趙寧想稱曲父為曲大伯是有原因的，他很老，至少表面上是這樣，看上去歲數在五十左右，比他父親年紀還大。

曲父和他婆娘從村長家趕回來時已過正午，廚房裡只有他們早上留下的一點稀粥，他便隔著院子喊了兒子一聲，「小寶，快來吃飯。」

小寶推開窗戶，奶聲奶氣的道：「爹，我吃過了。」他有些不好意思，那些烙餅和肉全被他們吃完了，本來他想留一點給爹和娘親的，但太太不許他們留，盯著他們全吃了。

曲父回頭看看鍋里的稀粥，沒感覺少，便微微蹙眉，「你上哪兒吃的？」

「太太請我吃的。」

曲父臉上的皺眉就舒展開來，眉目含笑道：「那就好，那就好。」

自己轉身和婆娘將鍋里的稀粥都分了，曲母沒想起自己的四個女兒，曲大柱更沒有問。

倆人吃完稀粥便回屋去，外面冬雨寒峭，還是屋裡比較舒服。

曲父抱著兒子問道：「中午太太請你吃了什麼？」

小寶流著口水道：「吃了烙餅，裡頭包了好多肉，爹，以後我們也這樣做好不好？」

曲父慈愛的摸著他的腦袋道：「那可是白面和肉，我們家哪有那些東西？不過我們運氣好，能得貴人借宿，這才有這個好運偶爾吃上一頓罷了。」

而且曲父知道，這種好運也只有小寶能有，因為他年紀小，更易讓人同情憐惜。他對於黎寶璐的大方很滿意及感激。

曲母卻突然抬頭看向坐在炕上納鞋墊的女兒，蹙眉問：「你們是不是也吃了太太的東西？」

招娣點頭。

曲母就擰著她的胳膊罵道：「養不熟的賠錢貨，白養你們那麼大，有了好東西凈往自己肚裡填，我們累死累活養著你們，你們就不知想想父母，心疼心疼我們……」

擰完了老大，她又去擰老二和老三，直到把四個女兒都揍了一遍，將心火全都發出來才罷休。

曲父垂眸坐在一邊好像沒看見一般，小寶見四個姐姐被打，忙要撲過來攔住母親，曲父就抱緊他，等曲母將人都擰了一遍才開口道：「行了，多大點事，太太給她們的，難道她們還敢不吃？」

「就是吃難道就不能留點給父母？我看就是她們沒心！」

招娣和來娣只敢低著頭哭泣，盼娣卻咬著牙，眼裡的淚怎麼也不願意掉下，太太說，要想能做自己的主首先就得心夠強大！

她目光直直的看著正房的方向，想著她的一生有可能就要向隔壁的花兒姐一樣，長到十五六歲便出嫁，換個地方這樣繼續活著，生下的孩子也都跟他們家一樣，即便她不會像父母一樣虐待女兒，但她的婆家，她的丈夫未必會和她一樣。

家裡日子要是過得下去，她生下的女兒有可能會和她一樣長大成人然後嫁人，要是過不下去或是公婆兇悍一些，只怕女兒一生下來就會被溺死在馬桶里，她連見一面都不行。

去年村裡不就溺死了兩個女嬰嗎？

盼娣慢慢握緊了拳頭，看著正房的方向更加熱切起來。

而聽力靈敏的黎寶璐也黑了臉，她盤腿坐在炕上默默不語。

顧景雲自己和自己鬥了一會兒棋，見她這樣沉悶便掃亂棋盤坐到她身邊，握了她的手道：「你要不忍心就把她們帶走吧。」

黎寶璐搖頭，「人生是自己的，路也得靠自己走。」

話是這樣說，午休起來后黎寶璐還是把五個孩子叫來，拿了筆和紙給他們，笑道：「閑來無事，我來教你們寫一些簡單的字吧。」

五個孩子眼睛全都亮晶晶的，黎寶璐先教他們認自己的名字，因為他們的名字比劃都很多，光認這三個字便去了小半天。

黎寶璐見他們認得差不多了就教他們數數。

在現代，三四歲的孩子都能數到一百，聰明點的還會簡單的十以內的加減法，但在這個時代，民智未開，別說十三四歲的孩子，就是三四十歲的成人，能夠不出一絲差錯的數到一百的都很少。

因為他們從很少需要到這些。

這裡的小集市還是以物易物的多，他們需要錢購買的東西大多只有鹽，其餘東西都可以通過物品交換獲得。

一家只要有一個會數數就夠了。

所以黎寶璐教他們數數時，便是年紀最大的招娣都滿頭大汗，因為她總是會數著數著就亂了。

倒是盼娣，很快就從一數到了一百，她的手指還有意識的在桌上劃了一道又一道，黎寶璐忍不住暗中注視她。

小寶表現也不錯，但相對於盼娣來說還是遜色了些。

做晚飯時黎寶璐忍不住把她帶在身邊，「你今年多大了？」

盼娣強忍著低頭的衝動，抬頭看向黎寶璐道：「我今年九歲，過了年就十歲了。」

黎寶璐憐惜的摸了摸她的腦袋，九歲，看著卻也只比小寶大一點，只有六七歲的模樣。

「太太，」盼娣忍了又忍才問道：「城裡人都買了丫頭伺候嗎？丫頭一般都要幹啥？」

「有錢人家才用丫頭，她們什麼都要做，一般情況下主子讓她們做什麼她們就得做什麼，」黎寶璐輕聲問：「你想當丫頭嗎？」

盼娣沉默了一下便搖頭，「我不想當丫頭，她們也得聽別人的，可我沒有手藝，我養不活自己。」

黎寶璐聽出她的彷徨和茫然，她微微一嘆，到底不忍心，低聲道：「沒有手藝可以學。」

盼娣差點落下淚來，她跟她爹娘提過，想要到城裡幫廚做學徒，長大后哪怕在廚房裡給人打下手也行，可爹娘到城裡一問，聽說當學徒每年要給師傅兩條臘肉，還要白乾五六年才出師就不願意了。

在他們看來女兒都是賠錢貨，十五六歲就要出嫁，八歲上去當學徒，等出師都十四了，也就能拿兩年的工錢就嫁人，她賺再多的錢也是便宜外人，還不如留在家裡帶孩子，做家務，再大一點還能下地幹活。

因此不論她怎麼哀求都不同意，家裡這樣的情況她怎麼可能學到手藝？

對於未來她茫然又恐懼，有時候想想覺得活著好苦，那時候她便想像大姐二姐一樣，要是能夠什麼也不想，什麼也不做，只需聽父母的安排長大嫁人就好了。

可想過後又覺得恐懼，她好容易來這世間走一遭，卻渾渾噩噩，茫茫然然，等到她要死時除了一堆孩子她還能留下些什麼？

誰還能記得她，她又有什麼值得人記住的？

看著親切卻又堅定注視她的太太，盼娣混亂的將腦海中那未成形的惶恐和迷茫傾訴給她聽，希望她能給自己一個答案，到底是她這樣比較好，還是像她姐姐們那樣才會快樂？

黎寶璐張大了嘴巴，半響才道：「我不知道，這個問題或許再過上幾千人也沒人能給你一個統一的答案。世上千萬人便有千萬種性情，每個人的選擇也全都不一樣，我覺得從於心的選擇才是最好的，即便會痛苦，至少心是不悔的。」

她頓了頓道：「如果是我，我是願意清醒的死去，也不願渾噩的活著的。」

盼娣眼中閃著亮光，「太太！」

她咬了咬牙，跪在她面前道：「太太，您把我帶走吧，我以後必定回報您，哪怕是用性命回報我也甘願，我想，我想活著有意義一點，至少，至少我想看看縣城是怎麼樣的，別人是怎麼生活的，那樣即便是死了也不枉來這世間走一遭了。」

「你捨得離開你家？」

盼娣壓住眼中的淚水，點頭道：「捨得！」

「好，等我走時我會帶上你的。」

盼娣感激的給黎寶璐磕了一個頭，起身一抹眼淚便繼續幫她洗菜切菜。

黎寶璐沒說要怎麼帶走她，她也沒問。

黎寶璐和盼娣端著飯菜回堂屋時顧景雲正拿著《三字經》給小寶講解，其實就是講故事，小寶聽得雙眼亮晶晶的，就是一旁的趙寧和順心都聽呆了。

《三字經》是他們啟蒙的書本，他們早爛熟於心，包括裡面的典故，可再被顧景雲解讀時兩個大人還是忍不住聽迷了，更別說小寶了，要不是顧景雲身份貴重，他只怕要纏著他繼續說下去了。

顧景雲將書本放在一邊，對正要退出去的姐弟倆道：「你們留下一起吃吧。」

盼娣眼角的餘光看到母親正注視著這邊，她的身子抖了一下，沒敢應下，拉著弟弟彎腰道：「謝公子和太太，但我們家也做晚飯了，我們就不吃了。」

說罷拉著弟弟趕緊出門，顧景雲也沒再攔。

曲母皺眉看著他們走來，「剛才貴人跟你們說啥？」

盼娣頓了頓道：「公子說弟弟很會讀書，讓弟弟明天有空還去找他，他教弟弟認字。」

曲母眼睛一亮，立刻拉了兒子問道：「小寶，你三姐說的是真的？貴人真的教你讀書認字了？」

小寶點頭。

曲母一拍掌，差點樂得飛起來，「我就知道，我就知道我家小寶最聰明了。」

盼娣暗暗鬆了一口氣，小寶偷偷抓了抓三姐的手，對她露出一個大大的笑容。

盼娣也抿嘴一笑，姐弟倆心照不宣的保持了沉默。