夕陽西下。
經過炮火洗禮的呼嘯城堡靜靜矗立在金色的落日余輝中，好像一個病得快死的老人。
一隊隊士兵被剝去盔甲武器，用繩子串成一串，垂頭喪氣地從城堡中走了出來。
那些城堡中的士兵沒有吳明預計中的那么勇敢無畏，在經過接二連三的打擊之后，立即選擇了無條件的投降。
余下的那一小撮死硬份子雖然還躲藏在城堡中負隅頑抗，但面對四千人的地毯式搜索，也翻不起什么大浪來了。
“不過……要清理這個城堡，也不是短時間的事情，恐怕我還得食言，今夜住在外面了！”
吳明看著周圍的貴族們，忽然一笑。
“一日攻陷呼嘯城堡，并且還不是之前威靈頓家族那樣有著鷹堡子爵的內鬼……”
威爾弗男爵以一種驚嘆的語氣道：“威廉男爵，你一定會名傳整個瑟爾大陸的！”
雖然出于安全考慮，沒有立即進入呼嘯城堡當中，但隨著吳明的人開始控制各個關鍵要害，一個個消息也是不斷傳來。
“大部分士兵已經停止抵抗，成為了我們的俘虜，被押出城堡！”
“已經占領了所有瞭望臺與箭塔，正在搜索與排查！”
“到達議事大廳，發現鷹堡子爵與其它幾個威靈頓家族的爵士，還有一波士兵，正在抵抗！”
……
吳明幾個靜靜等待著，特別是將幾門小型的木炮抬進去之后，城堡中忽然傳來幾聲巨響，旋即就有最新的戰報傳來：“已經攻陷大廳，俘虜鷹堡子爵！”
很快，一波掛彩的士兵，就抬著一個擔架出來。
吳明略微上前看了看，鷹堡子爵有著很醒目的鷹鉤鼻，白金色的頭發搖曳生輝，此時臉色卻蒼白如紙，整個人都昏厥了過去。
看得出來，他進行了極為激烈的抵抗，身上幾處傷口都在滲著鮮血。
“盡量保住他的性命吧！”
吳明擺擺手，讓擔架下去，旋即又看到了幾名貴族被綁了出來。
他們隱約間有著與加西亞子爵類似的氣質，更帶著滿滿的高傲：“你最好放了我們，否則雄師家族是不會放過任何一個羞辱他們之人的！”
“我拭目以待！”
吳明有些無語，旋即吩咐將他們帶下去嚴加看管，特別囑咐要塞住他們的嘴巴。
“走吧！一起去城堡中看看！”
他略微有些悵然，旋即握緊了手上的龍心長劍，走入呼嘯城堡之中。
吳明來過這里不止一次，不過之前都是作為藍山伯爵的封臣，向他送上禮物與獻金，但今天，卻是以主人的身份，重新來到此地。
他走過一片斷壁殘垣，來到城堡之中，略微閉上了眼睛。
虛空當中，一粒粒金色的光點被他身體吸收，儲存在王者之心中，作為萬民之力的儲備。
“并未增加多少，是因為還未施行有效的統治，將呼嘯城變為自己的力量么？”
這個發現，又令他更加了解了萬民之力的性質。
必須要真實可見的實力增長，才可帶來敬畏與依附，獲得更多的萬民之力。
就好比現在，雖然他拿下了藍血們的統治核心，但如果不能將自身政策有效施行下去，獲得這片土地的賦稅與人口，那不僅不會有著收益，反而還會有著損失。
“不過，只有一點，也足夠了！”
他調動一絲萬民之力，增幅自己的感知，好像精神掃描一般，將附近一百英尺之內的情況都印入識海。
那一個個暗格、密道、甚至地底所埋藏的一切，都逃不過他的感知。
“只要多走幾遍，整個城堡都差不多可以肅清了……”
吳明嘆息一聲。
以他的實力，自然不懼有誰埋伏起來，準備刺殺。
但對于他的士兵而言，那些隱藏在城堡中的零星老鼠，卻是致命的危險，更容易對士氣造成打擊。
在徹底確認呼嘯城堡安全之前，他根本不準備移居到這里。
“整個呼嘯城堡中，所有的人，包括女仆、馬夫、廚子、全部都要遷出去，嚴加看管起來，仔細甄別！”
他一邊說，一邊轉到一處類似庫房的地方。
“搬開這些貨架，墻壁后面有一處暗門，里面埋伏了敵人！”
通過精神力掃描，他可以清晰地見到暗門后面十幾個面色緊張的士兵，甚至連他們握緊手上兵刃的情況都清晰可見。
“知道了！”
阿瓦命令幾個士兵將貨架搬開，旋即臉上帶著獰笑，直接取出一根鐵矛，狠狠對著墻壁捅了過去。
噗！
木板被捅穿，一個血洞浮現，大量的鮮血流了出來。
從墻壁當中，驀然傳來一聲慘叫，以及更多的咒罵，好似已經知道了末日降臨一般。
“射！”
阿瓦絲毫在意都沒有，直接命令弓弩手對著墻壁一陣亂箭，旋即再打開暗門，一串尸體就倒了出來，血如泉涌。
吳明接下來，又利用自己的精神力特長，找到了幾處暗門，以及幾名刺客。
“這里是哪里？”
在一處房間之前，他又停了下來。
“應該是某一位小姐的閨房！”
阿瓦握緊長劍，對于吳明的異能，已經是見怪不怪了。
“不要動粗，里面似乎有著一個有趣的獵物！”
吳明微微一笑。
“有趣的獵物？一條大魚！”
阿瓦眼睛一亮，旋即粗暴地踢開房門，沖了進去。
屋子里面的家具與擺設一目了然，櫥柜里面有很多紫色與粉紅色的連衣裙，帶著一種清淡的香水味道，看起來這里曾經的主人或許是一位剛剛成年的少女。
“在壁櫥后面！”
吳明直接了當地說道。
“請吧！”
阿瓦上前，長劍仿佛就要刺出。
“等一等，我自己出來！”
尖叫的聲音從壁櫥后面傳來，旋即一名年輕的金發貴族從里面鉆出，高舉雙手：“我沒有攜帶武器，里面也只有一個人，你們可以隨意搜查，我說的都是真的！”
“你與加西亞子爵是什么關系？”
吳明突然發問，這個貴族，相貌與加西亞非常相似。
“自我介紹下，我叫蓋爾！蓋爾·威靈頓，是加西亞的堂弟！”
蓋爾苦笑著摸了摸鼻子：“也是這次高地騎士軍團的統帥之一！你知道我在說什么，恭喜你！你完成了騎士的最高成就，俘虜了對方的主帥！雖然在家族中，我的才能遠遠比不上加西亞堂哥，更不用說我們的那位天才了……”
他相當健談，卻又顯得不那么惹人討厭。
“果然……威靈頓家族，又怎么會只派外面那群傻瓜來！”
吳明點了點頭：“我接受你的投降，如果你配合的話，你將獲得應得的待遇！”
“感謝您的仁慈！”
蓋爾向吳明行了一個標準而優雅的貴族禮：“冒昧問一句，您既然出現在這里，那史密斯所帶領的騎兵，難道已經被擊潰了么？”
“事實上，并沒有！”
吳明搖了搖頭：“并且他還弒殺了我的封君，我即將整合呼嘯城的力量，與那些弒君者決一死戰！”
“終于……還是發展到這一步了么？”
蓋爾苦笑了下：“雖然我極力向家族建議，不要挑釁一個悠久的貴族團體之傳統，讓我的加西亞堂哥主導這一切，可惜，這個意見并不為他們所接受！”
“好了，我回答了你的一個問題，作為回報，你也應該回答我一個！”
吳明沉聲說著。
“很公平！請問吧！”
蓋爾聳了聳肩膀。
“藍山伯爵的遺孀，還有他的兒子與女兒們，在那里？”
吳明原本以為他們不屑以藍山伯爵的家人為人質，但等到進入城堡之后，才發現事實上是藍山伯爵的這些家人并未落到他們手上。
“呼嘯城堡中有著太多的秘密，縱然鷹堡子爵也只知道一部分！”
蓋爾苦笑了下：“在進攻當日，發現不對的時候，伯爵夫人就已經帶著幾位小姐從某條不知名的密道中逃走了……我們只來得及扣下另外的幾位庶子與庶女……而更不幸的是，他們在兵亂之中，已經身亡了！”
“原來如此！”
吳明揮揮手，命人將蓋爾帶下去，自己則是陷入了沉吟當中。
藍山伯爵有著大量的女兒，但子嗣上卻頗為艱難。
大兒子是正統的繼承人，被他帶在身邊鍛煉，這次同樣兇多吉少，而其它幾個子女都未成年，此時又遭逢兵亂，會發生什么實在很難說。
“大人！”
此時在城堡內的都是心腹，阿瓦的眼中似乎有著火焰：“伯爵大人已經允諾將一位女兒許配給你，當時在場的所有貴族都是見證，如果藍山伯爵絕嗣的話……”
一旦沒有兒子，作為女婿繼承伯爵的爵位，也是理所當然的事情。
“不必如此刻意，縱然藍山伯爵的血脈還有流傳，又算得了什么？”
吳明轉過身，目光很是有些玩味：“此時的風螢平原，能接受一位未成年的伯爵領導么？更何況，論血緣，藍山伯爵也不是沒有兄弟姐妹……”
到了這個時候，以血緣論英雄的時代早已過去，唯有掌握力量，才是真正的強者！
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