉，雖然於掌柜努力維持臉色平靜，但心裡的忐忑不安還是從他一些小動作上透露出來。

她輕輕一笑，道：「於掌柜，我想麻煩你一件事。」

「姑娘但講無妨，不管是什麼事，老朽一定會為姑娘辦到。」於掌柜趕緊保證。

「於掌柜，我唐姊姊服了你鋪子里煎的葯之後，病情大有好轉，貴鋪的葯真可以稱是貨真價實，所以我想勞煩於掌柜，這三天繼續按方煎藥，煎好之後勞煩於掌柜派人送到知府衙門裡來，不知於掌柜的可願意幫我這個忙嗎？」若水溫和道。

於掌柜一愣，這簡直就像是天上掉下來的大餡餅，正好砸在他的腦袋上，如何有不樂意的？

他忙不迭地點頭答應道：「願意，老朽非常願意。」

他心頭一松，臉上頓時露出了笑容，看向若水的目光中充滿了感激之意。

他明白，若水這是故意在侯知府面前替自己說好話，講美言，她這幾句話一說，知府大人一定會對自己另眼相看的。

「好，那就麻煩於掌柜了，這是三天的藥費，請於掌柜收好。」若水從懷中摸出銀票，數了三百兩，遞給於掌柜。

於掌柜的哪裡肯收！

一來是當著知府大人的面，他不敢收，二來，若水替他美言的這幾句話，價值也已經遠遠超過了三百兩！他正對若水感激不盡呢，又怎麼會收這區區的葯錢！

他百般推辭，若水卻道：「於掌柜，你店上的牌匾上寫著『童叟無欺』這四個字，難道是假的不成？」

於掌柜一愣，道：「不假，半點也不假，老朽的店裡不管是孩童還是老叟前來抓藥，老朽都從來不曾欺騙過。」

「既然如此，孩童和老叟來抓藥，他們付錢不付？」若水問道。

「這個，自然是要付的。」於掌柜猶豫了一下，答道。

「那孩童和老叟抓藥都要付錢，我的錢你為何不收？於掌柜，做生意不光要童叟無欺，還要一視同仁，不管對方是誰，抓藥付錢，乃是天經地義之事，就算是太子殿下和太子妃到你這鋪子里來抓藥，這葯錢你也是一定要收取的，明白了嗎？」若水正色道。

於掌柜張大了嘴巴，一時不知道該怎麼回答。

太子殿下和太子妃？他連想都不想敢，這麼尊貴的人怎麼會紆尊降貴來自己這小小的藥鋪抓藥呢，這姑娘真會開自己的玩笑。

不過若水既然這樣說了，他就不敢再推辭。

若水微微一笑，將銀票塞在於掌柜的懷裡，轉眸向著侯知府淡淡一瞟，然後走過去對小七道：「好了，咱們走吧。」

兩人並肩攜手而出。

那於掌柜捧著銀票獃獃地站在當地，侯知府卻一副若有所思的表情看著於掌柜，只看得於掌柜的一顆心懸在了空中，不安之極。

侯知府突然對著於掌柜招了招手，於掌柜心頭一跳，走上前跪倒磕頭。

「不必多禮，起來說話。」侯知府神情甚和，於掌柜這才鬆了口氣，爬起身來。

「於掌柜，你這杏林春開了有二十多年了吧？」侯知府問道。

「是。」於掌柜趕緊答道，眨了眨老眼，不解地看向侯知府。

「唔，二十多年，就經營得如此井井有條，這貨真價實、童叟無欺說起來容易，做起來可著實不易呀。聽說你這杏林春有咱們曲池第一藥鋪之名，可是真的？」侯知府又問。

於掌柜嚇了一跳，趕緊答道：「不敢，不敢，區區虛名，都是旁人胡亂叫著玩的，當不得真，老朽這間小小的藥鋪，怎麼能當得起咱們曲池第一的名頭呢？」

侯知府臉色一沉，道：「本府就當得起，你就當得起！你生意做得不錯，就是這店面太過狹小了一些，實在是應該擴大一倍才對，這樣才配稱得上咱們曲池第一！剛才本府過來的時候，看到你隔壁也開了一家藥鋪，叫什麼九、九什麼堂的？」

「回知府大人，是叫九芝堂。」於掌柜補充道，他越來越不明白侯知府是什麼意思了，但是聽得知府大人誇讚自己，只覺得全身輕飄飄的。

「對，就是那九芝堂，本府看他店裡就沒什麼生意，想來經營得不怎麼樣，這樣罷，本府會派人通告那九芝堂的掌柜，讓他把那間店鋪讓了出來，轉給你一同經營，兩家合成一家，你杏林春的店面豈不是擴大了一倍？不知道於掌柜你意下如何？」

「啊？」於掌柜登時張大了嘴巴，合不攏來。

這回天上不是掉下了個大餡餅，而是掉下了一個大金蛋，正好砸在他的腦門上，把他砸懵了。

收購九芝堂，這就是他連做夢都在想的美事啊！

可是那九芝堂是那葛掌柜的祖產，就算是割了他的肉，他都不會出讓。

不過要是讓知府大人派人去說，這葛掌柜的就是有一百二十個膽子，他也不敢不讓。

於掌柜美得差點冒出鼻涕泡來，他幾乎可以想象得到那葛掌柜的得知這個消息后，是什麼樣的表情，他簡直迫不及待地想要看到了。

那葛掌柜和他明爭暗鬥了這許多年，想盡了一切辦法來破壞他杏林春的生意，早就讓於掌柜忍不可忍。

現在可好了，終於那葛掌柜要滾蛋了，再也不會在自己背後搗鬼了！

他撲通一聲又跪倒在地，對著侯知府磕下頭去，感激涕零：「多謝知府大人，老配多謝知府大人成全！」

「起來罷，不過是舉手之勞，算不得什麼大事。」侯知府淡淡一擺手，舉步往外便走，將到門口，又回過頭來說道：「那位姑娘的葯，你要仔細上心，不得出一丁點兒差錯！要是治好了那姑娘的病，自會有你的好處！」

「是，是，知府大人請放心，老朽會親自抓藥煎藥，保准不會出一點兒紕漏，如果出了事，就請知府大人摘了老朽這顆腦袋。」於掌柜把胸脯拍得啪啪響。

「如此就好。」侯知府看了他一眼，邁步出門，追趕太子殿下和太子妃去了。

他是個聰明人，若水和於掌柜的對話是什麼意思，他心裡比誰都清楚。

太子妃那是在告訴自己，這個於掌柜開的是良心藥鋪，童叟無欺，希望自己能夠給予大力扶持。

他浸淫官場多年，如果連這點弦外之音也聽不出來，那他的官兒可就白當了。

這家杏林春他也有所耳聞，都說掌柜的為人公道，葯真價廉，算是是曲池城第一藥鋪。

加上又有若水的推薦，他便毫不猶豫地決定，將隔壁那家藥鋪和杏林春合二為一，送了這於掌柜的一個天大的好處。

像這等惠而不費的事，他自是樂意順水推舟，不但不用花費他一文錢，還能討得太子妃的歡心，他何樂而不為呢？

於掌柜目送侯知府的身影消失在大門外，整個人還不敢相信剛才聽到的事實。

知府大人真的來自己的杏林春了？還開口說要將葛掌柜的九芝堂鋪面划給自己，將兩家藥鋪合二為一？

自己不是在做夢吧？

他想起做夢的人只要一咬手指頭，就會痛醒，忍不住把食指送進了嘴巴里，重重地咬了一口。

他已經年過半百，這種孩子氣的舉動最少有四十年沒做過了。

就連他自己都覺得有些可笑。

「哎喲，好痛！」於掌柜猛地一甩手，痛得叫了出來。

可他的臉上卻滿滿的都是喜色。

不是做夢！

是真的！

哈哈，哈哈哈！

於掌柜忍不住張開嘴，放聲大笑，只笑得眼淚都流了出來。

「師傅，師傅，您怎麼了？您……您這是怎麼了啊？」一個帶著哭腔的聲音在他身邊說道。

於掌柜轉頭一看，正是自己那名心愛的徒弟，正一臉擔心地看著自己。

他再次大笑起來，幾乎合不攏嘴。

那徒弟不禁駭然，他關心於掌柜的，偷偷從後院溜到了前廳，卻發現整個廳堂里除了師傅之外，再空無一人，而師傅正在仰起了頭，大笑不絕，像是瘋癲了一般。

「師傅，您是不是太累了，徒弟扶您坐下來休息休息吧？」那徒弟小心翼翼地說道，湊上前去，想幫於掌柜的把下脈，看看師傅是不是被鐵甲軍弄得驚嚇過度，得了失心瘋了。

他跟在於掌柜身邊最少也有十年，於掌柜平時為人嚴厲，不苟言笑，這十年來，他從來就沒見到師傅這樣大笑過！

這不是失心瘋又是什麼？

他剛摸到於掌柜的手腕，就被於掌柜的一把甩開，指著他的鼻子哈哈笑道：「你小子以為我瘋了不成？告訴你，師傅我沒瘋，我這是開心的。你這臭小子，快去把咱們鋪子里所有人都給我叫出來！快去，快去！」