顧景雲和黎寶璐從馬車上下來時府衙已經被圍得水泄不通，倆人微微一愣，趙寧帶著順心擠到倆人跟前，護住他們道：「快進去吧，文兄他們已到了，現在堂上。」

「怎麼這麼多人？」

趙寧冷笑道：「我們出了考場才知此事，不然鬧得更大，裡面已被各地學子圍住了，大家都等著周知府給我們一個交代。」

前天考生們下場，睡了半天一夜，第二天起床正要去找同年們對答案拉關係，結果就得到了這麼一個爆炸性的新聞，直接把他們震在了當場。

文生，喬胥等人都不是無名之輩，他們的名氣或許沒有顧景雲盛，但也差不到哪裡去。

同窗，同鄉和院試時的同年，這些都是人脈，得知他們竟然因為被人陷害而不能參考，剛從考場出來的考生們瞬間怒了，這種事絕對不能忍，因為嫉賢妒能就害人，特別是常寬的死尤其讓人痛心。

因此一大早大家就跑來助陣，這不僅是關於公平公正的抗爭，還是貧寒學子與官二代的抗爭。

外面群情激憤，熱火朝天，府衙後面則是氣氛冷凝，是醞釀著暴風雨前的壓抑。

周毅嘆息一聲，對歐通判低聲道：「歐兄，非是公和不幫，實在是民意難違，據說文生已拿到了完整的證據，你要做好心理準備。」

歐通判本來就不好看的臉色更難看了，不過他依然擠出一抹笑，對周知府微微點頭道：「多謝大人提醒。」

周毅點頭，轉身離開，全程好似沒看到跟在歐通判身後的歐敦藝一樣。

歐通判站了半天，直到周毅的背影徹底消失才轉身道：「走吧。」

「二叔，」歐敦藝咬咬牙，顫抖著雙腿跪下，祈求道：「二叔救我，這事全是袁芳攛掇的，跟我一起的同窗都能作證……」

歐通判冷冷地看著他，「要是能推到袁芳身上我還會讓你牽涉其中嗎？現在你最好祈禱他們對人證用刑，或是人證改口供，不然……」

「二叔您不能這樣，我是歐家最有希望考中進士出仕的子弟……」

「不錯，但你不是歐家唯一的子弟，」歐通判沉沉的看著他道：「你還有堂兄弟，親兄弟，你得為他們著想一二。」

歐敦藝臉色一白。

「如果沒死人，你最多流放五百里，刑五年，等風聲過去便能東山再起，但現在死了一個人，那些考生又最易被人煽動……」歐通判話沒說完，意思卻很明顯，如果證據確鑿，歐通判是保不住他的。

到時候只能讓歐敦藝盡量將歐家摘出來，撇清歐家與此事的關係。

叔侄倆沉著臉上堂，歐通判是旁聽，歐敦藝卻要站在堂上。

此時堂前跪了吳大夫和被綁縛的許鄔，後面則站著二十四位考生，為首三人是顧景雲，文生和喬胥。

歐敦藝狠狠地瞪了顧景雲一眼，他已經知道這件事的起因就是顧景雲之妻狀告有人破壞鄉試，謀害鄉試考生開始。

若不然，這事不傳出去就不會有人發現，他自然也無事。

所以要問歐敦藝此時最恨的人，第一便是顧景雲和黎寶璐，第二則是袁芳。

原告被告到齊，人證也到齊了。

周知府上堂，驚堂木一拍便開始審案。

目光在堂下一掃，背後不由滲出冷汗，這件案子發展到現在已經不是他想怎麼判便怎麼判的了，此次鄉試的主考官竟也跑來圍觀了。

顧景雲他們已拿到了證據，所有的證據都指向歐敦藝。

歐敦藝只能咬緊牙關說他們逼供，但對吳大夫他們根本沒動手，許鄔身上除了有繩子勒出來的印跡外一點外傷也沒有，再讓大夫給他們檢查身體也檢查不出個所以然。

而吳大夫生怕書生們真瞄準了吳家打擊報復，自然是不敢翻供，反而還提供了不少證據，比如，「因都是給秀才公們開藥方，小的難免有疑慮，去看診時便多留了三分心，這才發現他們之所以會腹瀉全因吃了一道客棧提供的桂花糕。」

「那桂花糕是客棧里的拿手點心，不僅做得不錯，還便宜，在客棧里住的考生晚上吃不起宵夜的都會叫一份，晚上吃不完明天一早還可以接著吃，點心不易壞，留兩天也沒事。但那桂花糕里摻了些能讓人腹瀉的葯，因桂花香味濃郁便遮住了，他們又常吃，所以才腹瀉的。」吳大夫是大夫，大夫最擅察言觀色，那書童陸續讓他給好幾個秀才開藥方，偏他們還都住在同一個客棧，想也知道給他們下藥的人便是客棧里的人。

為了預防歐敦藝殺人滅口，他還留了不少證據，比如，「有一次那書童去找小的給文公子開藥方，小的見他腰上掛的玉很好，不像是他能用得起的，便多問了一句，他說是他主子賞的，小的便胡攪蠻纏討了過來，現在那玉便在這裡……」

又道：「合作次數多了，小的估摸那位公子應該信任小的了，小的便借口書童來找小的太過危險，便讓他們以後有何吩咐便寫了紙條遞給我，這樣能避免過多接觸，那位公子也認同了，我現在手裡便有兩張他寫的紙條。」

「如何確定他們一定會找你看病？」周知府好奇的問。

「小的坐堂的醫館便在考生們所住的客棧附近，一般他們找大夫都是就近尋找，我只要坐著，等他們上門時搶在其他大夫前應下就行，」吳大夫道：「要是地方遠，我會按照他說好的日期提前去附近等，一等人出來便背了醫箱上前，再報出醫館的名字，一般人都會就勢請我上門，因此我從未錯過。」

不僅有人證，還有物證。

吳大夫不翻供，被打怕了的許鄔自然也不敢翻供，咬牙將所有事情都說了。

原來他不僅撞人，連從樓上扔東西砸人都是他乾的。

周知府看了面無血色的歐敦藝一眼，下令叫人去客棧捉拿廚師，尤其是做桂花糕的廚師。

歐敦藝面色陰沉的聽著，扭頭看了一眼人群，精準的在人群中看到了圍觀的袁芳。

對上他的眼睛，袁芳心一跳，直覺不好，果然，一直挺立站著的歐敦藝撩起衣袍一跪，磕頭道：「大人，學生認罪，這些事的確是學生指使的，然而學生也是受人蠱惑，求大人恕罪。」

袁芳面色一變，緊握起拳頭，他心中冷笑一聲，他早預備著他會栽贓他，也早做好準備了。

「哦？」周知府身子微微前傾，「是誰？」

歐敦藝轉過身子，指著人群中的袁芳道：「是他，學生的同窗袁芳。」

袁芳身邊立時空出一個圈，大家都好奇的看著他。

顧景雲嘴角微翹，寶璐說袁芳才是罪魁禍首，但從他們查到的證據來看，他們根本不能指認袁芳。

但不能問他的罪，卻不代表他們什麼事都不能做。

來日方長，仇人要是確定了，自然不怕他跑了。

「此間種種手段全是他教我的，也是他與我說使那些無權無勢，成績又比我略好的人無法參考，我更容易考出好名次，我這才百般算計。」

袁芳苦笑一聲，滿臉委屈苦惱的上前行禮道：「大人，學生怎敢如此行事。」

他扭頭對歐敦藝道：「歐兄，我當初實在是後悔，我若是不提這些奇志怪談，或許你就不會入障了，到最後竟做下此等惡事，害得這麼多同年無法參考，更害得常兄命喪黃泉。」

說罷滿臉羞愧的對堂上的周知府行禮道：「大人，在下秋闈前曾在外遊學，對些奇談怪志特別有興趣，又因我是讀書人，便尤其愛搜集些關於書生的奇談怪事。其中便有妖魔鬼怪勾引趕考的學子，使他們不能及時去應考，也有妖精不舍書生去考取功名，怕他們考取功名后拋棄她的，便給他下藥，或使他意外錯過科舉的，總之各種怪事應有盡有。本來只是解悶的小故事，誰知道敦藝竟會當真。」

文生這才將目光定在袁芳臉上，目中生寒，怎麼就這麼巧偏就收集了這些故事？

還都讓歐敦藝借鑒上了。

其他人也不是傻子，紛紛看向袁芳。

袁芳也不惱，繼續道：「學生酷愛這些雜記，因此自己也整理了不少，這其中只是一小部分，事情發生后我也猜到是我這些雜記的手段使敦藝想歪了，但若就此認定是我給他出的主意我卻不認，我的雜記中包羅萬象，其中還是以報恩之類的最多，諸位若是不信可以叫我書童回家取來。」

袁芳坦坦蕩蕩，倒讓大家心中的懷疑去了不少。

就是文生目光也溫和了些。

歐敦藝卻「嚯」的抬頭，狠狠地瞪著他道：「袁芳，你可沒跟我說過其他的故事，只單點了這幾個與我說。」

袁芳傷心失望的搖頭，「歐兄，你，你怎能如此誣賴我，同窗們都知道我愛雜記，我常與他們講些奇談怪志，你聽過的他們都聽過，你，你怎能如此斷章取義讓人誤會於我？」

人群中有跟歐敦藝和袁芳一起讀書的書生忙道：「袁兄說的沒錯，他的確常跟我說些奇談怪志，有時候還特意講鬼故事嚇唬我們呢。難道我們聽了鬼故事就要學裡面的鬼去殺人不成？明明就是歐敦藝心術不正，自己想歪的，怎能怪袁兄？」