天真的越發冷了。幼菫裹上斗篷，抱著掐絲琺瑯手爐，出了落玉軒，她要去趟文清的院子，今日是她的十六歲生辰。地上結了一層霜，有些滑，幼菫穿的多手上又抱著手爐，不好保持平衡，便低頭走得小心翼翼的。剛過了荷塘，便有人攔在了她面前，抬頭一看，是程珂，正雙手抱胸笑嘻嘻地瞧著自己。
幼菫白了他一眼，“二表哥大清早站這里干嘛？”
程珂笑道，“看你包得這般嚴實，路都走不好了，當真好笑得很。”
幼菫繼續往前走，“二表哥真是閑的很，專門過來看我走路不成。”
程珂跟在她后面，“府里這些時日事情太多，我都沒跟你好好說話，這不今日特意來等你了。”
幼菫想起他落榜之事，緩了語氣問道，“你沒事吧？”
“嗨，能有什么事？落榜這種事還打擊不到小爺我，我只是有些擔心大哥，他最近消沉得很，整日待在院子里不出門。”
“大表哥怎么了？我也覺得她不太對勁，中舉了也不太高興的樣子。”
“我也不知，我去了他便趕我走，話都不肯多說一句。我就想他自小便喜歡跟你說話，你能不能去開解開解他。”
幼菫也有些擔心，便應了下，“我先去趟大表姐那里，一會就過去。”
“改日吃你吃好吃的。”程珂樂呵呵地許諾。
“我也不用你請吃好吃的，表哥回書院后沉下心來讀書才是，爭取下次能中個舉子回來。韓院長說你很聰明，若是用心心思，定然是沒問題的。”幼菫苦口婆心道。
“你怎還啰嗦起來了？小小年紀便這樣，小心長大沒人要。好了好了，你快去吧，我不送你了。”程珂說著便大搖大擺折到另一條道上，往寧暉堂方向去了。
幼菫有種恨鐵不成鋼的感覺。
幼菫還未到文清的院子，便聽到悠揚的琴聲傳了出來，低沉哀怨，如泣如訴，她彈的是《漢宮秋月》，訴的是小女兒的愁腸。
幼菫笑笑，進了文清的院子。
文清這幾日的工夫便清瘦了不少，纖瘦的手指在琴弦上撥動著，幼菫進來時琴音凝滯了下，卻沒有停下來。
待得一曲談罷，文清身子未動，淡淡道，“表妹何事？”
幼菫感覺有些怪怪的，卻又說不上哪里的問題，她從青枝手中接過一個小匣子，遞給文清，“大表姐今日生辰，我來給大表姐送生辰賀禮。”
文清接過匣子，卻沒打開看，放到了一邊桌子上。
起身往廳堂走去，“多謝表妹好意，表妹還有事嗎？”
幼菫感覺文清對自己疏遠了很多，不似之前親熱了，跟去了廳堂，“我就想著，你的生辰總要熱鬧一番，我們幾個小輩兒的一起聚一下。”
文清卻下了逐客令，“不必了。我累了，表妹請回吧。”
幼菫摸摸鼻子，自己哪里惹到她了？
悶悶出了院門，幼菫無精打采地走著，青枝不平道，“大表小姐真是不識好歹，小姐一片好意，她不領情也就罷了……”
幼菫制止她，“青枝，這樣的話以后別說了。”
青枝輕聲道，“是，奴婢記住了。以后定謹言慎行。”
程瓚的院子也是在西跨院，和顧晉元的瀚文軒離得不遠，院子門口種著修竹。幼菫在門口等了一會，小廝進去問了話，方出來迎幼菫進去。
進了院門，程瓚已出來迎接，他穿了件天青色杭綢袍子，雖面帶微笑，卻沒了以往溫潤如玉模樣，有些憂郁頹廢的感覺。
幼菫笑道，“一直未曾好好恭喜表哥高中，今日便來補上了。”
程瓚看著幼菫裊裊婷婷地向自己走來，心仿佛活過來一般，溫聲道，“表妹有心了，進來坐。”伸手引幼菫進了廳堂。
廳堂里冷清清的，一點熱乎氣沒有，幼菫四下看了下，竟沒有火盆。現在已是十月底，早晚水都能結冰了，不點火盆屋里比外面好不了多少，程瓚怎受得住？
“表哥怎不點火盆？這屋里都要結冰了。”幼菫說話的時候呼出一團熱氣。
“習慣了倒也不覺得怎樣。”程瓚見幼菫裹著斗篷便坐了下來，似還是很冷的樣子，疑惑她如今怎這般怕冷了，朝小廝道，“端個火盆過來。”
這樣冷都能習慣，真是羨慕。幼菫屋里燒了地龍擺兩個火盆還嫌不夠呢。
丫鬟送了茶水點心過來，程瓚讓她退下，起身給幼菫斟茶，“表妹喝些熱茶，能暖和些。”
幼菫此刻的確很需要點續命的熱乎東西，便捧著茶慢慢啜著，一股暖流劃過，冰涼的身子緩過來一些。
程瓚的屋里布置很是清雅，跟他的性子很像，廳堂正上方掛著一副《蘭亭序》，應是他自己寫的，運筆流暢飄逸，頗似他的性情。幼菫贊道，“表哥布置得很是清雅，比我那落玉軒好太多了。”
程瓚道了句“表妹過譽了。”便不知該再說些什么，以前自己仿佛和她有說不完的話，今日卻一句也想不出來了。
幼菫也看出了他的窘迫，輕聲道，“表哥最近有些郁郁寡歡，也不太愛出門了，我和二表哥都很擔心你。”
程瓚向來都在幼菫面前是完美無缺的，現在卻讓她看出了自己的低沉落寞，他心中郁結，卻又不能明言告之，程瓚溫聲道，“我沒事，還有幾個月便是春闈，我得用心讀書才是，也沒太有時間出門。”
小廝端來了炭盆，放到廳堂中間，程瓚一擺手，“放在表小姐旁邊。”
有了炭盆，便舒適多了，幼菫把手放在炭盆上方烤著，紅彤彤的炭火映著她的臉紅撲撲的。
程瓚溫聲提醒道，“小心別燙著手。”小時候她便喜歡往炭盆跟前靠，只是自己不會防備，被燙了一次，燎泡半個多月才好，趴在程瓚懷里哭得可憐，程瓚便抱著她耐心哄著。那時的她白嫩嫩的，軟軟的，身上有股奶香。
待好了后幼菫卻也不長教訓，還是往炭盆跟前靠，程瓚便跟在她身邊小心護著，唯恐她再被燙了。那時，他可以隨時護著她，現在卻不能了。
“表哥也不要太清苦了，屋子里炭盆還是要的。”程瓚從小便對幼菫很好，每每外出回來，都要從外面帶些吃食給幼菫，要么是串糖葫蘆，要么是包糖炒栗子，自己在靜慈庵時，他去看她時也是帶著她小時候愛吃的點心。
自己來這個世界后，他是青枝和張媽媽外第一個給自己溫暖的人，這樣溫暖的人，她怎也不忍心看他受苦，只想他過得好些。
程瓚溫聲道，“好。聽表妹的。”
“還有，表哥偶爾出去和同窗聚聚交流一下心得也好，說不定還有意外收獲。”
程瓚嘴角忍不住上揚了起來，“好。”
幼菫感覺他好像是開懷了一些，深覺自己挺會勸人的。
幼菫又跟他聊了幾句，也想不出還要勸什么了，便起身告辭，程瓚送到院門口，幼菫又叮囑道，“表哥多出來走動啊。”
程瓚微笑地目送幼菫離去，看著她的背影輕輕道，“好。聽堇兒的。”
程瓚傍晚時便去了寧暉堂給王氏請安，還陪著王氏用了晚膳，王氏看著眼前眉目舒朗的大兒子，欣喜不已。程瓚已經很久沒在寧暉堂用過膳了。
程珂在一邊咧嘴笑，那是那小丫頭有辦法。
程瓚臉上一掃陰霾，不再每日關在院子里，讀書累了的時候會出來轉轉，或約同窗小聚一番，有次從外面回來還帶了兩串紅彤彤的冰糖葫蘆給幼菫。往日的那個溫潤如玉的公子又回來了。
