潤州城是四水三廊之地，毗鄰揚州，又有著極為交通的水路和陸路官道。

    理論上來說，這里也算是揚州與外界溝通的交通要道，使各種物資中轉和運送的存放之地。

    但是自從去年南瀆決堤之后，這里就已經不復以往的繁榮了。

    當裴文德帶著疑惑走到潤州城外的時候，這里荒涼的就像是一片渺無人煙的荒城，只有那兩個守在城門口的守城衛兵，說明這里還沒有徹底荒廢。

    “這景象……可不像是只出現了饑荒的情況。”

    裴文德好歹也是經歷過饑荒、收留過饑民的人，自然就一眼看出了潤城的不對勁之處。

    饑荒的確可以讓人背井離鄉，但前提是出現大規模的饑荒現象。

    但南瀆決堤的情況顯然并沒有影響到整個揚州，潤州城的百姓們根本不可能大規模的背井離鄉、離開這里的。

    因為就算真的有奸商哄抬物價，也只有底層的百姓們生活不下去。

    然而此刻的潤州城卻是如此的荒涼，不僅是底層的百姓大量出走，就連生活在這里的鄉紳都不見了大部分。

    或者更確切的說，是這里的鄉紳豪貴率先離開了這里，這才帶走了大量的百姓。

    得益于那些分頭探索的鐵蠱們，裴文德很快就確認了這一點。

    “阿彌陀佛！”

    三步并作兩步的走到城門口，裴文德朝著兩位看守城門的衛兵行了個禮。

    “敢問二位官爺，小僧這一路走過來，似乎并沒看到多少百姓出行？”

    “還有城門口緣何會如此冷清？”

    只見裴文德一邊說著，還一邊將自己的度牒遞了過去。

    這是裴文德身份的證明，也是他用來取信兩位衛兵的手段。

    “法海？”

    伸手接過裴文德的度牒，其中一位衛兵皺眉看了一眼上面的法號，并沒有正面回答他的問題。

    反倒是另一位看上去更加和善的衛兵苦笑了一下，難掩臉上的疲倦和無奈。

    “大師有所不知，潤州城這是招災了。”

    “現在能跑的都已經跑了，剩下的也都是咱們這種跑不了的了……”

    這邊衛兵的話音還未落下，一開始檢查裴文德度牒的那位衛兵便開口呵斥了一聲。

    “老三，休得胡言！”

    盡管衛兵已經盡可能掩飾自己臉上的表情了，裴文德卻還是從中看出了幾分懼怕。

    “大師還請不要在意我這兄弟的胡言亂語，您可以進去了。”

    根本不給裴文德繼續追問的機會，衛兵一把把度牒塞到他的手中，然后果斷示意對方快點通過。

    “有勞官爺了。”

    微微頜首示意，裴文德也識趣的沒有繼續追問下去。

    直到裴文德的背影消失在了城頭，先前喝止同伴的衛兵這才小聲的轉頭咒罵道。

    “老三，你不要命了嗎？”

    “咱們只是兩個小小的衛兵，只是負責看守城門的而已。”

    “別忘了上個月的牢頭是怎么死的，你難道想讓你的老母親下半輩子一個人過嗎？”

    聞言，另一個衛兵頓時恍然的瞪大雙眼。

    “你是說，那個和尚有可能是……”

    及時捂住自己的嘴巴，另一個衛兵沒有再繼續說話，眼神中卻流露出了深深的恐懼。

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    【看來他們似乎把你誤認成了什么別的東西？】

    小青的聲音忽然在裴文德的腦海中回響起來，同時響起的還有那兩個衛兵竊竊私語的談話。

    【不用‘似乎’，他們的確把我當成了某種妖怪。】

    沉吟的環視了一圈四周，并沒有看到任何行人得裴文德如此答道。

    在此刻的裴文德眼里，這座空蕩蕩的宛如鬼城一般的潤州城中，隱隱可以看到某種漆黑的邪祟之氣正在蔓延。

    【這里發生的事情，肯定有妖怪的參與。】

    不管是去年的南瀆決堤，亦或是之后的哄抬物價，乃至于地方官員的欺上瞞下……

    這其中好像都有某種妖怪邪祟參與其中的跡象，目前還留在城中的人貌似也都清楚這一點。

    【你果然是個掃把星，走哪都能碰上亂七八糟的事情。】

    【還有，這里的欽天監呢？他們都干什么去了？】

    明明看不清小青的表情，可裴文德還是很輕松的就腦補出了她此刻的惱怒。

    事實上，小青惱的不是裴文德這種走哪都能碰上麻煩的命格，她惱的是對方這種明知道麻煩偏偏還要碰上去的性格。

    要小青說來，這一路上遇到的各種邪祟，其實都算不得什么了不起的事件。

    就算裴文德不去管，當地的欽天監在察覺到后，也會派人前去處理的。

    【欽天監？我也很好奇他們究竟干什么去了？】

    嘴角習慣性的掛著一抹微笑，裴文德對于小青的想法倒是一點都不勉強。

    裴文德雖然想讓小青多點人性，卻并沒有讓對方變成那種心慈手軟、毫無底線的妖怪。

    就像裴文德自己心里也清楚，自己的性格其實并不招人喜歡。

    就如同此刻的潤州城，他相信從自己踏入城門的那一刻起，城內外就有不少存在對自己的到來表示出了厭惡。

    這其中有妖，但也肯定有人。

    【那你接下來打算怎么辦？】

    悄悄將自己的身體貼近裴文德的皮膚，只見衣物之下的小青倏然抬頭，淡淡的妖氣亦隨之散發出來。

    感受到小青這毫不掩飾的威懾，那些正在暗中偷窺裴文德的存在頓時收斂了目光。

    【還能怎么辦？當然先是去這里的府衙看看咯！】

    裴文德并不是那種喜歡繞彎子的人，他解決問題的辦法一般都很直接、很粗暴。

    既然如今已經確定決堤之事、哄抬物價和欺上瞞下都與官員有關，那么裴文德自然是打算去找這個地方的最高長官——潤州刺史。

    畢竟作為潤州城內職位最高的官員，要說潤州刺史對自己地界發生的事情一無所知，裴文德是一個字都不會相信的。

    如今潤州城內發生的事情，就算是另有幕后黑手在操縱，恐怕也和目前的這位潤州刺史脫不開干系。

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