顧樂康出孝，要再到吏部排隊任官。他守孝前是四品知府，按照慣例，守孝滿，要麼陞官，要麼平級調任，總不會降級。

可是其中可操作性太大，吏部雖不會降級，卻可以壓著不放，有了職位先給別人安排，留他一年兩年，甚至是更長的時間，告訴他還未有空缺，他一點辦法也沒有。

所以才需要打點，所以吏部才會是六部中和戶部一樣的肥部，戶部是有錢，而吏部是有權。

錢可以換權，權同樣可以換錢。

好在現今吏治還算清明，顧樂康很順利的將名字報上去了，並沒有花多餘的錢。

而忠勇侯府早已沒落，顧樂康也只能通過以前的同科和同年們打探一下消息，他不想留在京城，也不想一生一事無成，只想著外放，因此哪怕是降級他也能接受。

顧樂康的一個同年正在吏部做堂官，抽了空和他道：「我打聽過了，你的職位已定下，平級調任。」

顧樂康訝異，「這麼快？」

「聽我長官的意思，似乎是上面打了招呼，不讓為難你，我說顧兄你也太不厚道了，明明有人脈，怎麼還費勁的讓我給你打聽？」

顧樂康忙起身行禮道：「辛兄誤會了，除了你我也就拜託了周兄，實沒有再找別人。」

辛兄好奇，「莫不是你家裡人找的？畢竟曾是公侯之家……」

顧樂康搖頭，自祖父去世后，除了幾家來往得較為密切的勛貴外，府上已經沒多少人脈了。他兩個堂兄也要復職，也還沒有消息呢。

他們任的尚且是沒多少實權的官兒，都要等上許久，他又怎麼會這麼快呢？

要知道他才報上去不到半個月呢，他雖沒在六部歷練過，卻也知道規矩，像他這樣守孝求復職的，一般都要等待三個月左右，半年都是常態。

「難道是周兄？」辛兄低語道：「也不可能啊，他沒這本事，而且若是他，他早就告訴你了。」

顧樂康低頭沉思，想了半天也想不出來是誰。

沒兩天吏部的任書就下來了，他要平調至杭州任知府，杭州前任知府跟他一樣要守孝，因為家在蜀地，他連京城都沒回，直接掛印而去。

而杭州是重地，又正值春耕時節，所以上任時間很急，吏部只給他三天的準備時間。

他才接到任書，辛同科和周同科齊齊來與他踐行，辛同科抽空將他拉到一邊道：「我打聽到了，據說是有人想要討好顧太傅，特意將你的文書往下壓，把消息透到顧太傅那裡後顧太傅說了一句『國器私用，欺君負民，多少年的書都讀到狗肚子里去了，大楚的吏治便是因為這些人亂的』。御史台才剛起草要彈劾他，吏部尚書就先把他以瀆職查辦的罪名革了，所以御史台只能彈劾吏部尚書御下不嚴，監管不力，要求查處吏部文案，看可還有其他瀆職之事。」

這件事鬧得不大，只上層一些官員知道，他這個無權上朝的堂官直到現在才打聽到完整的消息。

前一段時間吏部的確被御史台攻擊了，但那是御史台的職責所在，他們今天攻擊吏部，明兒就有可能去挑戶部的茬，御史們要是心情不好，有可能一天就把六部拎出來輪個便，他們這些跑腿的堂官早習以為常了，只不知背後還牽扯到了顧樂康。

顧樂康也沒想到牽扯到自己，他沉默了一下道：「多謝辛兄提點，不然這次我真要糊塗去赴任，背地裡得罪人卻也不知。」

「哪裡，我們能在同一科取中可是萬中無一的緣分，何況我們還如此投緣呢。」辛同科笑道：「吏部的事你也別擔心，那人已經被革職，就算起複也是外放，他跟你同級，犯錯起複必須得降級，你壓他一頭呢。」

顧樂康搖頭道：「小人難防，不過我也不懼就是了。」

「說來這件事還多虧了顧太傅，若不是他，你不知要被壓多久，畢竟是親兄弟，從這兒看他對你也不是全然無情，不如準備些禮物去拜謝，趁機將關係搞好點。若有顧太傅替你在京城看著，你在外面便能後顧無憂。」

顧樂康坦然的笑道：「辛兄想多了，顧太傅一心為公你又不是不知，他這樣不是為了我，而是為了陛下，為了天下蒼生呢，只不過是我撞上罷了。」

辛同科見他坦坦蕩蕩，一點兒也不心動，微微一嘆，在心裡唾棄自己道：到底是自己功利了，這才是君子呢。

顧樂康沒去找顧景雲，彼此間都不打擾彼此的生活。他接了任書便開始收拾東西離開。

兩位堂兄的職位還未下來，不過他們並不十分擔心了，有了顧樂康的例子在前，他們的職位也不會壓太久的。

而且和顧樂康不一樣，顧樂康是有實權的實職，是一府長官，他們卻是在京城混吃等死的，職位也沒什麼要緊的，要也可，不要也可。

按照祖父的遺囑，他們接下來便是好好打理庶務，培養第三代，讓樂康保持住勢頭，等待第三代出仕時有人脈可用。

只要家境還富裕，家中子弟也還可用功，忠勇伯府總能站起來。

顧樂康帶著母親和妻兒去上任，這一走便又是長久的不回來。

他很喜歡當地方官，因為可以做實事，管理一方百姓，讓他們安居樂業，雖然日子依然難過，但每年都好那麼一點點，多年以後再回頭去看便有一種莫大的成就感。

他喜歡這種感覺。

所以他每次調任他都向吏部要求外放，並不願回京。顧樂康績效不錯，每年吏部考核都為優，就連皇帝都忍不住關注他。

哪怕他是顧懷瑾和方氏的孩子，看到他的這些成績皇帝也很難對他有惡感，因此便大手一揮讓他留在地方上。

到最後方氏去世時，顧樂康上書辭官守孝，皇帝都下書奪情了。

那一年正值黃河修築河堤，顧樂康看著完成了三分之一的河堤，咬著牙應下了。

最後黃河堤成，他也在兩湖紮根下來，成了兩湖總督。

這一做便是十年，他自覺在地方上已再難有寸進，而兩湖也需要注入新鮮的血液，因此便上書致仕。

二品的大員要辭職，這算得上是國家大事了，六部對他印象都深刻，一是因為這些年他們沒少跟他打交道；二是因為他的身份；三則是因為他明明可以回京更進一步，但他死活不願意回。

皇帝非常罕見的駁回了三次，顧樂康一任性，乾脆就將政務交給下屬，帶著老妻掛印而去，既不回京城，也不回老家，直接往瓊州去了。

滿朝文武瞠目，這年頭直接掛印而去的官員不是沒有，但三品以上的官員這樣做的本朝以來還沒一個，更何況顧樂康是公認的穩重內斂，跟那種任性風流名士不一樣啊。

這事要是顧景雲來做不稀奇，但顧樂康來做就太稀奇了。

站在頭排的施瑋和鄭旭相視一眼，不由憶起顧樂康少年時候的模樣，頓時覺得他做出這樣的事也沒什麼稀奇的。

都怪他這些年都表現得太好了，穩重內斂，面面俱到，讓他們都快忘記了他年少時的飛揚跋扈，算起來，那才是他的本性吧？

而暴露了本性的顧樂康正帶著妻子在海邊散步，吹著海風，踏著細沙，他忍不住撇嘴道：「這麼漂亮的地方，他幼時也不虧嘛。」

顧蘇氏聽了好笑，「那我們回去？」

顧樂康搖頭，「既然都來了，可不能辜負了美景，該當好好的玩樂一番才行。」

顧樂康順著罪民們流放的路徑一點兒一點兒的走過，看見那些低矮的房屋，也看見了在地頭鄉間勞作的罪民，眼底慢慢有了些複雜的情緒，「原來罪村是這樣子的……」

已經年老的二喜低聲道：「小的打聽過了，現在的罪村比幾十年前好太多了，至少能夠養活自己了，不像以前孩子多了就要溺死。不過他們交的稅依然比良民重兩倍多，所以最好也就這樣了。」

顧蘇氏就嘆息，「所以不要做壞人，更不要做壞官，壞人還罷，自己犯事連累的只是自己，他一人死了就一了百了，可是壞官一人犯事，連累的卻是整個家庭啊。」

顧樂康面色淡然，「他們也不全無辜，享受了便要有所付出，除了冤屈之人無辜外，這裡的人並不需要我們過多的同情，也就兄嫂對這裡有感情，這才投入了這麼多的精力。」

這些年顧樂康經歷得多，心腸也硬了許多，顧蘇氏抬頭看了他一眼后問，「要不要寄些土特產給他們送去？」

顧樂康搖頭，「不必了，我就是來看看，何況他們有人手在瓊州，還會缺了瓊州的土特產嗎？」

這麼多年了，顧樂康和顧景雲兄弟倆依然不聯繫不來往，但顧樂康總會去關注他們的消息，顧蘇氏看得都焦急不已，覺得他既然這麼在乎這個兄長，何不放下架子去修復關係，哪怕不能如別家兄弟一樣親近，但也能當親戚走動不是？

但顧樂康不，他知道顧景雲只是不厭惡他，最多只是欣賞一下他，卻絕對不想跟他多牽扯。

既然如此，他何必去糾纏，那樣反而會給人困擾。

這次來瓊州他也不過是單純好奇，好奇嫂子書中所寫的瓊州果然如同她寫的那樣美麗，有趣，如同明珠，卻又蒙塵一般的委屈和悲哀嗎？

走過瓊州，他還想將他任職的地方走一遍，特別是西南那個小縣城，那裡可是他仕途開始的地方呢。