昭武九年，定、永、桂、蜀四位藩王就藩美洲。

  昭武十五年十一月，明軍在墨西哥北部大勝西法葡聯軍，奠定占據墨西哥的勝局。

  昭武二十三年，正月初十。

  北美，定王領，定城。

  三十六歲的定王朱慈炯放下了手中電報，幽幽一嘆。

  旁邊的王妃傅雪見了不禁問：「怎麼看了陛下發來的電報大王反而嘆氣？莫非是大明那邊出了什麼事？」

  朱慈炯直接將電報交給了傅雪，隨即道：「皇姐決定提前退位，將於正月十八正式傳位給太子，她則晉位為太上皇。」

  傅雪停了柳眉微蹙，道：「我沒記錯的話，太子今年方才十五歲吧？」

  「準確說要到今年九月份，太子才過十五歲生日。」

  傅雪思慮著道：「如此年紀，怕是高中學業都未完成，陛下為何著急讓太子繼位？」

  對此事，朱慈炯隱約有些猜測——他覺得唯有姐夫那邊出了變故，皇姐無法繼續看顧大明，才會提前傳位給太子。

  但「仙界」之事關係重大，涉及整個大明帝國的安危，他又只是猜測，便沒有告訴傅雪。

  於是隨口應付道：「大約是皇姐想提前鍛鍊下太子，看看他是否有統治大明帝國的能力吧。」

  傅雪看出朱慈炯有話沒說，卻也沒多問。

  略一沉吟，她道：「新君繼位，對海外藩王態度或許有變，但可能性不大。畢竟這是（昭武）陛下定下的國策，且陛下只是傳位，春秋尚且鼎盛。

  另外，大王又是新君的親舅舅，想必即便新君要對海外藩王做些什麼，也會顧及舅甥之情的。」

  朱慈炯一隻手敲著桌子，沉吟著道：「話是這麼說，但以後我們這幾個美洲藩王想向前幾年那樣隨意擴張王領，恐怕就不行了。」

  自昭武十五年十一月，定、永與朝廷聯軍，在墨西哥北部大敗西法葡聯軍後，定、永二藩的王領便進入了高速擴展時期。

  八年過去，定王領已經占據了後世的墨西哥全境，以及中美洲後世的瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜，定王領的海軍則涉足加勒比海域。

  為了方便管理面積廣大的王領，朱慈炯最近正在和臣屬們商議，是否將王城遷至昔日的墨西哥城。

  朱慈炯看過後世的相關資料，知道墨西哥城的歷史可以追及到公元前二世紀。

  公元前二世紀至公元八世紀，墨西哥城便是印第安一個古文明的都城。

  後來這個文明因為一些未知的原因毀滅，到了公元九世紀，又一個民族來到墨西哥谷地，建立了新的都城。

  再之後，便是阿茲特克人於公元十四世紀初建立的都城特諾奇提特蘭了。

  公元1521年，阿茲特克人的都城被西班牙人攻破，之後西班牙人便改建成如今的墨西哥城。

  可以說，墨西哥城就是中美洲地區的「四朝古都」！

  之前的美洲大勢力都選擇在墨西哥城建都，無疑說明這地方的地理位置很優越，相當適合建都。

  朱慈炯將西班牙人擊敗趕跑後，曾多次到那裡考查，很清楚那裡的地理形勢。

  墨西哥城位於高原南部明月湖（特斯科科湖）的沖積平原上，雖然海拔兩千多米，但氣候卻涼爽宜人，很適合農業與畜牧業的發展。

  從整體來看，它位於北美洲南部區域的中心，可以讓統治者更好地控制周邊地區。

  不過，不論是墨西哥地區的原住民勢力，還是殘留的西法葡等歐洲勢力，都頗為難對付。

  否則，以定王領的親軍實力配合種種優秀管理、歸化政策，也不至於八年時間，才向南推進到尼加拉瓜。

  「太子繼位後，即便要限制海外諸藩發展，動作也不會太快。在此之前，我至少要將定王領疆域擴展至南美洲，這樣以後發展才能更容易些。」

  思考著說了這番話後，朱慈炯當即沖外面道：「來人。」

  一名王府侍衛走了進來，行禮道：「大王。」

  朱慈炯道：「發報給永王，就說···算了，孤親自去電訊房吧。」

  說著，朱慈炯就起身來到王府的電訊房。

  他準備發一封電報給朱慈炤，商議定、永、蜀、桂四藩在新君繼位後，如何於美洲發展的事。

  過去八年，大明朝廷並非沒有再封藩美洲，而是在昭武十八年遷封秦、晉、韓、趙四藩於南美洲。

  秦王將王領選在了後世南美的厄瓜多沿海，王城暫定羅卡堡。

  晉王將王領選在了後世智利的北部沿海區域，王城暫定瓦爾帕來索。

  趙王、韓王則都將王領選在了後世阿根廷的東北部沿海區域。

  原西班牙人的秘魯總督區，則被大明朝廷設為南美都司駐地。

  至於南美洲的中東部、東北部沿海，因為朝廷水師勢力尚未觸及，仍被西法葡英等歐洲強國占據著。

  目前秦晉韓趙四藩因為就藩不久，就藩時的資本也不怎麼雄厚，所以未來幾年必定發展有限。

  可若是拖個十年二十年，這南美四藩會發展成什麼樣就不好說了。

  再加上有朝廷做後盾的南美都司，時間越久，定王領想要瓜分南美就必然越難。

  因此，在朝廷對美洲藩王進行發展限制前，朱慈炯希望至少能在南美洲北部為定王領打下一塊立足之地。

  這樣，以後他的定王領才擁有發展成為一個地跨南北美的強大國家的潛力。

  朱慈炯跟朱慈炤互通了幾封電報，彼此想法很快達成一致，那便是要在之後幾年儘快開拓王領疆域。

  只不過朱慈炤將目標放在了北美。

  之前八年，永王領的疆域越過了北美西部山脈和戈壁、沙漠，竟有南方沿海地區一直延伸到了密西西比河入海口。

  其現有疆域，大抵包括加利福尼亞州北部、內達華州、猶他州、科羅拉多州、堪薩斯州、密蘇里州，以及這幾個州南部直抵墨西哥灣的區域，也即是另一時空的米國西南諸州。

  當然，亞利桑亞州、新墨西哥州、德克薩斯州的南邊部分地盤為定王領所占。

  另外，其領地內還有不少地方為北美都司的地盤，以至於領地有點零碎不完整。

  所以，朱慈炤在未來幾年內的目標，就是將王領擴展至另一時空的米國東南部。若是能占據五大湖以南的廣闊富饒之地，那就更好了。

  那時他就可以放棄北美西部，專心經營東南部，避免跟大明因地盤產生糾紛。

  至於桂王、蜀王的「野心」，兩人早就有所了解。

  蜀王就藩十三年，王領仍限於另一時空的俄勒岡州之內，未來也不過就期望能發展到愛達荷州而已。

  可以說，這一任的蜀王跟上一任的蜀王一樣，都是胸無大志之輩。

  至於桂王朱由榔，則是悶著頭往北方發展。可惜他就藩時資本有限，十三年過去，如今也不過占據了另一時空的加拿大不列顛比亞省、艾伯塔省大半區域而已。

  其勢力最北段，據說剛抵達阿薩巴斯卡河。

  不過，不論是桂王領現階段占據的兩省南部區域，還是更北方的地方，都是苦寒荒僻之地，以山林居多，根本不適合發展農業。

  畜牧業都是可以發展，但也不容易。

  倒是林業發展潛力強大無比。

  據說如今桂王領已經成為了大明帝國的木頭進口地區之首。

  桂王領的伐木場多達數百個，每年向外出口木材不知多少方。

  只是朱由榔也是有些雄心的，考慮到農業才是一國之根本，於是已下決心向東部發展。

  他得知東邊的哈德遜灣周邊多是沖積平原，是發展農業、畜牧業的好地方···

  昭武二十三年至乾元五年，北美四藩相繼發力，大肆擴展王領。

  六年間，定王領不僅拿下另一時空的哥斯大黎加、巴拿馬，更是占據了哥倫比亞、委內瑞達的北部區域，成為地跨北美、南美兩大洲的強大王領。

  此時，定王領已擁有親軍二十萬，地方軍隊六十萬，三級戰列艦三十多艘，鐵甲艦九艘！

  這般實力，便是西法英荷葡等歐洲強國，都不敢輕易招惹。

  永王領雖未如朱慈炤預想的那般，占據整個北美洲東南部，卻也占據了大半。

  只因那裡英、法兩國殖民勢力強大，甚至連部分土人也為英、法兩國忽悠，不斷襲擾永王領的開拓隊伍，卻從不與永王領的大隊親軍交戰，這才糾纏至今。

  蜀王則沉迷於享受，王領並未擴大多少，只是自然擴大了一小圈而已。

  倒是桂王領，通過北方的阿薩巴斯卡河，先是進入小奴湖，而後以小奴湖為基地，從陸路迅速向東開拓，如願以償地進入了哈德遜灣西岸···

  乾元五年，六月。

  定王領，新王都墨城（原墨西哥城）。

  由原新西班牙總督府改造而成的定王府各處建築充滿了西方風情，其中裝飾又多為東方風格，兩者結合在一起，讓定王府多出了一種奇幻之感。

  這一日，年已四十二歲的朱慈炯坐在他的書房內，正看著一份由大明北美都司電傳過來的《大明報》，神色似乎略有點煩躁。

  至於是因為炎熱的天氣，還是《大明報》上的內容，卻是無人知道。

  在他的下手方，坐著一位十八歲左右的英武青年，正是定王世子朱和堃（同「坤」）。

  「看看這期《大明報》，大明在中亞大勝俄薩聯軍，擴土數千里，新增寧西省，軍威震驚全球。看完了，說說你有什麼想法。」

  朱和堃接過《大明報》很快瀏覽了一遍，略一沉吟，便道：「之前陛下年少繼位，雖有太上皇在後面看顧著，可大明山下內外難免有心不服的。

  去年沙俄、薩非在中亞進犯寧西都督府，未嘗不是一種對大明的試探。

  如今大明獲得了一場酣暢淋漓的大勝，更是逼得薩非、沙俄相繼求和，簽下條約，使得世界各強國對大明軍威更為驚懼，便等於陛下一下子立了威。

  再加上陛下已經成年，又有了嫡長子，皇位已經穩如泰山，無人可以撼動了。」

  聽到這些話，朱慈炯先是微微點頭，隨即又問：「那這件事對我們定王領將會有何影響？」

  這一次，朱和堃微皺起了眉頭，道：「我定王領和永王、桂王三大王領，近幾年發展迅速，皆擴地上千里。

  此間難免與朝廷的北美、南美都司起了一些摩擦、爭執。陛下如今穩固了皇位，真正掌握了帝國力量，恐怕不會任由我們再隨意擴展下去，多半會進行限制。」

  朱慈炯聽了終於露出笑容，道：「你分析得不錯，那麼，你認為我定王領該如何應對呢？」

  「兒臣雖未見過陛下，但觀陛下繼位以來所行諸多政策，定是位明君雄主。

  我定王領脫胎於大明，如今於美洲就藩不過二十年，根基尚淺，卻不能跟大明有所衝突。

  因此接下來我定王領當以韜光養晦，發展內政，靜待時機為主。」

  朱慈炯聽完起身，來到書房內的美洲地圖前，道：「你說的對也不對，當今陛下或許會對海外諸藩有所限制，但絕不會太過。

  所以，我們今後的主要精力是該放在發展內政上，但該進行的擴張也不能停。

  需知，整個美洲就像一塊美味的大餅，我們不吃，別人就會吃。若是讓那些歐洲人吃多了，力氣足了，我們以後再想對付他們可就沒那麼容易。」

  朱和堃並不覺得歐洲人還能在美洲於大明諸藩爭鋒，但他並沒有說出來，而是起身拱手道：「兒臣受教了。」

  朱慈炯轉過身來，道：「明日你便去軍中吧，隱姓埋名，從小卒做起。」

  「這···」朱和堃感到很意外，卻不敢違逆朱慈炯的意思，只能再次拱手道：「兒臣領命。」

  等朱和堃離去，朱慈炯不禁看著他的背影微微搖頭。

  這個兒子頭腦、品性倒是不差，可就是少了些雄主氣概，不像他喜歡開拓，倒像是個守成之君。

  他懷疑，是不是過去這些年，他一直外在面征戰，這個嫡長子被隨他東渡到美洲的一些儒家傳人給忽悠了。

  雖然如今儒家式微，顯學地位幾乎完全為自然科學所替代，但他念及另一時空的歷史，仍對儒家心懷警惕。

  這才決定將世子朱和堃扔到軍隊中去鍛鍊幾年，看朱和堃能否有所改變。