艦隊很快抵達錫蘭島，這座印度南方最大的島嶼，同時也是海軍第三艦隊的主要軍港之一。

  軍艦全部進入船塢之中，進行一次詳細的檢修，同時記錄容易損壞的部位。

  蘇蜀經過這幾天的思考，他決定做事要有始有終。

  即使想念父皇和母后，也不必通過東印行省的鐵路，直接回到京城。

  蘇蜀要跟隨艦隊完成最後的航程。

  展鐵提督宣布海軍將士可以自由在港口活動。

  錫蘭島作為大華帝國海軍最早一批開發港口的地方。

  印度地區被大華帝國占領之後，這裡就通過海底電纜連上有線電報。

  艦隊的將士們，他們下船之後，第一時間沒有去吃喝玩樂。

  所有人都走向兩個地方，郵局和電報局。

  基層軍官和士兵，他們可付不起高昂的電報費。

  他們前往郵局，把寫好的信件寄到郵局。

  在錫蘭島寄出信件，經過郵局分揀之後，通過船舶與鐵路運輸，可以抵達大華帝國任何一個行省。

  信件的郵費很便宜，哪怕是運到北海省，也只需要付出五文銅幣。

  將士們給家人報平安，交待自己一切安好，很快就會與家人團聚。

  蘇蜀與陸元琪參謀結伴前往電報局。

  信件在路上寄送的時間，需要數個月。

  電報傳回消息的速度，連半個小時都不用。

  兜里有銀幣，比較富裕的將領，他們首選通過電報傳遞消息，讓自己家人以最快的速度，了解到自己的訊息。

  陸元琪參謀感慨的說道:「西印那裡剛剛占領，有線電報還沒有聯通，郵局也沒有健全。

  要不然我們早就把消息發回家裡。」

  蘇蜀點點頭，他看向突然繁忙起來的電報局。

  海軍有著屬於自己內部的電報局，主要匯報軍事相關的消息。

  軍用與民用是兩個系統，將領給家人報平安，必須要使用民用電報系統。

  蘇蜀也不想特立獨行，跟著一起使用民用電報系統。

  錫蘭島電報局，平時只有不多的大商人，才需要通過電報緊急匯報消息。

  電報局的管事看到有大量將領，來到電報局發電報。

  他不是第一次遇到這種情況，知道又有遠航歸來的海軍將領，通過電報給家人報平安。

  電報局對於這種情況，已經有了充足的經驗。

  他們立刻開始排隊叫號，同時讓服務員通報發送電報的費用。

  蘇蜀看到電報的費用有所降低，現在一個銀幣可以不限距離發送十個字。

  這比電報剛推出時，便宜了十倍，但依然不是大部分百姓能夠承受的價格。

  蘇蜀排在較前方，他把寫好的電報內容與電報地址交給電報員。

  電報員臉色大變，立刻請示管事之後。

  他滿臉流汗，神色緊張的發送這封電報。

  這封只有數百字的電報，不是他發送字數最多的電報，但卻是內容最嚇人的電報。

  電報的開頭就是【兒臣蘇蜀啟稟父皇】，電報內容簡要匯報海外出行的情況。

  電報員神色緊張，但他的手很穩，準確的發出電報上的內容。

  他做完之後，立刻放鬆下來。

  這份重要的電報，絕對不允許錯誤一個字。

  因為發錯字導致電報出現歧義，他的職業生涯從此就結束了。

  大部分人發完電報就離開，前往港口中玩樂。

  因為他們知道，家人收到電報之後，沒有必要回電。

  蘇蜀沒有離開電報局，他要等待父皇和母后回電。

  半小時過去，蘇蜀收到兩封電報。

  父皇蘇河發來的電報，支持他繼續最後的旅途。

  母后王文君發來的電報，字裡行間滿是思念之情。

  蘇蜀把這兩份電報仔細收好，他在島上買了數份報紙，拿回房間觀看。

  他已經兩年沒有了解到帝國的情況，現在只能通過報紙，間接了解帝國這兩年來，發生的大事。

  蘇蜀最先關心的事情，帝國有沒有立儲。

  他看到帝國沒有確立儲君，民間連儲君的討論聲音都很弱，這才放心下來。

  蘇蜀最擔憂的事情，那就是他出海這段時間，父皇突發惡疾。

  這樣只能立儲君監國，他不在國內，那就與儲君之位毫無關係。

  報紙上講解的大事，除了蘇蜀最關心的楚君之位。

  那就是帝國首相的更迭，魏時鳴致仕，錢明義成為首相。

  首相更迭，這是很正常的事情。

  但魏時鳴正值壯年直接致仕，這件事情就很不尋常。

  背後必然有著明爭暗鬥，蘇蜀從報紙上的隻言片語，他根本看不出來。

  蘇蜀讀完這兩年的報紙，艦隊也在錫蘭島完成檢修工作。

  艦隊繼續起程，沒有向北前往東印行省與緬甸行省，直接東進前往馬六甲海峽。

  艦隊通過馬六甲海峽時，蘇蜀站在泰山號戰列艦的甲板上，觀察著馬六甲海峽的盛況。

  這是他見到，最為繁忙的海峽，出入海峽的商船絡繹不絕。

  大華帝國工業中心，分為沿海工業中心與內陸工業中心。

  其中漢中工業中心與川渝工業中心，就是帝國內陸工業中心的代表。

  這兩地的工業產品，一般都是通過川緬鐵路直達海邊，不需要經過馬六甲海峽。

  帝國沿海工業中心產品，想要運輸到中亞與歐洲，必須經過馬六甲海峽。

  這是因為海運的成本最低。

  沿海工業中心最為繁忙，產生了大量的工業品，急需運到中亞與歐洲，換回來大量的銀幣。

  泰山號戰列艦在馬六甲海峽航行，很快引來了眾多商船和岸上百姓的圍觀。

  這裡的人，第一次見識到巨大的鐵甲艦。

  要不是泰山號戰列艦上面掛著大華帝國的龍旗，它都會引起百姓的恐慌。

  很快就有消息靈通的百姓，向周圍散播準確的消息，這是帝國兩年前建造的泰山號戰列艦。

  它經歷兩年出海訓練，終於在今日返回帝國。

  這個消息讓圍觀的百姓掌聲雷動，為大華帝國的強大感到自豪。

  蘇蜀看到百姓熱烈歡迎的場景，他也湧現出一股自豪感。

  艦隊很快通過馬六甲海峽，因為軍艦在錫蘭島經歷過詳細的檢修。

  這段路程就不在沿途的港口停靠。

  艦隊進入南海，這就像回家一樣。

  現在的南海已經成為大華帝國的內海。

  南海的海盜被肅清一空，商人和漁民可以自由在南海通行。

  蘇蜀海見識到，有很多漁船正在南海的島礁上，挖掘鳥糞石。

  這是很珍貴的肥料，蘇蜀在美洲、歐洲都見識到過這種場景。

  艦隊沿著交趾行省的海岸線，向著北方前進。

  蘇蜀拿著望遠鏡，向著西方的路上眺望。

  海岸邊通常有魚船在活動，漁民撈上來的海魚，經過鹽醃製之後，銷往到內陸地區，這是非常廉價的肉食。

  朝廷為了讓內陸百姓，能吃得起海魚。

  朝廷不對漁民徵稅，只對販賣魚獲得商人徵稅。

  閒魚能走入尋常百姓家，這也與廉價的食鹽有關。

  現在大華帝國食鹽，每斤才幾文錢。

  如果像前朝那樣，一斤食鹽數百文，尋常百姓家吃飯都不敢多放鹽。

  魚民寧可讓魚臭在海邊，他們也不會醃製鹹魚。

  海邊以漁民為主，再把目光移到內陸，就能看見大片的稻田。

  交趾行省稻田一年四熟，它是大華帝國最主要的糧食產地之一。

  這裡的水稻味道不太好，但絕對能管飽。

  帝國正式開發像交趾行省這樣的南方地區。

  這些地區產出了大量的糧食，這才真正讓國內所有人都能吃飽飯。

  大華帝國從此再也沒有出現過大規模餓死人的情況。

  父皇蘇河講課時說過，漢人是最能吃苦耐勞的人，特別是漢人的底層百姓。

  只要給他們最基本的生存條件，並讓他們有上升的希望。

  百姓之子能成為帝國首相、百姓之子能成為帝國大都督、百姓之子能成為皇家科學院院士、百姓之子能成為家財萬兩的商賈。

  百姓們就會爆發出極強的能力，創造出一個龐大的盛世。

  蘇蜀這一路走來，他見到了美洲的荒涼、歐洲的混亂、非洲的野蠻。

  父皇說的沒錯，帝國的發展速度，都讓他震驚不已。

  只有大華帝國才是世界文明的燈塔，才能指引世界前進的方向。

  交趾行省大片連在一起的水田，哪怕是蘇蜀站在高速行駛的泰山號戰列艦甲板上，那都清晰可見。

  這就與交趾行省自身的定位有關，這裡就是負責提供原材料的農業地區。

  帝國對於海外行省，有著清晰的地位。

  除了戰略位置極為重要的地區，其餘行省只發展農業，短時間內不發展工業。

  這樣做百利而無一害。

  農業需要容納大量的人口，這些人口還相對集中。

  農業聚集大量的土著，讓他們有一份穩定的產業，這樣才能派出官員教導他們漢化。

  這些行省提供工業的原材料和市場，能促使大華帝國核心工業省份發展。

  軍事實力與工業水平密切相關，指只發展農業的省份，哪怕他們想反抗帝國，那也拉不出來一支實力強悍的軍隊。

  自身實力就是地方勢力的底氣。

  蘇蜀看到交趾行省的情況，他的情況正是大華帝國對於新納入國土消化吸收的過程。

  他感覺帝國的同化手段，要遠超歐洲國家管理殖民地的手段。

  同化之後，這片地方就屬於大華帝國的領土，之後很難分離出去。

  西方的殖民地，那就是在追求短期利益，一旦宗主國衰落，殖民地必然會選擇脫離宗主國。

  艦隊行駛在交趾行省附近，軍艦都沒有進入港口中停留。

  艦隊想要採買的物資，只是通知空載的貨船，前往港口採購物資。

  貨船在加速追上艦隊，為艦隊上的將士們，補充新鮮的食物。

  艦隊既然看到交趾行省，他們就與真正的目標不遠了。

  艦隊裡的每個人都不想耽擱時間，早一天抵達軍港，他們就能早一天回到家裡。

  蘇蜀對於艦隊的目標港口不太熟悉，他找到曹正圓參謀長，詢問道:「曹參謀長，艦隊將會前往哪一個港口。

  還是我們出發的秦皇島港嗎？」

  他認為艦隊的目標，大概是秦皇島港附近，艦隊要做到有始有終，回到出發的原點，這才算環遊世界成功。

  曹正圓參謀長笑著說道:「朝廷和第一艦隊高層，對我們艦隊的要求，那就是返回第一艦隊軍港即可。

  咱們都已經在海上漂泊將近兩年時間，哪一個人心中不是焦急萬分，想著快點與家人團聚。

  朝廷讓我們艦隊自己選擇，那當然是選擇距離我們最近的港口。

  艦隊按照計劃停靠廣州港，我們現在距離廣東省已經不遠。」

  蘇蜀聽到這個消息，他欣喜若狂。

  他在路過印度地區時，就已經按耐不住心中的衝動，想要提前結束旅程，回到國內與父皇和母后團聚。

  他從出生之後，經常與父皇分別，但從沒有與母后分別超過三天時間。

  他在海外時，心中就甚是思念父皇和母后。

  只是為了維持自己堅毅的形象，沒有對外表現出來。

  艦隊儘早上岸的想法，這太對他的胃口。

  蘇蜀計算時間，再有差不多三天時間，他就能正式結束這次任務。

  他喜悅之後，心中又有種惆悵感。

  這兩年來，他從開始的不習慣，到最後已經漸漸習慣船上的生活。

  他在這艘軍艦上，也結交了許多朋友。

  這次任務正式結束，他要離開艦隊，心中又有種不舍。

  蘇蜀很快把這份情感拋掉，以他的身份，絕不能在艦隊久留，他必然要與這些朋友分開。

  艦隊的每個人，這幾日臉上都露出笑容，這是遠方遊子回鄉的喜悅。

  陸元琪參謀還抱著沉重的航海中，不斷數著距離廣州港多遠。

  他高喊道:「艦隊距離廣州港，還有十公里。」

  聽到這個消息，所有人都歡呼起來。

  有的人激動不已，他把自己的帽子高高拋起來，不斷歡呼著艦隊即將抵港。

  艦隊接近廣州港，他們能看到往來的商船變多。

  蘇蜀還見識到，之前從沒有見識過的一種貨船。

  那就是完全有鋼鐵建造的貨船，它冒著黑煙，蒸汽機推動螺旋槳，在海上高速行駛。

  帝國技術轉化的速度太快，大型船用蒸汽機與成熟的螺旋槳技術，剛在泰山號軍艦上驗證。

  只用了不到兩年時間，這些技術就已經應用在貨船上。

  這些巨型的貨船投入使用，代表著帝國造船業，已經完全吃透這些技術。

  今後海軍的後勤運輸會變得更簡單。

  艦隊在引導船隻的帶領下，有序進入廣州軍港。

  帝國皇家海軍艦隊戰列艦分艦隊，從秦皇島出發，歷時兩年時間，終於完成環球遠航的任務。(本章完)